田晓鹏，生于1975年，《大圣归来》导演、编剧：“给国外项目做动画加工的年代，有时候会失眠，觉得自己这一辈子就这么过去了。如果没做出原创动画电影，我在这一行就算白干了。”
　　金大勇，生于1973年，《大圣归来》执行制片人：“愿意和动画死磕，就会越做越好。”
　　陈征，生于1981年，《大圣归来》动画总监：“我希望有套路的动画师，至少在这里改过来习惯，不要磨灭自己独立思考的能力。”

刘畅，生于1990年，《大圣归来》动画师：“我们和大圣一样都会经历从低谷到高峰，都会慢慢被人读懂，被认可，被融化。”
　　张乃文，生于1992年，《大圣归来》角色特效组组长：“动画是我从小的梦想。希望有更多人，来把国产动画这个行业支撑起来。”
　　7月25日，中国动画影史上最新的“票房神话”诞生。上映前默默无闻的国产电影《大圣归来》，成功超越《功夫熊猫》6.12亿元的票房纪录，成为内地影史上最卖座动画。

很多人并不知道，《大圣归来》的幕后制作团队，主要是30岁以下的年轻人。“大圣”从无到有的8年，这群年轻人也走过了一条崎岖不平的“取经之路”。
　　上路：“一辈子不能就这么过去”
　　8年前，32岁的青年导演田晓鹏开始准备“中年大圣”和“小屁孩唐僧”的故事，26岁的陈征正打算给自己一个新的未来，17岁的刘畅还是一个高中“小屁孩”。
　　当时谁也想不到，8年后，这个70后能带着一群80后、90后，横扫全国影院。
　　2007年，田晓鹏正担任着美国《蜘蛛侠》游戏宣传片的动画导演。这个以导演三维动画短片而入选“华人3D年鉴”的人，心里一直酝酿着一部“西游记故事”。“其实，我想做动画电影有20年了，但总由于各种原因搁浅。给国外项目做动画加工的年代，有时候会失眠，觉得自己这一辈子就这么过去了，想到未来感觉很可怕。如果没做出原创动画电影，我在这一行就算白干了。”

　一开始，这个题材并不被市场看好，田晓鹏“记不清和多少投资人聊过，随时找人，也托过朋友介绍，最后总是不了了之”。直到他用自己的钱“投资”。
　　“我当时有信念，自己做出来的作品不会太差，家里人也无条件支持我。但别人不可能听你几句话，就有信心投资你。只有自己先做起来，才能逐渐让大家了解这个片子有价值。”田晓鹏告诉中国青年报记者。
　　他坦言，当时决心投入，并非源于对市场的信心，而是有点孤注一掷。“当时挺迷茫的。只觉得钱还有机会挣，理想必须实现一次。”
　　在田晓鹏决定“追梦”时，他所在的动画界，就是陈征的梦。
　　陈征2003年还是一名中专毕业的网页美工，两年后考上了天津美院数字媒体专业。“当时想报动画专业，但美院没开设。”上学时，他做过简短的动画情景剧，喜欢美国迪士尼、梦工厂的电影。现在，他已是《大圣归来》的动画总监之一。
　　2009年，陈征毕业。同学中有人选择考公务员、进外企，他选择了当一名动画师。“进体制的人是一个世界的人，我们是另一个世界的人。我就是喜欢动画，工作就像是一起玩耍，苦、累都不觉得。”当时吸引陈征的，正是《蜘蛛侠》游戏的相关动画，但他并不知道那是田晓鹏导演的。“特别喜欢角色飞来飞去、镜头调度比较大的片段，相机和角色的互动很精彩，当时就觉得中国动画有希望了。没想到后来能加入制作团队。”

