当然,如果电影只是在基廷先生浪漫主义教育下构筑自己的框架,很难让我们感受到浪漫与自由的可贵性,而接下来的情节就是校方的禁锢思想与基廷先生的第一次交锋,当拉丁文教师麦亚勒斯特先生看过基廷让学生们撕书之后,在餐桌上给基廷提出暗示性的警告:
麦:不用道歉,很精彩,但那实在是种误导。
基廷:你如此认为?
麦:你冒险鼓励他们成为艺术家,但当他们了解自己不是伦勃朗、莎士比亚或莫扎特时,他们会为此恨你。
基廷:我们谈论的不是艺术家,我们谈的是自由思想家。
麦:17岁的自由思想家?
基廷:奇怪,我从未将你视为犬儒之徒。
麦:不是犬儒,是现实主义者,“让我看一颗因愚笨的梦想而挣脱束缚的心,我就能让你看见一个快乐的人。”
基廷:“但唯有在梦中,人才能得到真正的自由,以前一直如此,将来依然不变。”
其实电影到这里为止,都是基廷在以自主思考式的方式启迪学生,但是青年学生的好奇心永远超过成年人的想象边界,当尼尔等人对基廷产生浓厚兴趣的时候,他们便开始查询有关基廷老师的相关信息,而“死亡诗社”,这一象征着基廷自由浪漫精神的神秘集会,便成为了学生们的向往。