宁静的夜晚，月明星稀。
夜风阵阵的吹着，吹过森林、吹过溪流、吹过田野、吹过石墙，小心翼翼的拂过少女美丽的面庞，撩动着少女秀丽的长发。少女站在城堡顶端的露台上，轻轻地倚靠着大理石围栏，仰望着夜空。“还有15天就是了阿。”少女悄悄地私语。她低下头轻轻打理了一下被风吹乱的头发，但是调皮的风儿马上又把她的头发拨开。她索性把手放下，闭上眼睛静静地感受着风儿的洗礼。这样的夏夜是多么的惬意阿。她任由这夜风拨动着她的发梢，舞动着她洁白的长裙。
“这么晚了，还没睡么？”一个洪亮的男声在少女身后响起。少女一惊，睁开双眼回过头去，
“阿，原来是爸爸阿。”少女稍舒了一口气，“爸爸也是啊，今天爸爸那么忙，这么晚了还没有休息么？”
“哈哈哈，今天政务比较多，没有拿出时间来陪你，是爸爸疏忽了。”少女的父亲一边说着，一边向少女走来，“那么现在，来告诉爸爸，你在想些什么呢？我可爱的小公主？”
“嗯……也没什么，今天晚上的感觉很舒服，而且爸爸你看，今晚的月亮很美呢。”少女轻轻转过身，倚着栏杆，指着那皎洁圆月说道。在银色的月光的映照下，少女的气质是那样的迷人，她那白色的长裙随着风轻轻摇曳，让她看起来好似仙女一般。
“嗯，确实很美，但是跟我可爱的小公主可比不了。”父亲和蔼的微笑着。
“爸爸，还有15天就是我的生日了，我马上就要18岁了。”少女转过头看着父亲，“爸爸，在我生日那天，妈妈真的会回来吗？”
父亲脸上的表情突然凝固了，但是转瞬间又恢复了和蔼：“看来你还是有心事呢，我的小公主。”他轻轻摸了摸少女的头，然后把手搭在了少女的肩上，“我知道很快就是你的生日了，子姗。你也已经不再是小孩子了。”
“爸爸，我小的时候你就告诉过我，妈妈会在我十八岁生日的时候回来，她会戴着美丽的花环，穿着华丽的长裙，这是真的么？妈妈真的很快就会回来了么？“少女的语气略显急促。
“是的……是的，我的公主，妈妈很快就会回来了。”父亲的语气稍缓，“妈妈现在已经在回来的路上了，到时候妈妈将看着你通过18岁的成人礼，正式的成为卡拉迪亚帝国的王女，***妈和我，一直以来都是以你为荣的。”
“我很期待，爸爸。我一定不会让你们失望的，我保证。”少女开心的笑着，扑到了父亲怀里。而父亲也顺势轻轻抱住了少女。
“好了我的小公主，会没事的，爸爸会一直保护你的。”父亲轻轻地拍着少女，“这么晚了，快回去睡觉吧。”
“不要嘛爸爸，难得今天爸爸没有睡，可以陪我吹吹风嘛？”少女期待的看着父亲，她指着月亮说道，“爸爸你看，今天的月亮不仅很美，而且尤其的明亮呢，我第一次看到这么美丽的月亮呢。”
“那好吧，不过只能再带一小会儿哦。我们子姗很快就是大人，说话要算话。”
明月夜，清风微拂。卡拉迪亚帝国的首都帕拉汶是那样的安详与宁静。在那城堡的露台上，卡拉迪亚皇帝在给他唯一的公主，讲着他年轻时候的冒险经历。

第二节 赏金猎人
夜幕降临，空气中夹杂着些许的寒意。在卡拉迪亚边境的一个小镇上，冷清的街道上空无一人。虽然平日里，这个小镇里也廖有人烟，但是这个夜晚似乎有些不同。只有镇口的小酒馆还开着，门前夜灯忽明忽暗，酒馆的旧招牌挂在门上，被风吹的摇摇晃晃。
不知为什么，平时常来的客人今天好像约好了一般，一个都没有来，整个酒馆只有两个人，一个客人，还有清点账目的老板。那位客人的装束像个旅人，他背后背着一个旧斗笠，身上挂着行囊，但是看面容却有些俊俏。他的面前摆着两样简单的小菜，但是他吃得很慢，好像若有所思。酒馆里十分安静，只能听到老板打算盘的声音，和窗外不时传来的风声。
“老板阿，我看你这店里生意挺冷淡的，怎么账目那么多，算了这么久还没算清阿？”这个客人也是被这压抑的气氛闷得久了，于是开始跟老板搭起话来。
“唉，客官你可别提了，这个月的账目我已经算第三遍了。”老板叹了口气，继续打着算盘。
“怎么，账目不对么？”老板这一声叹气，倒是勾起了客人的好奇。
“对对，这个月一共才来了十来桌客人吃饭，我虽然年纪大了，但也不至于算不清楚。”老板一边应承着，但手里也没停下，“但是现在我除了点账，也没什么事情可干了。”
“哦？看来这镇子倒是很冷清阿。但这里是边境，按理说应该会有商队经过此地吧，这镇子里就您这一家酒馆，怎么会只有十几桌客人呢？”客人抬起头看着老板说道。
“客官您说的是，边境之地确实有不少商旅经过，不过最近……”老板稍稍停了一下，他抬起头来看了看门窗，然后收起了账本和算盘，走到客人跟前小声说道，“这位客官，我看您不像坏人，就跟您直说吧。最近边境上盘踞着一伙强盗，在镇子附近大肆劫掠。周围的三个村庄都遭了秧，商旅们听闻之后都选择绕道进入卡拉迪亚，所以镇子里才如此冷清啊。”
“还有这等事？卡拉迪亚帝国如此庞大，难道边境守军会坐视不管么？”客人的语气略显严肃。
“那倒不是，边境守将候将军这两个月三次派人到附近巡逻剿匪，但是那些强盗狡猾的很，每次军队一来就跑的无影无踪，这三次剿匪全都无功而返。”老板转过头看着窗外，“你看，侯将军在这镇上贴出了告示，凡是能抓住强盗头子的，不仅能领赏钱，还能得个官当。但是我们这些小老百姓，谁有那个本事呢？只能家家闭户，人人自危，谁也不敢出门，所以才会这么冷清。”
“原来是这样……那老板你好胆气，这种时候还敢开酒馆？”客人微微一笑，目光打量了一下老板。
“哈哈哈，客官莫不是觉得我这里是黑店吧？不瞒客人说，老夫开这酒馆四十余载，别说是强盗，就是散兵游勇也不知见了多少回了，我只是一个卖酒的，有什么可怕的？”老板笑道，“倒是这镇上的居民和路过的商旅，如果真的遇上强盗，那就遭殃了。”
“哈哈哈，在下说笑而已，多有得罪，还请老板莫往心里去。”客人笑道，“敢问老板尊姓大名？”
“诶，不必问不必问，倒是小客官你，年纪轻轻就独自旅行，勇气可嘉，老夫倒也想知道你姓甚名谁……”老板话音未落，只听到门外传来了一阵嘈杂的脚步声，脚步声由远到近，仿佛马上就要冲到门前。
“不好！肯定是强盗来了，客官你快去柜台后边藏起来，无论出什么事也别出来！”老板急忙起身，一边催促着客人躲藏，一边跑去闩门。
