「谢谢你，美咲。」 
 
「……！」 
秋彦蜜糖般的笑容，让美咲两颊滚烫。 
尽管每天都能见到秋彦的笑脸，它却不知为何总能带给美咲新鲜的悸动。是要我爱上他几次才够呢？  
秋彦那双像是炫目般眯起的视线，让美咲的心脏真的快要无法承受，不禁别开目光。美咲一边安抚着怦怦乱跳的一颗心，一边拼命找寻着借以掩饰害羞的话。 
「啊！对了！要帮你庆祝得奖才行！」 
「你刚才的话，对我就是最好的祝贺了。」 
 
「难得有机会拿这种大奖，就好好庆祝一下嘛！」 
即使秋彦认为只有祝贺的话就足够了，美咲却觉得一句恭喜根本无法表达自己心情的十分之一。虽然自己的能力非常有限，但是想多看到些心爱的人高兴表情的愿望，相信是每个人都会有的。 
「你不用这么费心，你的心意就已经够让我开心了。」 
「可是……」 
「——老师！」  
正当美尖对于挂着温柔笑脸拒绝的秋彦无从反驳，总编辑在这时插嘴了。 
「您得到这样的殊荣，如果太客气就说不过去啰！」 
 
「佐藤先生？」 
两人又不小心忘了身边还有别人的存在。由于这个空间一向都只由两人共享，旁人的出现相当格格不入。 
静表望着总编辑，等着他说出下一句话的美咲，却为他的提议目瞪口呆。 
「其实，我们出版社这次想召开一场派对，庆祝老师得奖。正好也纪念老师的著作突破二十本，就办得盛大一点吧！」 
「咦……？」  
出版社召开的派对？ 
 
为什么会没头没脑地蹦出这种提案？ 
「不需要这么夸张。我一向讨厌吵吵闹闹的场合，这点您应该也很清楚吧？」 
秋彦前一秒钟还带着笑意的脸，瞬间就布满了乌云。 
见到他眉间挤出深深的皱纹，一旁的美咲心里七上八下。 
「别这么说嘛，派对也不过是几个钟头的事情。您晓得有多少人想来当面向藤堂老师祝贺吗？况且，我们从过去就会帮每一位得奖老师开派对庆祝，若是只有您例外的话，看在外人眼里……」 
「无所谓。」 
秋彦一句话就打断了总编辑连珠炮似的长篇大论。 
不过，总编辑并没有因此而退缩，反而放弃了怀柔策略，改用强硬的口吻半逼半劝：「那可由不得您，这是得奖作家应该的义务啊！」  
「——」秋彦的表情臭到不行，总编辑却完全不为所动。该说他高，还是纯粹脸皮厚？美咲见状不禁由衷地佩服。 
「小弟不是也说了吗？『难得有机会拿这种在奖』。」 
「啊？」 
「你也发表一下意见嘛，你应该也赞成开派对吧？」 
「咦……？」 
 
发现矛头突然转向自己，美咲不知所措。在总编辑的面前，美咲完全说不出口，自己原先是打算跟秋彦两个人单独庆祝的。 
虽然美咲并不赞成强迫秋彦做他讨厌的事，不过万一两人刚才那段对话被做了过度解读，导致这段秘密关系曝光，会不会给秋彦造成困扰呢？ 
美咲仓促之间做出了判断，摆出僵硬的笑脸，言不由衷地点点头说：「就……就是说啊！」 
多事事不如少一事的这种乡愿性格，让美咲为身为日本人的自己感到悲哀…… 
「您看，我说的没错吧！老师！」 
 
美咲的回答让总编辑露出满意的笑容，更进一步逼迫秋彦接受提案。瞄了美咲一眼的秋彦，脸上挂着分不出是愤怒还是无奈的神情。 
「——那好。不过，我也有些要求希望你们能够达成。」 
「那是当然的啰！您要是对于派对有任何意见，都请尽管提出！小弟，你也跟老师一块来嘛！有很多好料的可以吃喔！」 
「……谢谢。」 
美咲一面以无力的微笑回应，一面道谢。  
但是，美咲却在背地里备受后悔志不安的折磨。  
开派对这个点子之所以被提出，是不是因为自己不经大脑就提议说要庆祝的馊主意害的呢？ 
或许总编辑早就虎视眈眈，等候着适当的时机提出来，而自己正巧给了他一个绝佳的机会。 
没想到，自己一句无心的话，居然会让秋彦这么头痛…… 
极度的自我厌恶，让美咲简直抬不起头。 
如果秋彦劈头骂自己一顿，或许心情还会比较轻松。但是，依秋彦的个性，绝不会为了这种事情责备美咲的。 
唯一一次被秋彦怒骂，是在之前美咲提出要分手的时候。 
 
