1997年，对苹果公司来说，注定是一个多事之秋。一方面，公司内忧外患，IBM PC的巨大冲击、Macintosh的不兼容、图形界面技术授权微软使用、“牛顿”（世界上第一款PDA）的失败等等，让苹果陷入了连年亏损的状态；另一方面，人才流失、产品缺乏创新、技术落后让苹果逐渐从人们的视线中淡出。于是，面对内外交困的境地，苹果公司董事会伸出橄榄枝请曾被解除职务的乔布斯回到苹果出任 “临时CEO”。

初回苹果的乔布斯，如同闭关修炼归来的武林高手，仅一个月后就拿出了一套精炼的“四格战略”。在2x2的二维坐标下，一个维度写着“Desktop”台式机和“Portable”便携电脑，另一个维度写着“Consumer”大众消费者和“Professional”专业人士。两个维度交叉，即成为了苹果未来几年的产品战略。

第一格，“专业人士加台式机”，因发布时使用了PowerPC G3处理器，所以，这台电脑也被命名为PowerMac G3；第二格，“专业人士加便携电脑”，是对当时已有的成功产品进行再升级，命名为PowerBook G3。这两款电脑性能强劲，定位准确，迅速得到市场的认可，使苹果在市场上再次站稳了脚跟。

之后，苹果公司乘胜追击，发布了更加惊艳世人的彩色果冻iMac，填补上了“大众消费者加台式机”这一格。而在1999年7月，乔布斯用一款与iMac同样活泼产品填上了四格战略的最后一个格子，也就是我们本期的主角，iBook。

外观设计
和它的哥哥iMac G3一样，初代iBook也采用了透明聚碳酸酯磨砂与彩色塑胶拼接的外壳，看上去活泼而不张扬，材质所带来的朦胧也给人一种神秘而美的感觉。

尽管塑料外壳看上去比较轻便，但是整机6斤的体重，相当于2台MBP13(2015)+1台NMB的厚度，还是非常厚实。

与此同时，苹果公司提出了一个很棒的便携方案：在iBook的“屁股”这里装上一个手提把手，使iBook可以像提着公文包一样提着走。为确保实用性，苹果公司甚至还让Phil Schiller提着 iBook从高处跳下（到垫子上），来展示他的外壳的耐久性。这个设计的实际体验还是相当不错的，至少不用担心这个大家伙往哪里塞的问题。

机身A面，一颗光滑鲜亮的塑料Apple logo，就像后来MacBook系列上的信仰灯和鎏金logo一样，对整机设计起到了画龙点睛的作用。没有灯觉得不够苹果？其实iBook的屏幕下方还有一个呼吸灯来显示睡眠状态，合盖时在“屁股”的位置也能看到。

初代iBook身上最具标识性的便是Clamshell（蛤壳）这个设计，也称“马桶盖”。这种有点仿生学意味的设计，不得不说，无论放在什么时候，都是十分惊艳的工业艺术，尽管在后来的市场里并没有成为潮流，但这也让它更为独一无二。“贝壳”两片，略呈四角形，壳面中部膨胀，收边呈双层且锋利，基座相对厚实，在接近铰链处外部开始上扬，有一种将键盘面包裹起来的感觉。

上盖前端包住了基座的边，基座后部的外沿又包住了上盖的边，整机外型充满了流线型设计，摸上去十分的圆润顺滑，不小心撞到也不会像现在的MacBook们一样磕得骨头疼。这些细节在iBook上都表现得淋漓尽致，一体性完成度很高，足以看出苹果在细节上的用心。

硬件配置

打开上盖，是一块12英寸800*600的TFT屏，在这当时也算是笔记本电脑中相当出色的一块屏幕。

机身没有使用卡扣，而是采用了隐藏式弹簧锁，在机身将要完全合上的时候，屏幕上的小勾子会被磁铁吸下来，然后嵌合主机。这样的设计令人耳目一新，即使在路上随身携带也不会打开。

C面，独立电源键，孔洞密集的扬声器，可透视的剪刀脚全尺寸键盘，无法按压的触控板以及下方左右键。从使用体验上讲，键盘键程介于普通笔记本键盘与普通机械键盘之间，回馈较为绵软。也由于是塑料机身的缘故，较重的力按压时机身会出现稍稍的变形。触控板面积较小且居中，给人感觉很紧促，位置也略显尴尬。

合上盖子看侧边，拨号猫、USB、3.5mm耳机接口，以及当时在消费级产品中极为少见的百兆RJ45网口。后期的版本还加上了Firewire和视频输出。另一边是电源口加上光盘驱动器。

无论是左边还是右边，A面橙色塑胶的环绕包围，和上盖斜着的一刀切，精妙地形成了一个X形线。

翻到乔帮主标榜的“比其他电脑的正面都好看”的D面，一个镂空的银色logo，下方是带有图案的产品信息，其中那句“I Was Assembled”着实戳中萌点，似乎这已经不再是一台单纯的电子设备，反而像是一只会说话的蛤蜊。

的确，初代iBook的设计，是苹果历史上相当大胆的一次尝试。尽管它没有像iPhone那样建立新的产品形态，但是在1999年，那个笔记本电脑全都方方正正千篇一律的时代，这样一款色彩鲜艳、造型活泼可爱，面向家庭、教育领域消费者的便携式设备，已经足以给市场带来冲击。

可惜的是，iBook的出现“前无古人，后无来者”，Clamshell这个科幻小说般神奇的设计虽然好看，但弧形设计注定无法满足日后为了便携而提高空间利用率的需求，于是在iBook后几代中被舍弃，取而代之的是看上去更为成熟、硬朗的设计风格，再到后来的Unibody，我们再也没能看到那丝前卫，不过还好，精致感始终在苹果产品的ID中保留了下来。

配置方面，PowerPC G3 300 MHz CPU，32/64 MB 内存，6 GB 硬盘。这个配置在当时并非高端，但同价位下的Wintel笔记本基本都用略差的赛扬处理器，而性能齐平的奔腾II笔记本价格都不低。

乔帮主说，iBook要“比3500美金的Wintel笔记本更快”，并且为了“让教育用户和普通消费者都能承担”，定价1599美金。从现在的角度来看，iBook的单任务处理还算是稳定流畅，但一旦开了多任务就很容易宕机；插个U盘识别出来都要慢半拍；使用IE访问今天图片元素很多的网站不仅卡顿还加载不出来……放在效率为王的今天，这样的性能会让人感到绝望，不过在1999年，高性价比加上当时够用的配置，这就已经切中了iBook目标用户的需求，加之苹果在软硬件上的优秀调教，也使iBook在实际使用中的表现，并不输当年更贵甚至是定位更高的那些Wintel笔记本。

系统

操作系统上，桌面的结构与如今的macOS很像，只不过那时dock栏的位置上都是设置类项目，Launchpad更是不存在的，想要打开自己安装的应用程序只能到finder里的程序文件夹里查找；安装应用程序的方式也没有本质变化：拷贝单个程序直接使用，拷贝打包了程序或安装器的磁盘映像加载后使用，使用实体安装光碟或借助工具搭建虚拟光驱。直到现在，一个程序相当于一个文件夹的逻辑仍然在macOS身上沿袭了下来。