——没有一刻我不想用这把剑，这把父皇亲赐的剑，在你身上刺一千次一万次。
•霍知芜•
“我终是来了？当然，我终是来了，只是我恨我来的太慢了。”
太慢于救五哥于无妄之灾中。
还是太慢于见到你？
西北漫天的黄沙沉淀了知芜的少年风华。依旧是那瑟瑟秋风落叶起的时节，西北与内京，到底是不同的。
他是今日一袭的白衣，如谪仙临凡。他素是喜爱鲜衣怒马的如血赤色，如今亦是衣上点点血滴。只是，他向来洁。
他一步，一步，走上前去，逼视着清冷淡定的霍知礼。
“好？我怎么能好？好到看着我的兄弟死在另一个兄弟的手上！”
倏忽，他从腰间拔出紧按着的剑，剑片焕发着冷冽的银光，剑柄的雕纹却浅藏了数年的岁月。
“没有一刻我不想用这把剑，这把父皇亲赐的剑，在你身上刺一千次一万次。就连在梦中，我都在呼喊。”
“你有什么事，对着我霍知芜一个人来！五哥他有什么错？难道你的心当真是铁铸的，不念一点兄弟之情？！”
最后一句，他几乎是声嘶力竭地喊出来的。他的胸腔起伏不定。他不知道自己说最后一句话的时候到底在想什么，只是他只得深吸一口气，将鼻腔中的酸涩生生逼回去，复回到横眉冷对。
“今天，我的宿愿就要实现了。”
他的剑，缓慢而冷厉地在知礼的身前游离。
“你说，我第一剑，是先刺哪里好？”

【安定帝 霍知礼】
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依旧是清冷孤高，闻此言，不屑而笑，“果还是幼稚孩童一般。”他的恨与一种说不清道不明的东西交织，当他好不容易建立的东西被眼前人刹那倾颓，他就已经做好了这一天的准备，登基那日，以为一切都结束了。可为什么，为什么他还要再回来？
“兄弟？”他不禁冷哼一声，“我所认定的兄弟，不过是三哥和知逸而已。”他有时常常在想，若是霍知芜没有回来会是怎样，许是还是跟霍知德斗个你死我活罢了，二哥，温润谦谦，谁知道是不是披着羊皮的狼呢？
当年的事情，母后未曾说，心细如他，也能猜出个几分，他们家——就总是过来抢东西的。
他忽的，握住长剑的利刃，丝毫不顾往日弄墨的手上被割破流下来的血，它们就那般滴下，霍知礼笑的愈发张扬，他握住了刃，同是缓慢的掌控它游离，最终，停留在心脏。
“来，往这儿刺。”

——你不配戴着它，这是我碰过的东西。
•霍知芜•
“不，我不能杀你，否则，我会背上千古骂名。用你的命换我的名誉，你还不值。”
那血，仍然在触目惊心地流淌。就像他听说那句兄弟仅三哥与知恪时，他的心在滴血。他只是定定地站着，面上是冰冷的笑意。
这个时候，他还能如此理智。
不是因为看透一切，而正是因为，陷得太深，才会冷静，太冷静。
他把目光移到他鲜血淋漓的手上，倏忽，一滞。
风中传来飒飒的清响，朝阳映照着婆娑的树影，投下斑斑点点的碎光。一如当年，他们初见。
那年他十三岁，入宫的第一天，他怀着敌意与仇视看着宫墙内的一切。父皇派来的书童战战兢兢地跟着——尽管父皇还没见过他。走着，他便看见前面地面上一隙赤光。走近了，原是一串珊瑚手串。
掌上珊瑚怜不得，却叫移作上阳花。
这是他当年的心境，和，现在的。
他俯下身，待捡，遥闻有脚步声，便知道是失主来了。
他的手甫触到那手串，便闻得一句，“哪家的公子？这是我们四皇子的手串。”
他一抬眸，只是收回了手，用他最温和灿烂的笑容，回应霍知礼冷傲如深潭的眸色。
“我家公子叫薛知芜，不是你们口中的'公子'。”
书童话音刚落，诸人皆骇，霍知礼倒吸了一口凉气。
接着，五哥赶到，将他护在身后，用刀剑般的目光对着霍知礼。
母亲死前，只把事情讲了个大概。通过五哥和熹娘娘的叙述，他才知道，原来，是那么深的渊源。
“你不配戴着它，这是我碰过的东西。”
他缓缓收剑，急了，怕伤他的骨。剑锋偏离，轻轻挑掉那珊瑚手串。珰琅一声，手串落地，在寂静的大殿里发出清脆的响声。

【安定帝 霍知礼】
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珊瑚上阳，到底还是赏玩之物，若是以前，他这样的东西，可不是堆了满屋，珠器俗矣，他亦是很少碰。唯有这串珊瑚，他久久伴身不离。如今被霍知芜这样挑下去也好，断了念。
原来，他一直在努力练习课业，文韬武略一一不敢落下，身躯上还有当年四五岁练武时所留下的疤痕，心口前的那道，是霍知芜刚刚回来时第二天才有的。他差点捡起了那条手钏，霍知礼想的是，他不配，碰他的东西。霍知德前来，那般横眉冷对的气势，他心底嗤笑不减，霍知芜的母亲，不还是没有争过我的母妃么？
第二天，练武场，他只觉得阴风簌簌，陪着练武的三哥也瞧了他情绪不对，“今日别练了。”他却依旧执拗高傲，于是，那锐利的戟就划了他的胸口，他当时只恨恨地想，若是没有西北来人，他一定不会这样。
可如今——“罢了，现在不都是你的东西了。”他轻叹一声，这富贵荣华都享了，其余能惦念的，“你想要什么尽数拿去，只，放过我母后，和她们。”霍知礼身边久伴不过三位女子，他们的孩子没有一个存下，他不能再连累她们了。
“母后虽有错，她却已不复从前，而徽音她们，都是无错的。”声音清冷如常，笑意不存。