而这客人坐在座位上一动不动，看着老板慌忙的关窗锁门。这时，门外传来急促的敲门声，老板十分心急，又大声说道：“小客官，你不要命了，快躲起来啊！”老板看他还是不动声色，气的哎呀的长叹一声，瘫坐在一旁的椅子上。而客人一言不发，只是静静地吃了几口小菜。
“磅！”随着一声巨响，门闩断成了两半，三个强盗踹开门，大摇大摆的走了进来。“原来这里边还有活人阿，喂，你们两个，老子敲了这么半天的门，怎么没人给老子开门阿！是不是不想干了！”一个领头的强盗厉声叫到。
“我们老大跟你们说话呢，怎么不回答阿！是不是不想活了！”一个满脸横肉的强盗手拿一把单刀，指着瘫在椅子上的老板说道，“老头，你是这家店的老板吧，大爷们渴了，想跟你这讨点酒喝，顺便再借点钱花花，你看……”
“对不住啊几位客官，小店这几日生意不好，已经没有酒可以喝了，钱有倒是有一些，但是也不多了，您若要借便拿去吧。”老板缓缓起身，走到柜台前说道。
“好你个老头子，没就没钱还敢跟大爷们耍滑头，你信不信老子……”
“住手！”满脸横肉的强盗刚要冲到柜台前，便被领头的强盗拦下了，“老板，我看您是个见过世面的人，我这个兄弟不会说话，我给您赔不是了。方才我在门外听到您跟这位客官争执，想必是这位想要赖账不付，是吧……”
领头的强盗露出一丝冷笑，缓缓说道：“这样吧，今天兄弟我就替天行道，给您讨回来酒钱，但他的菜钱便让与我们，也算是辛苦费了，您看……“
“我从不喝酒，何谈酒钱？”那位客人一边吃着菜，一边说道。
“你好大的胆子！竟敢这么和老大说话！”一旁站着的一个高个子强盗开了口，他一个箭步冲到那客人身旁想要夺他的筷子，可是这客人一闪就躲开了，而后又一推，高个的强盗打了个踉跄，差点摔倒。
“奶奶的，老子砍了你！”满脸横肉的强盗看到兄弟吃了亏，提到就要来砍，这时强盗头子大喝一声：“都给我住手！”
两个强盗连忙退下，站到了门口。强盗头子走到那客人面前，目露凶光，恶狠狠地问道：“小子，你可知道老子是什么人？”
“你该不会就是那个被悬赏的强盗头子吧？”客人夹了一口菜，放进嘴里咀嚼着。
“不错，看来你还有点眼力价，识相的话就把你身上得钱都交出来，我今天就饶你一命，否则……”强盗头子的话还没说完，就被这客人打断了：“老板，你刚刚说的悬赏，赏钱是多少啊？”
“八……八百钱……”老板打了磕巴，冷汗顺着发梢滴到了柜台上。
“说没说要死的还是要活的？”客人又问道。
老板有点发抖，声音颤颤巍巍的回答道：“没……没说死活……但是活的肯定……肯定要值钱一些……”
这强盗头子杀了威风心中正是不爽，又听到这小客人这么侮辱自己，他勃然大怒，从腰间拔出刀就像那客人头上砍去，只见那客人身体一闪，正好躲开，那强盗一刀砍到了盘子上，盘子被震得粉碎。这时，那客人用劲砸了那强盗的手臂，逼得强盗头子松开了手。那客人趁强盗头子不备，飞速的起身，对着他肚子就是一脚，把那头子踢翻在地。两个小喽啰看到老大败下来急忙拔刀来砍，那客人回手拿起强盗头子的刀，不到两回合便结果了两个喽啰的性命。
老板这时蹲在柜台底下，听到没有打斗的动静，便探出头来看。
只见那客人一手提刀，一手拎着那个被踢晕的强盗头子，站在门口。
“老板，谢谢你的款待，这两个小喽啰身上有些银钱，权当饭前和赔你的店钱吧。”客人把刀挂在腰间，戴上了背着的斗笠，“老板刚才问我名字，差点忘记了。在下程子栋，待我领了赏钱，还来老板这里吃饭。”说罢，客人拎着那强盗走出酒馆，消失在茫茫夜色中。

第三节 新的旅途
天刚蒙蒙亮，在边境守军的营地里，大部分军士都还在睡梦中，只有几个夜岗放哨的士兵坐在营火旁取暖。其中一个看天快亮了，于是站了起来，伸着懒腰走向营地门口。这时，他看到远处好像有一个人影，向着营地缓缓走来，那人好像还提着一个东西，但天色很暗不能看清。
“诶诶诶，哥几个你们赶紧过来，好像有个人过来了，不知道是干嘛的。”这个士兵赶忙跑回去招呼营火边上的人，他们一起走到了营地门口。
程子栋提着那个强盗头子走了好半天才找到守军营帐，一路上那强盗一点动静都没有，他倒是有些担心那强盗头子被自己打死了。
程子栋走近营地，门口的士兵把他拦下，问道：“等等，你是什么人？”
“你们悬赏缉拿的强盗头子我抓来了，活的，来领赏钱了。”程子栋答道。
“好，你在这稍等，我这就去通报。”一个守卫转身走向大帐。
营地大帐里，侯将军睡的正香，但是帐外的士兵却把他硬生生的从美梦里喊醒了。“候将军！候将军！有事通报！”
侯将军一脸不乐意，迷迷糊糊的坐起来叫道：“吵什么，出什么事了？”
“报告将军，刚刚营外来了一个人，自称抓住了强盗头子，来领赏钱。”士兵回答。
“哦？他现在人在哪里？‘’侯将军起身问道。
“就在营门口站着。”
“好，带我去看看。”侯将军穿戴整齐，来到营门口，两旁士兵看到将军出了连忙行礼。程子栋等了许久，虽然有些不耐烦，但是看到这将军亲自出来，便也一同行礼。候将军看了看那强盗头子，便叫士卒把那强盗绑了押下去，接着他上下打量了一番程子栋。这程子栋看起来面容俊俏，年纪轻轻，身材也不算魁梧，相比于那强盗反而略显瘦弱，可是看他身姿挺拔，再加上能生擒这强盗，肯定是个高手。想到这里，侯将军满脸笑意的说道：“这位英雄好有本事，这伙强盗已经盘踞在这附近有段时日了，说来惭愧，本座三次派兵剿匪都无功而返，想不到今日竟被英雄抓住。这样吧，今日我就设宴款待英雄，以庆祝英雄之功劳。”
程子栋刚想开口推脱，但立刻就被侯将军打断：“还请英雄不要推辞，小小心意，也当是替百姓致谢。”听到这话，程子栋也不再好推脱，只能答应，于是随着侯将军一同进了大帐。
不一会儿，宴会一切已经准备妥当，侯将军端坐在大帐主位，程子栋和几位副将坐在两侧。侯将军让士卒给诸将添酒。添到程子栋的酒杯时，他摆了摆手，又对着侯将军说道：“侯将军，实在抱歉，在下从不饮酒。”
