包括中国大熊猫在内，今年的《国家地理》年度照片共有51张，从230万张照片中选出，可谓万里挑一。从美国宇航局到小穿山甲，各类图片都有所涉及。

第一张是16岁的大熊猫叶叶，它正在四川卧龙自然保护区休息。

第二张是一位中国大熊猫饲养员和推车上的假豹子。这只假豹子是用来训练年幼大熊猫对野外天敌的恐惧。熊猫幼崽的反应将作为依据，以确定其是否准备好自生自灭。

据观察者网查询，这两张和滚滚有关的照片都出自《国家地理》8月的一篇文章《大熊猫正走向野外》。文章称，为保护这一濒危物种，中国人正在积极进行人工繁育，同时将更多的滚滚放生，在野外，滚滚将面临更大的生存考验。