古斯塔夫按住鼓胀的太阳穴，南美洲的日照一时让他有些无所适从，这是再寻常不过的天气，但在风雨连绵的欧洲呆久了，这样的变化如同将寒温带的高山上的针叶林连根拔起，再种进亚热带的湿热土壤中。让他跨越大半个大西洋来到这里的原因不是休假，而是工作，这也是为什么他感觉到就在方才，自己经历了一生当中第二糟糕的一个时间段，第一糟糕的还要追溯到那些遍地炮火和断肢的战争年代。
一周前组织向他下达紧急命令，“相当要命，如果失败，你们就等着一起完蛋吧”。下一刻男人忽然间发现怎么也找不到他的新同伴了，他想尽所有办法，都打不通两人间用于联系的那唯一一串该死的号码。等到他草草写了一份失踪报告准备上交时，对方的电话不期而至，信号来源是巴西的某个公共电话亭。他的同伴口吻平静，只淡淡说了句“我在里约热内卢花光了身上的钱，现在回不来了，你过来找我吧”，让他险些把电话直接摔到地上。
更为意外的是，男人一走出机场就发现有人尾随在后，可能是六个人，也可能更多。他听说过这里的治安有多糟糕，只是想不通像自己这样的人是怎么被盯上的。
古斯塔夫面对着一辆停在大门前的出租车，他对着不停闪烁的车灯深深地吐了一口烟圈，尼古丁窜进鼻腔深处，带来的刺激让大脑清醒了几分。他猛地转身，伸出手在过往的人群中不停指点，就像在一张3d设计图上指出其中形状不太协调的建筑。
“喂，你，你，你，你，还有你，不要再躲了。”
他站在人海中，声音不大，但他相信那些家伙能听见。
被指出的人沉默地走出来，缓缓围住了男人。为首的人语气生硬，他的英语远不如古斯塔夫熟练。
“我现在能告诉你的是，如果你不把手上的皮箱交给我们，你和你的搭档都会遇上麻烦。”
“我的搭档？麻烦？”
古斯塔夫突然大笑起来，他向来放任伊恩·林去按照自己的喜好行事，而这种放任自有一定的缘由。
男人出人意料的反应让首领一时哑口无言，剩下的人交换了一个眼神，决定换另一种最便携、最高效的方式，从这个城市出生之日起，他们就喜欢用这样的手法解决问题。
最初的袭击来自左前方，古斯塔夫向旁一偏，把住了那个人挥过来的拳头，顺势引导它狠狠击在右后方一个人的脸上，扭转了不利的局势。原本的包围圈被打破，男人不再顾忌，用沉重的箱子狠狠砸向第三个人的脸。就在这时他捕捉到耳边细微的呼啸声，但还是迟了一步，当他避开时，右脸已经被后方袭来一把小刀破开了一道口子。鲜血激起了他体内残余的野性，像打开了一道开关，他突然间爆发出一股惊人的蛮力，迫近剩余两人之间，一手把住一个人的后脑勺，以结合的决心将他们的脑袋狠狠撞在了一块。
保安赶到时，那五个人以同一类扭曲的姿态躺在地上，缩成一团。男人以为至少会被盘查几句话，但保安对他简洁地打了个手势，便利落地蹲下，将那几个人铐了起来。麻烦远未终结，他解决了包围他的几个人，转眼间又被几十个人包围在中心。旁观者们咬着彼此的耳朵窃窃私语，他们用的是当地的语言，古斯塔夫听不太懂。
“感谢你。”
一个年轻女孩突然上前围住男人的脖子，在他未受伤的那半边脸颊上浅浅落下一个吻。这令古斯塔夫的心情略有平复，他素来讨厌被人用好奇的眼光注视，但很少拒绝美人的赞赏。
他按照年轻人在电话里的口述的地址，七绕八拐后来到一条隐蔽街巷深处的一个不起眼的酒吧，四周的墙上画满了不同形状和颜色的涂鸦，还有一些子弹扫过留下的划痕。
