每当胸膛的深处不断地发疼时，紫苑知道自己的某个地方又出现变化了，虽然不多，但是渐渐地改变了。
当某处崩塌时，就会有某处重生，出现崭新的自己。
老鼠的每一字、每一句，都让紫苑出现伴随痛苦的变化，并促使他不断变化。
紫苑清楚地知道，因为他人而渐渐改变的自己。
「紫苑，如果你觉得辛苦的话，可以来找我。」
跟紫苑并肩走着的力河这么说。
充满酒味的气息扑上紫苑的脸。
「辛苦？你是指什么事？」
「别隐瞒，不需要瞒着我。跟伊夫那种人在一起，不痛苦才奇怪。而且，你们一定住在很破烂的地方吧？有没有好好吃饭？我想应该是我想太多了，不过如果你受到伊夫的影响，个性也变得跟他一样偏激，那就不好了……嗯，没错，我不能让火蓝的儿子有这种命运。你来跟我住，我会让你吃好的、睡好的。」
「不用了，我没问题啦。」
「但是，火蓝不是要你来找我吗？」
「是没有错，但是我不想给你添麻烦……我没问题，还过得下去。而且跟老鼠在一起还满快乐的。」
「跟那种烂个性的人在一起怎么可能快乐！别逞强，我看你过得很辛苦吧？连上衣都没得穿，真可怜。」
「不是，因为我把上衣拿来包面包跟肉……」
不过，力河并没有听紫苑的回答，独自环顾四周，一个人嗯嗯嗯地点着头。
「正好有一家好店，我们进去。」
力河拉着紫苑的手，往一家衣服堆积如山的店里走去。
这似乎是一家二手衣店，店里的天花板上垂吊着各式各样的衣服。从感觉就像二手衣的衣服，到看起来像新的衣服，应有尽有。

监狱、犯人、监狱、犯人、监狱……
「你是说……沙布人在监狱里？」
「对，而且应该没有受到很好的招待，她应该是被抓了……很可能是一名犯人。」
紫苑紧抓着灰色外套，冲出服饰店。
借狗人，我要去找借狗人，我要问清事实真相。
「紫苑！」
力河的呼唤声在紫苑的背后化成一阵风，消失得无影无踪。
那个男人从刚才开始，走路的样子就怪怪的。感觉好像喝醉似地，摇摇晃晃，走得很不稳。
十二岁的少年树势觉得很奇怪，便停下脚踏车。
树势一家人居住的公寓在左手边，就在住宅区处处可见的小公园的一角。虽然比不上森林公园，倒也是个绿意盎然的宁静地带。
他一边推着十二岁生日时，父亲送给他的登山公路两用脚踏车，一边用目光追着那个男人的背影。
他很在意，无法视若无睹。
虽然母亲老是怨叹说：「别管别人的事，你太爱管闲事了，这样不好。是不是遗传到你祖父啊！」但是树势却由衷觉得，如果能遗传到祖父，那就太棒了。
树势非常喜欢祖父。以前曾是船员的祖父，从小就让树势坐在他的膝盖上，讲故事给树势听。
从未见过的大海、如山一般庞大的白鲸、整年都冰封在雪与冰里的大地、飞舞于空中，成千上万的蝴蝶群、住在云端上的巨人、沉睡于海底的神秘生物、妖精、魔法、众神的争执……
虽然母亲很不喜欢，不过树势有一阵子很沉迷祖父告诉他的神话故事。
长大后，开始上教育局指定的教育机关后没多久，就被教师指出有幻想癖，遭到注意，还被指出如果再这样下去，将来会有问题。
母亲哭泣、父亲惊慌失措，而树势则被转到特别课程，接受一年的特别指导。
几乎是强制性的。从祖父的书架上借来的古书全都被丢掉，几个月后，祖父也不见了。他去了「黄昏之家」。
大家都说对一个老人而言，那是最大的幸福。
然而树势却因为再也见不到祖父，好多夜晚都躲在棉被里哭。
哭着睡着的夜里，他总会梦到祖父留下的神话故事的梦。
一年过后，树势已经不讲巨大白鲸，也不讲拥有透明翅膀的妖精了。
大人们终于安心了，然而，神话故事仍秘密地、栩栩如生地潜伏在少年的心灵深处，这是绝对拭不去的。
可能是因为这样吧，树势现在仍会在意别人的事。

