波兰民族在历史上虽有四次被瓜分的悲惨经历，但在20世纪初叶，这个儒弱的民族犹如夜空中的一道闪电，有了一次惊世骇俗的表现，从而让世人对它刮目相看。

第一次世界大战结束后，波兰民族英雄约瑟夫 ·毕苏斯基成为独立不久的国家元首，他素有雄心大志，不仅仅满足于把波兰从罗曼诺夫王朝、哈布斯堡王朝和霍亨索伦王朝统治下解放出来，而是想借助三个王朝的覆没，以及英法两国需要在东方寻找策应伙伴以牵制德俄的外交战略，实现民族的复兴，把波兰的版图恢复到1772年的状况，即大致以今天的德维纳河和第聂伯河为界。

巴黎和会对于波兰东部边界的规定远远不能满足波兰的硕大胃口，这就必然要与苏维埃俄国发生冲突。“十月革命”后的苏俄陷于内战中，红军正同彼得流拉、邓尼金、高尔察克艰苦作战，这就给波兰提供了向东拓展的契机，毕苏斯基判定：必须抓住机会，如果苏俄国内战争结束，则难以实现恢复故土的宏图大志。

1919年4月，毕苏斯基开始实施“大波兰”计划，波军侵入立陶宛并占领其首府维尔纽斯。5月里，波军侵入乌克兰，同彼得流拉为首的乌克兰民族独立政Ｆ发生战争。8月里，波军攻占了俄国东部军事重镇明斯克。1920年春，波兰与乌克兰民族独立派停战讲和，4月22日在华沙签署和约：波兰承认乌克兰独立，并支持乌克兰同苏俄对抗。

面对咄咄逼人的波兰人，苏俄鉴于国内战争尚未结束，为避免被内外两个战争搞得焦头烂额，同时也为“攘外必先安内”争取时间，遂于1919年12月22日向波兰政府发出和平谈判邀请，双方坐到了谈判桌边。

然而双方条件差距太大，数月谈下来毫无结果。拖延时间明显对波兰不利，于是在4月25日，毕苏斯基在西南方向的日托米尔恢复攻势，挥戈东进，于5月7日一举拿下乌克兰首府基辅，谈判被战争机器彻底击碎。

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红军天才挡住“波兰旋风”
正当欧州被波兰人所向无敌的攻势，惊得目瞪口呆时，波军的进攻已成强弩之末，战线从北面的维尔纽斯、明斯克一直延伸至南面的基辅，部队远离基地，后勤供应时断时续，普里皮亚特沼泽区又把波军分割成两个互不联系的孤立战场。

这时，正值红军刚刚将击败伏尔加河地区的高尔察克，并把邓尼金赶入克里米亚半岛，正好能抽出兵力来对付波兰。看来4个月的“谈判”确实让苏俄争取到极宝贵的时间。

此时苏俄国防人民委员托洛斯基也已看出波军的虚实，他指出：若是被毕苏斯基最初的胜利所吓倒，那就太缺乏精神毅力了，波军的右翼越是向乌克兰深入，就越会引起乌克兰人的反抗，而在红军的集中打击下，波军将失败得越惨。后来的事实证明他的预见非常准确。

5月15日，苏俄红军从南北两线发动反攻，北面的进攻虽然失败了，却使毕苏斯基大感震惊。次日，赫赫有名的布琼尼第1骑兵军团在南线向基辅实施迁回进攻，从西面攻入日米托夫，截断波军第3军团的退路。

6月13日，波军突围向利沃夫方向逃窜，波军全线退却，部队开始发生恐慌。7月4日，红军天才将领图哈恰夫斯基挥动4个军团以斯摩棱斯克-布里斯特里托夫斯克铁路线为轴心全线压进，先后收复基辅、布里斯特里托夫斯克、明斯克、维尔纽斯、格罗德诺等重镇。

在整个7月份，红军向西推进300英里，把波军赶至维斯瓦河一线，进逼华沙城下。无论从哪方面看，图哈恰夫斯基一连串令人眼花缭乱的反攻都是上乘之作。