正当美咲咬着下唇、苦恼不已，一只大手放在他的头上。 
「干嘛愁眉苦脸？」  
「秋彦哥……」

~

~

~

若是这里只有自己和秋彦两个人，美咲其实是很想到处参观的，无奈偏偏还有个电灯泡。 
 
美咲悄悄对他投向怨恨的眼光，却被报以一个笑脸。 
「美咲，你的咖啡要加糖吧？」 
刈谷一面这么说着，一面将咖啡注入房内准备好的杯子里。  
「……谢谢。」 
或许是因为在意秋彦的眼光，刈谷的态度非常柔和。 
见到他这样的微笑，简直无法想像他内心存在阒恶魔般的性格。 
「你为什么会在这里？」 
美咲借着接过咖啡杯的机会接近刈谷，以不让秋彦听见的低音量间道。 
 
「你这么问就奇怪了，我也是业界人士啊！你以为秋彦这次得奖的作品，是谁事的封面？比起你这个朋友的弟弟，我出现在这里的理由可是充分多了。」 
「唔……」 
被这么里直气壮地一反驳，美咲顿时吐不出半个字。 
察觉到自己处于劣势，美咲赶紧改变战略。 
「你该不会有什么企图吧？」 
「企图？」 
「要是你敢对秋彦哥怎么样，我绝对饶不了你！」 
美咲拼命挤出一个最凶恶的眼神，却遭刈谷嗤之以鼻。 
「你以为自己是秋彦的骑士不成？不管你怎么想，只要秋彦是心甘情愿的，也轮不到你来插嘴吧？」 
「什……秋彦哥怎么可能会心甘情愿！？」 
「你凭什么这么果断？」 
「那是因为——」 
「因为我跟他是一对恋人」的辩驳才出口一半，美咲就迟疑了。  
或许秋彦并没有把两人之间的关系告诉刈谷，如果刈谷只认这一秋彦「像对弟弟一样」地疼爱自怀，是否不应该在此时说出真相呢？ 
「因为什么？」 
「没……没有花力气跟你解释的必要啦！」 
「哦？其实是你发现自己除了房客之外什么也不是，所以说不出话来吧？」 
「……！」 
这个男人真是狗嘴里吐不出象牙。 
当美咲的嘴唇正因愤怒而颤抖，从旁观察着两人和秋彦开口问了：「你们两个在讲什么悄悄话？」 
「不是什么秘密啦！只是难得有机会碰面，想多增进一下彼此的感情，所以正在问他一些问题。」 
「……」 
说谎居然完全不需要打草稿，让美咲不禁对这个敌人产生了一股敬意。当然，其中也参杂着一股哭笑不得的无奈。 
「问题？你问了些什么？」 
秋彦的这句追问，让美咲慌张了起来。刈谷应该是不至于如实托出两人刚才的对话，怕的是他编造一些子虚乌有的谎言。 
「嗯，比方说理想情从的类型，之类的吧？」 
「唉！我们哪有讲这个啊？」 
对于刈谷那张果然不出所料的贱嘴，美咲非常愤慨。 
在秋彦面前讲这种话，要是惹他想东想西的话该怎么办？  
「咦？我们没讲吗？」 
「当然没有！」 
 
一放着他不管，他就胡说八道。美咲拿过自己和秋彦的咖啡，快步走向沙发坐下。 
为了不再遭到刈谷暗算，美咲立刻搬出无间紧要的话题。 
「秋彦哥，我问你喔，接下来的行程是怎样啊？」 
「六点半开场，七点演讲，然后结束大概是十点左右吧？」 
「如果是这样的话，你今天就可以回家啰！」  
「那是当然的，要不是逼不得已，我恨不得现在就打道回府。」 
 
「秋彦哥真是的！那你的颁奖典礼状况如何？有没有很紧张？」

美咲的脑里突然冒出某种「黑」字开头的自由业，不过看过对方掏出的名片后，这种误解立刻就消散了。 
这个人似乎任职于某家演艺经纪公司，而另外一位美咲感到面熟的男子，可能就是艺人或者演员吧！ 
「如果你还没有东家，要不要加入我们的阵容呢？这是我的职称——」 
 