酒吧用彩色玻璃装饰的门口挂上了用白色粉笔潦草写出的“停业”的木牌，男人扶了扶帽子，直接拧开门把，门听话地朝内里敞开，里面一片黑暗。
“欢迎来到上帝之城，队长。”伊恩在昏暗的酒吧包厢里接待了他，面带微笑，就好像看不见男人脸上新添的那道伤似的。他转过身，准备回到沙发上坐好。
“别再演戏了，朋友，我知道是你搞的鬼。”古斯塔夫从背后突袭，坚硬的手掌如锁链般箍住伊恩的腰，将他的衬衣揉皱。
“我警告你最后一次：过来盯着你是组织给我的任务，你要是有什么不满，自己去跟上面汇报。别整天捣乱，我的耐心也是有限度的。”
伊恩扭头，他的手虚浮地搭在对方放在他腰侧的手上。
“我让你体会了一次当英雄的感觉，有什么值得不满的吗？”
“英雄？”
“是啊。为光荣和尊严而战斗，受到所有人的景仰。队长，你以前想过当英雄么？”他的声音很轻。
“英雄，”男人重复这个词，冷哼一声，“英雄的时代已经过去几百年了。现在是恶棍、骗子和瑟瑟发抖的圣徒各据一角大放厥词的世界。”
伊恩感觉腰间一松，压力消失了，古斯塔夫放开他，两人各向彼此间退开一步。
古斯塔夫拉过一张椅子，重重地坐了下去。桌上只有一个杯子，他便径直拿走年轻人面前的那杯，放到自己跟前。
“用三句话解释清楚，做得到么？”
“我有一个老朋友，在彭·鲍尔吉的南部游击队里工作，是个工兵长。以前我到处流浪时，受过他不少照顾，后来因为一些变故，我们没再见过面。直到最近我潜入西联高层在高加索郊区的一所老实验楼时，无意中翻到一卷档案，才发现在八年他就已经死了。”
“这跟你唆使小混混过来骚扰我有什么关系？”
“有人出卖了他，营地里的通信兵说了谎，他假称收到将军的无线电，但将军那时被西联的正规军困在北方的草原，无暇脱身。我打听到他有个弟弟，就是这间酒吧的老板，我一开始过来这里时，他还拿着他哥哥的枪，准备打劫我。”
“你有告诉他你是谁吗？”
伊恩摇了摇手指，“我没有，但他自己看出来了，他说他的哥哥不止一次提起过我，我的枪法，和我的药片——他在搜我的身时发现了一样的东西，还有我认识他的枪的事情，那是他哥哥原本准备送给我作为护身符的礼物。临走之前，他说不会再回到这个城市。”
“把枪视作护身符，真是稀奇，你知道在军校里，那些**养的教官会让你给自己的步枪取个好听的女人名字，尤涅金娜、伊莎贝尔、玛格丽特，或者别的什么。但我以为没有多少人会真正把这东西视作信仰，天知道那上面沾了多少鲜血。那把枪现在还在么，你拿走了？”古斯塔夫的好奇心被提了起来。
“我拿过来，然后拆了。”
“真可惜。”
“没什么好遗憾的，说是护身符，却没有保下我朋友的命。即使如此，做不了英雄的守护神，沦为恶棍帮凶的下场，未免也太过不幸。”
男人懒洋洋地靠在椅背上，把喝干的酒杯倒扣在桌上，点起一支雪茄。由于刚喝了酒，他呼出的烟都带着一股酒味，“你说了这些，到头来我只明白过来一件事：现在你没有借口不跟我去一趟土库曼斯坦了。你的休假在一周前就已结束，这些天上面的督促让我的电话烫得可以煮鸡蛋。我们下午去订机票，明天就登机，不能再拖下去了。”
后来他们又等了整整一周，才订到从北美洲某个小岛上转机的票。古斯塔夫暴跳如雷，却也无计可施。他们从新闻上得知，西联的军队正式入驻高加索的首都姆茨塔赫，彭·鲍尔吉战败了，大批高加索的难民——有可能是政治家、科学家，也可能只是普通的平民——涌进世界各地，给各国航班都造成时间不一的延误。