侯将军示意士卒给程子栋倒了杯水，然后问道：“这位小英雄年纪轻轻，就有如此本事，实在厉害，你叫什么叫名字？何许人也？为何来到此地？”
“在下程子栋，之前一直住在卡拉迪亚的一个偏僻小城里，自幼习武。一年前，我武艺学成之后，便离开家四处游历，偶然经过此地遇到这伙强盗，又听闻悬赏之事，于是便把他抓来了。”程子栋喝了一口水，“在下听说抓来活的赏钱会多一些，不知是否如此？”
“哈哈哈，原来是程小兄弟。程小兄弟拿下了这强盗，赏钱自然不会少，不过赏金是从官府出的，所以可能要过些段时间才能拿到。但是话说回来程小兄弟，你既然是四处游历，那肯定经常是风餐露宿，居无定所。你这一身本领如果是为国家效力，岂不是更好？正好最近公主的生日要到了，若小兄弟愿意，可以先做我的副将，明日随我一同前往都城，正好为小兄弟请功，也可以得个官职，还怕没有钱吗？”
程子栋没有回答，他在心里默默盘算着：离开家乡一年多了，这一年多来，除了抓过几次强盗，帮着商队押了几次车以外，确实一直没挣到过什么钱。如果能够借着这个机会，得到个官位，以后肯定不愁没有钱花。半晌，程子栋回复侯将军：“也好，在下愿做侯将军的副将，随将军同去都城。”

第四节 途中变节
第二天一早，太阳刚刚升起，程子栋就被营帐外士兵们的操练声吵醒了。他想起来今天要随候将军一起动身前往都城，于是一骨碌就爬了起来，穿戴整齐的出了营帐。外边的士兵们刚刚操练完，正排着队等着吃早饭，侯将军这时正在操场一旁，和他的几个副将说话。程子栋寻么着他应该是在安排此次行程的事情，于是向着他们走了过去，可是侯将军远远看到程子栋走来，急忙跟副将们说了几句什么，然后副将们就散去各忙各的了，这让程子栋很诧异，于是他快步走到候将军面前，行了一礼：“侯将军早，请问将军，刚刚可是在安排此次行程的事宜？”侯将军神色稍有慌张，但是转脸又满脸笑容的答道：“啊……啊，是啊。我刚把部署安排好，你就过来了。”
“那将军，我应该做些什么？”程子栋问道。侯将军思量了一下：“嗯……现在正是吃饭时间，你去找军需官，要五人份的干粮，够吃四五天就行。”“是，末将这就去办。”

由于才刚来营地没多久，所以程子栋并不是很清楚军需官在哪里。他向士兵们打听，士兵们说军需官正在仓库里，并且给他指了仓库的位置。程子栋兜兜转转终于找到了仓库，这时他看到两个副将正在仓库门外的角落商谈着什么。程子栋走上去打招呼，但是两个副将看到他走来，立刻抬腿就走了，这让程子栋站在原地愣了好几秒。不过他转念一想：自己刚刚入营两天，与诸将都没什么交情，再加上自己刚刚做副将就能去都城请功，或许他们心里有些嫉妒不满吧。他摇了摇头不去想这些，只想着自己还有任务要做，便进了仓库。
仓库很大，程子栋进了仓库看了一圈也没看到人影，他准备往里走找找看，这时一个声音响起：“什么人？为什么会在我的仓库里？”程子栋回头看，发现一个大汉站在门口，这大汉看起来很凶，而语气听起来也很严肃。“在下程子栋，奉侯将军之命来仓库找军需官拿此次进京的干粮，在下初来乍到，若有得罪还请包涵。”程子栋行了一礼。
“噢，你就是抓住了强盗的程子栋啊，听说了。没想到你这么文质彬彬的小娃，有这种本事？哈哈哈哈。”这大汉语气缓和，笑了起来，“不错，你这小娃倒是又有本事又懂礼数，我就是军需官，你晚了一步，干粮我刚刚已经送到侯将军大营了。”
“是么，那就好，谢谢您了。”程子栋稍有失落，毕竟自己接到的第一个工作，竟然晚来了一步。军需官虽然长得五大三粗，但是心思还算细腻，他看到程子栋有点失落，于是走了过来，掏出一个包袱递给了他：“哈哈哈，小兄弟，你也不必难过，既然你到我的仓库来了，我肯定不会让你空手回去。这个给你吧，留着路上吃。”程子栋接过包袱打开看了看，原来是一包酱牛肉。他收起包袱，又向军需官行了一礼：“多谢！敢问壮士姓名？”“哈哈哈，我一个管仓库的，问什么姓名。我管这仓库十多年了，你且叫我军需官就是了。”程子栋谢过军需官，便找侯将军复命，这时其他随行副将也已经准备妥当，于是他们便一同上了路。
程子栋一行一共有五骑，一名副将在前边引路，中间侯将军与程子栋并排走着，后边跟着另外两个副将押着带去都城带给公主的礼物。程子栋看那装着的箱子里，装着不少闪闪发光的宝贝，看起来少说也值个几千钱。这钱在卡拉迪亚也不算少数了，万一这一路上再遇到强盗，把宝贝抢了去，那可怎么办？难不成这侯将军带出来的几个副将都是绝顶高手？还是说，这侯将军预先就已经知道这路上不会有人劫道？程子栋虽然心里犯嘀咕，但是却没敢问，只是跟着一同往前走。
才刚走出三十里路，就已经中午了。前方引路的副将发现前方不远处有个小树林，便提议在树林里稍事休息，侯将军应允。程子栋一行便进了树林，下马休息。三个副将把干粮分了分，便坐在一起聊天，程子栋本想和他们一同说话，可是这三人却都对他爱答不理，程子栋也不再自讨没趣。程子栋把马拴在一棵树上，把腰上挂着的朴刀放在一边，自己坐在树下吃着自己那份的干粮。侯将军环顾着四周，似乎在寻找什么，不一会儿，他便向程子栋走来，开随口说到：“程小兄弟，咱们出来也走了三十里了，可是我刚刚发现，咱们得水带的不够。现在折回去太麻烦了，你去这附近看看有没有河流溪水，看能不能装一些水路上喝。”