「咦？咦？咦？」 
这就是所谓的挖掘新人吗？ 
 
既然会受邀来到秋彦的庆祝派对，应该不是什么旁门左道的人物。不过，这种人为什么会找上自己？ 
 
「劈头就要跟人家签约啊？你看，他都吓坏了。」  
「动作不快点的话，说不定就被你染指了。你不能最爱装一副善良模样，然后就把人家可爱的小男生吃掉了吗？」 
「别说得这么难听好不好？我从来不勉强别人，一向都是两情相悦！」 
一场美咲完全无法理解的对话在眼前上演。  
在这个情况下，应该怎么做才好呢？ 
要是秋彦这个地候陪在自己身边就好了——美咲几乎是下意识地搜索着秋彦的身影。当他的眼角余光捕捉到目标的身影，立刻向他投以求助的眼神。 
秋彦也在第一地间就发现到美咲的信号，却被周遭围得满满的宾客绊住了脚，只能用无计可施的表情望向美咲。 
「……！」 
这一瞬间，美咲惊觉过来。 
美咲来到这里的代价， 承诺秋彦不会替他添麻烦，当然不能为了这种小事惊动他。 
美咲很清楚，秋彦今天是无暇分神照顾自己的。 
这么一点小状况都不会处理，像什么话？什么事情都要借助别人的力量，怎么可能成为匹配得上秋彦的人？ 
「——…就是这么回事，你觉得怎么样？」 
 
「咦？」 
突然被这么一问，美咲发出傻气的回应声。当美咲胡思乱想的时候，两人似乎已经谈出了一个结论。 
「如果你愿意的话，要不要另外找个地方，跟我喝一杯呢？」 
男子一边这么说着，一边将手臂绕过美咲的腰。 
「这…这个……！」 
 
「说来说去，你还是想约人家嘛！」 
「我有说过我不约他吗？你就别再来当电灯泡了！」 
「哟，总算说出真心话了吧！你一定今晚就想染指他，对不对？」 
「我才没那么猴急呢！我只是想让他更了解我的为人而已。」 
这两个人的对话当中，飘散着一种不单纯的气氛。 
听到「出手」、「两情相悦」、「染指」这种字眼，再怎么迟钝的美咲，也察觉出自己被用什么样的眼光看待。 
继续待下去只会愈麻烦，于是美咲姑且将手上的餐盘朝较高大的男子一推，转过身去。 
眼前的港式点心虽然教人难以割舍，但是在如此重要的场合上，美咲并不想惹事生非。  
「对……对不起，我先告辞了！」 
「喂！小弟！！」 
 
已经达到混乱极致的美咲，在人群中见缝插针地直窜，好不容易逃出了会场。只隔了一扇门的世界，呈现出与门内截然不同的沉静。 
美咲总算恢复了平静，虚软地往墙上一靠。 
「今天到底是怎样？一堆怪里怪气的人跑来搭讪……」 
无地理解这些人动机何在的美咲，只能歪着脑袋，苦思不解。 
最后，以自己目前的能耐，也只能用逃离现场来解决难题。在这么一个衣香发影的夜晚，大概也只有美咲一个人正陷入深深的自我厌恶。 
「我真的很没用耶……」 
失去了立足之地的美咲，不晓得应该何去何从。 
 
幸好，美咲想起身上还有另一张门销卡，正打算回房间去休息，却察觉有人接近。 
「你想上哪去？派对还没有结束呢！」 
出其不意冒出来的程咬金是刈谷。又来了一个麻烦人物，美咲一颗心沉到了谷底。 
  
「刈谷……先生……」 
美咲差点就要直呼他的姓，又及时多加了个称谓。对方好歹是长辈，美咲不希望让他有机会指责自己没大没小。 
 
「你不去盯着秋彦，放心吗？」 
 
「这里这么多人，你也没办法对秋彦哥怎么样吧？」 
「什么嘛！原来你不是因为发现自己配不上秋彦才跑出来的啊！」  
「……！我……我才想问你，干嘛没事跑出来咧…！」 
刈谷讲起这种伤人的话毫不嘴软。美咲虽然火大，一一去回嘴又觉得白费体力，所以勉强用理性找回了冷静。 
「我很不能适应那种人挤人的地方。」 
「…………」 
刈谷这个完全缺乏说服力的答案，让美咲不禁傻眼。打扮得那么引人注目，居然还能厚着脸皮装害羞。 
「你现在要回房间对不对？正好趁这个机会，我想好好跟人谈谈。」 
「我滑话要跟你讲。」 
美咲正想快步离天，刈谷嘲弄般的笑声却从他头顶浇下。 
「因为比不过我，就想落跑？如果你要放弃这场竞争，我会帮你转告秋彦的。」 
「什…！我才不会向你这种人认输！」 
「既然如此，讲讲话有什么大不了的？」 
「————」 
美咲虽然也发现自己中了激将法，不过已经没有退路了。  
美咲心不甘、情不愿地跟着刈谷，回到顶层的蜜月套房。 
 
「连有年份的葡萄酒都有呢！喔，这瓶也挺不赖的……你要不要也来一杯？」 
「我心领了。」 
跟情敌独处就已经够尴尬的了，刈谷却一副好像回到自己房间一样地自在，甚至擅自开酒来喝。 
这间房间是专程为秋彦准备的，照理说，刈谷应该没有权利享受才对。美咲很想叫他收敛一点，但是自己并没有立场指责他。 
当美咲同时受到焦躁与懊悔的折磨，刈谷又说了一句瞧不起人的话：「你毕竟是个不孩子嘛！这么烈的酒，你是没办法喝的。」

