约翰苏醒了。他身处一间地下室或者地窖里，被捆在一张木椅上。他嘴里有股血腥味。
那个怀言者坐在他对面的一个金属箱子上。装着他武器的盒子横在腿上。约翰的包裹则躺在对方脚边。
“你想怎样？”约翰问。
“我想重新商讨我们在特劳里斯展开的事务，并将其了结，”那个怀言者说道。
“纳瑞克——”
“叫我大人。放尊敬些。”
“我不觉得我处在一个能够展开商讨的地位上，”约翰说。他的头很疼，但他还是探出了自己的心灵。或许…
不。毫无用处。约翰最初的怀疑被证实了。那个怀言者脖子上的金属颈环是个强大的灵能遮罩。纳瑞克早有准备。
“你想要那个，”约翰说。“那就拿走吧。”
纳瑞克一时没有回应。他紧紧盯着约翰格拉玛提卡斯。随后他将武器盒放在一边，伸手拿起那个包裹。他取出一个布包，打开了它，在昏暗的光线下检视着那柄闪电形的短矛。它看起来并不起眼：一个分叉的矛头，由某种暗淡的灰色矿物质打造，尚未完成加工，与一柄短剑长度相仿。
然而它是帝皇的灵能闪电在特劳里斯的沙地中融合而成的一块碎片。它是一件拥有超凡力量的武器。它足以弑神。
或者，它绝对可以杀死一个神的子嗣。就算是那位用其他手段都无法杀死的神之子嗣。
“它很强大，”纳瑞克说道。“我能感觉到其中的活力和力量。它是…神圣的。”
“它是一块神性的碎片，”约翰说。“至少是我们所知最接近神性的事物。”
“我可以夺走它，把你留下等死，”纳瑞克说。
“这正是我预料的，”约翰说。
纳瑞克在手中把玩着那个矛头。
“我在这里和特劳里斯追踪你的时候，”他说道，“有一件事逐渐清楚了。这是一件强大的武器，而你…你也是个值得注意的人。你奉命寻找并使用这件武器，正是因为你很…特别。”
“我只是个仆从——”
“你是个永生者。”
约翰一时语塞。“我——”
“非常古老，非常稀少，近乎被遗忘。你们是传奇中的传奇，神话中的神话。但怀言者是文字与学识的收集者，在我们的历史中即便是虚无缥缈的传说也会被铭记…那些最古老的。那些最长寿的。那些永恒之人。自始至终的存在。永生者。”
“事实要更复杂一些，”约翰说道，“在我身上尤其复杂。我——”
“细节无关紧要，”纳瑞克说。“我知道一个永生者能够有怎样的作为。我理解。毕竟，我们都是活生生的例子，证明了最古老也最强大的永生者有何等成就。”
“什么成就？”
“建立一个帝国。”
约翰垂下头，缓缓呼了口气。
“杀了我吧，纳瑞克，”他说道。
“你的生命已经漫长到让你渴求死亡了？”
“我看得出来我输了，”约翰回答。
怀言者的话语中有一丝真相。约翰确实很疲惫。但对他而言死亡并非一个永久性状态。这要归功于密教。如果他能挑衅纳瑞克出手，那么死亡或许会成为一条逃生之路——
“这柄矛很强大，约翰格拉玛提卡斯，”纳瑞克说，“但我猜在你们这类人手中它会更加强大。所以说，你也成为了这武器的一部分。”
“确实有些道理，”约翰说道。似乎没什么撒谎的必要。
“那么我会把你们都带走，你和这柄矛。你们会一起成为我的武器，达成我所认定的目标。”
“而那是什么目标呢，纳瑞克？”
“尊敬！”怀言者嘶声道。
“那是什么目标呢，大人？”约翰问道。“我知道我为什么需要那柄矛。我知道我的任务是什么。但你打算用它来做什么？”
“我打算去开展神圣的事业，”纳瑞克说。“我要清洁我军团的灵魂，将侵蚀其中的恶魔污秽抹除。”
他拿起矛头。虽然它外表粗糙，但他们都能看到细微的能量闪光在其中不时游走。
“我将会救赎怀言者军团，”纳瑞克说，“而你要帮助我达成这个目标。”
“你要怎么做？”约翰格拉玛提卡斯问。“你究竟有什么打算？”