“是，末将这就去看看。”程子栋站起来，捡起朴刀，去附近寻找水源。程子栋走出去大概七八分钟，便听到有水流的声音，他循着声音找去，果然找到了一条小溪，但是小溪里的水不是很干净，于是她决定找到小溪的源头，看看是不是又能喝的水。他沿路做着标记，顺着小溪走了一阵，突然发现前边的溪水中有一只死掉的鹿，已经只剩下残骸。但是这残骸上游的溪水，看起来十分清澈。程子栋很诧异，他在这树林中走了这么久，一只动物也没看到，这怎么会有一只死鹿？他正走上前去准备查看一下，这时林中一阵小小的声音引起了他的警觉，他假意蹲下身子看鹿的残骸，而手中却已经握住刀。突然，几个蒙面人手握尖刀从树林中冲出，向着程子栋砍来，而程子栋早有准备，他拔出刀来，闪身躲过了一个人的攻击，抬手一刀将他砍倒在地。另几个人一其冲了过来，程子栋一抬脚，将那倒地歹徒的尖刀踢向一个蒙面人，那蒙面人惨叫一声便也倒在地上。其他几人愣住了，有点不知所措，其中一个说道：“他只有一个人，不要怕，我们上！”可他刚向前走了两步，程子栋一个箭步就奔了过来，他还没反应过来，程子栋手起刀落，结果了他的性命。其他几人看到这情景，扔了刀就四散而逃。程子栋把刀又插回腰间，转身查看那几个蒙面人，可是他们却都已经死了。程子栋在其中一人身上找到了一张地图，和一封信。他打开地图发现，这是卡拉迪亚全境的地图，在这张地图上，她现在所处的森林被画上了标记。子栋收起地图，又打开了信读了起来，但是一读，却让她吓得一身冷汗。这信里写道：’明日午时在林中埋伏，待程子栋到了，悄悄杀死他。事成之后，他的赏金一半归你。’ 程子栋气的直哆嗦，我跟人无冤无仇，谁会花钱买我的命？况且知道我有赏金的人就这几个……莫非是侯将军？但是来到这树林并非他提出的，引路的是那个副将，搞不好是那个副将搞的鬼？程子栋强压着胸中怒火把信和地图放到了一起，他决定假装什么事情也没发生过，准备看看这侯将军和他的几个副将还有什么动作。
程子栋打了水回到休息处，侯将军看到他回来，却丝毫不动声色，只是叫起来其他的副将们，准备启程。这一路上，程子栋十分小心谨慎，不时观察侯将军和那几个副将的动向。侯将军表现的十分自然，倒是那个领路的副将有些反常，引路的时候净是走些僻静无人之处。
天色渐渐暗了下来，程子栋一行找了一个有些偏僻的地方扎下了营，升起了篝火。但是由于一天劳累，篝火正旺的时候，侯将军和那几个副将都早早的各回帐蓬里睡去了，程子栋见状，也回到自己的帐篷里，他借着火光研究着从蒙面人那搜到的地图。他发现，按照他们的速度，从边境走到卡拉迪亚的都城帕拉汶，至少需要七天时间。他隐隐感觉有些不对头，因为他们只带了五天的干粮。突然，他脑海中有一股不好的预感，于是他握紧了刀，也睡去了。
深夜，篝火快要熄灭，只是隐隐的燃烧。几个人从帐篷里爬了出来，蹑手蹑脚地走到程子栋帐篷前，轻轻打开程子栋的帐篷的帐帘，发现程子栋打着呼噜，睡得正香。他们放下帐帘，又小心翼翼的从快熄灭的篝火中取出一块烧的最旺的炭火，点燃了程子栋的帐篷。帐篷起了火，火苗越烧越旺，没过多久整个帐篷就被熊熊的大火包围。
“侯将军，这么大的火，想必那程子栋就是不被烧成焦炭，也肯定活不成了啊，哈哈哈。”那个引路的副将奸笑着。
“嗯……这个程子栋，以为自己有点武功，就能挣到钱？他以为他是谁，这赏金这么轻易就能给他？”另一个副将也搭话道。
“就是，这傻小子以为抓了大壮就能领赏金，哈哈，如果他要是知道那点赏金只是大壮给我们将军保护费的十分之一，我估计这小子的表情一定很难看，哈哈哈。“最后一个副将附和着，三人一同笑了起来。
“好了，今天的事情谁也不许说出去。不过这大壮办事情真是不靠谱，他的人明明中午就应该杀了这程子栋的。结果还害的咱们要亲自动手。”侯将军的语气十分冷漠，“你们几个，看这帐篷烧的差不多了就准备启程，我们要赶紧离开这里，免得夜长梦多。”
这引路的副将笑道：“哈哈哈，候将军，程子栋都已经死了，这方圆几十里没有几户人家，将军您就放心吧，不会有危……”话音未落，这副将身后突然唰的一声，副将应声倒地。剩下三人大惊失色，连忙拔出刀来对着黑暗处大喊：“谁！谁在哪里！”
程子栋提着刀，缓缓的从黑暗中走出来。他的刀刃上还沾着刚才那副将的血，血一滴一滴的缓缓落在地上。“是的，我已经死了。中午的时候就已经死了。”程子栋缓缓的说，“若不是我杀了中午那些贼人，现在恐怕我已经葬身火海了。”
“你……你……来人，快把他给我杀了！！”侯将军止不住的颤抖，他一边大声喊着，一边踉跄的向后跑去。一个副将举着刀犹豫的慢慢后退，一个副将愣在原地几秒，然后哇哇大叫着，挥舞着刀朝程子栋冲了过来。程子栋一个格挡，挡下了他砍来的刀，回身一脚将他踢翻在地，然后一刀直刺他胸口杀死了他。等程子栋起身，那还活着的副将早已不见了，而侯将军则踉跄着逃命，一边跑还一边大喊救命。程子栋快步追了上去，一刀将他砍倒，用刀抵着他，愤怒的问道：“你这个贪婪无耻的小人！我与你无冤无仇，你非但不把赏金给我，还几次三番想要杀我！我程子栋今天便要替天行道，杀了你这恶棍，给那些被你们祸害的村民报仇。”
“好汉！好汉饶命啊！你要多少钱我都给你！我以后再也不作恶了！好汉你就饶了我吧！”侯将军躺在地上不住的求饶。而程子栋根本不去理会，只一刀就把侯将军的头给砍了下来。
程子栋杀了侯将军，起身看了看被烧毁的帐篷和那两个被杀掉的副将，心中很不是滋味。他扔掉了自己的朴刀，把侯将军的佩刀取了下来挂在腰间，然后在侯将军好几个副将身上找到了两三百钱，接着又从那送给公主的礼物箱子里，挑了几样值钱的小物件，放入自己的行囊中。他坐在快要熄灭的篝火前，从怀中取出那包酱牛肉，吃了一些。
第二天一早，那个逃走的副将，带着大批人马来到了他们昨晚扎营的地方，可是程子栋早已不见了踪影，只剩下三具尸体、两堆烧完的灰烬和一箱送给公主的生日礼物。

第五节 东方使者
茫茫大海上，弄弄的晨雾还没有散去。一条大型双桅帆船在海面上缓缓行驶。两只疲惫的海鸥站在桅杆上休息，而几个老水手正站在左右晃动的甲板上观望着。这时一个衣着华丽的男人从船舱里走了出来，他那奇怪的帽子和蓝色的袍子，让他的形象和其他人格格不入。他缓缓的走向舵手，舵手看到他，便热情地和他打着招呼：“啊，阴阳师大人，您这么早就起来了？”
“嗯，在陆地上住惯了，在船上果然还是不太适应。”这阴阳师说道，“咱们还有多久才能到卡拉迪亚帝国东海岸呢？”
那舵手思考了一会儿回答道：“咱们已经航行了十天了，托阴阳师大人的福，这几天别说暴风雨和巨浪，就连一滴雨都没有下，而且还是一路顺风。照这个速度，我们今早就应该能到。”
“哦？还有不到半小时太阳就要升起了，那么很快了。”阴阳师点了点头。“是啊，按理讲现在应该已经能看到陆地了，可是今天这雾有些大，居然连灯塔都看不到。”这舵手望了望远处，又继续说道，“不过这一路上都没有风浪，罗盘也很稳定，所以方向肯定是不会错的。”