「秋…秋彦……」 
「……！」 
刈谷反射性地撑起身体，美咲赶紧趁这个机会，连滚带爬地逃离沙发。 
美咲抓拢衬衫的领口，进出声的方向看去，只见秋彦就让在房间门口处。 
跟因为安心而露出微笑的美咲恰恰相反，秋彦脸上的怒意愈来愈盛，刈谷的脸色则是愈发苍白。 
「啊，不是的，你听我解释……」 
第一次看到刈谷狼狈的模样，让美咲张大了嘴巴。 
愿来一各用鼻孔看人的刈谷，也会露出这样的表情。在美咲逐渐朦胧的脑海里，闪过这样的念头。 
不过，更让讶异的却是秋彦接下来的反应。 
「有志，你……！」 
「……！」 
才正看他大步走向刈谷，下一秒钟，秋彦的拳头就扎扎实实地挥落在刈谷的脸颊上。 
惊讶顿时冲淡了酒精对美咲的影响力。  
「秋彦哥……！？」 
见秋彦紧握的拳头准备再一次挥下，美咲以祈祷般的心情，呼喊了一声秋彦的名字。 
他的手不应该是用来殴打别人的。纵使他的行为是为了自己，美咲也不希望他的双手沦落到这种用途。 
秋彦的那双手，应该要用来编织时而细腻、时而浑厚的故事。 
不知是否因为体会到美咲的用心，秋彦的拳头来到刈谷的脸侧便千钧一发地停下了。 
「我不要紧的，我没有被怎么样。」  
「如果没被怎么样，你为什么衣衫不整！」 
「他……他是有脱我的衣服啦，不过也就是这样而已……」  
「那你的手又是怎么了？那像是没被怎么样的样子吗？」 
 
「咦？……啊，我都忘记自己被绑住了。不……不过，真的就只有这样而已！」 
美咲完全把自己的手腕被皮带捆绑住的事情忘得一干二净。  
秋彦静静地走向美咲，在他身旁单膝跪下，然后解开他手上的皮带，为他整于是好服装。 
「——你确定，真的就只有这样吗？」 
「……嗯。」 
美咲以微笑回应秋彦忧心的神情。若是说刚才的恐惧已经消失无踪，那就是骗人的，不过美咲更不希望造成秋彦的担忧。 
秋彦疼惜地抚平美咲的一头乱发，接着以冰冷的声音进脸色苍白的刈谷说：「你现在还有机会，我愿意听你解释。你为什么要这样对待美咲？」 
「这……这个嘛，该怎么说呢？因为发现逗他的反应很有趣，所以想跟他开个小玩笑而已……」  
听到这番结结巴巴的解释，秋彦再次走到刈谷面前，一把揪起他的领口。 
「只为了开玩笑，居然让美咲遭到这种伤害？你是认真这么说的吗！？」 
秋彦愤怒的逼问，让刈谷的五官瞬间扭曲。 
「……我就是看他不顺眼啦！我不想看到这种小鬼待在你身边！所以，我想吓他一下，让他搞清楚自己身份！」 
或许是发现搪塞不了秋彦刈谷收起讨好的笑容，以认真的表情说出真心话。 
他不再是个世故的大人，而是一个沉浸在爱情中的人。 
 
「我不是已经明白告诉人，我无法回应你的感情了吗？你不是也接受了吗？」 
「这我知道！我早就知道了！可是！为什么你宁愿要那种小鬼，却不要我！？」 
见到刈谷痛心疾首的模样，秋彦松开了抓住他领子的手。接着，他用劝慰的语气说：「既然你能够明白，你应该很清楚，人的感情没办法分是非黑白的吧？」  
「我……我……！」 
「有志，我很尊敬你。我一直认为，能够理解我的作品，并且将我脑海里的世界完美呈现——不，是创造出更丰富的意象的人，就只有你。我希望从此之后，还能跟你是事业上的伙伴。」 
「秋彦……」 
秋彦真诚的话语，让刈谷微微湿了眼眶。不晓得他眼底的泪水，是出自什么样的心情？  
「不过，如果往后还会发生这样的事情，我是会毫不犹豫地舍弃你的。我爱着美咲很久了，他是我好不容易才得到的宝贝……拜托你，不要让我做这种选择。」 
「……！」 
 
听见秋彦的话，刈谷深深垂下了头。 
在此情此景之下，美咲能够体会。  
刈谷的所作所为，是一种无能为力下的垂死挣扎。因为得不到心爱对象的青睐，于是将痛苦发泄在美咲身上。 
 