“我将会清洁我军团的灵魂，”纳瑞克说，“为此我要搜寻并杀死洛加奥瑞利安。”

“大人，大人，不要！”格洛德喊道。
“科尔兹？”古里曼咆哮着。他用一只手将莱恩猛地推到墙上。他握住对方的喉咙，将他按在那里。“你把那个怪物带到了我的世界？”
“松开我，”莱恩说。
“回答！”
“我没有反抗，罗保特，但你在侵犯我。松开手，否则我们很快就会搞清楚你我之间谁的战技更高超。”
“大人！”格洛德再次说道。卫兵们在周围站成一圈，他们都希望能够不必将两位原体拉开。他们不想被迫制止自己的主人，复仇之子。
古里曼没有松开手。
“告诉我这是怎么回事。告诉我科尔兹的事！”
莱恩的双手垂在身侧。他没有抵抗古里曼的怒火，以及将他推在墙上的巨大压力，但显然这耗费了他相当的自制力。
“在萨拉马斯之后，我关押了几名他的军官，”莱恩说道，“包括那个叫赛瓦塔的混蛋。科尔兹也在我的战舰上，在废弃的甲板里逃窜。我一直猎捕他。他无法逃脱，我也没能抓到他。看来他现在…脱身了。”
“在你抵达之后，这居然不是你告诉我的第一件事？”古里曼问道。“你没有打算通知我最糟糕的那位叛徒兄弟藏在你的旗舰上？”
“事后看来，我本可以更…坦诚的，”莱恩说。“既然我们有话直说，那么事实上，我对于没能捕获他感到惭愧。我很希望可以把他五花大绑带到你面前，让他跪下求饶，这样我们就可以将他关进你最黑暗的地牢。然而在他逍遥法外的时候，他就是我的问题，我需要处理的诅咒。”
“但你没有，”古里曼说，“正因此已经有人死了，还会有更多人会死，而我们则大打出手。”
“一点都不错，”莱恩低头看着古里曼握住他喉咙的手掌说道。
古里曼放开了他，后退一步。莱恩站直身躯。
“那不会再发生了，”莱恩说。
“或许会的，”古里曼回答。
“不会是这个样子。”
“不要挑衅我，兄弟！”古里曼厉声说。“你看不到我的愤怒吗？”
“我可以，但我比你更擅长隐藏事物，而你显然看不到我的愤怒。那不会再发生了。”
“那就确定这一点。你的人会协助我的人找到这个怪物，”古里曼说。
“同意。”
“不要再有谎言了，莱恩。不要再有秘密了。”
“同意。我会联系侯古因——”
整个内廷开始鸣响警报。
“防线被突破。是城堡，”格洛德读着头盔中的数据流说道。
“这意味着？”莱恩问。
“好吧，除非你还有什么尚未告诉我的惊喜，”古里曼说，“否则就是他来了。他在堡垒区里。他在城堡里。科尔兹来了。”

15
消灭一切阴影
“我知道你是我的长兄；
而说到高贵的血统，你也应知道我是何人…
你是长子；但这样的礼制并不会夺走我的血统，
即使我们之间有二十位兄弟；
我都与你一样拥有我父亲的血脉。”
——摘自皆大欢喜（剧作家莎士比亚作品），约第二个千年

“立刻汇报！”古里曼向他盔甲中内置的通讯器发出命令。他沿着一条柱廊大道从内廷走向城堡区域，莱恩与他同行，跟在后面的还有来自两支军团的护卫。
“特比斯连长，大人，”通讯器中传来沙哑的声音。混杂在一起的背景噪音表明那边动静不小。“我们…我们在波提斯庭院发现了三名死者，被绳索吊在盾墙上。”
“我们的人？”
“三名第二十七连的极限战士。根据名单，他们确实有执勤任务。等等！奥特拉玛的群星在上！有一个人还活着！快点！快，把他弄下来！把他弄下来——”
“等等！”莱恩抓住古里曼的手臂喊道。“不要！告诉他们——”
虽然距离很远，他们还是感觉到了那阵爆炸。通讯器在短暂的嘶鸣后沉寂下来。一抹红光在城堡的高墙上跃动，将老城的宏伟建筑染上一层地狱般的色彩。
“特比斯！”古里曼对通讯器喊道。“特比斯！”
