中国古人初始的生活起居状态是一种平面风格，席地而坐，择地而卧，身体受力重心不离“地面”，是以谓之“平面”起居方式。这种起居方式也传给了日本、朝鲜。
与“平面”相对的，是西方人的“立体”起居方式——即身体重心离地，以椅、凳作为支撑工具。我们今天的中国人早已习惯坐着椅子、伴着高高的桌子生活，其实这本是“西式”的起居方式，西式起居与中国文明结合，博大包容之下或许亦多少有着原生文明的失落。
自椅子从西方舶来之后，中国人的起居方式，就渐渐由平面变为立体，由席地而坐变为垂足高坐。至于这种变革始于何时，以前令我困惑，有说南北朝，有说唐代，有说宋代。但我注意到比较专业的说法大多指向五代前后。

渐渐的，我也自认为把这个时间问题基本搞清楚了，中国人从席地而坐到习惯垂足坐椅，其过渡时间在五代至北宋比较可信。因为任何一种舶来品要在全社会普及是需要时间的，尤其对于古代缓慢的社会进程。如果把西式坐具传到中国的时间当作中国人席地时代的结束，显然是错谬。其实在很早的时候，一些异域坐具如胡床、胡凳就曾伴随着佛教而来到过中国，这最早可追溯到东汉，但这些东西在中国一直属于另类，未能融进中国的整体社会生活文化之中，对中国人的生活方式影响不大。直到后来椅子的舶来和普及，才真正改变了中国人自古以来的席地之风。而大规模使用椅子始于宋朝，这基本成为共识。中国最早的椅子应该来自西亚，唐代应该已经有了这种舶来品。但椅子最初是作为奢侈品存在，仅流行于宫廷和贵族的府上，老百姓一般是享受不到的。在今天看来，说椅子也是奢侈品也许有些不可思议。但只要想一想，那时的人们长期以来在地上生活惯了，对于平民老百姓而言实在没必要在居室里增添这么一个多余物件，而且也缺乏来源渠道。终唐一代，椅凳并没有影响、改变大部分人的生活习惯。此系古代社会进程缓慢的原因，加上唐朝的社会、经济模式仍然是趋向封闭、保守的中古风格，也势必造成上流社会的文化不可能太快地进入下层社会。资料表明，唐代的室内仍以席为主，人们的主流坐姿仍然是席地而坐。

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关键的革命发生在宋朝。宋朝社会，随着市民阶层的崛起，中国进入平民时代，市井的活跃，经济的繁荣，使椅子终于在全社会普及开来，以至上至皇家，下至平民，都坐到了椅子上生活，中国人的起居方式终于发生根本性变化——从“平面”变成了“立体”。这种改革给中国人带来了深刻的影响，不要小看这个变化，由于不坐地了，所以就用不着脱鞋了，中国人曾跟日韩人一样的除履席居的习惯就此革除。而由于坐在椅子上比坐在地上高出了许多，所以桌案也必须升高以求适应，桌子高了，一系列的家具也随之升高，相应的，房间窗户也要升高，进而导致建筑结构的变化等等......
不光如此，“立体”起居还给中国人造成了心理和精神气质的变化。我总觉得跪坐（正坐）的姿势很优雅，是最能体现中国文明端庄、肃穆、宁静、谦恭等礼仪风范的坐姿。然而由于椅子的到来和普及，这种优美的身体符号没了。穿着宽大飘逸的汉服，坐在高高的椅子上，依着高高的桌子，仔细想想，是不是少了一点纯正的味道？美学是一种组合的学问，我总觉得只有西方人的紧衣窄袖坐在椅子上才好看，可如果穿那样的服装跪坐于地，就显得别扭。而宽大飘逸的汉服，我也总觉得只有用跪坐的身形才能充分地展示其雍容、端庄、宁静、谦恭的美韵。

可惜的是中国人对于“符号文化”的丢弃往往毫不留情（从某种角度看，文明就是一个符号体系）。椅子固然是好东西，但用椅子完全覆盖掉一直以来的席居文化未免太过粗暴！而原本残留的一点跪坐礼俗也因席居时代的结束而灰飞湮灭。作为一个文化重要的符号标志，随着椅子的舶来，竟然变得如此的可欺，连一席之地也不容存在，非得把它完全消灭不可！只剩下一些汉语用词还在隐隐地暗示着先人生活的身体姿态：席位、出席、促膝谈心、举案齐眉......