“嗯……这雾……这雾确实不太对劲。”阴阳师的表情突然变得严肃起来，“总感觉这雾有些邪气，恐怕卡拉迪亚边境最近不太稳定吧。”
“不错！子瀚，最近又有长进了！”一个男声从他们身后响起。阴阳师子瀚回过头去：“啊，原来是凉太师兄。凉太师兄，这几天你除了吃饭，就再没上过甲板，今天怎么这么早就有兴致出来上边了？”那凉太的着装也十分奇怪，他穿着和子瀚一个样式的袍子，戴着一样的帽子，很明显也是一个阴阳师。他们唯一的区别，大概就是凉太穿的是一袭黑袍黑帽，而子瀚是蓝袍蓝帽。
“嗯，这几天的航行实在是无聊，所以我在舱内为咱们的船布下了可保咱们一路上不受风浪的影响的结界。”凉太走到了子瀚的身边，“昨天的时候，这结界还好好的，可是我今早醒来，却发现这结界不知为什么被削弱了。”
“被削弱了？怎么会呢？”子瀚有些诧异的问道，“大概跟这雾也有关系吧，太阳马上就要出来了，说不定雾散之后结界就会恢复。”
“是么？我怎么不这么觉得？”凉太微微一笑，看着子瀚说道，“子瀚，咱们在出使卡拉迪亚以前，晴明师父特意叮嘱过咱们，作为阴阳师，观察事物要更加洞悉和敏锐。你仔细看看，太阳其实已经升起来了。”
子瀚一惊，抬起了头，他发现浓雾的后面果然隐隐约约的有金色的光芒，那就是太阳的光芒，现在已经是早上了。“什么，这怎么会？晨雾居然没有散去？”子瀚看着凉太。
“我想，无论是我的结界削弱还是这浓雾，应该都不是巧合。恐怕这是有什么不想咱们到卡拉迪亚，我隐隐能感觉到，前方还有不可预知的危险在等着咱们。”凉太的表情变得严肃，“阴阳之术，急急如律令，邪恶的迷雾啊，消散！”
随着凉太的咒语念出，船边的浓雾逐渐消散了，慢慢的，整个海面上的雾都消失的无影无踪，而太阳挂在天空上，那刺眼的阳光照耀着子瀚的双眼，也照耀着不远处的港口，那就是卡拉迪亚帝国东海岸，曾经最繁荣的通商口岸。船慢慢的停靠到了岸边，水手们下了锚。
“我们走吧子瀚，距离公主的生日还有一周，希望我们还能赶上。”凉太拍了拍子瀚的肩膀说道。
“我之前看过地图，这里离他们的首都帕拉汶只有五天的路程，怎么会赶不上呢？诶，我记得凉太师兄应该是和我一起看的吧？”子瀚一脸迷茫的问道。凉太没有说话，只是微微一笑，便向岸上走去。

第六节 危机四伏
太阳高高的挂在在天空中，天气十分晴朗。子瀚和凉太下了船，站在海岸边看着海面。海面上十分平静，只有微微的波澜，两只水鸟在海面上飞行捕食，十分欢快。船上的几个水手也跟着他们下船来透透气，他们一边活动着身子骨，一边聊天，其中一个老水手说道：“阿，真是不容易，终于到岸上了，这十天连大一点的风浪都没有遇上，真不知是好运还是无趣。”
一个年轻水手指了指岸边的子瀚和凉太：“可不是嘛，不过这次咱们是送这两位阴阳师大人出使，没遇上风浪是好事，若是真有什么事情，咱们怎么担待得起。”
“嘿，怕什么？管他是什么大人，赶上风浪大了，叫他吐的连亲娘都不认识。”那老水手瞥了年轻水手一眼，“这么多天，这两个大人一共没上甲板上几回，我看他们也就那么回事。”
老水手声音不大，但是子瀚和凉太都听到了。子瀚有点生气转头想去找那老水手理论，但是凉太伸手拦住了，然后冲他摇了摇头。子瀚不解的问道：“凉太师兄，这一路上都是你在舱里做结界才能保护大家不受风浪侵袭，这老家伙这么说你也能忍得了吗？”
“随他们说就是了。子瀚，凡事要以大局为重，没必要因为这点小事与人争执。”凉太笑了笑，然后表情又略显凝重，“子瀚，你有没有觉得这里很奇怪，为什么这么大港口，一个人也没有？”
“诶……是啊，这时怎么回事？我记得师傅说过，卡拉迪亚东海岸是贸易重镇，十分繁华的，难道……”子瀚也十分困惑，但是他突然警觉起来，“不，我感觉这里不太对劲，从刚才的雾开始，我就觉得这里有问题，难道是有妖怪作祟？”
“嗯，恐怕是的。”凉太点了点头，然后闭上眼睛念起了咒语。子瀚知道，师兄要开灵视了。在古老的东方世界，阴阳师是人间世界与其他世界沟通的使者，也是维护人间世界稳定的角色。只有拥有能看到两个世界的天赋的人，才有机会成为阴阳师，这种天赋被称作阴阳眼。而阴阳师学徒们出师考试的第一项便是灵视，即根据自己的意志，自由的改变自己看到的世界。凉太已经出师一年多了，开启灵视已经十分纯熟，而且晴明大人的其他几位门徒功力也相当不弱，但是不知道为什么，当国王问晴明师父谁比较适合出使卡拉迪亚时，晴明师父钦点了还没有出师的子瀚。子瀚虽然拥有阴阳眼，偶尔可以看到另一个世界，但是他并不能控制这种能力，所以当了学徒这么久，一直没有通过出师考试。
“嗯，好了，我已经看过了。”凉太睁开眼睛，“这附近确实有妖气，但是随着海上的雾气散去，这里的妖气正在慢慢散去了。而附近并没有小妖作祟，还比较安全。”子瀚心里默默佩服，感叹着自己何时才能像凉太师兄一样，拥有这么强大的能力，独当一面。
子瀚和凉太走在街上，但是大白天的，街上一个人也没有，显得十分凄凉冷清。他们看到前边不远处有个挂着招牌小饭馆，但是饭馆的大门紧闭，不知为何。“可能是这妖怪来过这里，”凉太说道，“不知道这些人怎么样了，我们进去看看吧。”说罢，二人走进了小饭馆，店里有两个人，一个人倒在门口的桌子上，另一个人趴在柜台上。凉太和子瀚分别去查看两人。子瀚摸了摸趴在桌子上的那人，发现那人呼吸正常，看起来只是睡着了。他使劲摇了摇那人，大声说道：“喂！醒醒！这都几点了还在睡觉！醒醒！”那趴着的人稍微晃动了一下，迷迷糊糊的从桌子上爬了起来，他揉了揉眼睛，一脸迷茫的看着子瀚：“嗯……嗯？你是谁？诶，怎么回事，我怎么睡着了？”
子瀚看着他这一脸蠢相，又好气又好笑：“嘿，你这人，自己睡着了自己都不知道？”