“他在尸体上放置炸弹，”莱恩说。“据我所知他用过这个手段很多次。他从被他杀死或是致伤的受害者那里取走弹药和手雷，之后放在尸体上，用定时或者动作感应装置触发。这就是他的恶毒伎俩。他以此散播恐慌。我们甚至无法信任我们的亡者。”
古里曼看着格洛德。
“对此发出警告。全频道。”
“是，大人，”格洛德闷声说。
在无敌铁卫指挥官能够奉命行事前，又一串冲击颤动了夜空。这一次，爆炸从剑刃大厅的方向传来。在城堡高墙之外，古里曼能看到火舌从一片屋檐上冲天而起。他看着身边的人，拔出了短剑。
“他不会再造成更多伤害，”他说道，“他不会再带来更多羞辱，犯下更多暴行。让所有人知道，我们将以一切手段对他展开猎捕。即便他是我们的兄弟，我此刻下令，所有战士应使用致命武力阻止科尔兹。”

第一战团长奥古斯顿听到爆矢枪的怒吼，立刻转过身。
“那听起来像是一整个该死的小队在开火！”他吼道。“是在哪儿？”
他身边的军士检查着扫描仪。
“定位器显示武器开火地点位于西部走廊，大人，”他回报说。“在指挥所旁边。”
就在此刻一些战士沿着走廊迅速接近，奥古斯顿的小队马上转过身来，抬起武器。那是莱恩的手下侯古因，以及他的一队暗黑天使。
他们局促不安地面面相对了一阵。
“如何？”奥古斯顿问道。
“他在景观园林的花坛里埋了手雷，”侯古因回答，“又有两名你们的战士死在了法器殿外面。”
“我要把他的脑袋拿来作战利品，”奥古斯顿说。
通讯器突然响起。
“这是普瑞托！回应！”
“奥古斯顿，”第一战团长回答。
“他刚刚在这里，弗拉图斯！在指挥所。你在哪儿？”
“在东区交流中心的大厅。”
“那么他在朝你过去，弗拉图斯。我能感觉到他。他在朝你过去，他动作很快。”
“泰图斯？泰图斯？”
通讯中断了。奥古斯顿抬起他的复合爆矢枪，看着侯古因。
“你听到了，暗黑天使？看来我们或许能了结这一切。”
侯古因握着他的斩首巨剑。
“我乐于分享这项荣誉，”他回答。
奥古斯顿做了个手势，极限战士们沿着天顶高挑的修长走廊分散开来。暗黑天使们则移动到左侧，把守住最近的几扇门户。
“这是奥古斯顿，”第一战团长对通讯器说道。“我有可靠信息表明我们的敌人正在进入东区交流中心，向纪念堂移动。所有小队立刻来此集结。封锁剑刃大厅与修正神殿的出入口。”
他等待了一阵。
“回应！”他嘶声道。
通讯频道中传来一串震颤，一阵遥远的静电杂音，一个枯骨般的声响。
“罗保特…”那声音说道。
“谁在说话？”奥古斯顿质问道。
“罗保特…”那干瘪的声音重复道。它仿佛在低声哼唱这个名字。
“泰拉之火啊，”奥古斯顿看着侯古因说。“他甚至混到这该死的通讯频道里了。”
砰的一声巨响让他们立刻转过身。交流中心大厅最远端的灯管熄灭了。伴随着一声声轰响，其他灯管也迅速沿着走廊依次熄灭。黑暗从大厅彼端朝他们步步逼近。
头顶的灯光熄灭了，接着是他们身后的。没有任何辅助照明。仿佛黑暗遵从了康拉德科尔兹的意志，而光明则在他面前惊慌逃窜。
无论极限战士还是暗黑天使，每一顶头盔的护目镜都亮了起来。高分辨率视觉强化系统在交流中心里搜寻着任何细微动作。在奥古斯顿和他的部下眼中，这片区域如同被绿色的暮光所笼罩。
“罗保特…”通讯器发出低语。
侯古因骤然展开行动。那钝头的斩首巨剑挥击出去，锋刃在红外视觉下清晰可见。那里有一道阴影，仅仅是一道阴影…不，甚至连阴影都算不上。只是个若有若无的残影。剑刃接触到了什么东西，一丝破碎的午夜。
随之而来的是冲击，鲜血和轰响。侯古因趔趄着后退几步，撞在墙壁上。他近旁的暗黑天使似乎在怪异地扭转身体。那个战士被开肠破肚，他的盔甲与躯干一分为二，将鲜血与内脏释放出来。
奥古斯顿立刻开火。他们全都立刻开火。