美咲并不想用同情形容这样的心情，只是对于长年单恋的美咲来说，刈谷的痛苦他完全能够感同身受。 
 
从秋彦的角度，虽然看不见低着头的刈谷的脸，但是坐在地板上的美咲，却清晰可见他受伤至深的表情。 
……如果自己更加成熟的话，或许就不会伤害到刈谷了。如果自己是个与秋彦平起平坐的对象，或许他就能够认同两人的感情。 
美咲以近乎呐喊的声音，向刈谷说出内心的感受：「我会努力的！我一定会变成配得上秋彦哥的人，让你刮目相看！」 
迟早有一天，我要成为够资格让你认同的人——  
听完这句话，刈谷先是露出哭笑参半的表情，然后迅速抬起一张若无其事的脸，以吊儿郎当的态度说：「……好、好，我已经被闪光刺到快瞎了！你们不要再发射粉红泡泡了行不行？」

「——有志。」 
「反正，你们之间没有我介入的余地就对了。既然这样，怎么不早点讲呢？那我就不必白费力气，干这种傻事了。」 
说得轻松自在的他，脸上看不出一丝阴霾。 
 
这就是刈谷真正的坚强所在吧！ 
「那，掰啰，我闪人了。」 
刈谷回避着秋彦的眼神站了起来，立刻头也不回地走向门口。他益友起一只手摆动的背影，透着一股寂寥。 
「有志。」  
「总编辑我会负责搞定的，你就慢慢享用吧！」 
当刈谷说完这句话后离开房间，室内顿时变得鸦雀无声。 
怔怔目送着他离去的美磁，突然惊讶地发现自己的身体飘浮在半空中。 
美咲当然没有腾空而飞的能力，事实上是被秋彦拦腰抱了起来。不过加上酒意未醒，感觉真的就像飞了起来。 
「我…我可以自己走啦…！」 
「你在说什么？瞧你醉成这样，怎么可能好好走路？」 
秋彦直接将美咲以坐姿放在沙发上，自己也在旁边坐下。接着，秋彦以严肃而认真的表情，问了跟刚刚相同的问题：「——美咲，我再问你一次，他真的没有对你做什么吗？」 
 
「对……对啊，就只是动手脱我衣服而已……」 
 
在那一瞬间感受到的恐惧虽然真实，不过正如刈谷本人刚才所说，他只是想要吓吓美咲，借此拆散两人，并非真心想要侵犯美咲。 


在寻求爱情的过程中采用如此激进的手段，当然并不值得称许，但是一想到他是因为非常苦恼而走上极端，就不忍心再苛责他了。 
「就算只是脱衣服，就够让人生气的了。不过，这次的事情我也必须负一部分责任。让你遭受这种池鱼之殃，对不起。」 
 
美咲连忙制止秋彦鞠躬的动作。 
「错又不在秋彦哥！是我自己跟他杠上的，然后又爱逞强！你不要觉得他很坏，我觉得，他只是因为太喜欢秋彦哥了……」 
说着说着，连美咲都搞不清自己在说什么了。 
 
美咲当然并不打算跟刈柯成为朋友，但是也不希望秋彦和刈谷自此交恶。下论私底下的关系如何，他们都是彼此信赖的工作伙伴，而他在绘画方面的成就也是不争的事实。 
或许，自己这么想是有点事后诸葛——不过刈谷之所以能画出那么棒的作品，或许就是因为真心想要成为秋彦知己的缘故。

~

见到秋彦脸色大变，美咲赶紧提出压抑许久的问题。两个人的对话，似乎存大着极大的歧异…… 
 
「你在说什么？」 
 
这次皱眉纳闷的人换成了秋彦。为了至少消除眼前的误解，美咲拼命地陈述起自己的想法…… 
「秋彦哥被迫参加最讨厌的派对，其实也都是我害的，我以为秋彦哥可能因为这样在生气……」 
虽然说出自己的过失相当令人尴尬，不过为了消弭两人思绪上的差异，不问清楚是绝对不行的。  
平常总因为胆怯而无法吐实，酒精在此时可说是帮了一个大忙。 
「……原来，你在介意这种事？」 
见到秋彦啼笑皆非的眼神，美咲用力编织着理由：「因……因为…！那个时候，秋彦哥一副很困扰的样子嘛……」 
 
「我是在生总编辑的气！他居然拿你出来当饵，我很不屑他的做法。」 
「原来你没有生我的气……」 
美咲楞楞地自言自语着，换来了秋彦无奈的叹息。 
「我不希望你来参加派对的原因，就跟我刚才说的一样，是不想让太多人看见你。果不其然，一票莫名其妙的家伙都找上来了，你知道我有多着急吗？」 
 
