信浓号最早是作为快速装甲航母来设计的，是联合舰队新的拳头。
不过，航母一定要构成战斗群才能够形成战斗力，单靠一艘航母是没什么用处的。
所谓航母战斗群就是以大型航母为核心，集海军航空兵、水面舰艇和潜艇为一体，是空中、水面和水下作战力量高度联合的海空一体化机动作战部队。

二战期间的航母战斗群除了2艘以上的航母以外，还有一定数量的快速战列舰、重型轻型巡洋舰，还有数量众多的驱逐舰、扫雷艇、鱼雷艇、炮艇，后勤补给船、油轮等等。
而在信浓号第一次试航之前，日军已经在莱特湾海战中损失了全部4艘航空母舰。而单靠信浓号一艘航母，是无法形成航母战斗群的。
同时，此时日军大中型战列舰和巡洋舰，也损失严重。就算已经有数艘航母服役，日本海军恐怕也找不出足够数量的舰只护卫航母。没有完整空海保护的航母是极为脆弱的，根本无法有效作战。
世界第一巨舰大和舰，也只能作为神风自杀的武器，最终连一艘敌舰也没有看见，就被美军飞机击沉。

海军方面严令信浓号必须在1944年完成，该舰只得在11月19日强行下水加入现役。
实际上，该舰并没有完工，还有很多重要的细节没有处理，需要好几个月仔细建造和调整。
由于莱特湾就损失了一万海军士兵，信浓号的水兵基本都是新兵，素质很差。让他们能够熟练的操纵这艘军舰，恐怕也需要数月的时间。
时间并不等人。
美军已经开始大量使用B29战略轰炸机，轰炸日本本土，东京湾附近是美军轰炸的重点目标。
B29的高空轰炸往往不能击沉重型战舰，但给予重创还是没有问题的。
日本海军方面考虑到这点，在信浓号下水的8天后，就命令该舰立即开往吴港的造船厂躲避美军的轰炸，同时完成细部舾装等收尾和舰员训练的工作。

1944年11月27日，信浓号满载官兵和造船厂工人总计2500多人奉命出发，开始了它的处女航，离开东京湾驶往吴港。
畏惧遭到美军潜艇的袭击，信浓由滨风、雪风、矶风三艘驱逐舰护航。

19时15分，信浓号的检测官向舰长阿部俊雄海军大佐（他曾经是日渐“大淀”号的舰长，有比较丰富的战斗经验）报告，发现了美军舰船的雷达信号，从脉冲频率上判断，应该是一艘潜艇。

阿部舰长命令不要理睬它，继续高速前进。同时为了避免被美军潜艇定位，阿部下令关闭四舰的雷达，舰队间联络改用灯光信号。阿部舰长严令护航的驱逐舰，要紧靠信浓号航行，没有他的命令，即使发现潜艇，三舰也绝对不能私自行动。
其实根本没有什么埋伏。信浓号发现的是美军潜艇‘射水鱼’号潜艇，指挥官为约瑟夫·F·恩赖特中校，该舰是美军战功卓著的名舰。
在一个月前的莱特湾海战中，射水鱼起到了极其重要的作用。射水鱼号和鲸鱼号首先发现了栗田舰队，为美军获得了重要的情报。
同时它对栗田舰队偷袭，导致栗田的旗舰‘爱宕’号重巡洋舰沉没，还造成该舰上栗田部下的舰队指挥人员伤亡过半，严重影响了后期舰队的指挥工作。连指挥官栗田自己也落海，后狼狈不堪的被日军驱逐舰救走，却因此得了严重的感冒，影响之后的指挥。同时，射水鱼重创了‘高雄’号重型巡洋舰。
不过，此次射水鱼在东京湾并不是执行战斗任务，而是执行救援任务。

当晚，美军的B29有大规模轰炸任务。射水鱼奉命停留在东京湾，准备救助可能被击落的美军飞行员。但当射水鱼到达东京湾以后，却又接到命令，说轰炸任务临时取消，射水鱼可以自由寻找日军目标攻击。
恩赖特接到命令以后，下令潜艇驶离危险的东京湾。
没想到，行驶期间，潜艇的雷达系统突然出现了问题，无法正常工作。二战时期，潜艇装备的雷达性能比较落后，却仍然是潜艇最有力的鹰眼，大大增加了潜艇的搜索范围。
恩赖特命令部下的军官立即修理，二个技术军官整整修理了一个下午也没能修好。
恩赖特忍住怒火，命令等到天一黑，就让潜艇浮出水面进行修理。在东京湾附近，潜艇白天浮出水面是类似自杀的举动。
技术军官在黑暗中修理了三个小时，在雷达多次开机测试都正常以后（其中一次被信浓号发现），军官向舰长报告已经修好了雷达。

此时，潜艇甲板上一直紧张观察的望手，突然报告发现了一艘日本大型舰船。这艘舰船在不远处，以20节的速度Z字航行。
发现了这个目标，让舰长恩赖特十分高兴。经过仔细观察，恩赖特根据舰船的巨大身躯判断，这是日军的一艘油轮。航母的外形和油轮比较相似，因日军已经没有大型航母，恩赖特自然不会想到这是航母。
潜艇对付油轮是手到擒来的活，恩赖特下令潜艇全速行驶，追击该舰。

