梵语舍利弗，译名秋鹭子，意思是秋鹭之子，从母得名。因为他的母亲，眼睛如秋鹭鸟，精明而美丽，人皆名之为秋鹭。据说舍利弗，原是一个婆罗门教的僧侣，后因偶然遇见释尊座下弟子马胜比丘，从那裹听到：‘诸法因缘生，诸法因缘灭，我佛大沙门，常作如是说。’这几句至理名言之后，便毅然弃暗投明，与挚友目连，共同皈投释尊座下，出家修行，作为佛门弟子。在佛的十大弟子中，智慧第一。由于般若真空妙理，甚深微妙，非智慧不能理解，故佛以威德神力驱使舍利弗，请问观世音菩萨：‘若欲修学甚深般若波罗密多，当云何修学？’作为本经的发起因缘，而舍利弗，也成为本经的发起人与当机众。因此，观世音菩萨直呼其名而告之曰：‘舍利子，色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。’
前文说：‘观世音菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空’，这个空，究竟是甚么呢？这个空，就是五蕴诸法的本性；亦即是本经前面所说众生的‘真心’，后面所说的‘诸法空相’。因为观音菩萨行深般若波罗蜜多时，用始觉的观照般若智，照见五蕴诸法，原无自性，而从五蕴现象的假相，深入五蕴本体的空性，亲证此实相般若真空的本觉理，获得始本合一，真理智慧。这种始本合一的真空的智慧，在有情界言：就是众生的真心；在无情界言：即是诸法空相。是以五蕴皆空的空性，与众生的真心，原同一体，不异不离。故观世音菩萨，对舍利弗所说：‘色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。’但这里所说的色与空，并不是指宇宙间一切有形象的‘色’法，及与色法对待空无所有的虚‘空’。而是指五蕴色法的空性，与众生真心的空相。
因为五蕴诸法现象之色，是众缘和合而生，缘生如幻，本无自性，当体即空，非灭后空。即此五蕴色法的空性，不异于众生真心的空相，真心的空相，不异于五蕴色法的空性，故说：‘色不异空，空不异色’。又五蕴色法的空性，不离真心的空相；真心的空相，亦不离五蕴色法的空性。故说：‘色即是空，空即是色。’
原因是：众生的真心，原本是不生不灭，不垢不净，不增不减，无形无相，空无一物的；但却有‘随缘不变，不变随缘’的功能。以其不变而能随缘，故随十法界众生或染或净的因缘，而幻生十法界圣凡苦乐因果诸法差别现象的色法，这就是真空而妙有；以其虽然随缘而体不变，故十法界一切色法，无一不是相妄性真，这就是妙有而真空。准是可知，妙有与真空，原是众生真心一体两面，所以妙有之色，与真心之空，一而二，二而一，同而非异；如波为水相，水为波性；故水之与波，其相虽异，其性却是同而非异，唯一湿性。所以说：‘色不异空，空不异色。’
前文说：‘观世音菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空’，这个空，究竟是甚么呢？这个空，就是五蕴诸法的本性；亦即是本经前面所说众生的‘真心’，后面所说的‘诸法空相’。因为观音菩萨行深般若波罗蜜多时，用始觉的观照般若智，照见五蕴诸法，原无自性，而从五蕴现象的假相，深入五蕴本体的空性，亲证此实相般若真空的本觉理，获得始本合一，真理智慧。这种始本合一的真空的智慧，在有情界言：就是众生的真心；在无情界言：即是诸法空相。是以五蕴皆空的空性，与众生的真心，原同一体，不异不离。故观世音菩萨，对舍利弗所说：‘色不异空，空不异色；色即是空，空即是色。’但这里所说的色与空，并不是指宇宙间一切有形象的‘色’法，及与色法对待空无所有的虚‘空’。而是指五蕴色法的空性，与众生真心的空相。
因为五蕴诸法现象之色，是众缘和合而生，缘生如幻，本无自性，当体即空，非灭后空。即此五蕴色法的空性，不异于众生真心的空相，真心的空相，不异于五蕴色法的空性，故说：‘色不异空，空不异色’。又五蕴色法的空性，不离真心的空相；真心的空相，亦不离五蕴色法的空性。故说：‘色即是空，空即是色。’
原因是：众生的真心，原本是不生不灭，不垢不净，不增不减，无形无相，空无一物的；但却有‘随缘不变，不变随缘’的功能。以其不变而能随缘，故随十法界众生或染或净的因缘，而幻生十法界圣凡苦乐因果诸法差别现象的色法，这就是真空而妙有；以其虽然随缘而体不变，故十法界一切色法，无一不是相妄性真，这就是妙有而真空。准是可知，妙有与真空，原是众生真心一体两面，所以妙有之色，与真心之空，一而二，二而一，同而非异；如波为水相，水为波性；故水之与波，其相虽异，其性却是同而非异，唯一湿性。所以说：‘色不异空，空不异色。’
