万历前期，万历三大征，明军指哪打哪，每战必胜。万历后期，随着东林党人的兴起，朝廷纷争不断，努尔哈赤趁机造反，萨尔浒之战，明军惨败。自此，明军屡战屡败。天启皇帝在强力清理东林党之后，对辽东战事，调派军队，配备先进武器，准备了充足的粮饷，先后三战三捷，打死了努尔哈赤，使金兵（后改清兵）龟缩到沈阳城，不敢再出来。从万历年间努尔哈赤造反，到明朝灭亡，对满清作战，只有在天启皇帝领导下，明军打过胜仗，这应该是天启皇帝的第三大功绩。