世间最富戏剧性的莫过于一个人被宣布已经离开人世,然而他却活着,挪威探险家南森就是这样一个传奇人物。1896年中期,英国《自然》杂志根据南森出征北极探险三年未归的现实,便在该杂志上刊登悼词,对他献身北极探险事业并葬身北极表示深切的怀念。就在这份悼词刊出不久,即1896年8月13日,南森回到了他阔别已久的家乡。
南森北极探险的目的带有强烈的求知欲,试图求证北极腹地是海洋还是陆地?是否有数千公里长的海流从东向西滚动。问题的提出始于一条沉船。那是1890年,美国探险船“珍妮”号在西伯利亚近海沉没。谁也没有想到,三年后,这艘船的残骸竟然漂到了格陵兰岛东海岸,行程约3200多公里。包括南森在内对北极感兴趣的人就此作出种种猜测。南森认为,这一迹象表明北极的腹地是海洋,而且是流动的,否则,“珍妮”号残骸不可能作如此大幅度的跨越。咔啡馆里的议论是不可少的,但最关键的是求证。出于揭破这一自然奥秘的渴求,南森决定到北极腹地探索一番。
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