在业内人士眼里廖“能力非常强,非常会抓机会”,石油领域“树典型”从未停止,扎根基层的典型之后,西部石油大会战的典型以及抓西气东输的典型,廖致力于成为石油行业时代浪尖的“典型”,让他后期的升迁格外迅速。1993年,廖主动请缨参加塔里木石油会战,1996年便出任塔里木指挥部常务副指挥,1999年任塔里木石油勘探开发指挥部指挥,同年任塔里木油田分公司总经理,2001年挂职地方政府,2004年任中石油集团总经理助理,2007年任集团副总经理,2013年任集团总经理。几乎是每两三年一升迁,2013年廖任集团总经理时年仅51岁,真可谓“坐着火箭上升”。虽然2010年大连管道爆炸事故让廖得到国务院记过处分,也没挡住其升迁的步伐。