22时45分，信浓号的了望手发现右弦有一艘美军潜艇。此时，为信浓号护航的‘矶风’号驱逐舰也发现了射水鱼号。它随即离开编队，以35节的高速向潜艇方向急速驶去，并且让射水鱼进入了它的火炮射程。
这是潜艇和日本军舰的第一次遭遇。
到了这个时候，恩赖特舰长才发现这并不是一艘油轮，而是一艘大型航空母舰，并且它还有数量不明的驱逐舰护航。吃惊的恩赖特舰长立即命令下潜。由于日本驱逐舰的声纳技术比较落后，射水鱼凭借着夜色掩护，有很大机会可以躲避袭击的。
没想到，固执的信浓号舰长阿部仍然判断美军是在诱敌，下令驱逐舰立即返回。阿部认为不应该和这些诱饵美军潜艇多做纠缠，高速开走就可以了。他随即命令‘矶风’号立即停止攻击，返回编队。此刻，该驱逐舰和已经下潜的潜艇只有五海里的距离了。
同时，日军舰队转向，以全速直线航行，试图甩开美军潜艇。
日军舰艇以25节以上的高速开走，射水鱼最大航速只有18节，是无法追上的。恩赖特舰长非常沮丧，航母这样的猎物是不容易遇上的，对于一个优秀潜艇舰长最大的打击，就是丢掉到嘴的肥肉。

可惜信浓号航母却并不争气。这所抢工期生产出来的航母全速航行几个小时后，就出问题了。它的一根主轴发生了严重故障，导致信浓的航速降低到了15节。
这边射水鱼全速航行，终于在11月28日凌晨，再次发现了信浓号的声影，还发现有三艘日军高速驱逐舰护航。
由于敌人有三艘驱逐舰紧密跟随，并且之前已经发现了射水鱼，恩赖特认为如果攻击，危险太大。
自己单艇出击，即使攻击能够成功，最多只能攻击其中的一艘战舰。剩下的3艘会立即向它攻击报复，自己极有可能被击沉。
恩赖特舰长随即向珍珠港又了一封电报，希望能够得到其他潜艇的支援。
遗憾的是，周围一百海里内，并没有其他的美军潜艇。
这份电报又被信浓号侦测到。阿部没有想到这是之前发现的那艘美军潜艇发出的，而判断是美军攻击潜艇群中的另一艘。与此同时，信浓号还侦测到了近距离的美军潜艇雷达波。
阿部见状，一下失去了冷静。他认为自己的舰队已经中了美军潜艇群的埋伏，危险迫在眉睫。

阿部见状，一下失去了冷静。他认为自己的舰队已经中了美军潜艇群的埋伏，危险迫在眉睫。
惶恐中，阿部舰长做出了一个错误的决定。他命令：舰队紧急转向，朝另一个方向行驶，逃离美军潜艇群的伏击圈。而这个方向，正好面对着准备攻击的射水鱼。
发现日军舰队迎面高速驶来，恩赖特舰长必须作出决断。这种情况下，对敌舰攻击的危险过大，极容易暴露自己，需要冒着潜艇被击毁的危险。如果从潜艇安全角度出发，只需要向其他方向缓慢行驶，甚至停在海里不动，就可以轻松躲避日军舰队。
但是，失去了这次攻击机会，天就要亮了，潜艇很难再对信浓号发动攻击，只能放它走了。
在一阵犹豫以后，恩赖特体现了一个美国军人的勇敢，他决定冒险攻击。
在恩赖特看来，只要击毁信浓号这样重要的目标，自己和船员是绝对可以冒着生命的危险的。

在日驱逐舰驶过以后，射水鱼立即上浮。果然，信浓号巨大的身影已经近在咫尺。
射水鱼立即向信浓号发射了六枚鱼雷，其中的四枚准确的击中了信浓号，引起了巨大的爆炸。
同时，3艘日本驱逐舰也发现了射水鱼，他们疯狂的朝着它扑来。射水鱼紧急下潜到400英尺的潜水极，全力躲避攻击。
幸运之神再次照顾了潜艇，它奇迹般的躲过了二十枚深水炸弹的近距离攻击，随即高速脱离了战场。

3时过4分，信浓号舱室被撕开了10来米宽的口子，海水汹涌地灌了进来。
5时，舰体严重倾斜。
8时，动力舱进水，锅炉全部瘫痪。
1944年11月28日10时18分，阿部俊雄大佐下令弃舰，同时三艘驱逐舰开始转移信浓号的人员。
三十分钟后，信浓号沉没，全舰2515名船员中只有1080人被救（这里面并不包括阿部俊雄大佐），有1435人遇难。
至此，处女航行还不足20个小时，世界第一航母信浓号就彻底沉没。
这也是世界历史上，由潜艇击沉的最大一艘战舰。
为信浓号护航的三艘驱逐舰，只有雪风号驱逐舰幸存到战后，其余两艘也很快被击沉。

拥有强大装甲和水下防御能力的信浓号，被四枚鱼雷击中就很快沉没，似乎不可理解。
防御能力和其基本相当的武藏号，被足足二十多枚鱼雷击中才沉没。而大和号被三百多架美机的围攻下，身中12枚鱼雷和7颗炸弹以后才沉没。
尤其，信浓曾经特地加固了水下防御能力，为什么如此不堪一击？
原因大概有以下几点：
一，该舰细节没有完工，不少水密舱的门无法关紧，甚至更本没有门，造成大量海水的进入，无法控制。
二，该舰排水系统没有完成，汽动水泵还没安装，排水管也没有配齐，而手动水泵又太少，根本无法满足需要。
三，水兵素质很差，在初期还能在统一指挥下排水。一旦舰只发生一定程度的倾斜，立即失去了勇气，全部乱作一团，四散逃命，造成舰只失去有组织的抢救。
换句话说，信浓号仅仅是个有漂亮外表的空架子，其实根本不堪一击。即便它能够躲过射水鱼的这次猎杀，恐怕很快也会被美军轰炸机或者鱼雷机击沉。
总之，信浓号可以看做联合舰队灭亡前的一个缩影。
它的诞生和覆灭，都从某种程度上预言了日本在二战中的必然结局。