世之论者，每以荆公蚤岁，屡徵馆职，不赴，及 其后除翰林学士，乃一召即应，谓其本热心富贵，前 此不过矫情缴誉，待养望既久，一跃而致大位。呜呼， 何其不考情实，而效舞文之吏，锻炼以入人罪耶。荆 公之出处，其自审之固甚蚤且熟，用世固其本志也， 然素位而行，又其学养之大原也。如谓薄馆职而不为， 则州县小吏，其汙贱更甚，则曷为安之？匪直安之， 而且求之耶。徒以家贫亲老，不得不为禄仕，故不惜 自汙以行其心之所安云尔。及除学士时，则老母已逝， 家计稍足以自赡，故遂应之而不辞，则所处者有以异 乎前故也。故吾论荆公之立身，与其谓之似伯夷，毋 宁谓之似柳下惠。而恶公者犹窃窃然议之，抑岂不过 甚已哉。今刺取集中一二文以证吾言。其皇祐三年乞 免就试状云：准中书札子奉圣旨依前降指挥发来赴阙就试者， 伏念臣祖母年老，先臣未葬，弟妹当嫁，家贫口众， 难住京师，比尝以此自陈，乞不就试，慢废朝命，尚宜有罪，幸蒙宽赦，即赐听许。不图逊事之臣，更以 臣为恬退，令臣无葬嫁奉养之急，而逡巡辞避，不敢 当清要之选，虽曰恬退可也。今特以营私家之急，择 利害而行，谓之恬退，非臣本意。兼臣罢县守阙，及 今二年有余，老幼未尝宁宇，方欲就任，即令赴阙， 实于私计有妨，伏望圣慈，察臣本意，止是营私，特 寝召试指挥，且令终满外任。此其初辞徵召之作也，因文彦博荐公有恬退之语， 故云云。