这个人从事什么工作呢？
他心里在想什么呢？
树势总会不知不觉地思考起来。同时他也学会不把想法说出口。
「啊！」
树势不自觉地发出声音。
因为男人跌倒在山毛柠的树根旁，痛苦地呻吟着。
树势停好登山公路两用脚踏车，跑向男人。
他觉得好像有什么黑色的东西，从趴倒的男人身体里飞出来。不过他没时间确认。男人全身痉挛，马上就不动了。
「那个……叔叔……」
树势有点害怕地叫他，并探头望向男人的脸。
下一瞬间，树势尖叫了起来。

4 真实的谎言，虚构的真实

「然后呢？我还想问你呢！这是什么戏码啊？老鼠。紫苑说外套是他朋友的。也就是说，他的什么朋友之类的人，是被抓进监狱里的犯人。而你，中午才给我钱，要我去搜集监狱的情报。别告诉我这两件事情无关，连狗都不会相信啦。你打算去救紫苑的那个什么朋友吗？」
老鼠无法回答，因为他无法肯定也不能否定。
「怎么可能嘛，你怎么可能为了不认识的人不要命。」
「不一定会死。」
借狗人在黑暗中深呼了一口气。
「你在说什么梦话！那可是监狱耶！就算你成功潜入，也不可能活着出来。老鼠，你不要有这种愚蠢的想法啦。」
「咦？你居然也会担心我，真让人意外。」
「我才不会担心你咧！老鼠一只，要死要活关我屁事。但是，紫苑呢？那家伙知道朋友在哪里罗！他不是一个天然呆的大少爷吗？他一定认为监狱不过是个服刑的地方而已，只要提出面见的申请，就能见到朋友。如果你不阻止他，那家伙一定会去，然后……没命。」
借狗人沉默后，夜彷佛更黑了，连树枝也寂静无声。
「你在这里等我，就是为了说这些吗？真是辛苦你了。」
老鼠往前，抓住借狗人企图避开的肩膀。只要察觉到气息，他就能将对方的动作摸得一清二楚。
「紫苑想怎样，是他的事，跟我无关。」
「那你为什么要偷偷摸摸地四处探听？为什么要瞒着紫苑搜集监狱的情报啊？」
老鼠使力，紧扣骨瘦如柴的单薄肩膀。
借狗人痛苦地叫了出来。
老鼠在他的耳边呢喃地说：「别多管闲事，你只要做好我委托的工作就好。」
手放开了，借狗人单薄的身躯差点站不稳。
「你只对紫苑说了外套的出处，并没有提及我委托你的事情。」
「当然。」
「老鼠，紫苑会自己跑去哦。」
借狗人甩甩麻到指尖的手臂。
「那家伙以为你什么都不知道。那么，他就会瞒着你自己去。他一定觉得不能把你拖下水，对吧？」
「你又知道了？你是紫苑他爸吗？」
「不是爸爸也知道啦。那家伙的个性如何，你应该比我更清楚才是，所以你才会瞒着他私底下运作，不是吗？」
「罗嗦！」
老鼠的声音变得粗暴起来，他的情绪动摇，气息混乱。
不过，借狗人彷佛不在意似地继续说。
「如果他是你不想失去的重要的人，就好好保护他到最后。为了守护他，就别顾形象了吧。笨蛋！你以为自己有办法耍帅，瞒着他，什么都自己一个人解决掉吗？别那么自大了吧。」
「借狗人！」
借狗人比老鼠的一步快一秒往后退。膝盖着地，带着浅笑。
「你输了，老鼠。」