“他当然不知道，他们都是被妖怪施了法，当然不知道自己什么时候睡着了。”凉太在后边接话，看起来他也叫醒了柜台上趴着的人。凉太和子瀚先让扶着二人找个座位坐下，待他们清醒一些后，便询问他们。那趴在柜台上的是这饭馆老板，趴在桌子上是小二。稍早一些的时候，天突然阴了，因为在海边，天气突变是常有的，老板以为是要下暴雨了，于是叫小二关门窗。小二刚把门窗关好，二人便不知为何睡着了。也不知睡了几个小时。
“几个小时？”凉太一笑，“看老板账本，你们已经睡了两天两夜了吧。如果我说的不错，今天应该已经是第三天了。”老板大惊，急忙去查看，发现果然已经是第三天。老板和小二面面相觑，不知所措。
“没事的，你看这不是以及好了么。对了，老板你看，我们也算是救了你们一命，你们是不是也应该拿出点诚意，给我们弄点吃的来报答我们一下，正好我们在海上航行那么久，几天没吃正经饭食了。”子瀚安慰了他们几句，便开始跟这老板讨起饭来了。凉太在一旁忍不住发笑，看着子瀚说的那老板毕恭毕敬的给他俩做饭，小二也屁颠屁颠的给他俩端茶倒水，简直是把他们当成了大恩人。
一顿丰盛的午餐过后子瀚和凉太觉得应该再去这附近看看其他人的情况，于是他们挨家挨户的敲门，又借来锣鼓使劲的敲打，这么一来，他们叫醒了这镇上多半的居民。醒过来的居民们纷纷走上街来，远远围着看这两个在街上敲锣打鼓的奇装异服的异乡人。子瀚他们看到大家基本都醒来了，便不再敲锣。这时，一个官员似的人带着几个士兵走了过来，“你们是什么人？为什么在这里敲锣打鼓？”领头的官员问道。
“我们是东方的东之国的使者，我们奉东之国国王之命，来到卡拉迪亚为公主的成人礼祈福，同时也代表我们的国王问候卡拉迪亚皇帝陛下，愿与卡拉迪亚交好。”凉太向前一步，按照卡拉迪亚的方式行了一礼，“我们刚刚到此，发现镇上居民中了妖怪的法睡了许久，我们担心大家会有危险，于是才找来锣鼓叫醒大家。”市民们议论纷纷，人群中稍有躁动。这官员听说子瀚和凉太是东之国的使者，本来想表示欢迎，但是听到后边一半，他表情瞬间就凝固了：“二位是东之国的使者？我们被妖怪施了法？你们可有证据？”
“大家已经睡了两天两夜了，今天已经是第三天，你们如果不信，可以查看一下。”子瀚插话道。围观的市民听到这句话，纷纷寻找线索，很快就有人大喊：“啊，天呐，我洗的衣服都已干了！”“哎呀，我刚刚做好的饭菜，怎么都坏掉了！”“真的，这是真的！”
这官员听到百姓们的呼喊，连忙亲自一一确认，不一会儿，他回到子瀚和凉太面前，扑通一声跪倒在地说道：“二位使者，不，二位英雄，你们说的是真的，我们确实是睡了好几天了！二位英雄，你们救了全镇的百姓啊！”说罢便给他二人磕头。围观的百姓见状，也纷纷下跪给二人磕头。凉太和子瀚急忙扶起这官员和周围百姓，一点点问他细节。原来这官员是镇长，这镇子的名字叫提哈，是卡拉迪亚海岸最繁华的城镇。他们的遭遇和那饭店老板很像，三天前，他们都以为阴天是暴雨来袭的预兆，纷纷回家关门，结果就睡着了，现在想起来，大家心中还十分害怕。镇长恳求子瀚和凉太帮他们消灭妖怪，子瀚看了看卡拉迪亚的地图，提哈镇距离帕拉汶骑马也有有五天路程，还有七天就是公主18岁生日，如果耽误了，那此次出使可谓是事倍功半。子瀚看了看凉太，凉太心里也跟明镜一样，他看了看镇长殷切期盼的眼神，又看了看市民们不安的样子，咬了咬牙说道：“镇长大人，各位百姓。我们奉命前来为公主祈福，此事十分重要。这个妖怪虽然有些法力，但是我们二人的功力应该可以降服。上次那妖怪袭击你们，没有索你们性命，可见那妖怪并不是要杀你们。你们不要紧张，再安心等待几日，我们此行先去都城为公主祈福，然后一定还会回来这里，为你们降服妖怪！”
镇长和百姓虽然不情愿，但是也明白他们二人为难，于是各家都把能拿出手的食物和水赠与二人，镇长亲自把自己最爱的两批快马赠与子瀚和凉太，感谢他们的救命之恩，同时还为他们安排了一个向导，给他们引路。二人谢过全镇百姓，在向导的引领下上了路。
离开了提哈镇，他们走出十几里，凉太看子瀚的表情一直很难过，于是便问道：“子瀚，你一直闷闷不乐的，是在那些百姓吧。”
“是啊，师兄，你明知道那妖怪很厉害，那些百姓不会阴阳之术，根本不是妖怪的对手，为什么还是狠心不管他们呢？”子瀚低着头，他心里很内疚。
“这不是一目了然么？”凉太笑了，“那妖怪并不是要为难那些百姓。他不会伤害百姓的。”
“什么？”子瀚惊讶的看着凉太，“那他为什么这么做？”
凉太沉默了半晌，然后缓缓吐出了四个字：“为了我们。”

第七节 欲加之罪
那程子栋杀了侯将军和副将，拿走了几百钱、将军的佩刀和几件宝物，坐在火堆前吃着牛肉。突然，程子栋一惊心想那逃走的副将必然回去报信，便赶紧把牛肉收好，骑着侯将军的快马逃离了现场。他骑马走了许久，天都已经蒙蒙亮了。这时他看到前边不远处有一个小村子，村口有个小饭店。程子栋心里盘算着：我这一路快马加鞭应该走了几十里，量那副将是乘马回去，现在也应该才刚到大营，不如先在这里歇歇脚，然后再走。这么想着，程子栋策马而去。到了那小饭馆门口，程子栋看那旅馆里边亮着灯，但是大门却关得严实。他把马拴好，走向那饭店门口，但是走了两步，他寻思了一下，又回去把刀挂在马上，这才走到门口轻轻敲门。程子栋敲了许久，也不见有人来开门，于是便又敲得使劲了一些。“来了来了，别敲了。”终于，里边的人有了回应，“这大早上的，唉。”这时，一个满脸困意的毛头小子打着哈欠把门打开了，他半睁着眼睛看了看程子栋，说道：“这位客官，您怎么这么早就来了，小店还没开始营业呢。”
“在下远道而来，不太清楚店家的规矩，实在抱歉。在下就进来讨口水喝，稍微歇歇脚，不打扰店家休息，您看可否通融一下？”程子栋虽然对这毛头小子没啥好感，但还是客客气气的回话。
那小子一听程子栋是远道而来而客人，一下就变了个态度，连忙迎道：“哎呀，是远方来的客人阿，快请进快请进。”程子栋走了进去，那小二跟着也进去，然后把门关上了。程子栋找了个地方坐定，那年轻人也已经给他倒好了水，在一旁问着：“这位客官，您来这么早，我这刚被您叫醒，实在来不及准备早饭，您要吃些什么，我给您做去。”
