《碟中谍》系列的一个特点就是开门见山,开场3分钟之内必能死死抓住观众让观众死死盯着画面屏息等待最后一个镜头的到来。系列第四部更是只用了1分54秒就让观众欲罢不能了。碟中谍另一个特点是,每一部的故事都是独立的,因此你在看的时候不需要按照顺序来,从中间的任何一部看都会爱上这个系列。
第一部电影以一场特殊的审讯开场,想象力十分丰富一开始观众并不知道这是审讯,等到谜底揭开是观众无不暗自赞叹编剧和导演的想象力,开始对这部戏爱不释手。而这正好2分50多秒(加上片头)不到三分钟就抓住了观众。
汤姆克鲁斯扮演的特工伊森亨特是一个易容术高手,在上司的带领下去执行一个任务:窃取一份名单。在任务中电影展示了各种高科技产品,在今天看来依然颇具想象力,甚至让人怀疑今天的特工的装备是否有这么先进。正当任务就要完成的时候,故事突然发生了180度大转弯,一群不知名的势力突然向伊森亨特的队伍发起攻击,亨特的队友一个个遭暗算死去,偷来的名单也不翼而飞,任务失败。这股势力到底是谁,不得而知。亨特是唯一的幸存者,他逃出来后找到接应人员质问为什么自己的队伍执行任务时还有另一组特工,此时观众才发现果然有另一组特工暗中监视他们。这时候接应人员说出一个令人震惊的事实:任务是不存在的,这次任务是为了揪出队伍中的叛徒,阿汤哥是唯一幸存者账户上又有不明巨款因此阿汤哥成为了最大怀疑目标。