跪坐是一种身心锻炼，可以有效的提炼人的礼仪气质。我相信，常常跪坐的人，精神气质上会产生变化。也正因为在历史上摈弃了跪坐（正坐）的礼俗，中国人的精神气质也变了——端正平稳变成了歪斜不定；原本的典雅渐沾市侩、粗俗之气；人与人原来诚挚地正面相对，变成了坐在椅子上侧身相顾，坦诚、信任的品格从此渐失......
跪坐是很能锻炼人的礼仪修养的。对今天的中国人而言，跪坐是一件痛苦的事。但想想，一个人如果可以习惯跪坐，还怕行走坐卧各种场合的姿态有失礼仪吗？
这就是为什么日本人的礼仪气质强于现代中国人的原因。也许有人把西方人作为反证，但不同文明圈的人有不同的气质，因此有着不同的美学评判与分析。

以上是从美学感受、精神修炼、礼仪修炼上，阐述跪坐的可取。但这些还不足以使许多人认为跪坐就一定是个好传统。事实上，跪坐一词是现代语，古人没这种称呼，因为在中国古人那里，这才是标准意义上的“坐”，不需要再加个什么跪字，而其他的坐法才应该在坐前加一个字，如胡坐、倚坐、蹲坐。由于现如今坐字的含义早已古今两义，所以我们只能使用跪坐一词以符合现代汉语的习惯。不过，好在还有一个更好听和庄重的词——正坐。故下面的文字，凡说到正坐一词的，不加括号解释。
虽然经过了上篇的论述，但也许仍不足以充分令人觉得它真是那么优秀的传统，那么此篇再讲讲正坐的一些现实上的好处。

　 其实正坐的优处还不只如此，它真正的意义是吻合中国古人的哲学思维和对待天地的态度。坐于地，表达了对大自然的亲近，而采取跪坐，则表达了对大自然的敬畏，这正是华夏文明的原道精神；与之相对的是西方人“凌空而起”的“立体”起居，象征着疏远自然、不敬天地，故西方人热中改造自然。
同样是坐地，正坐与胡坐相差很大。胡坐以卑贱不恭的臀部着地，把“不洁”的足部正面示人，无论对自然还是对他人的恭敬都大打折扣。故中国古人鄙夷胡坐，并非仅仅因为胡坐容易“走光”。
现在，已经有人在医学的角度上发觉正坐对中国古人思维的影响。医学上的专业描述我说不好，也记不太清，只明白个大意，权且以我通俗的语言描述一下。前头说了，席居时代是“大起大落”的生活，使民族个性不至于变得四平八稳，而“大起大落”在医理上的好处是刺激思维。不少人可能都有过这样的体会：冥思苦想的时候，突然站起来走动，这时候，脑中灵光一闪......

医学上的解释大意是从地上跪坐的状态突然站起，由于距离落差大，体内“气血”（不知此词恰当否）上冲，刺激脑部神经，使大脑思维功能瞬间加强，这种情况下更容易诱发灵感的迸发。古代文人在思考、写作的时候，由于思绪翻飞，难免会围绕着案几站站坐坐（没有椅凳羁绊，站站坐坐很容易），多少哲思的火花，便在那许多次站起后的瞬间闪现。我不敢武断地说这种“站站坐坐”就等于在提高智力，但古人一会儿贴着地面思考，一会儿又凌空思考，这种大落差的转换或许会带来心理上的变化体验，从而影响到思想的性格特点，以至影响、形成一个民族具有自身特色的思想和文化心理。中国文明最大部分的智慧成果也正是产生在那个席地跪坐的时代，尤其在正坐习俗最盛的周、秦、汉、魏、晋时代，是中国人最具灵性的时代，全面固定了中国传统文化的性格特征。