•霍知芜•
他多希望一直这样，在温暖的亮阳下，在泛着金斑流光的浓绿树荫底，牵着他的手，一直一直，这样走下去，直到朝代的尽头。
“不……”
他的“会”字还没出口，迎头便撞上了某内监趴在地上，边叩头边哭喊“奴才该死奴才该死……”
他当机立断立刻拿袖子罩住知礼的脸，大喝：“是谁允许你进来的！”
“是……是太后娘娘差奴才来请陛下的……”
他目光如箭镞，音犹在寒冬：
“今日之事，你敢透露出去半个字，你就等着死吧！滚！”
言罢，他踩着风轮一般地推着知礼进了内殿。
他没有发现，刚才，他攥着知礼的手不自觉地紧，掌心微微冒汗。
他没有发现，他的心，在默默地狂跳。
很快便是几个月后，七夕佳节。
他兴冲冲把知礼从密道拖到大殿从大殿拖到官道再从官道拖上马车。寂静的皇城内没有见到來來往往有任何一个人。
他笑意盈盈，眉眼弯弯：“今个儿我把那些宫女内侍全部打发出宫省亲去了，母后和那一帮子在办家宴，想不到我们的。”他猛地扣了一个面具在知礼脸上，然后笑呵呵的，“不过要委屈四哥变丑一点儿了。”
几个月来，他的眼睛已经完全恢复了。清晨无人时分，他便一如既往地拉着他的手在阳光下漫步。岁月静好。
马车一路走得飞快，很快便到了京城东西二街。他掀开帘子，一只手顺他下来。平民衣着，闲逛。
他们从未见到过这般景象。琳琅商品错乱交叠，绮丽楼阁漆梁画栋，人影熙熙攘攘，争吵声叫卖声讨价还价声以及酒楼上的粗俗划拳声嚷成一片……
盛世繁华。
他自小在西北大漠以平民之身长大，也未见过这般盛景。
这才是京都百姓的寻常生活，安平喜乐，丰饶富足。
想必知礼，也是如此罢。
他兴奋地扒着知礼：“怎么样？好玩吗？”言罢感觉大失形象，又放开他，轻咳了几声。

【霍知礼】
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自小练武，霍知礼的感觉，一向很准，这不，就来了。
他漠然的听着霍知芜与那内监的言语，脸已经被罩住，霍知礼也仅能通过声息来判断他们到底说了些什么，内监的声音早已带了哭腔，听他提起太后前来请，太后娘娘，该是宋氏罢。霍知芜的亲娘，薛金华，早已葬在了那漫漫黄沙之中。
心底泛起一抹冷意，他的娘和他的娘是宿仇，那他对他这般是为了什么？霍知礼猜不透，也懒得去猜，现下已然了无牵挂了，他还怕些什么，霍知礼本身的存在，就是对定朝的一种宣泄，只可笑的是，这种时候，他竟还攥着霍知芜的手不放。
被那人推进内殿，感受到了那人的手不自觉的攥紧，也感受到了湿热。
入了内殿，沉闷办响，霍知礼抬眼。
“你是……为了什么？”
七月七，望七夕。
霍知礼不信甚么织女牛郎的佳话，他这辈子命里凉薄，也唯有对那女子才有几分暖色，只他现在寄人篱下，也拗不过霍知芜的意思，他若做什么，便也遂了他的意。
他叙叙而语，又往霍知礼脸上扣了个面具，心下骤然无奈的紧，霍知芜已然是个帝王了，怎还是这般孩提心性，如何治理的了国家？原与霍知德一起，霍知德锋芒毕露，他也没有对霍知芜这个“威胁”尤其在意，心底不舒服罢了，谁知，最后登上皇位的，不是霍知德，也不是知礼，而是这个，与他有着宿怨的人？
“今日是七夕，阖宫都在举办着家宴，你不在宫里配着你那些貌若瑶环的妃嫔，带我出来做什么。”语气淡淡说出，只在“妃嫔”二字上加重些语气，他也不知这话是什么意思，没头没脑就说了出去。
挑帘，一片繁华。
二人行于京城街之上，绮丽朱阁，盛世之景，霍知礼不禁看住了，这，是他想的太平盛世。
街市上的行人熙攘，谁也没有心思注意到他二人的存在，霍知礼也放下心来，看着街道上叫卖的小贩，他们的声音此起彼伏，也有不少霍知礼没有见过的新奇玩意，这大概，也是父皇愿意看见的罢。
霍知礼的娘是前朝公主，颠沛流离一生，霍知礼不愿让百姓再感受到王朝变迁的血腥，他想要的，是一个井然有序的王朝，是一个，民有所需的王朝。
他默默无言，生为皇子，也未尝见过此情此景。
霍知芜扒着自己，转头去看他，却又见他迅速下去，轻咳两声，更是想起他心性如孩童了。
“嗯。是好玩，今天是七夕，民间，也没有什么彩头吗？”