佛陀时代,在印度摩竭陀国,国王频婆娑罗王的皇后怀孕了,占师预言这个孩子长大后会弑父。频婆娑王和皇后十分害怕,在孩子出生后,就把他从楼上扔了下来。没想到,婴儿只是摔断了手指,却顽强的活了下来,他就是后来的阿阇世王。由于结了这恶缘,长大之后,阿阇世为了取得皇位,受了提婆达多的挑唆,将频婆娑罗王幽闭于七重室内而死,而且还疯狂的加害佛陀。当阿阇世王登上皇位后不久,提婆达多因犯五逆重罪而灭亡,阿阇世王也由于杀死了父亲而备感悔恨,可惜已经晚了,他全身长满了恶疮,死亡指日可待。臣子们想尽了办法,却没有一个人能救得了他。一个叫耆婆的名医告诉阿阇世王,只有佛陀才能救他的命。阿阇世王惭愧的问耆婆,佛陀会救他吗?因为他曾经做了很多伤害佛陀的事。
耆婆道:‘诸佛世尊,大悲普覆,不限一人;正法弘广,无所不包,怨亲平等,心无憎爱,终不偏为一人,令得阿耨多罗三藐三菩提,余人不得。’听完耆婆的劝告,阿阇世王就去见佛陀了。佛陀当时正在竹林精舍为众人讲法,阿阇世王很惭愧的来到佛陀面前,长跪佛前道:‘慈悲的佛陀,我因为曾经的愚痴犯下罪不可恕的事情,杀害了可怜的父亲,请佛陀接受我的忏悔。’佛陀微笑着为他治了病,并对阿阇世王说:‘世界上有两种人可以得到快乐和幸福的结果。第一是修善而不造罪的人;第二是造罪而来忏悔的人。’佛陀还说:过错,谁没有犯过?知道错而去痛心改过,就是一个好人,我的法门就是广大无边的。。。罪业是没有本体的,是空幻的,把心意忘掉之后,罪业也就消失了,发心改过而不再犯此造罪之心,这才是真实的忏悔啊。