程子栋看那小二如此殷勤，却又有些逗乐，他喝了口水，摆摆手说道：“不妨事，我这有些干粮与酱肉，有口水喝就够了。”他停顿了一下又接着问道，“诶，看你这样子，你是这家店的小二吧？”
“是，这家店现在就我一个人，老板，账房，厨师，小二都是我，您说我是什么我就是什么。”这小二一边帮程子栋把水倒满，一边继续说道，“本来店里的伙计有四五个呢，现在就剩我自己了。”
“哦？你倒是讲讲，这是怎么回事？”程子栋刚想拿出牛肉来吃，一听到小二这话，便放下牛肉跟这小二搭话。
“唉，别提了，前段时间有一伙强盗来村子里抢劫，村里但凡有点钱的人家，他们一个都不放过，就连揭不开锅的穷人，他们也要进去翻个遍。”那小二叹了口气，继续说，“原本我们村子里就听来往的旅行者说，东部边境突然出现一伙强盗，我们还以为这里会安全些，没想到，离边境数十里的地方，也会遭遇这样的祸害。”
程子栋有些诧异，他在想，抢劫这里的强盗会不会就是他之前杀掉的那几个呢？于是他便问道：“那小二，你有没有看清那几个强盗的样子？他们一共几人阿？”
那小二想了想，摇了摇头：“那伙强盗蒙着面，根本看不到脸。他们应该是七个人，四个人挨家挨户的抢劫，还有三个押着一口大箱子，那些把抢来的东西都放到了箱子里然后就走了。”
程子栋寻思着人数不对，样貌又不知道，那估计应该不是了，于是他想了一下，便问起来别的：“嗯……那你们怎么不去报官呢？”
“那几个强盗凶神恶煞的，谁敢去报官啊，那时候村里老王祖传的宝贝被他们抢走了，他拿着菜刀想跟几个强盗拼命，却被那强盗头子一刀砍倒了，现在老王伤还没好，还在家里养伤呢。”说到这，这小二打了个哆嗦，“虽说强盗走了以后村里人去报了官，可是官府里也缺捕快，根本无力搜捕啊。现在村子里的人，只剩下一点粮食过日子，但是钱真的是一点都没有了，我们老板自从那件事以后，就把店留给我自己跑路了，店里的其他伙计眼看着做不下去了，也都各自走了，就留我自己那也没得去，只好看店了。但是这里遭了贼，旅客都不敢来了，根本没法做生意。”
“所以刚刚你才关门？”程子栋问了一句。那小二一听这话，有点尴尬的一笑：“这倒不是，自从强盗走后，我这店里一个客人都没有过，讨饭的倒是好几个，难得有个客人来，我怕您……怕您不吃饭就走……”
程子栋没有说话，他低着头思考了一会儿，抬起头问那小二：“小二，我问你，这附近有没有什么玩物市场？”
“玩物市场？客人莫非是想去淘几件宝贝么？”小二很好奇这程子栋的来历，但是却又不敢问，他思索了好久，也没想出来哪里有玩物市场。程子栋突然想起来，他身上还有之前在树林里得到的卡拉迪亚地图，于是便拿出来铺在桌子上查看，小二看了看这地图，便指着地图对程子栋道：“客官一看就是江湖客，这么详细的地图我还是头一次见到，咱们这村子在这里，不知客官接下来要去哪里。”程子栋点了点都城的位置，说道：“我要去帕拉汶，但是不知道怎么去最合适。”
“小人之前随老板进货的时候去过一次帕拉汶，隐约还记得路线，不如我帮您标记一下路线吧。”小二看着这地图说道。程子栋很高兴，把地图拿给小二。不一会儿，那小二便把地图标记好了。“客官您看，我们上次走的是这一条，虽然有些绕远，但是一路上都是村庄城镇，没有危险。”这小二先是指了一条路，然后又指着另外一条标记，“这一条是老板之前研究的路线，这条路上基本没有村镇，基本上直达帕拉汶，如果运气好的话，可以比第一条快两天。”
“哦？那为什么你们老板带你走的第一条路？”程子栋笑着问道。
“因为第二条路上要经过黑森林，”小二的声音突然变得有点发抖，“之前有几个路过旅行者讲，那黑森林十分诡异，白天的时候就十分阴森，晚上更是雾气弥漫，十分恐怖。其中有个人还说自己看到了妖怪，那形容听起来十分真切，可把我们吓坏了。”
“哈哈哈，还有这种事情？”程子栋一口把水喝干，站起身来给那小二行了一礼，“多谢小兄弟，在下游历许久，还没见过妖怪，我倒是想见识见识妖怪长什么样子。”
“那还请客人保重，多注意安全。”那小二觉得还差了些什么，于是又补了一句，“客官您无论走哪一条，路上都肯定会经过日瓦丁镇。那里是从卡拉迪亚东部进入帕拉汶的必经之路，日瓦丁是个大城市，繁华程度甚至不输帕拉汶，客观如果找文玩市场，可以在日瓦丁留意一些。”
“好的，谢谢了。”程子栋收起了地图，然后从行囊中掏出了自己的钱袋，放在那小二手上，说道：“小兄弟，谢谢你的水。我这有几百钱，你都拿去吧。如果城中百姓来你这里讨饭，多少施舍他们些，不要关门了。”
那小二一开始还想推脱，但是争执不过，只好收下。他给程子栋鞠了一躬，连连道谢。并把程子栋送出门外。
程子栋整理了一下衣裳，把挂在马上的刀取了下来，又挂在腰间，他骑上马想再向小二道别，可他回头一看，那小二已经哆嗦着瘫坐在地上。程子栋翻身下马，走到那小二跟前一脸不解的问道：“小兄弟你怎么了？”
那小二一边挣扎着后退，一边叫着：“是你！你是那强盗头子！别……别过来！”

第八节 暗流涌动
“你说什么？”程子栋惊异的看着那小二。那小二连滚带爬的向屋里跑去，程子栋一个箭步冲了过去，把那小二提了回来，扔在地上。那小二见自己无路可逃，便跪在程子栋面前哭到：“大爷饶命啊，小的不知道是大爷您回来了，小的要知道是大爷您回来了，真的是一分钱也不敢要啊，求求您了大爷，饶小的一命吧！”
太阳已经东升，天色已经大亮，周围的村民也都醒来，他们听到这饭馆的吵闹声，于是纷纷走出来看，他们远远的围在小饭馆外边，没一个人敢上前一步。
程子栋心里十分恼怒又十分不解，他生气的问那小二：“你这小子，我刚刚才给你钱让你救济村民，怎么我就变成强盗头子了！你倒是告诉我，为何刚刚在店里你与我殷勤客气，一出来反倒血口喷人？”
那小二跪在地上，指着程子栋拴在门口的马说道：“大爷您那次来，骑得就是这马，把那老王砍伤用的就是这刀，小的怎么可能不认得大爷，求求您饶了我吧，我把店里得粮食都给您。”