「你说什么！」
「有必须要守护的东西的你，输了。那是这个地方的游戏规则，不是吗？你认命吧。」
老鼠一蹬，跳到借狗人面前，将打算脱逃的对手撂倒在地。
「你说我输了？少用这种开玩笑的口吻跟我说话。」
「我没有开玩笑。老鼠，如果是以前的你，哪有这么容易就被我挑拨，也不可能走在夜路上还呆呆地想事情。」
借狗人以异常冷静的声音说：「放开我。」
他站起来后，又叹了一口气。
「你还没注意到吗，老鼠？」
「什么？」
响起彷佛要划破空气的尖锐口哨声。
就在口哨声响起的同时，借狗人后退了几步。
漆黑的四方，出现许多个赤红的小火焰。不需要多少时间，老鼠就发现那是狗的眼睛了。
不知不觉被狗包围了。
所有的狗都安静无声，一步一步地缩小圈子。
「这些狗是我训练来看门的，可不像中午那样罗。」
借狗人的声音从比刚才更远的地方传来。
「你毫无自觉地就踏入狗包围的圈子里了。真是无法想像的失误啊，老鼠。这就是你现在的弱点。别说紫苑了，你连你自己都保护不了罗！」
在瞬间的沉默后，传来简短的命令。
「上！」
狗跳跃。
凶猛又柔软的身体从蹲着的老鼠头上飞越而过。
老鼠站起来，用力一踢。
呜～～
第一次有狗发出声音，接着扑倒在地上。
老鼠丝毫没有喘息的机会，下一只狗扑上来了。它立刻紧咬老鼠卷上超纤维布的手腕。
老鼠将那只狗摔落地面，背对着一棵杂木站着。
「借狗人，你再继续胡闹下去，我可就不客气了。」
老鼠抽掉小刀的皮革套，调整气息，数了数红色火焰。
还有四只。
「你最重要的狗被我割断喉咙你也不在乎罗？」
几乎从刚才相同的位置，传来借狗人的声音。
「有本事你就试试看啊。刚才只是准备运动，接下来可就不会像刚才那样优雅地一只一只上，会全部一起攻击你。」
借狗人还没讲完，老鼠就往声音的方向跳。几乎在同时，肩膀传来温热的刺痛。
「闪开！」
刀柄敲到狗的额头。
随着衣服破裂的声音，黑狗摔向后方。
「借狗人！」
抓住长发，拉倒。
压住身体，抵住褐色的喉头。
「叫你的狗退下，不然的话……」
借狗人呵呵地笑。
「不然的话怎样？杀我吗？」