《大圣归来》动画师之一、1990年出生的刘畅，也曾经历“两个世界”。2012年毕业时，家人为他找了个央企的实习岗位，但3个月后，刘畅就离开了这个“公认前景无忧”的工作。
　　因为从小就爱看动漫，在家人鼓励下，2013年春节一过，刘畅选择了去培训机构学习动画设计。开学的第一节课，老师就说：“动画将要面对茫茫的帧，模型将面对茫茫的线和点，后期将面对茫茫的软件。”
　　这让他既兴奋又心虚，“兴奋的是终于找到了自己喜欢做的事，心虚是因为预知到了：这不是个轻松的工作”。“但毕竟学费就有3万多元，如果什么也不学，对不起自己也对不起家人。除非你是富二代，没有哪一行是好干的，那就逮着一个自己喜欢的，使劲儿干！”
　　陈征他们还记得，2011年夏天踏入十月数码动画工作室的大门时，田晓鹏已经为《大圣归来》的原创故事，准备了4年。而这批渴望“原创”的年轻人，恰好赶上“大圣”项目组“招兵买马”的时候。
　　《大圣归来》执行制作人、十月数码动画工作室制作总监金大勇告诉中国青年报记者：“2010年之前，是导演编剧、美术设计工作的阶段，当时核心主创团队总共20多人。2010年年底，我们才开始为这个项目招聘人手。很多人都是冲着项目来的。”
　　陈征告诉中国青年报记者，在他工作的第一家公司，他一直做国外项目的外包制作。“我做的动画很少有在国内播的，谁也看不到。家里人也不太理解我的工作，问‘你都做出了啥？’周围的朋友说起国产动画，评价都是‘挺烂的’。我听了脸上也挂不住。”

因此，当他第一次看到《大圣归来》电影片头的“大闹天宫”打斗片段时，直言“很艺术，很震撼”。作为看六小龄童版《西游记》电视剧长大的80后，陈征只是“小时候特喜欢西游记”，但田晓鹏的剧本让他很意外，“特别不一样，挺有意思”。“这里的原创能力相当强大，悟空的原画形象也非常‘有范儿’。”
　　从那时起，一个个陈征这样的青年就站到了《大圣归来》的幕后，见证了电影“长大”的四年。

　修炼七十二变：“做动画是痛苦地磨”
　　《大圣归来》大卖之后，田晓鹏收到了很多“想加入团队”的私信、留言。也有刚投入动画行业的年轻网友问：“感觉国产动画已经迎来了春天，您对我们有什么建议吗？”他以一贯的冷幽默回答：“别急着脱秋裤。”
　　“如果没从事过这个行业，很多人会觉得做动画就是快乐的。但我真的想说，它不像表面看起来这么光鲜。”他对中国青年报记者说，“团队里的动画师也和我聊过：‘没想到做动画是这样的。’实际上，作品是痛苦地磨出来的。”
　　不少人对这部国产动画的好印象，源于几个颠覆性的关键词：比如角色生动、画风精致、细节到位。大到悟空颠覆传统的帅气形象，小到“江流儿的头发随着故事发展变长”，正因为它具备多数国产动画做不到的品质要素，被舆论普遍评为“诚意之作”。

执行制片人金大勇回忆，光角色的前期设计，就历时一年，“随时设计、随时改，真没数过多少个版本”。“悟空是最难做的。一开始按正常人的感觉做悟空的三维模型，但测试时发现，他需要的拉伸幅度更大，有些极限动作实现不了。要考虑骨点的位置、磨皮的合理性、动画师操纵的难易程度，测试花了两三个月。”
　　“反复过不去的镜头特别多，你们现在看到的片子里，80%的镜头都是这样过来的。”田晓鹏告诉中国青年报记者。
　　陈征还记得，他做的《大圣归来》的第一个动画镜头，是“孙悟空向天兵天将猛扔一个桃子”。“观众看起来很简单，现在的我也觉得不难。”但当时这个镜头耗费了他十余天，田晓鹏不断提出修改意见。这是他们的第一次业务交集。
　　“他对镜头的把控非常好，对我的冲击很大。我在此之前做的大都是固定机位，很少有这种大幅度玩镜头的。入职前，自己蛮有信心的，入职后发现和团队的要求还有差距，要‘踮起脚再够一下’，才能够得着。”