诸多闪动不已的枪口迸发出地狱般的光芒，奥古斯顿环视四周，追踪他的敌人。
他突然发现一张面孔出现在自己眼前，从几厘米之外凝视着他的灵魂。那对眼睛像是漆黑的太阳，皮肤则如沙漠中的枯骨般苍白，在绿色的幽光中充满病态。脏污的黑色长发被死者的血迹粘在脸颊与鼻梁上。那张嘴狞笑起来，展露出黑色的利齿与蓝色的牙龈。在这狞笑中那张嘴显得极宽，超乎人类的范畴。
奥古斯顿听到了笑声。
他扑向科尔兹，手中的复合爆矢枪喷吐着火舌。在顷刻之间，那张面孔，那道影子，甚至是那癫狂的笑声都消失无踪。奥古斯顿气馁地发现自己的子弹杀死了站在大厅远端的一名暗黑天使。
其他人都还在开火。这完全是疯狂与混乱。一切纪律都荡然无存。自从战斗开始至今不过区区数秒。奥古斯顿意识到他一直在呼吼，用毫无意义的绝望叫喊发泄着自己的怒火。
这是恐惧吗？这真的就是恐惧吗？
他看到一名极限战士被击飞到半空。碰到他的不过是一块阴影，如同一只黑色秃鹫的残破羽翼，但那冲击足以让他像一枚炮弹般横飞出去。他在暴雨般的玻璃碎片中撞穿了大厅的一扇窗户。
某个极限战士军士的头盔沿着地板滚落到奥古斯顿脚边。
里面还有一颗头颅。
“来面对我！”奥古斯顿吼道。“像个男人一样来面对我！你这个懦夫！你这个夜行怪物！”
作为回答，科尔兹用一只带有利爪的手穿透了盔甲，内衬和纤维束，刺入他的五脏六腑。
奥古斯顿向前跪倒，鲜血从那开膛破肚的伤口中喷涌出来。死去的极限战士与暗黑天使流出了巨量鲜血，以至于交流中心的地面上几乎出现了一片缓缓涌动的猩红潮水。黑暗中充满了血腥味——忠诚星际战士的血。
科尔兹停顿了一刻，那高大而枯瘦的幽影静立于暮光之中，抬起一只利爪，将奥古斯顿冒着腾腾热气的内脏像战利品一样捏在手里。
“我还没死呢，你这个混蛋，”奥古斯顿咕哝着，口中喷出带血的泡沫。他几乎从头到脚都被自己的鲜血所浸湿，但依旧用右手紧握住那柄斩首巨剑，向科尔兹冲了过去。

16
血亲
“我会称你为亲人，但你我绝非同类。我们之间毫无共通之处。”
——据报为费鲁斯曼努斯向康拉德科尔兹所说

17
家园与巢穴
“死亡绝无偏袒。它是如此一丝不苟地公平公正，反而显得完全不公平。”
——伊隆克利弗，第十军团钢铁之手

城堡东部大门隆隆开启，将浓烟与火光泼洒到冷冽的夜风中。门外的柱廊大道将城堡与内廷相连，在此静静等待的破碎军团战士们纷纷起身，迈步而入。
尼亚克斯奈瑟斯正等着他们，旁边是极限战士与暗黑天使的若干高阶军官。
“我们感谢你们的帮助，”奈瑟斯直截了当地说道。“混乱是我们的敌人。我们有切实理由相信午夜游魂还在城堡范围中活动。他必须被找到。你们将被划分成搜寻小队，与一支极限战士或暗黑天使小队共同行动。你们要协同作战，相互掩护，重复各自的搜索结果。”
“我已经划分了区域，”侯古因说道。这位暗黑天使很明显在战斗中遭到了近乎致残的重击。他继续战斗的决心令人钦佩。“兄弟们，科尔兹是邪恶与狡诈的化身。一旦发现任何踪迹，立刻发出警报，保持阵型并维持纪律。他今晚已经通过散播困惑与混乱吞噬了太多条性命。”
“他是个杀手，毫无疑问，”奈瑟斯同意道。“不要用你们的生命，或是身边战友的生命冒险。”
极限战士军官们走上前来，开始向增援部队下达指示。
“我研究过他的技艺，”在等待命令时，冈图拉对克利弗说道。
“他的技艺？”
“暗夜之主的行事手段鲜为人知，仅存的记录都令人不安，”这位白色伤疤停顿了一下。“他将自己视为一个猎手，一个追踪猎物之人。至少，这是他为自己设定的风格。但是…”
“如何，朋友？”克利弗问。
“但是这不令人信服。我这样说是因为我自己身为一个猎手，并且了解猎手之道。以我之见，他在城堡中的作为——这是某种技艺，但并非捕猎。”
