南丁格尔时期护士并不是一种职业，仅仅是宗教行为，她们的服装也仅仅是当时那个时代女性的服饰，只是在裙子外搭上了一件围裙。虽然没有统一的服饰，但是生命却在她们的手中得到了重生。

1860年6月24日世界上第一所护士学校诞生了，正式建立了护理教育制度，从此护士正式成为一种职业。护士服也成为了这个职业的符号。有领子的格子衬衫，外加一条前面交叉的围裙，很多护理小器械随身携带并挂在腰间，一顶别致的帽子，别在秀发之间，更彰显出护士的甜美。

十九世纪八十年代，南丁格尔将防护的理念已融入了护理服装中，端庄中透出护理特殊的要求，那个时代发热的患者较多，护理不仅仅要服务于患者，更要注意个人自身的防护。护士服的特点除了手和脸。全身上下不得暴露并冠名为“发热防护服”。

20 世纪初，护士服仍然带有修女的着装色彩，但她们所戴的面纱已经不是延续修女的习惯，而真的是出于卫生的考虑：为了防止长发落下，需要把头发高高束成一个髻，用帽子或面纱完全遮起来。

20 世纪的头十年，围裙式的护士服穿起来像极了女仆，某些护士帽的设计使得其 “女仆装” 的特点更加明显。幸好，臂章显示了她们的职业，还能体现等级——初级护士的臂章是浅色的，而高级护士则为黑色。

图左：这套格外帅气的护士服，是第一次世界大战期间澳大利亚军队护士的制服（照片是后来拍摄的）。一件长袖的橄榄绿大衣，金光闪闪的纽扣从颈部一直到腹部。腰间束有皮带，以确保大衣贴身，外加一条红色的斗篷，身材高大的女性穿起来，要是没有头上那顶标志性的护士帽，还真难认出是位护士。图右：第一次世界大战期间，芬兰部队的随军护士（Red Guard Nurses）依然戴着修女式的头饰，覆盖了整个头颈，垂至肩膀。额头和臂章上都有红十字标志，很容易识别。由于极端天气，白色的护士服外还罩有一件厚厚的大衣。

1920 年代，美国爱荷华大学附属医院发明了 “玛芬帽” （Muffin Cap，上）。后来，玛芬帽又被 “手帕帽”（Handkerchief Cap，下）给取代，因为后者更容易清洗、制作和运输，而且相比只能盖住头顶发髻的玛芬帽，手帕帽可以罩住整个头部。