惠子对庄子说：「我有一棵大树，人家都叫它臭椿树。它的树干臃肿而不合墨线，它的小枝弯曲而不合规矩，长在路边，木匠也不会留意。（这树就像）现在你的言论，大而无用，大家都会离弃啊。」
　庄子说：「你难道没见过野猫和黄鼠狼吗？它们卑伏身子，等待出游的小动物；东跳西跃，不避高低，往往踏中机关，死於网中。再看看那耗牛，身体大得像天边的云，它本领很大，但却连捕鼠也不能。现在你有这麼一棵大树，还愁它没有用处，为何不把它种在宽旷无人的乡间、广阔无边的原野，写意无忧地在树旁闲逛，优游自得地在树下躺卧？它不会受斧头砍伐，又没有东西来毁害它，没有用处，又有甚麼困苦呢？」