秋彦的愤慨让美咲看得都傻了。 
「原来…是这么回事……」 
原来一切都是自己的多虑…… 
发现那些纠缠自己许久的苦恼原来都只是杞人忧天，美咲瞬间变成一颗泄了气的皮球。 
 
一个人胡思乱想，一个人自怨自艾，然后弄出了这么大的乱子……自己怎么会傻成这样呢？ 
 
美咲恨不得秋彦觉得自己笨，哈哈大笑几声就算了，偏偏他在这种时候仍然不改温柔深情的口吻：「我都没有发现这件事让你这么烦恼。不好意思，让你难过了。」 
「不是的，是我自己太笨了。」 
突然一阵羞涩袭来，让美咲的脸颊瞬间涨红。见到美咲露出不好意思的笑容，秋彦搔了搔他的头顶。 
被秋彦眯起双眼，以宠溺的眼神凝视着，美咲觉得更害羞了。 
为了排解这种坐立难安的尴尬，美咲随口说出突然想到的事。 
「对了，为什么你会跑回房间呢？派对不是还没结束吗？」  
听到美咲这么一间，秋彦回答得轻描淡写：「我看不到你和刈谷，所以有点介意。虽然我担心的方向不太对，幸好结果是赶上了。」  
「什么意思？」  
美咲不明白他话中的含意。秋彦很难启齿似地说：「……我还以为，他对你有兴趣，想找机会对你下手。」 
 
「为什么你会这么想？」 
「在派对开始之前，你们两个不是一直在讲悄悄话，好像很亲密的样子吗？」 
一脸老大不高兴的秋彦，让美咲忍不住笑了出来。他少见的闹别扭表情，让美咲十分窝心。 
这么可爱的秋彦，真不想让别人看到。美咲并没有吐露出自己的独占欲，而是说出了秋彦担心的场面的幕后真相。 
事情既然到了这个地步，全部招认反而简单。 
「不是的，我只是在牵制他而已。他那个时候端给我的咖啡，一定也是故意加那么多糖的！你不知道，那杯咖啡根本跟糖浆没两样！」 
一想起刈谷的恶作剧，美咲还是很火。美咲暗自立下复仇的誓言：总有一天，一定要让他尝尝这种饮料的滋味。 
 
「你不是全都喝光了吗？」 
「剩下来就等于输给他了，我才不干呢！……不过，也是因为我那个时候爱逞强，才会有后续的灾难啦！但现在秋彦哥还是来救我了，这个结局应该还算圆满吧？」 
 
美咲边笑边说，而秋彦也跟着笑了。 
老实说，美咲很想独力解决与刈谷之间的问题，但是目前自己没有那种能力，这点是不得不承认的。 
因此，美咲才希望能不断地成长。 
这一切的努力，都是为了将来成为能够扶持秋彦的伴侣。 
「啊，拖了这么久，你可以不回会场去吗？不是还要续摊？」 
美咲记得总编辑讲解行程时似乎有这么一段。少了主角的派对，还像什么样子？ 
美咲的询问，却得到秋彦毫不在意的回答：「我已经很配合了，管他那么多。」 
「秋彦哥，如果你是担心我的话，尽量去没关系的。现在还有电车，我可以自己先回家……」 
「你想丢下我一个人，自己回家去？」 
被秋彦故意用闹脾气的语气这么一说，美咲不知所措。  
现在讨论的，好偈不是丢不丢下谁的问题。 
「我…我当然不是那个意思……你不参加没关系吗？」 
「没关系的！有志都说要帮我摆平了，就相信他吧！这间房间也是订整晚的，我们大可留在这里过夜。」

~

……某处传来讲话的声音。 
没错，要赶紧回答才行。  
因为，是他在叫我——这样一想的瞬间，睡意立刻逃窜得无影无踪。 
 
睁开眼睛，一个沉稳的声音向他说道：「你醒了？」 
 
转了转眼珠，先是见惯的天花板映入眼帘，接着是秋彦的脸。 
「我……怎么会……」 
「你不要勉强起来。你在浴室里泡太久，所以晕过去了，还是继续躺着休息比较好。不对，你的情况应该比较像是睡着吧！」  
说完这句话，秋彦忍俊不禁地笑出声来。 
——想起来了。 
美记起自己在浴室进而，当秋彦正爱抚到一半，自己却失去意识的过程。一个人舒服过了，就自顾自地呼呼大睡，简直没礼貌到了极点。 
想必是秋彦将昏睡的美咲抱到床上的。愧疚感让美咲缩成了小小一团。 
「对…对不起……」  
「你不需要道歉，是我太不知分寸了——离天亮还有一段时间，你再睡回去吧！」 
秋彦温柔地说着，将美咲掀开一半的被子拉起，盖住美咲的肩头，然后像是哄睡不着的孩子一般，轻轻拍了拍他的胸口。 
在秋彦这么做的同时，睡意再次侵龚美咲。 
 
