魏巍1937年抗日战争爆发后参加八路军，历任团政委，北京军区政治部宣传部副部长、文化部部长，北京军区政治部顾问。他成名于从朝鲜战场回来发表的一篇文艺通讯，其中《谁是最可爱的人》在全国引起了广泛影响。毛泽东读后，立即批示“印发全军”。后来被收录于小学课本.
魏巍的诗歌、报告文学、小说、散文、杂文都及时反映现实生活，洋溢着饱满的政治热情；并擅长把叙事、写景、议论、抒情巧妙地融为一体。著有长篇小说《地球的红飘带》、《火凤凰》、《东方》，诗集《黎明风景》、《不断集》、《红叶集》、《魏巍诗选》，散文集《谁是最可爱的人》、《壮行集》、《话说毛泽东》、《魏巍杂文选》、《魏巍散文选》等。
文革时，魏巍作为鼓吹资产阶级人性论受到冲击，下到京西门头沟煤矿工人中劳动锻炼。1976年将自己悼念周恩来的诗贴在人民英雄纪念碑的诗文中间。
1982年小说《东方》获得首届茅盾文学奖。

晚年的魏巍被视为左派代表人物。1980年，与黄钢、姚远方等人创办杂志《时代的报告》。带头批评文学剧本《在社会的档案里》、电影《苦恋》。《时代的报告》被重组后，1 988年与林默涵合作创办了《中流》杂志，坚持“要继续革命就要批判修正主义”。先后写出《警惕“四化”危险———在〈中流〉创刊十周年座谈会上的发言》、《女娲补天》、《在新世纪的门槛上》等文章，引起思想理论界关注。1992年，为准备1993年纪念毛泽东诞辰一百周年，毛岸青、邵华主编《中国出了个毛泽东》丛书，约请魏巍写一本书以编入丛书。魏巍为此写出《话说毛泽东》一书。
2001年7月《中流》杂志被停刊后，魏巍被边缘化。有文章称某人说他是“老寿星吃砒霜，活得不耐烦了”。之后，魏巍所享受的军级待遇停止，公车被取消。此为传言，不可当真。因为魏巍是北京军区政治部顾问，正军职干部。只要没有受外分，其生活待遇不会取消。
2007年，魏巍的《谁是最可爱的人》被排除出中学语文课本之外。

充满战斗性的《时代的报告》和《中流》
身为作家的魏巍，在改革开放后的年代里，尽管继续进行着长篇小说的创作，但他的关注点更着眼于社会现实。早在1980年，魏巍就与黄钢、姚远方等人联手，创办了一份《时代的报告》杂志。由于编者有着“我们是在战争威胁的条件下进行四化建设的”心态，因而将“本刊的职责”作了这样的表述：“首先是提醒我们的读者，注意霸权主义者的扩张侵略与颠覆阴谋，剖析当前国际紧张局势继续加剧的根源，着力介绍国际间隐蔽战线反间谍反颠覆的斗争——这是一条看不见的战线。”在创刊号上,“本刊评论员”就对当年引起争议的文学剧本《在社会的档案里》提出批判，并辅之以《这是一份什么样的“社会档案”？》的“读者来信”。当年国内外著名的关于电影《苦恋》的风波，也是该刊首先发起的。1982年，《时代的报告》停刊

魏巍逝世前手迹“永远学习前辈英烈，继续革命！”
此后的1988年，魏巍与亲密战友林默涵合作，在《光明日报》社创办了《中流》杂志。《中流》所承接的，依然是《时代的报告》的办刊宗旨。1998年魏巍在“《中流》杂志创刊百期座谈会”上发言指出，《中流》所做的工作，概括起来，就是宣扬马列主义、共产主义思想，满腔热情地歌颂社会主义新人，鞭挞某些社会丑恶现象，坚持四项基本原则，反对资产阶级自由化。在主办《中流》的年月里，魏巍的《在新世纪的门槛上》等一系列文章，迅速引起思想理论界的关注。
2001年8月,《中流》停刊之后，魏巍又在互联网上驰骋

可敬的斗士

中流这本书我家有，真的是左的厉害

老路走不通，没有新路径图，左派拿什么吸引群众？

左派拿不出实际利益来代表群众

这个社会需要这样的人，而不是一切向💰看

不谈生产力和生产关系，说这些有什么用

全世界的左派就北欧那帮成事，前提还得是国家本来就富裕，在中国搞这些左的东西就是害人害国---一开始估计蛮好，到后来就变成*丝无赖驱逐精英，集体疯狂的工具。看看几年来反日的打砸抢就知道了。

说的好像以前有mz似的，

妄图让没有吃过亏的人避免上当是不对的，也不符合客观规律的。
客观规律只有加速不能避免。
只有深刻的吃过大亏，只有当政的阶级无法让整个民族取得胜利一次次带来各种深重的灾难时。
革命自然而然的爆发了。