“他意图散播恐惧与混乱，”克利弗说。
“并且伤害和惩罚他人，”冈图拉说道。“他亲身涉险。他让自己陷入极端险境来发动攻击，仿佛他不在乎自身的命运，”他又停顿了一下，回头望向门房，卫兵正准备将东部大门关闭封锁。高大门廊之外的夜空漆黑冷寂，如同暗色玻璃般无法看透。
“除非，”他嘀咕道。“除非，伊隆克利弗，他确实是个猎手。”
“你是什么意思，冈图拉？”
“猎手会冒险，”白色伤疤说，“但从不过于冒险。他总是会保护自己，确保能够再度展开捕猎。恶狼会跟踪畜群，或许引发恐慌，如此一来牧人就会将牲畜赶入围栏。恶狼会流连于此吗？不。这太明显，太暴露了。牧人已经警觉，或许早已全体出动。若要强行袭击畜群就会招惹来弓箭与弹丸。对于猎手而言那是个无法接受也毫无必要的风险。因此，当牧人忙于守护畜群时，恶狼就会转向被他们所忽视的地方——地窖，粮仓，马厩，鸟笼。”
冈图拉骤然转身向那逐渐关闭的大门走去。
“你在干什么？”克利弗朝他喊道，迈步追了过去。“管家的指示很明确！这不是私自行动和曲解命令的时候！我们只有服从纪律和指挥才能参与战斗！冈图拉！我们有一项职责！”
那位白色伤疤转回头看了钢铁之手一眼。
“的确，”他说道，“但他不在这里。我们在这里，我们所有人都在这里，守护畜群。他已经完成了他能够做到的事，但这里变得太危险了。我们人数太多。所以他已经去了我们不在的地方。”
“内廷，”克利弗恍然大悟。
“内廷，”冈图拉同意道。

他找到了一座大厅。这里昏暗无光。这是个私人房间。虽然身处黑暗之中，他的双眼还是捕捉到了所有细节。这是个盛满战利品和纪念品的地方，某个人自豪地将他戎马一生中所收集到的诸多珍贵物品存放于此：书籍，地图，盔甲，武器。
然而那远不止是一个普通人。即便是他陷入癫狂的头脑也能意识到这一点。那远非凡人。那是一位诸多世界的主宰，一位半神。
这里悬挂着诸多庞大剑刃——弯刀和阔剑，战刃与利斧。这里也有一套套精工打造的铠甲，无论是为战场还是盛宴所准备。盔甲上点缀着常年征战留下的磨损与刻痕。这里还有一席席斗篷，披风，长袍和旗帜，这些都是属于王者的披挂与饰物。
他伸出了血淋淋的双手。
敌人就在附近。
他需要做好准备。

18
九死一生
“或许时间也有一个结局，
那漫漫长路的终点延伸到如此的维度，
以至于它超越了任何存在，万物皆失去意义：
我们宇宙的边际，我们神祗的伟力，
生命的努力与限度，
在时间的极限面前这一切都相形见绌。
的确，时间甚至会比死亡更为长久，
因而死亡本身也必将消逝。”
——摘自昆虫夜鸣，贤者萨那（上古作品）

冈图拉手握利剑，快步奔上内廷主台阶，伊隆克利弗紧随其后。沃顿巴多鲁姆和一队中央禁卫也正穿过大厅，沿着走廊冲向私人区域。
“他在这儿！”冈图拉朝他们吼道。“小心点。他在这座房子里！”
“科尔兹？”禁卫指挥官惊问。
“当然是科尔兹！”克利弗低吼道。
巴多鲁姆向他的部下厉声发布命令，安排他们分散前进。众人抬起武器，搜索敌人。能量供应低吟着启动。
“我们听到一阵可怕的巨响从私人区域传来，”巴多鲁姆对白色伤疤和钢铁之手军官说。
“到我们身后去，”克利弗告诉他，“让那些等离子武器准备开火。”
冈图拉走在最前面，如同跟踪猎物般放慢脚步，长剑高高举起。克利弗的自动炮也已经上膛。他将那沉重武器左右摆动，寻找目标。
通往内部房间的大门被撞倒了。尤顿跪在房门的残骸之间，正擦拭着半死不活的法芬纳尔血盟额头上的鲜血。
