明中叶辽东社会生活安定，城市繁荣。

辽东城镇的拆毁

明朝中期以前，辽阳都是继南京、北京之后的中国第三大城市。
人神爱恋事荒唐，雨散云收梦一场。剩有消息留纸上，繁华景象费评章。”
这是明朝作家蔡羽所著的《辽阳海神传》。虽然这种落难遇神仙的故事，并不出奇，民间传说中多有。但在《辽阳海神传》中，还提到了当时辽阳商业贸易的发达程度，那时候的辽阳云集了四川、安徽、湖北、江苏等地的客商，商品的交易量十分惊人。药材商在诸多品种都已售尽的情况下，尚余黄药、大黄各千余斤，江苏的布商一次就带货三万余匹。据了解，美籍历史学家黄仁宇曾经运用经济分析方法研究历史，认为至少在明朝中期以前，辽阳都是继南京、北京之后的中国第三大城市。