「如果你想的话。」
「你连一只狗都不敢杀，会杀我？」
这次换老鼠轻声笑了。
「因为我今天没带替换的刀子。」
「什么？」
「一沾上狗血，刀子会钝。我是为了你，才不弄脏刀子的。」
借狗人的身体颤抖了一下。
「混帐，住手！你敢杀我看看，我的狗会全部扑上来，将你五马分尸。」
「是吗？你不是它们的头头吗？我听说好像头头被击败的狗会丧失战斗力耶。」
「没、没那回事！住手啦，很危险耶。」
「叫狗退下。」
「知道了啦。」
借狗人一弹指发出声音，狗狗们立刻变换方向，瞬间消失在黑暗中。
「原来如此，你训练得很好嘛。」
「谢谢夸奖。虽然我不觉得高兴。你很重耶，能不能下来了？我跟你不用在这里演爱情片。」
「那正是我的心声。就算在舞台上我也不要。」
放开借狗人的身体，收起刀子后，老鼠再问一次。
「你为什么要这么做？」
拍拍沾在衣服上的枯叶，借狗人啧了一声后，说：「这是为你准备的特别课程。」
「你说什么？」
「你没有自己想像中的强。我只是想告诉你这一点。你的确很厉害，能跟我的狗对抗到这种地步的人，还没几个。」
「谢谢夸奖，虽然我一点也不觉得高兴。」
「但是，你并不是超人也不是怪物，你只是个人。而一个人能做的事情，毕竟有限。」
肩膀传来微微的疼痛，血沿着手臂流下来。
这是四年前紫苑帮忙处理枪伤的地方。
老鼠突然这么想。
「老鼠。」
传来紫苑的呼喊声。提灯的光线愈来愈接近。
「唷，大少爷亲自来迎接了，那么，我就闪人了。」
借狗人这么说后，又飞快地加上一句。
「老鼠，NO.6部有奇怪的骚动。」
「奇怪的骚动？」
「详细状况要调查后才知道。我听说正在流行怪病，不过并不是很确定，我会再深入调查的。还有，关于监狱内部的情报也快到手了。那里好像也有不太寻常的变动。看来再过不久，就会有好戏上演了。狗鼻子嗅到味道了。所以……」
「所以？」
「我助你一臂之力。」
借狗人伸出手，用力拍打老鼠的肩膀。
传来一阵剧痛。
老鼠呻吟，压着肩膀跪了下去。
「闪了。再跟你联络。」
借狗人的动作比刚才的狗还要迅速，混入黑暗中，渐渐远去。
相反地，紫苑的脚步声愈来愈近。
「老鼠，发生什么事了？」
紫苑用提灯照着站起来的老鼠，怱地瞪大了眼睛。
「怎么了？你这不是在流血吗？」
「被狗偷袭。」
「被狗偷袭？为什么？」

「紫苑。」
「嗯？」
「你真的那么想吗？」
正在包裹绷带的紫苑停下手来。
「四年前的事情。你真的觉得是正确的处理吗？」
「这个嘛，因为是在有限的条件下……至少那已经是我能做的全部了。如果是现在的话，我应该可以缝得高明些吧。」
修长的手指，看起来很灵巧的手正如给人的印象一般，灵巧地裹着绷带。
「不光是伤口的事，我指的是那晚发生的所有事情。一将绷带前端仔细地绑好之后，紫苑沉默地盯着老鼠的眼眸。
「那一夜，让你的人生有了一百八十度的转变，你现在还能断言当时你所做的事没有错吗？」
「嗯。」
听到这么干脆的回答，让老鼠觉得好无趣。
「你不后悔吗？」
「嗯。」
「一点也不吗？」
「嗯。」
「为什么？」
「老鼠，我不懂你这个问题的意思，不过，搬到下城之后，有时我也会想，如果时光倒流，回到四年前的那个夜里……回到遇见你之前，我会怎么办。」
紫苑腼腆地笑了笑，将急救箱放回柜子里面。
「我想过不只一次，然而答案却只有一个。不管给我多少次机会，让我回到那个夜晚，我会做同样的事。我会打开窗户，等你来。」
「即使知道前方等待你的是毁灭？」
「没有什么毁灭啊，我也不认为现在在这里做这种事是毁灭。对吧，克拉巴特？」
一只茶色的小老鼠站在堆积成山的书上点头。
「它不是哈姆雷特吗？」
「哈姆雷特在床上睡。」
「啊……是哦，都是你爱乱取名字，反而愈搞愈复杂。」
「连名字都没有也太可怜了，它们都很聪明又勇敢，刚才也是哈姆雷特告诉我你有危险。」
「它找错对象了。你来救我，也起不了什么作用。幸好你来的时候，我已经把狗赶走了，要不然的话，现在的你大概伤痕累累了。」
「嗯，这个有可能。」
老鼠站了起来，抓着紫苑的胳膊。
「你听好，以后别再这么做了，不管发生什么事，你都别想要来救我。」
紫苑的眼睛一眨也不眨地盯着老鼠。
老鼠抬起下巴，咬紧牙根。