“女士！”克利弗喊道，立刻向她冲去。冈图拉则从他们旁边飞身蹿入房间，迅速检视情况。这里一团狼藉，地板上躺着一个个受伤和濒死的太空野狼。夜晚寒风透过破碎的窗户呼啸而入。
“奥特拉玛的群星啊，”沃顿巴多鲁姆低声说。
“那么他来过这里了？”克利弗向管家问道。“科尔兹来过了？”
尤顿似乎太过震慑，无法行动，说话甚至是抬起头来。她一直在用从裙摆上撕下来的布条擦拭法芬纳尔的额头。
“他来过这里，”她终于开口道。“野狼…野狼拦住了他。我想其中几位付出了生命的代价。”
外面的走廊传来了声音，中央禁卫被命令让开道路。英杰瓦伦图斯多尔洛走进房间，身后是尼亚克斯奈瑟斯，暗黑天使的侯古因以及一队极限战士。伊隆克利弗在和冈图拉一起冲回内廷的时候就在全频道发出了警告。
“你的担心是对的，克利弗，”多尔洛严峻地说。
“那是冈图拉的决定，”克利弗回答。
“你的直觉非常敏锐，白色伤疤，”侯古因说道。
“还不足以救人性命，”那位白色伤疤说，“也没能将他抓住。”
“他去哪儿了？”多尔洛问道。“尤顿女士？他去哪儿了？”
“野狼挡住了他，”她轻声重复道。“他们尽可能将他挡住了。之后…之后他要杀掉我。但沃坎阻止了他。”
“沃坎？”尼亚克斯奈瑟斯问道。
“是沃坎，”尤顿说。
“那不可能，”侯古因说道。
“我认得他，”尤顿说。“我看过他的样子好几次。不可能是别人。他像一阵飓风，像一股风暴那样出现。科尔兹是他唯一的目标。他们冲撞在一起。他们开始搏斗。他们从窗户里跌了出去，坠入夜空。”
“这位女士受惊了，”侯古因说。“她不知道自己在说什么。”
“恐怕她知道，”多尔洛说。
“这简直疯了！”侯古因回答。
“的确，”英杰说道，“但并非你所想的那种疯狂。”
奈瑟斯走到了破碎的窗户旁，站在冈图拉身边。
“我觉得下面有动静，”白色伤疤说道。“低层楼顶上。你看到了吗？”
奈瑟斯点点头。他打开通讯器。
“这是第三战团长。我们已经锁定了午夜游魂的位置。派遣突击小队前往内廷南部。我需要两架风暴鹰立刻起飞，覆盖低层屋顶。动作要快！照亮屋顶，封锁庭院，确保没有人能够通过。无敌铁卫进入内廷。当科尔兹发现出路被拦住的时候，他肯定会尝试再次突入内廷。我重复一遍你们早先接到的命令——我们不仅仅允许致命武力，我们期望致命武力。”
“我们走，”多尔洛说。“动作快！我要亲眼看到他死。巴多鲁姆，派医疗队来救治野狼和尤顿女士。封锁这一层。”
“等等！”侯古因嘶声道。“告诉我…告诉我沃坎是怎么回事。”
多尔洛犹豫了一下。
“沃坎未亡，暗黑天使，”他说道。“他的神智并不正常，但他活着，而如果尤顿女士所言不虚，那么很有可能沃坎此刻正在与科尔兹在低层屋顶上交战。”
“沃坎还活着？”侯古因重复道。
“谁在乎沃坎是不是活着！”尤顿站起身，看着他们高声说道，她的双手与袖口上血迹斑斑。“莱恩和我们亲爱的古里曼大人呢？他们怎么样？科尔兹告诉我他们都死了！科尔兹亲口对我说他杀了他们！”
所有人都看着她。
“是真的吗？”她问道。“是不是？说句话！你们谁说句话啊！”

近来每天能固定下来一个小时填坑，效率顿时高多了，如此看来这一本前前后后八个月就能搞定啦
（以上都是废话，我只是想占第2000条回复来着）

19
终有一死
“共同的需求会让素不相识的陌生人成为盟友。”
——泽克苏斯，谚语

纳瑞克以超人的迅捷扭过身搜寻声音的来源。他的手枪横扫过去，瞄向任何确切的目标。
达蒙普瑞坦尼斯从石砖砌成的管道拐弯处现身，他那披着毛皮外套，不修边幅的样子显得格格不入。他双手中各有一把星镖手枪。
“抱歉我来晚了，”他欢快地说道，随后开火。“受祝女士让我替她问好。”