“你打算这一周都呆在这个酒吧？”
“大概吧。”伊恩窝在沙发里，拿着酒杯晃个不停，像个正在和家长赌气的小孩。
古斯塔夫豁然起身。
“我出去找点快活，就算和这个城市里最丑的女人上床，也比天天对着一根木头说话要强。”男人不客气地丢下这句话，尽管年轻人没有主动问他要做什么。他把大衣甩在肩上，带着一股凌厉的风推开门，走进门外火辣辣的阳光之中。
最终他们在一个周日的下午离开酒吧，走出街巷，伊恩低着头走在前面，古斯塔夫缓步跟在后面，看着表，似乎在思索些什么。就在这时，斜前方传来一阵断断续续歌声：
“……伟大的英雄……”
伊恩的脚步先是停住，然后又加快，朝声音的源头小跑过去。
那是一对长着高加索面孔的男女，一个正在伴奏，一个正在唱歌。男人微微偏下头，怀中抱着一把带有裂痕的班卓琴，女人的腹部微微隆起，她的面容不再年轻，她的歌声却不失草原上的那种熟悉的、年轻的活力。在火红的夕阳下，他们靠在一张蓝色和紫色喷漆的涂鸦画旁，远看过去像一张地域宣传册上的风情画。
“……伟大的英雄，埃里克·彭斯
他在这片土地上常驻，带着无上的英勇和荣光
他说，你们为何还在祈求宽恕？
你们的敌人并非神的使者，而是魔鬼的信徒
现在站起来，跟着我，重返我们的首都
你们都将回到自己的家，亲吻自己的妻子和儿女
伟大的英雄，埃里克·彭斯
他接着说，我会选择最英勇的人作为战士
最忠诚的人作为信使
他们会告知附近的国家
高加索的领地只属于高加索的人民
伟大的英雄，埃里克·彭斯
他的眼睛是高加索的天空
他的手足是高加索的森林
他的宝剑是高加索的怒火
伟大的英雄，埃里克·彭斯
他将火与鲜血带给我们的敌人，
他将奶与蜂蜜带给我们的人民……”
“走大运了，”古斯塔夫跟了过来，在伊恩的身旁停下脚步，他咬紧雪茄，扯开嘴角笑了笑，“在这里居然还能遇上懂得唱高加索民歌的流浪艺人。”
“这是你做的吧。”伊恩回头看了他一眼。
男人不太介意地摆摆手，“你这两天都挂着一张死气沉沉的脸，我只不过想让你振作一点，这也是队长责任的一部分。”
“你要是有这种闲工夫，不妨多在报告里替我写几句好话，这样一来，我和上头都会打从心里感谢你付出的努力，并且一个硬币都不用花。”
年轻人转身走了。
女人的尾调渐渐拉长，表演接近落幕，她望向男人的黑色眼睛中闪烁着期待和不安。男人走了过去，往地上的琴盒里放下一叠捆好的钞票。
“拿着这个，给肚子里的小家伙买好一点的补给品。”
两个歌手的背影也渐行渐远。古斯塔夫留在原地，还在有一口没一口地抽着那似乎永远抽不到头的雪茄。诚然他撒了谎，伊恩的那些话确实让他没来由地感到一阵烦躁。最初的时候他在组织里显得格格不入，不仅因为他是其中唯一一个俄罗斯人，还因为他身上那股挥之不去的属于过往的荒蛮气质。即使在冷冰冰的体制机器下工作已久，他依然时常不由自主地感觉到，在体内深处存在着两种截然不同的力量，冲撞着他，将他推向以往那粗糙而浪漫的时代。
男人大衣口袋的深处传来一阵震动，他掏出手机，有两条新短信，这挺稀罕，只有一个人知道这个号码，联络也只打电话。他点开短信。
第一条消息：
“嗨，队长，下次别做这么无聊的事了，这不像你，我的情绪也没有那么廉价。”
第二条消息：
“又及，埃里克·彭斯节快乐。我想，提前五天庆祝也不会有什么大问题。”
（完）