纯粹的华夏哲学精神就是跪于天地之间思考，这是典型的东方思维修炼，讲究的是顿悟，是灵光的闪现，是一瞬间就使思维达到终点。与之对应的西方人思维，反倒是一种四平八稳的思维，它不讲究顿悟，不需要太灵光，重视的是过程，重视老老实实地推论，所以西方人的逻辑演绎能力强于中国人。这两种思维各有优长，由于文化背景各异，很难兼而优之，但要俱失之却并不难。也许是巧合，自中国人普遍地从地上站起坐到椅子上去以后，中国人的思维从此走向僵化，曾经有过先秦的深邃、魏晋的灵睿、盛唐的飞扬，而自宋以后，则渐趋僵死、老迈、枯燥、压抑。中国人一贯擅长的东方思维能力亦步亦趋地下降，只有在禅学中还得到了几许继承，而逻辑思维更是自古以来的弱项，从此以后，中华文化呈萎缩不前之势，盖因中国人的优势思维正在减弱，而劣势思维也未能增强之故。当中国人全部习惯坐椅子的时候，这时的日本人突然又模仿起中国古人的跪坐了（注：日本自唐朝学去了跪坐，但在国内推广却是十二世纪以后的事。另外，朝鲜人更习惯盘腿坐）。

综于以上所述，正坐作为一种日常生活符号，是古代华夏文明的精华之一，体现了先人深邃的智慧，对身心体都有各种益处。但有人会说对身体也不是绝对有益——即跪坐会提高罗圈腿的病发率。但比起如前所述正坐的诸般好处来，这个缺点却可以被大大抵消掉。而且罗圈腿的病因不止是跪坐，还有骑马、踢足球等运动都容易形成罗圈腿，是不是这些运动都该废除？罗圈腿通常因于童年长骨骼的时候，身体姿势不当所致。就象儿童坐在桌前写字，如果不注意坐姿将可能导致脊椎发育弯曲，但好象没有人说坐在桌边写字是致人驼背的祸首。对于正坐，如果一定还要追求完美，即控制罗圈腿的病发率也不是不可，只要不让儿童跪坐太久或者不让儿童跪坐，那么连唯一一个缺点都不存在了。对于一个成年人来说，正坐是一种有益无害的修养身心的方式。

当中国人的坐姿从席地正坐变为腾空高坐的时候，当中国民族终于从地上站起来的时候，具有讽刺意义的是，这时的中国文明却地走向了下坡路。当中国民族看似骄傲地高高坐到椅子上去的时候，内心与精神却颇为奇怪地走向了自卑，这个站立起来的民族竟走进了一段屡受外侮的历史，宋朝人坐是坐起来了，外交地位和民族精神却是跪下去了。后世国人不明白这种华夏原道精神的奥妙——当你跪坐于地的时候，你不是婢膝于他人脚下，恰当地说这是一种亲于地、仰乎天的生活符号象征和精神体现，是自卑于天地。跪坐修养就是与天地合一的修炼，有利于心之纯正，人格之独傲。在“平面”席居时代，你拜见自己的上级或长辈，对方会端端正正、腰杆笔直地正坐着等候你上前问候，你会感到那比坐在椅子上更具有一种凛然不可侵犯之气，而且这种凛然气质的内涵是丰富的，它同时也是“不亢不卑”的精练表达，使你鲜明地感受到今天许多达官贵人歪歪扭扭坐着，翘着二郎腿待客是多么地浅薄，有什么尊严可言。

　在很长的岁月里，中国人就是这样一丝不苟地，以这种刚直、恭敬、典雅的姿态创造了辉煌的历史和文化。先秦人就是这样面对面跪坐着产生了丰富的哲学理论，汉唐人就是这样跪坐着傲视天下。而近古以来的中国人，坐是坐得越来越高，精神却是越脆弱。却不知道当你的身体愿意矮一节表达对天地的恭敬时，你的灵魂却能得以在天空腾飞。

本文虽然论述了正坐习俗深厚的文化内涵及好处，那么是不是提倡恢复这种古代礼俗呢？其实也不能这么说，许多早已逝去的事物，要想完全拾回是不可能也不现实的。因为正坐不是一个单一的文化符号，它在形式文化体系中具有连锁性，它会牵涉到现代中国人诸多的生活习惯及外在文化的问题。首先它是席居时代的产物，如果复古，就不得不牵连至居室文化的复古，牵涉到生活用具的问题、中国人起居习惯的问题、社会礼俗的问题等等。可说成本极高，困难很大。本文固然表达了对这一古传统的推崇与神往，但不席居，不正坐也不会使民族完蛋，西方人不混得很好吗？而中国人放弃席居后的历史文化也并非一无是处。本文旨在阐述正坐的文化内涵和优点，论述正坐确实对人的身心有好处，值得推广，感兴趣者自可一试。在批判中国文化的时候，不要误把精华当糟粕，中国传统文化糟粕不少，但“正坐”作为曾长期存在于古人生活中的礼俗，还真不是糟粕，而是精华。