纳瑞克开了一枪，但星镖已经穿透了他的手臂和肩膀，让他的准头彻底偏离。那枚爆矢弹击中了排水管道顶端。
达蒙的弹幕撕扯着纳瑞克全身，地毯式的单分子薄片呼啸而来。达蒙普瑞坦尼斯没有像在对抗中央禁卫时那样采用任何保存弹药的射击手法。这是个全副武装的星际战士。剃刀般锋利的弹雨穿透怀言者纳瑞克的躯体，密密麻麻地点缀着他身后的墙壁。约翰急忙一头扎进污水里躲避。
“小约翰！”达蒙一边开火一边喊道。“到老爹这儿来！咱们该走啦！”
纳瑞克倒在了污水里，身负重伤，急促喘息，覆有铠甲的手指抓挠着砖墙。
约翰站起身，从他旁边蹒跚地走向达蒙普瑞坦尼斯。
“你这个该死的蠢货！”约翰喊道。“我掌握住他了。我完全掌握住他了！”
达蒙点点头。“明白。他已经全听你的了。你基本上打破了那个颈环的限制，是不是？你控制住他的思想了。”
“不！我在交涉。我掌握住他了。我在说服他！”
“去他的，”达蒙说。“人生苦短。那就是你的问题，约翰。你总想用最困难的方式解决事情。你不喜欢手上沾血。你太温文尔雅了。我们走吧。”
他们迈步并肩跑向排水管道最近的出口。
“你在这儿干什么？”约翰问道。他放慢脚步，皱紧眉头。
“怎么了？”达蒙问。“发生什么了？”
“我的头。被压制太久了。一切都在恢复。灵能感官。这不怎么好受。我问了你一个问题，普瑞坦尼斯。你在这儿干什么？”
达蒙咧嘴一笑。
“通常那点事。盖赫特派我来确保你在按计划行动。”
“你是我的保险机制？”
“正是如此。”
“如果我看起来像是没有在认真完成任务呢？”
达蒙普瑞坦尼斯耸耸肩。他一只手握着谷赫鲁，另一只手握着梅门尼泰。
“我猜那样的话我就得揍你一顿让你学乖些，”他说道。随后他笑了笑。
“我来告诉你情况有多糟，”约翰说。“整个任务都糟透了。密教不该派援兵来。”
“我是援兵咯？你猜怎么着，我还真当过后援骑兵，就一次。第七骑兵团。我跟你说，那些拉科塔人——”
“你知道我是什么意思，”约翰说。
“你也知道我是什么意思。你知道它们必须如此，”达蒙说。“你动摇了。”
“我没有。”
“你太有了。这件工作必须完成，而且是迅速完成。沃坎必须死。这必须发生。局势必须这样发展。你拿到那个短矛了？”
约翰示意手中的包裹。
“很好，”达蒙说。“这就好。其他都不重要。咱们去把这事搞定。我会辅助你。我会…确保你完成任务。告诉我，约翰，这到底要怎么做？盖赫特没有仔细解释。”
“我把短矛交给一个原体，在他手中这柄矛就可以杀死十八原体中的另一个。”
“沃坎。”
“是的。”
“我们知道沃坎为什么会成为目标吗？”
“这就是阿尔法瑞斯棋局的另一个版本，”约翰说。“荷露斯需要赢得这场战争，他的胜利需要极端惨烈，让人类种族彻底覆灭，将原初湮灭者的污染一同带入坟墓。荷露斯的胜利和我们种族的断绝会组成一座火葬柴堆，将混沌焚灭。这意味着像沃坎这样的忠诚派必须被转化或者干掉。”
“那么，这柄矛呢？”达蒙问道。“你要把它交给沃坎的哪个兄弟？我是说，身在马库拉格的哪一个？我不觉得古里曼或者莱恩会愿意捅死沃坎。”
“这个世界上有一个合适人选，”约翰格拉玛提卡斯说。
“这里还有另一个原体？谁？”
“科尔兹，”约翰说。
达蒙停下脚步吹了个口哨。“科尔兹？那个疯子在马库拉格？”
“是的，没错，”约翰说。“在那个怀言者抓住我之前，我察觉到的最后一件事就是午夜游魂抵达了星球地表。”
达蒙浑身一颤。他抬头看着排水管道顶壁。
“去他的。我来的时候可不知道康拉德科尔兹在这里。”
“好吧，达蒙，我这样跟你说吧…”约翰回应道。“喔哟哟，太晚啦。”
他没有听到普瑞坦尼斯酸溜溜的答复。一阵剧烈头痛突然刺入他的脑袋，几乎让他跪倒在地。他眼中涌起泪水。
