我们可以看到在前景我们银河系的几颗特别明亮的恒星。这张图片是由哈勃太空望远镜于1999年7月拍摄的.

这是一个蓝色的非常奇异的混合星云，硕大无朋的赤热气体云和暗色的灰尘组成的轨道环绕团聚在活跃的人马座A的中心区域。这是哈勃空间望远镜用蓝色光透镜组成的图象，其中的绿色和红色光已经过处理，使这个宇宙大漩涡呈现出它本来的颜色。来自哈勃的红外图像使我们看到在这个星云活跃的中心隐藏着一个黑洞，在其周围形成了一个螺旋形盘状星云，它的质量是太阳的十亿倍！人马座A显然是两个星系碰撞的结果，同时这些残留物正在源源不断地被位于中心的黑洞消耗掉。天文学家们相信象这样的黑洞中心的活动会产生放射性射线，值得庆幸的是它离我们只不过1000万光年，这使它成为天文学家探索这些宇宙中巨大能源比较便利的实验室。

这个太阳系中奇特的卫星是木卫一。这张照片是伽利略号宇宙飞船于1999年7月发回的，显示出木卫一真实的颜色。木卫一的颜色是由其表面的硫和熔融硅酸盐岩石产生的。 木卫一的火山活动非常频繁，使其不寻常的表面保持非常年轻的状态。 木星强烈的潮汐引力拉伸着木卫一并且做阻尼摆动，这个摆动是由木星的另外一个伽利略卫星所引起。由此导致的摩擦大大地加热了木卫一的内部，使其熔岩喷发到表面。 木卫一的火山是如此活跃的，以致于它们有效地使这个卫星自转。 木卫一的一些火山熔岩因炽热在黑暗中发着红光。

这张照片是木卫一重叠在庞大的气态行星——木星前的情景。左边的那个暗斑是木卫一自己的阴影。若从阴影里看过来应是一次日全食的景象。在地球上经常能够看到木星巨大行星投射在木星上的阴影。在好几个月的时间里，从地球上只能看到其它伽利略卫星，因为它们的轨道几乎是在同一平面上。这张颜色增强的图象是由卡西尼号飞船于两年前拍摄的。在2004年，卡西尼号飞过木星前往土星

这是哈勃拍到的由一群婴儿期恒星组成的星云，叫做小麦哲伦星云，是我们银河系的伴星系，距离我们210000光年。该图象是由哈勃从背景星云NGC 346（正在引力作用下坍缩的气体星云）中分离出来的。这些幼小恒星的氢原子还没有发生核聚变，其中最小恒星的质量仅是我们太阳的一半。虽然在银河系里恒星的诞生是很普遍的，但这个较小的伴星系则更加原始，一般认为这样的小型星系是组成大星系的基本单元。大多数这类星系都存在于宇宙早期的遥远时代。紧挨小麦哲伦星云后面的是NGC 346小型星系，它包含有2500多婴儿期的恒星，其恒星总数有70000颗。在这两个小型星系中，最老的恒星年龄大约是45亿年，与我们的太阳差不多；最年轻的仅有500多万年，与原始人类开始用双脚行走的时间相仿佛，其中质量较小的还需很长时间才能发生核聚变，成为真正的恒星。

这个火星的陨石坑里是什么东西？是一片冻结的水冰。这是机器人火星快车宇宙飞船在 2月初拍到的火星图像。这块冰壳存在于火星赤道以北70度一个35千米宽的陨石坑中。在那里， 300米高的火山口壁阻止了水冰蒸发到稀薄的火星大气中去。这个冰壳大约有200米厚。在图片的右上方陨石坑内缘可以看到霜，同时火山口壁的左下方正沐浴在阳光中。这个靠近火星北极陨石坑中水冰壳的存在，不但给出了火星表面状态的历史信息，而且可作为将来宇航员在火星的水源。

这是欧洲航天局火星快车太空飞船最近发回的图片，显示的是火星上尼克尔森陨石坑中央峰的透视图。该图片是太空飞船在火星轨道上以每像素大约15.3米的分辨率拍摄的。尼克尔森陨石坑直径大约是100千米，位于亚马逊女神区域的南边缘，水母窝区域的西北