半睡半醒之间，美咲突然想起一件忘了告诉秋彦的事。 
「……秋彦哥。」 
「你刚才演讲的样子，帅呆了……」 
「怎么突然袭击然说这个？」  
美咲毫无脉络的发言，让秋彦露出苦笑。 
「那个时候的秋彦哥真的好帅，让我好想告诉大家，站在台上的那个，就是我喜欢的人哟！」  
「又重新爱上我了？」 
「嗯……每天，我都会更喜欢秋彦哥一点，真是伤脑筋…的说……」 
敌不过睡意的美咲，渐渐口齿不清了起来。即使发音不清不楚，还是将想说的话会说了出来，美咲轻轻露出满足的微笑。 
触碰额头的柔软感触是那么舒服，美咲于是委身于睡魔的怀抱。  
「我真是败给你了，美咲。」 
 
在梦中，美咲似乎听见了秋彦的呢喃——

新年参拜篇 
 
「时间了差不多了，那我们就告辞吧？美咲。」 
听见恋人藤堂秋彦的话，美咲看了看时钟，才发现已经超过晚上十点了。好一阵子没回家的怀念感，让人不知不觉逗留了太长时间。 
「也对，都这么晚了。」 
喝干杯中剩下的红茶，铃木美咲立刻站了起来。 
「哎哟，再多坐一会儿嘛！要不然就留下来过夜也可以呀！」 
「没错、没错，藤堂，你也不用客气，把这儿当自己家嘛！」 
就连喝了啤酒而满脸通红的父亲，都开口挽留秋彦。父亲对于博学多才闻又擅长倾听的秋彦，似乎相当中意。 
「不用了啦！又不是住多远。」  
美咲一面勤快地往返客厅和厨房收拾碗盘，一面从旁插嘴说。 
 
姑且不论老家待起来的感觉有多舒服，美咲实在不希望一直让父亲独占秋彦。虽然明白自己心胸狭窄，不过只要一提到秋彦，美咲是绝对不肯退让的。  
今天是圣诞节，会在这种节日当天带着秋彦一块回家，是因为美咲父母邀他们参加家庭派对的缘故。到了这种年纪还参加家庭派对，美咲其实是不太情愿的，不过看到父母亲那么期待，实在无法开口拒绝。 
因为父亲调职的关系，这几年来，美咲一直跟父母分隔东京、大阪两地。直到父亲今年调回总公司但任主管，才总算又搬回了东京。 
因为这个缘故，原本父母也提出过记美咲搬回家的提案：但是不愿离开秋彦身边的美咲，最后还是选择了寄人离下的生活。尽管双亲爽快地接受了美咲的决定，但是母亲似乎很想跟美咲一起住，因此内心其实是相当沮丧的。 
 
有了这个前因，美咲变得不太好意思拒绝母亲的要求。  
「我还特地把棉被晒过了呢！」 
「住在我们家，秋彦哥反而会觉得很拘束啦！」 
「是吗？那真可惜……」 
见到美咲的母亲垂头丧气的模样，秋彦过意不去地说：「我很感谢伯母的好意，但是这么晚还在府上逗留，打扰到两位休息就不好了。今天真的很谢谢伯父伯母款待，这顿饭实在太美味了。」 
「合胃口就好！我才要谢谢你呢，让你帮了我不少忙。如果不嫌弃的话，下次欢迎再跟美咲一起过来玩喔！」 
被秋彦投以亲切的笑容，母亲的愉悦指数顿时窜升。 
（秋彦哥果然很有一套！） 
在这个世界上，恐怕找不到哪个人不会被他的笑容给俘虏的。 
「好的，一定——美咲，我先去把车开过来，你可不可以在玄关前面等我一下？」 
「嗯，好。」 
美咲家附近并没有足够的空间，因此秋彦将车子停到了稍远的停车场去。  
美咲将进门后挂职在衣架上的大衣交给秋彦，送他走出大草原门。预料到这一趟应该要花不少时间，于是美咲再次回到厨房清理餐具。被招待了一顿大餐，这种基本的回馈是一定要的。 
「不用弄了啦！美咲，在自己家就不要跟妈妈客气了。」 
 
