嘉陵江和汉江的分水岭，四川盆地和汉中盆地的地理界线。狭义大巴山仅指川、陕、鄂 3省接壤地带的米仓山和大巴山,东西绵延500多公里，故称千里巴山。简称巴山。广义大巴山为川、甘、陕、鄂 4省边境山地的总称，包括米仓山西延的摩天岭，大巴山东伸的神农架山在内。大巴山介于北部的秦岭地槽和南部的四川台向斜之间，由于南北两大构

造线的控制，山体呈一系列规则的背斜和向斜组成的平行褶皱带，但东、西两部略偏北，中部稍偏南，故或称大巴山弧形褶皱带。地层古老，以石灰岩、白云岩、变质岩、砂岩为主，局部有花岗岩分布。前二者多峰丛、溶洞、暗河等喀斯特地貌，著名者有广元龙洞、旺苍黄洋洞、通江中峰洞等。山脊由坚硬的结晶灰岩组成,经上升剥蚀后浑厚雄伟,海拔约2000米,巫溪太平山2797米,最高的湖北神农架3105.4米（见神农架林区）。