替身演员指出于各种原因，代替影片中原演员表演某些特殊的、高难度的动作和技能，或原演员所不能胜任的惊险动作的特殊演员。或是由于原演员档期的问题，找来相貌体型相似的演员来代替文戏。一般替身演员在电影中不会正面呈现给观众，也不会署名在演员表中。
替身演员大体分为：裸替、文替、武替、声替和光替等类型。

替身演员大多收入微薄，如果是某位明星的御用替身，在明星暂无影视作品时，基本上都难以保障自己的经济来源，很少有替身演员能够成功走到台前。
如今功成名就的明星夫妇，为了让自己的孩子早日在演艺圈立足，只是想促成儿女尽早成名，但又不希望儿女经历成名所应承受的历练，很多小童星都是养尊处优的，这种现象催生了‘儿童替身’。

俗话说：穷人的孩子早当家。如今一些穷人的孩子却成了影视圈的廉价劳动力，儿童替身和群众演员一样，薪酬不高，行价一般是100元，基本上是代替小童星完成跳河、摔打、爆破等辛苦又受累的工作。
儿童替身不仅没有安全保障，根据中国《禁止使用童工规定》童替参加跳河、摔打、爆破等工作是有违我国的法律法规。