昨天中午同家人到姑妈家吃饭，祝贺表哥一月底喜获明珠。姑妈砸了大钱，席开两桌，宴请表哥和表嫂两边亲戚。表哥结婚之初便耳闻表嫂家里是高雄地区望族，果然才开动没多久就听见隔壁桌一个男人滔滔不绝地发表议论。没两分钟就见他掌控了全场谈话，再五分钟他站起来自我介绍，於是再不肯坐下：他是全国自由车协会秘书长，他出钱出力，他是自由车国手，他是铁人三项国手，他的小孩是世界自由车裁判，他家是小港地区有钱人，他写春联得奖，他的小孩写春联得奖，他唱歌是五灯奖，於是又少不了引吭高歌几曲，唱歌外加手势，还解释个老半天……。
　　马上我就认出他是我今日的「灵魂伴侣」，圣灵差来的「功课」。以往碰上这种人会觉得吃味、愤怒、充满讥讽，因我也有争强好胜的性格，我会在心中列出自己的种种优点，证明自己没有比他差（甚至还略胜不只一筹），於是变得与我嫌恶的对象几乎一个样。然而，经过几年的锻鍊，我不但知道心灵出了什麼毛病，也能藉著宽恕放下自我的斗争。正因自己也争强好胜，内在才会现出种种不满的情绪，否则听见少有的好歌喉，为何不能带著喜悦聆赏？无独有偶的，我们这桌的亲戚全都兴致勃勃地听他唱他的高调，这更提醒了我，如果只有我在愤怒、焦躁，那必定是我的问题。
　　不论是明显或者是隐微，小我的终极目的就是要赢，赢过弟兄，甚至赢过上主。它想尽办法给自己穿金戴银，好证明它的确赢过多数人。这就是那只魔戒的诱惑，这位大伯不过用最夸张的形式表现出小我的一面罢了。然而，当我们努力想证明自己的确够好，证明自己的确值得被爱的时候，却恰好倒过来加强了自己不够好、不值得被爱的信念。表面上的自信其实暴露出底下的自卑，因著自卑，人不能停止讲话，不能停止炫耀。那是一种强迫性的自我吹捧，也就是《课程》所说的grandiosity（自大）。除非内在藏有罪咎，藏有不值得的信念，否则无须证明自己值得被爱，无须证明自己有价值。事实上，我们无须做任何事，就能活在爱中。不配得的信念是多数人何以活得这麼辛苦的原因，因为人们不得不做许多事来证明自己的确配得。
　　宽恕的第一要件是认清问题出在自己，虽然我晓得对方的问题出在哪里，但我以此来借鉴自己。果然，一旦看见小我蠢蠢欲动，再发起愿心宽恕之后，心灵便能逐渐回复平安。於是我再次感谢圣灵，让我能带著平安享用美食，带著喜悦与亲友交流。我还是不喜欢听人喋喋不休，於是趁著席间到外头走动，帮助消化，顺便与和蔼的姑妈谈谈天。虽然专程从台中跑来彰化，就为了一顿饭，却没了往昔那种浪费时间的急迫感。天气有些炎热，但心灵是清凉的。