「好，不过至少让我把这些搬到水槽去。」 
 
「瞧瞧美咲，完全是一逼有庭主妇的样子！」 
见到美咲敏捷地叠趣餐具的动作，母亲感慨万知地说。 
「当然啰！爸爸妈妈不在的时候，家事都是我一手包办的耶！」 
美咲一面在洗碗盆里盛水，一面得意地回应。 
虽然做菜的手艺比不上母亲和秋彦，但是美咲对于自己处理其他家务的本领可是相当自傲的。 
「照这样看来，应该不需要妈妈担心啰！我还在想，你在藤堂先生家里不晓得有没有好好帮忙人家呢！」 
「放心啦！不过，如果我有事情不晓得怎么做的话，我会打电话问你的。」 
面对母亲带着复杂的微笑说的话，美咲笑着回答。 
自从父母搬回东京以来，美咲曾经为了母亲太过殷勤的嘘寒问暖，而打秋彦商量过。秋彦给他的回答，是母亲在分开住的这段时间都顾不到他，内心一定感到很寂寞。 
因此，为了让母亲安心，美咲决定偶尔像这样撒撒娇，让她觉得儿子还是需要自己的。 
「这样就对了嘛！妈妈会当你的后盾的——啊，对了，美咲，你年底什么时候回来？」 
「咦？」 
面对出乎预料的询问，美咲发出傻气的疑问声。 
「浩孝说他除夕那天应该赶得回来，那我们全家人就可以久远地团圆过年喽！」 
「这个嘛……」 
 
母亲似乎笃定得很，美咲从年底到新年都会在家中度过。 
但是美咲本人的打算，是今天圣诞节都已经回来露脸了，接下来应该可以等到初三以后再来拜年……

「如果你可以早一点回来的话，我想叫你陪我去办年货的。你爸根本帮不上忙！」 
「说……说得也是……」 
「对了、对了！还有，有人教我怎么用的味噌做年糕汤，你应该不讨厌味噌吧？里面放圆形的年糕块，很好吃的哟！妈妈还打算今年大展身手，好好做一下年菜，你就等着享用吧！」 
「……好。」 
看母亲兴高采烈地谈论过年计划，美咲什么话都说不出口了。 
（可是，怎么办……我跟秋彦哥已经约好了……） 
记得是在十二月初的时候吧，当美咲正在撕去月历旧的一页时，跟秋彦谈起了年底年初的事情。 
『已经十二月了呢……』 
『今年真的一转眼就过了。跟美咲在一起，时间感觉过得特别快。』 
 
『秋彦哥也有这种感觉？』 
因为美咲也有同样的想法，所以秋彦的感想听来令他有些开心。 
不论在一起的时间多长，总是想腻在一块更久一点。以前只要见上秋彦一眼，就足够美咲高兴大半天了，可见人类的欲望真的是无止尽。 
『对了！那我们今年就可以一起听除夕的钟声了！』  
去年的圣诞节和除夕，都是因为准备考大学而无暇他顾。所以，今年似乎很多事情都是跟秋彦初次体验的。 
『好啊，我们就一起跨年吧！至于年菜，也我们两个一起做了好了。美咲，你有没有什么特别想吃的？』  
『伊达卷（注：加入鱼浆的一种厚煎蛋卷）和栗子泥！』 
『你真的很爱吃甜的呢！』 
「啊……对不起，秋彦哥不喜欢喔……』 
被秋彦带着笑这么一说，美咲才想起秋彦的喜恶。秋彦并不是很喜欢甜食，像责任编辑带着甜点来访之类的情况，最后几乎是美咲一个人负责解决掉。 
『只要美咲爱吃，我无所谓啊！』 
『那年糕汤就由我来做好了。也要煮应景的荞麦面对不对？还有，一跨完年，我们就马上去庙里拜拜吧！』 
说着说着，想做的事情愈来愈多，一发不可收拾。 
尽管跨年、新年参拜这些习俗活动年年都进行，但是一想到共度的对象是秋彦，就让美咲整颗心都雀跃了起来。 
『新年参拜是要凌晨去的吗？』 
『只要在新年期间头一次去，应该都算，不过早点去总是比较棒嘛！而且，我听说这附近有一间神社，从除夕开始就有小贩出来摆摊……』 
连游乐场都没有去过的秋彦，虽然凭常部优了解世上有「摊贩」这种东西的存在，但是一定没有过实地去买零嘴吃、射飞镖等经验。  
既然从秋彦身上获得了那么多幸福，美咲也希望能够竭尽所能地带给他快乐。 
『我知道了，只要美咲不觉得困的话。』 
『我又不是小孩子！』 
秋彦的调侃，让美咲把嘴嘟得关天高。 
美咲当然也很期待摊贩卖的章鱼烧和大热狗，不过，最重要的还原硫跟秋彦一同前往的乐趣。 
除此之外，美咲更重视的是每一个跟秋彦「第一次」做的事情。 
————然而，若是美咲必须回家过年，这引些计划就会盘泡汤了。 
「怎么了？」 
见美咲一声不吭，察觉不对劲的母视端详着美咲低垂的脸。