所有人类的灵魂都是海里一条巨大的鱼，出生的时候从海的此岸出发，在路途中，有时相遇，有时分开，死的时候去到海的彼岸，

变成一条沉睡的小鱼，等待多年后的再次出发，这个旅程永远不会结束，生命往复不息[2] 。十六岁生日那天，居住在“神之围楼”里的一个名叫椿的女孩变作一条海豚到人间巡礼，被大海中的一张网困住，

，一个人类男孩因为救她而落入深海死去。为了报恩，为了让人类男孩复活，她需要在自己的世界里，历经种种困难与阻碍，帮助死后男孩的灵魂——一条拇指那么大的小鱼，成长为一条比鲸更巨大的鱼并回归大海[3] 。

预告片中为老奶奶配音的潘淑兰已经77岁，她是1997年中文版《泰坦尼克号》里老年Rose的配音演员。
《大鱼海棠》的原声配乐为吉田洁，2004年这个故事被做成flash短片时所采用的配乐正是吉田洁的《遥远的旅途》。
影片由于多次被误传不实上映信息但未上映，被戏称为“神坑”。

影片的世界观源自梁旋的一个梦，创意源自《庄子·逍遥游》中的“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，

知其几千里也”，在此基础上构建了属于自己的独特世界观[15] ；其故事雏形来源于导演的先后两个梦。

电影还融合了许多来自古书《山海经》、《搜神记》与上古神话“女娲补天”等的传统元素，并基于这些元素打造了一个奇幻世界[2] 。影片发生的场景源自中国客家围楼（又称土楼）

，导演梁旋与张春带着主创人员对福建的土楼进行了多次采风。

2004年梁旋等人把梦里的想法做成了一个短片，他于2005年和张春一起创立了彼岸天，希望聚集起一帮人把最初的梦做成电影；2007年底，

们凭借短片《燕尾蝶》拿到了第一笔做样片的资金，之后投入长片《大鱼海棠》的创作[16] ，构思修改剧本用了两三年时间，并制作完成了近20分钟的电影片段[1

。该项目从2010年因后续资金未到位而暂停[15] ，直到2013年影片发起众筹的举动引起光线传媒总裁王长田注意，在同年11月正式投资电影及彼岸天团队

，使得影片制作重新走上了正轨[18] 。该片主要角色采用2D动画，场景和部分配角结合了3D的方式制作；将2D动画做成3D效果的过程中，较多体现的是大场景和景深的效果[16] 。

2016年4月18日，影片举行定档发布会[18] ；同年5月31日，片方发布了“源起版”预告片[19] ；同年6月14日，电影举行主题曲《在这个世界相遇》发布会

同年6月23日，《大鱼海棠》发布终极海报[20] ；同年6月29日，片方发布了水墨版全人物海报[21] 。