在当时“老人带新人、强手带弱手”的模式下，自称“弱手”的陈征坚持了下来。“这是每个人必经的过程。我是一个比较笨的人，要做成一件事要多花精力。我非常相信，只要跟着项目走，自己一定不会差。不如认真做好每一个镜头，这是最好的学习方式。”
　　动画师刘畅进组前，曾在一家知名的动画设计公司实习，但没有通过试用期。2014年2月进组时，他也有些心虚，担心自己能不能做好。
　　他的第一个任务是做最后决战时，关在笼子里的童男童女，用时一周。“孩子比较多，每个还得不一样，有趴着、躺着、侧着、往上爬的……我从没注意过孩子怎么动，回家找了不少参考。”他开玩笑说，做完后最大的感受就是，“终于不用再看见这帮熊孩子了！”

刘畅第一个被表扬的镜头，是装满小孩的笼子飞出去后，主角们开始打山妖。“我给7个山妖分别设计了动作，第一次得到了老师的夸奖。”
　　陈征带领的组员，都是毕业没多久的动画师。他回忆，这批孩子最初接到任务时，都有不小的心理压力。“很多人习惯了做初级的加工，只接触过简单的表演镜头、固定机位。比如角色一低头、抬头就代表‘吃惊’，这不对。我希望有套路的动画师，至少在和我工作时改过来习惯，不要磨灭自己去思考的能力。”
　　《大圣归来》中，这群年轻人们“磨”得最久的一场戏，是第70场—悟空与反派“混沌”的决战。
　　“这个场次做了一年多。好多次是推翻性的修改。”金大勇举例了人类形态的“混沌”掉下山崖的一段。

“最初设计的是悟空直接把‘混沌’打下去，动画师做了两个月。后来我们觉得不够到位。因为当时悟空终究没有法力，实际是打不过反派的，应该是快坚持不住了，但为了救孩子，还是要拼死去斗。所以就改成了悟空拼命用双臂抱住‘混沌’，不让他靠近孩子。这又花了两个多月。”
　　1992年出生的张乃文，是团队里最年轻的组长。她2013年4月加入工作室，短短半年就升为组长。这个戴黑框眼镜的长发姑娘，一个人完成了全片80%的3D立体效果，并带领着她的小组完成了全片的角色特效。
　　在这个“16岁就想学动画”的姑娘眼里，《大圣归来》第70场戏，也是她感觉最满意、最累的一场，共重做20多次。

九九八十一难：“偏偏是他们留下来了”
　　与“大圣”相伴的日子里，导演田晓鹏的失眠有“量级的增长”，“太多次了”。
　　“以前会失眠是因为创作，但为‘大圣’的失眠不一样。它是因为我知道已经抓住特别好的机会，已经在路上了，但遇到各种无法控制的东西，找不到解决办法。既不能跟家里人说，也不能跟员工说，只能自己在心里调剂，有时也爬爬山。”
　　8年间，他没有因为压力落泪过。“我挺坚强的，觉得为自己的经历掉眼泪，是特别无能的表现。”
　　他只为片中感人的段落流过泪—最后一场“小唐僧为救悟空被大石头压垮，悟空嘶吼”的戏，第一次配上音乐时。“当时未完成的背景还是灰色的，但很多人在工作室里看时都很感动，只看剧情，忽略了画面。”

2012年，“大圣”团队遭遇了成员的离职潮。
　　“人员流失最严重的时候，不是最紧张赶进度的时候，而是对项目缺乏信心的时候。”陈征回忆，“原创动画很难。好的动画师，一天能做出1秒或0.5秒成品，就很不错了，但现实很难做到。我们有过写‘2013年上映’的海报，但发现不可能。2012年赶过进度，但做出来的成品不理想，都要求重做。”
　　他举例说，“山妖在山林间追逐小唐僧”那一场戏，实际长度是1分多钟，有1500多帧，“足足做了半年”。
　　“当时我们在做这场戏时，就离职了四五个动画师，‘谁做谁崩溃’。因为它是一个挑战动画人意志的镜头，太复杂了。为了更强的立体效果，不少房子、地形都改动过，负责动画和模型环节的人无法承受这样的工作量，就走了，只好换人负责。”