椎间盘疾病的特点，无论是颈椎病还是腰椎间盘突出，都是椎间盘出现问题所致，所谓的椎间盘，是指两节椎块之间连接处的组织，椎间盘包括外围的纤维环和纤维环包裹的髓核。纤维环有一定的弹性和韧性，负责连接两节椎体，控制椎体的活动，缓解椎体间的压力。纤维环包裹的髓核主要作用是输送营养和均衡椎体之间的压力，保护脊柱。
中医认为“风寒湿”这三种致病因素入侵椎间盘处，导致椎间盘的病变，进而导致椎间盘的纤维环弹性逐渐减弱，失去弹性的纤维环会在两节椎体的挤压下不断变窄，进而会挤压纤维环内的髓核，造成髓核不断的向外挤压纤维环，造成纤维环的膨出、突出、溢出、滑脱，进而压迫神经或者血管，才会出现椎间盘的症状。严格来说，椎间盘问题，并非是骨骼出现问题，而是骨骼连接处出现问题所致。这样就可以把椎间盘的病变和腿部关节炎的病变区分开来了。
椎间盘疾病是椎间盘的突出压迫神经或血管所致，而被压迫的神经或血管自身没有病变，因此，一旦突出的纤维环收缩至原来的正常状态，这种物理压迫解除，被压迫的神经或血管就被完全释放，患者所出现的症状就会彻底消失