月份下半月，在明亮的近邻星系M51发现了近几年来离我们最近的超新星。通过比较上面前后两个不同时间M51的图片，你可以在右边的图片中发现这颗正在剧烈爆发的超新星。你能标出它的位置吗？（在星系中心正下方最内环的旋臂上） 这颗超新星是被天文学家沃尔夫冈发现的，现在叫 2005cs，正在达到它最大的亮度，用望远镜对准猎户星座即可看到。这颗超新星已经确认为是II型，但却有不寻常明亮的历史记录。这使人想到，它事实上与现代最明亮的超新星1987A是相似的。 它的前身（即成为超新星，未爆炸以前的恒星）是一颗亮蓝色的恒星。虽然现在通过自动搜索，每年能发现好几百颗超新星，但较近的超新星还是比较罕见的，其价值是长时间足够的亮度可以让人们有条件进行更好的研究以便全面了解它们的前身恒星。超新星2005cs可能会留下一个核心，也许是中子星，或是黑洞。

经过一夜的闪，今天凌晨我们来到了另一个神秘的地方：该星系是由查尔司-梅塞尔于1773年（乾隆38年）10月13日发现的，他的朋友随后于1781年发现了M51的伴星系NGC5195。当时并不知道这是个涡旋星系，直至1845年春天才被Lord Rosse确认为是一个涡旋型结构。“沿着北斗七星的把手直到找到把手上最后一颗亮星，然后将你的望远镜向西南方向稍稍移动，你就能够看到一对令人吃惊的星系”，查尔斯-梅塞尔在其著名的日记中写道。我们现在已知道M51（即NGC5194）距离我们大约有3千1百万光年，其直径是6万光年，在小型猎犬星座的边缘。 
　　这两幅图片中的上一幅是哈勃太空望远镜于2005年1月拍摄的，被认为是迄今为止有关这个双星系最清晰的照片。下面的一幅是用来自于两方面的数据组合的，但更接近其真实面目。其中，地面数据来自于Kitt Peak国家天文台的0.9米望远镜，太空数据来自于哈勃太空望远镜（高亮的地方看上去有些发红）。个神秘的地方！：

这个双星系戏剧性图像是用位于智利Pachon山上的８米双子座南方望远镜拍摄的。左斜上方带有明亮核心的是作为背景星系的NGC 1531，前景螺旋星系是NGC 1532。 这对星系位于南方的波江星座，距离我们大约5千5百万光年。这两个星系之间所处的距离已能够感受到对方的引力。 作为在两个星系间引力对抗中引起恒星产生的证据，图片右上部前面旋臂中大量年轻的亮蓝色星团显得非常醒目。虽然这个星系侧对着对我们，天文学家还是认为它与著名的漩涡星系--M51是相似的。

Fomalhaut是南鱼座方向上一颗明亮、年轻的恒星，与我们的距离不过 25光年。早期，红外线观测辨认出一个冷物质带环绕着这颗恒星，近来，其细节被哈勃太空望远镜记录了下来。 哈勃摄像机的日冕观测仪有一个遮光板覆盖了来自这颗恒星的眩光。图中环绕着Fomalhaut的偏心环的整齐而清晰的内边缘是轨道上运行着巨大行星的强有力证据，因为只有存在一个巨大行星才能形成和保持细碎天体物质所形成的环状带内边缘的整齐状态。 这个环到Fomalhaut的距离是 133个天文单位（地球到太阳的距离是一天文单位=149,597,870.691千米），被认为是我们太阳系Kuiper带的早期状态。 
　　注：Kuiper带是一个存在于海王星运行轨道之外距离太阳大约30到50天文单位的环状区域，那里存在许多小型冷天体，被认为是短周期彗星的来源。Kuiper是美籍荷兰裔天文学家（1905-1973），是这一环带的发现者

在这幅奇妙土星系统的图象中，你能够看到冰月亮--土卫三和土星环的影象。这个漂亮的图象是卡西尼号宇宙飞船刚刚发回的。在图片中心偏左下一点儿，土卫三沐浴在阳光里。它的直径大约是1,000千米，混杂在土星的第五轨道上运行。环绕半径是30万千米。八十年代时，人们才发现还有两个非常小的卫星与土卫三在同一轨道上彼此距离不变地环绕着土星运行。

土卫三是距离土星较近质量较大的卫星之一。这张图片是卡西尼号宇宙飞船于2004年10月底近距离飞过这个冻结的卫星时拍摄的。这是80年代初旅行者号以来从土卫三发回的最详细的图像资料。土卫三几乎完全是水冰组成的，带有一个几乎环绕整个球面的陨石坑。因为这个陨石坑没有使土卫三瓦解，人们猜测它过去至少是部分流动的。两个较小的卫星Telesto和Calypso在土卫三同一轨道上前后相随地环绕土星运行。土卫三是乔瓦尼-卡西尼于1684年发现的，这个计划就是以他的名字命名的。