「听到了没？给我记好，你太弱了，不懂战术，也没有心理准备，就像一只从鸟巢里掉下来的雏鸟，啾啾地叫着，下场就是被狐狸吃掉。所以，至少别自己呆呆地靠近危险，绝对不可以。用点脑筋吧，让你优秀的脑浆好好工作，判断状况。真是的！没带武器就往黑暗里跑，真不知道你在想什么！」
「什么都没想。」
「你说什么？」
「危险啦状况啦，我根本没去想。还来不及想就冲出去了。」
「紫苑，所以我说啊，别再做那种愚蠢又轻率的事情了。」
「那我应该怎么做？」
「什么都不用做。没有你能做的事情，你乖乖躲在棉被里就够了。」
紫苑垂下双眼，摇摇头。
「我做不到。明知道你遇到危险，却什么都不做，乖乖待着，这种事我做不到，我还是会冲出去找你。」
「你来只会碍手碍脚。」
「好伤人。」
「是事实。」
「老鼠……你讲得没错。我一点用都没有。我不懂如何打架，更无法伤害别人。」
「对，最低层级的战士，不，应该说是完全不及格，所以你别妄想战斗。你根本无法照顾别人，甚至连自己都不知道能不能保护好，不是吗？所以你什么都别做。拜托你，别靠近危险地带。」
我在讲什么啊！
老鼠再一次咬紧牙根。
我在说什么？
我干嘛这么认真？
为什么要想办法阻止紫苑？
紫苑会自己跑去哦。
借狗人低沉的声音再度浮现在脑海。
没错，紫苑会自己一个人去吧。
不会求我帮忙，甚至不会跟我说，就前往丝毫不可能让他生还的地方。
完全不懂战斗技巧，不懂流血时的痛苦与杀意的恐怖，就悄悄地离开这个地方
你这个顽固的、没用的、不知天高地厚的超级混蛋。

「无法解释的。」
紫苑轻声地说。
「什么？你有说话吗？」
「这是无法解释的，老鼠。就算我赶过去，也无法救你……我救不了你。我脑袋里很清楚这一点。」
「很好。你唯一能自豪的，不就是那颗脑袋里的东西吗？既然清楚，就该好好顺从。」
「不要。」
紫苑紧抿着嘴巴。
顽固的表情，同时也是隐藏着深邃强硬意志的表情。
老鼠第一次看到紫苑这样的表情。
「这是无法解释的！剐才哈姆雷特来叫我的时候，我好不安。你出事了。说不定你会死。这种时候，你要我在脑袋里算计，告诉自己去了也没用，告诉自己乖乖待着就好吗？我做不到，怎么可能做得到。有没有那个能力、能不能救得了你……谁有办法冷静思考那些！笨蛋！」
这是第二次被紫苑骂笨蛋。
那时候也跟现在一样，老鼠根本没料到紫苑的愤怒会爆发。
第一次的时候，老鼠对紫苑这么说：「别为了别人哭，也别为了别人打架。哭泣跟战斗只能为了自己。」
紫苑回答听不懂。
他的确不懂。
因为他现在又为了别人，冲进黑暗中。不管理性警告他危险，就这么冲进黑暗危险，太危险了。
对自己而言，紫苑的存在是脚镣，这点我早就觉悟了。
然而，也可能相反。
我也有可能成为紫苑的手铐。
就是因为这样……
老鼠从眼前的少年身上别开视线。

「晚安吻吗？」
老鼠用手指轻轻抚摸嘴唇，往椅背靠去。
「撒谎，原来你也会。」
空腹感、疲劳感及伤口疼痛感全都远离，取而代之的是体内慢慢涌出的东西。
难以区分是悲哀还是寂寞的东西。
这是什么？
突然有温热的水滴滑过脸颊。过了好一段时间，才发现原来是泪水。
我老早就忘了如何哭泣。
好咸。
感觉就像加了太多盐的汤。
老鼠曲起双腿，将头靠在腿上，慢慢地喝下渗透到嘴里的泪水。