“约翰？怎么了？”
约翰格拉玛提卡斯的灵能天赋突然全数回归。重新恢复的感知能力汹涌而来，令他几乎难以承受。他接收到了周围城区中无数人那未经屏蔽的灵气与思维。这就像一个在所有频道间不停跳转，音量又开到最大的通讯器。他努力控制住自己。
他察觉到了一波波尖锐的痛苦，愤怒和惊惧。他看着达蒙普瑞坦尼斯。
“我能感觉到…”他试着去解释。“我的灵能回来了。很快。喔。”
“怎么了？”
“所幸我们没有指望古里曼或者莱恩，”约翰说，他还在挣扎着维持理智。
“为什么？”达蒙有所怀疑地问道。
“古里曼不在了。莱恩也是。他们死了，普瑞坦尼斯。”
“你在逗我吗？”达蒙问。“你是在开玩笑吧！”
“我倒希望是，”约翰回答。灵能感官的迅猛潮水让他浑身颤抖。“那种伤痛与失落感非常强大。我在成百上千个极限战士和暗黑天使的心灵里感受到了。”
“振作起来。快。如果这是真的，你就更要打起精神。”
约翰费力地吞咽了一下，点点头。
“对。没错。我会的，”他嘀咕道。“只是一下很难接受。你不会理解的。想象一下你聋了几个小时，接着恢复听力，这时候整个城市的人一起朝你大喊。”
达蒙一直紧紧盯着他，脸上满是关切。
“我没事，”约翰说。“现在逐渐稳定了。”
他瞥了一眼身后。
“你没有杀掉他，”他说道。
“那个怀言者？”
“对。”
“见鬼。我以为我干得很彻底呢。”
“好吧，看来你没有，”约翰说。“我能感觉到他正在站起身。他会来追我们。他很擅长这个，达蒙。”
“那么我们最好赶快动身，是不是？”达蒙说道。
他们通过一条石制排水管道爬上地面。距离黎明还有几个小时。天空中满是来自城堡的空中支援。
“真是场大追捕，”达蒙说。
“科尔兹今晚撕碎了城堡的心脏，”约翰回答。“他们在搜寻他和沃坎。”
“你能找到其中任何一个吗？”
约翰停下脚步，集中心神。
“科尔兹不行。似乎有时候我能读到他，也有时候他就像彻底隐形了一样。仿佛他能遮蔽自己的心灵。当我能读到他的时候，那简直难以忍受，但其他时间他连一道影子都算不上。”
“沃坎呢？”达蒙问道。
“等等，我在试。”
“无论如何，他们两个我们都需要。”
他们沿着连接两条主干道的安静小巷前行。约翰集中精力。自从踏足马库拉格以来，他就一直在适应沃坎的思维特征。然而那个支离破碎的思维并不容易追踪。此外，他身处的这座城市充满了一个个毫无戒备又极为亢奋的心灵。
他微笑起来。
“怎么了？”达蒙问道。
“我想我找到沃坎了。他在我们南边，东南。他在向安诺密区移动。”
达蒙点点头。
“他去那儿干什么？”
“不知道。他很难解读。他近来…不太理智。”
“真棒。我们在追踪一个疯狂的原体？”
“是啊。密教没告诉你？盖赫特没跟你说？我希望它们给你配了足够多的弹药。还有危险任务的补助。”
达蒙皱起眉头。“但你找到他了？”
“是的。”
“还是找不到科尔兹？”
“还没有，”约翰说。
“好吧，有一个是一个。干得好。干得好，约翰。你看着挺满意的嘛。”
约翰的确感到满意。集中精力追踪沃坎思维特征的过程向他展示了其他一些东西。纳瑞克的颈环对于他心灵的强制禁锢反而容许他的脑海在潜意识中悄无声息地彻底解锁了。
他突然能够清晰地看到那位先知的媒介在自己心灵中留下的烙印了。他如今明白艾尔德拉德乌斯兰想让他做什么了。
如今他明白要如何做了。
如今他明白为什么了。
他深吸一口气。他终于有了一个为光明力量服务的机会。他可以忤逆密教的意志，为他的种族而战。他终于能够为人类做出贡献了，而这是在那些异形主人将他卷入荷露斯战争后他就一直渴望的。
当然，这会让他付出自己的生命，但这完全不是什么重大的代价。