5月12日，是一个悲痛的日子。2008年的今日，我国四川汶川发生8.0级大地震，以致数十万生灵死伤，所以这一日子被确立为“防灾减灾日”，愿死者安息，生者奋发。
不过今天，我想要说的并非是这一令中华民族刻骨铭心的悲痛日子，而是在距今105年前，为纪念一位“神明遣至人间的行义者”于同月同日被设立的世界级纪念节日——“5.12 国际护士节”
这一节日是1912年为纪念现代护理学科创始人——弗洛伦斯·南丁格尔，而由国际护士理事会在华盛顿设立的，意指弘扬“救死扶伤精神”。谈到这儿，就要引入我这篇随笔的主题了——介绍南丁格尔这一人。她究竟是谁？她究竟做了什么而受到如此殊荣？。
弗洛伦斯·南丁格尔，本为英国贵族少女，出生于意大利弗罗伦萨（亦可翻译为弗洛伦斯），后投身护士行业，于19世纪50年代活跃于克里米亚战场，挽救无数生灵。曾有提灯女神、克里米亚的天使等美誉。
一次工业革命至二次工业革命过渡期间（十九世纪），一位英国男子在承接亲戚遗产与姓氏后改其姓氏为南丁格尔（Nightingale，意思为“夜莺”），其妻子为英国国会议员，涉及政坛，由此可见这一家人经济实力十分可观。
某日，这对夫妇旅行至意大利的弗洛伦斯地区，在这里产下了他们的第二个女儿并以该地区的名字为其命名“弗洛伦斯·南丁格尔”。（弗洛伦斯为名字，南丁格尔为姓氏。）
南丁格尔自小充满爱心，与马匹、小狗动物为伴，并随自家附近的邻居们学习了一些医疗知识。南丁格尔同她的父母们一样，虔诚地信仰清教（属于基督教，所信神明为耶稣。），有一天，她在教堂内祈祷时，声称听到某个神秘的声音“南丁格尔，去拯救那些陷于贫苦中的人们！”，于是她在自己的日记中写下“上帝呼唤我去拯救穷苦的人们。”
南丁格尔热爱学习，她阅览众书，博学广智。同时在善良本心，与宗教信仰的双重影响下，她虽身为贵族却极度重视那些贫苦弱势群体们的生活状况。
十九世纪中叶，二次工业革命时代降临，资本主义迅猛发展，旧社会与新社会相互交织，旧事物与新事物相互交替。片面的经济发展，狂热的利益追逐，使得大量资本家疯狂剥削贫苦的劳动人民，从物质至精神。无数百姓劳累而死或被迫下岗，流离失所，社会贫富差距极其明显。在那个时代，护士行业不成体系，受宗教影响，照顾受伤病人的多为教会修女或志愿人士，他们全凭爱心却毫无专业知识。那些医院中所谓的“护士”们，多为刚失业不久，整日酗酒，性格恶劣的中老年女人，或是粗鲁的社会底层男性。照顾病人的工作本身就十分麻烦，再加之从业人士多为这类“混乱的群体”，导致病人们时常遭到殴打、辱骂等残忍的对待。进而使得本身就不专业的“护理行业”的风评极其差劲。
“贵族女性怎么可能会当护士呢？这简直就是侮辱。”
“只有社会底层的没文化、没教养的人才会去照顾病人。”
诸如此类传言流窜大街小巷。
可南丁格尔却偏偏看中了这一备受歧视的护士行业。这使得她的姐姐与父母整日愁眉苦脸，甚至认为“弗洛伦斯一定是疯了”。
人们认为，身为贵族女性，只需要成为“女人”这一客体便可以了。专心学习女红，与贵族人士交际，学会“举止文雅，言谈风趣。”学会“琴棋书画，轻歌曼舞。”，然后找个德才兼备，同样身世显赫的男人，嫁给他延续血脉就可以了。当然，在德才兼备和身世显赫间，两者往往不可兼得，所以人们通常优先选择后者。
这便是社会认可的女人，完美的女人。而这样好似被人安排好的一生，似乎万丈光芒的一生对于南丁格尔来说，实质是一种残忍的约束。
她想做她感兴趣的事情，她是生而自由的“人”，而不是在社会强行约束下形成的“女人”，她不希望被当做一只关在牢笼中，整日透过笼目窥探美丽世界，却永远得不到自由的可悲的“笼中之鸟”。

1910年8月13日这一天，弗洛伦斯·南丁格尔小姐再也没有醒来，她的遗体被葬于父母墓旁，就如她嘱咐的那样。只不过，这一天举国哀悼，送葬者数以万计。
1820年——1910年，弗洛伦斯·南丁格尔小姐，现代护理行业的创始人、克里米亚的天使、提灯女神。这位伟大的小姐于90岁高龄之际驾鹤西去，她将一生都奉献给了世界医护行业，终身未嫁。
她日夜操劳，以致双目失明；她挽救万千生命，却还不断低吟着“这根本不值一提。”对感激之情乃至怀有莫名的愧疚感。
她并非圣人，在忠于国家和孝顺父母难以两全的抉择间，也曾动摇信念。但正因如此她才更像是一个“人”，一个真真正正的有感情的人。
这位可爱的人啊，其背后舒展着一双美丽的白羽；这位可爱的人啊，便是“神明遣至人间的行义者”。
“上帝呼唤我去拯救穷苦的人们。”——弗洛伦斯·南丁格尔
注：
红十字国际委员会为表彰在护理事业中做出卓越贡献的人员，便以“南丁格尔奖”作为赞美她们的最高荣誉。（该奖每2年颁发一次，每次最多50名。）
今日，谨以此文，感谢这世间的一切“南丁格尔们”。
文中可能有多处与史实不符，请各位以权威文献为标准。
南丁格尔宣言：
余谨以至诚，
于上帝及会众面前宣誓：
终身纯洁，忠贞职守。
勿为有损之事，
勿取服或故用有害之药。
尽力提高护理之标准，
慎守病人家务及秘密。
竭诚协助医生之诊治，
务谋病者之福利。
谨誓！
英文：
I solemnly pledge myself before God and in the presence of thisassembly,
to pass my life in purity and to practice my profession faithfully.
I will abstain from whatever is deleterious and mischievous,
and will not take or knowingly administer any harmful drug.
I will do all in my power to maintain and elevate the standard of myprofession,
and will hold in confidence all personal matters committed to my keepingand all family affairs coming to my knowledge in the practice of my calling.
With loyalty will I endeavor to aid the physician in his work,
and devote myself to the welfare of those committed to my care.
—— TheFlorence Nightingale Pledge