5 虚伪的另一面
佛也曾是凡人，我们也终将成佛。如此区分具有佛性之身，真令人悲伤。
（《平家物语》第一卷，只王，岩波书局）

「对，伟大的日子又要到了。如果你实验要用的话，多少个我都留给你。」
「谢谢您的关照，大人。」
「讲话别那么夸张。」
「但是你终将成为这片土地的绝对统治者，唯一的王。这么一来，我就得要称呼你陛下了。」
「到时候，你想怎么被称呼？」
「我现在这个样子就好。只要能获得像现在这样最齐全的研究设备和礼遇，我就别无所求了。」
「你还是这么无所求。好了，那麻烦你了。」
画面无声无息地消失了。
男人瞄了眼档案夹中还没看完的资料。
太可惜了，看来今天没有时间看完它了。
那是关于栖息在中南美丛林中，一种属于游蚁的军蚁的研究资料。
这种蚂蚁会聚集约五十万只的大群聚，不选择定居，一辈子活在露宿与放浪之间。
君临这五十万只大群聚的，只有一只蚁后。
不过蚁后只专注产卵，并不统领整个群聚。
兵蚁及大小工蚁会依循自己的本能去工作，就结果而言，整个群聚彷佛由伟大的知性统领，行为受管到完美无瑕。
蚂蚁也好，蜂也好，都创造出理想的社会体系。
昆虫做得到，人类不可能做不到。
只要顺从各自的角色，不用思考，不须怀疑，只要去做就好。不需要脑袋，也根本不需要什么心灵。
五十万群众，一人君临。
还是这么无所求……
没错，大耳狐，我没有任何想望。我不需要任何想望啊。
我不会像你一样，被自己的欲望支配。
男人暗自窃笑，按下了直通特别解剖室的电梯按钮。
下着霜。

这一天，紫苑几乎都在照顾狗。
借狗人一早就不见踪影，他只好从准备几十只狗的食物到整理狗毛，都一个人包办。
没时间休息的工作，让他忘记痛苦。
其实他还应该感谢，做不完的工作，让他逃离焦虑。
不要焦虑，耐心等待，冷静行动。
老鼠的话的确有说服力，他不得不赞同。
但是，还是会焦虑，无法冷静。
当我在做这些事的时候，沙布她……
每当闪过这个念头-心就又乱又急，紧咬的下唇都渗出血来了。
呜呜～～
小狗们悲伤地吠着。
这些是初秋刚出生的小狗。
它们会吠，是因为紫苑停下准备饲料的手发呆。
「啊，对不起。」
紫苑急忙将煮好的剩饭盛到容器里。
小狗们摇动着相似的茶色尾巴，将头埋进容器里。
在人类也饥饿的情况下，借狗人以虽然不够，但是也饿不死的程度饲养着狗儿。
紫苑终于知道这些半夜搬进废墟里来，分成要卖到市场给人吃，以及留下来当狗饲料的剩饭是从哪里来的了。
借狗人现在应该也是循着这条线在搜集资料吧。
老鼠也是一早就不见踪影。
我能做什么呢？
愈想愈发现自己的无能，什么都做不了。
焦急。
无法冷静。
只好再紧咬下唇，试图忍耐。
手心有股温热的触感。
有一只小狗天真地舔着紫苑的手。克拉巴特从紫苑的上衣口袋里探出头来，立刻又缩回去。
好想让沙布也看看这只小狗跟小老鼠，好想让她摸摸看，好想让她体会到小小的舌头与身体的温热。
他很疼爱沙布，非常重视沙布。
那是一种跟爱慕不同的、更稳定又紧密的感觉。像家人、像好朋友一样的感情。这也是一种爱。
紫苑闭起眼睛，呼喊她的名字。
沙布。