汉高祖,是沛县丰邑中阳里的人,姓刘。
其母有一次在水塘堤坝上闭目小憩,梦与天神不期而遇。
逢上雷电交加,天色阴暗,其父太公到塘坝接应其母,只见一条蛟龙蟠于母身。
随之就怀孕了,生下了汉高祖。
高祖的容貌与性格特征:鼻梁高而眉骨隆起,胡须很美,左股上有七十二颗黑痣。
宽厚仁爱,胸襟十分开朗。
平时不拘小节,不很安心从事一般生产劳动。
成年后,试补小吏,做泗上亭长。
对郡府中的吏员都甚为轻蔑。爱好酒色。
经常到王婆、武妈酒店赊酒,有时烂醉如泥,王婆、武妈见他醉卧时有一种神秘气氛。
高祖每次在此赊酒痛饮,酒店总是成倍抬高酒价,后见他醉后的神秘气氛,在年终结算酒账时,这两家就毁其欠条免收酒费。
高祖曾到秦都咸阳服徭役,亲眼看到秦始皇的威仪,他引声长叹地说:“大丈夫就是应该像这样啊!”单父县的吕公,和沛县令是好友,因躲避仇家,寄居县令寓所,后举家迁沛。
沛中的一些头面人物听说县令有位好友迁沛,都去祝贺。
萧何是县令的僚佐,负责收礼。
对诸位头面人物说“:凑份不满一千钱的,都不能入上座。”汉高祖此时当亭长,平时本来就看不起这些人,就恶作剧地在红包上自陈姓名“贺钱一万”,实则是一个空包。
红包送入,吕公见厚礼而大惊,亲自到大门前迎接。
吕公善于看相,见高祖仪表非凡,特别敬重,引入客厅坐上位。
萧何说“:刘季平日只爱说大话,很少办成好事。”高祖早就看不起这些郡府中的头面人物,就毫不谦逊地坐了上位,神色自若。
酒到半醉,吕公以目示意请高祖留下,散席时,挽留高祖缓行。
吕公对高祖说“:鄙人年轻时就研究相术,看了许多人,都不及您的相高贵,希望您多多保重。
我有一个亲生女儿,愿意嫁给您为妻。”客走后,吕妈吵嚷吕公说:“你往日总说我女儿生相有福,要嫁与贵人。
沛令和你甚好,想娶我女你不肯,今日为何随便许配给刘季?”吕公笑道“:这不是你们妇人女子所知。”结果还是把女儿嫁给高祖了。
吕公女就是后来的吕后,生了汉孝惠帝及鲁元公主。
汉高祖曾辞去亭长回家务农。
吕后和两个孩子住在田间小棚里,有一位过路老丈向其讨水喝,吕后还留他吃了饭。
老丈看了吕后的相赞道“:夫人是天下贵人。”吕后请他给两个孩子看相,他看了孝惠帝,说:“夫人之所以能成为贵人,是因为有这个儿子。”他又看了鲁元公主,也说将来是位贵人。
老丈走后,高祖从另一间田舍归来,吕后向他备言前事,说那位老丈相我母子三人都是大贵之相。
高祖问老丈何在,吕后说:“其走未远。”高祖追及老丈,求问自己的生相。
老丈说“:刚才说夫人及令郎等生相大贵,都是由于您的洪福。
您的生相是贵不可言。”高祖连忙称谢道“:果真如老先生所说,我永远会记住您的指点之恩。”到高祖登基后,这位老丈的去向却不得而知了。
汉高祖当亭长,戴着竹皮的斗笠。
派捕盗的亭卒到薛地去学制作竹皮斗笠的手艺,他经常戴着这种斗笠,到身居高位时仍戴着它。
后来称这种斗笠叫“刘氏冠”。
汉高祖以亭长的身份为沛县送役夫去骊山,役夫途中逃亡甚多。
他想到骊山时可能都会逃亡,就到丰西泽中亭,留下役夫们饮酒,到夜晚将所有役夫全部放走。
他说“:大家干脆都逃走吧!我从今也要远走高飞了!”役夫中有血气方刚的十多人愿意与高祖一起走。
高祖乘着酒兴,带领众人从泽中小道上逃走,派一人到前面探路。
探路人回头来报“:前面有大蛇挡道,转去为宜。”高祖带醉地说:“勇士前行,何所畏惧?”于是亲自向前,拔剑斩蛇,蛇被截为两段,道路可通了。
行数里,高祖既醉又困,卧于路上。