程子栋恍然大悟，原来抢劫这村子的强盗头子不是别人，居然是那边境守将侯将军？他又转念一想，不对，如果是侯将军平贼缴获的战利品，或者是这小二看错了也不无可能。他平和了一下心情，然后拍拍那小二问道：“小二哥，你既然都认得那强盗头子的刀，自然也该记得他的体型胖瘦吧。”那小二抬起头看了看程子栋，情绪稍稍平复了一些说道：“看您这身材，确实要比那强盗头子瘦一些，说话声音确实也不大一样。”
程子栋把那小二拉了起来，笑着说道：“这还差不多。小兄弟，我再问你一遍，你可确定这刀和这马就是那强盗头子的么？”
那小二仔细观察了一下程子栋的马，又拿起了程子栋的刀细细察看，然后点点头十分肯定地说：“那强盗头子来店里抢劫的时候，拿的就是这把刀，小人当时躲在桌子后面，看的清清楚楚。他们一伙强盗抢劫完了，骑马便走，除了这头子骑得是黄骠马跑得飞快，其他几人骑得都是杂色的马，在后边慢慢跟。”
程子栋又细细问了那几人的身材体型，可那小二除了记得那头子的体型，其他几个却记不清楚了，不过程子栋已经可以确定领头的强盗就是侯将军无疑。程子栋看那小二平静了下来，便装作生气，一脸愠色的对那小二高声说道：“你这小二，有眼不识泰山，我若真是与那强盗一伙，你刚刚说话时便被我杀了，怎容的你活这么久？再说，我若是强盗，何必再回来自投罗网？”
那小二吓得够呛，连忙道歉：“小的不敢，小的不敢，只是大爷这行装与那强盗太过相似，小的有眼无珠，实在该死！”说罢便又要跪。程子栋赶紧拦住他，一边拍着那小二，一边哈哈笑着说道：“哈哈哈，小兄弟你不要害怕，我并不是强盗。而且恰恰相反，这刀和马的主人，昨天刚好被我杀掉了。”
“什么？”这小二不知道是没听清还是不敢相信，就呆呆的站在那里问道，“客官，您刚刚说什么？”
程子栋一脸笑意，又说了一句：“来你们这里抢劫的强盗，已经被我杀了，这刀和这马都是他的，现在他们已经作为战利品，是我的东西了。”
那小二将信将疑，说道：“客官您说自己不是与那伙贼人一路我信，但是您说您把他们杀了，这……”
这时，围观人群中突然出现躁动，一个大汉举着菜刀大冲着程子栋就冲了过来，他嘴里还高喊着：“你这强盗，快把我的传家宝还给我！”这程子栋不慌不忙，只见他轻轻一闪，又抬腿一绊，便把那大汉重重摔在地上。那大汉挣扎着却爬不起来，嘴里还碎碎的念叨着：“可恶！如果不是伤还没好，我绝不会饶了你这厮贼人！”
那小二见状赶紧去扶那倒下的大汉，一边把大汉扶了起来，一边连忙解释：“王大哥，你误会了！这位客官不是强盗，这位客官是……”
“你怎么知道他不是强盗？他若不是强盗为何也拿着黑山会的刀？他分明就是个强盗！”那大汉喊道。
程子栋看了那大汉一眼，说道：“我没兴趣与你争论，这刀和这马都是我从一个背信弃义的家伙那里得来的，这是那家伙欠我的。”程子栋停了一下，他突然想起来自己身上还有之前从箱子里拿出来的几个小玩意，程子栋本来只想把它们卖了换钱，但是说不定那箱子里装的就是从这村子里抢去的财宝。如果真是如此，那说不定还能证明自己的清白。他打开了自己的行囊，把那几个小物件拿了出来，之前天黑，他没有仔细看，这次他一拿出来，反倒暗暗为之惊艳。程子栋一共拿出来了三件宝物，一个是一只成色极佳的翡翠扳指，一个是一只纯金打造的小烟斗，还有一个是一颗闪闪发光的珠子。程子栋叫那小二：“对了小兄弟，我之前杀了那贼人后，拿了他几样宝贝，不知有没有你们村子里人被抢去的物件。”
这小二看着这几样东西，一时没说出来话，倒是那大汉，看到那颗珠子时两眼发直，嘴里一直念叨着什么，程子栋拿着珠子走到这大汉面前问道：“怎么，你认得这珠子？”
“这……这是……”那大汉看着这珠子，一脸惊讶得问程子栋，“这是我的传家宝夜明珠！这……你是从哪里得来的？”
“我说过了，我杀了那贼人抢来的，这珠子如果真是你，那我就将它还给你，如果你敢撒谎，那你就会和那贼人一个下场！”程子栋一脸严肃得把珠子递给了那大汉。那大汉小心翼翼的接过夜明珠，眼泪刷的流了下来，他使劲点头，然后转过身冲着围观的村民们喊道：“各位乡亲们！你们替我作证！强盗来我家抢走的是不是这颗夜明珠！”说罢，他高高的举起夜明珠。
那大汉举起这夜明珠的一刹那，这颗珠子突然发出了耀眼的光芒，晃得程子栋睁不开眼。那大汉把珠子放下，珠子本身上居然出现了神奇的纹路，而它的的光芒还隐约的闪耀着。程子栋第一次见到这种宝物，一时间怔在了那里。
“没想到有生之年，还能看到第二次这宝贝，真是太幸福了。”周围的村民纷纷感慨着。
那大汉又转过身来，扑通一声跪在了程子栋的面前使劲的磕了三个响头，程子栋回过神来赶紧去拦，可是那壮汉一边磕头一边说道：“恩人！是您让我的家传宝物失而复得！您就是我全家世代的大恩人啊！”
程子栋一时不知道说什么，赶忙把那大汉拉起来。那大汉起身便叫那在边上站着的小二说道：“今天我的家传宝物失而复得，我要好好招待这位大恩人！我相信他的话。”然后他又拉住程子栋，激动地说道：“恩人，请您千万不要推辞，刚刚都是我的错，说您是强盗，实在是太惭愧了！”
“哪的话，丢了宝贝心急，我也能理解。这么一闹，也快中午了，那我就恭敬不如从命了，正好我也好奇你刚刚说的黑山会。”程子栋答应了那大汉的请求，与那大汉一同又进了饭店，围着的村民有的四散回家，有的出于好奇也一起进饭馆，希望看看热闹。
正午时光，阳光十分明媚。子姗公主和子雨、子菲相约在魔法学院的花园里一起吃午饭。
“啊，这几天真是累死了！”子姗感叹了一句，“火魔法一点也不好玩，这都三天了，我居然连一点火星都没有看到过！”
“就是的，”子菲也感叹着，“我们变化系魔法的导师，每天都看那些无聊的魔法书，但是魔法书上都是施法的注意事项，居然连一条咒文都没有！”
子雨看着他们，悻悻地说：“你都还好啦，我觉得我才最惨呢，每天只是跟着导师一起祈祷和朗读经文，连魔法书都还没见到过呢，也不知道什么时候才能学到东西。”
“唉~~”三位少女不约而同的叹了一口气，各自吃着自己带来的便当。
“几位美丽的姑娘，是什么事情让你们如此忧虑呢？”一个神秘的男声突然从他们背后响起，吓得三个少女猛的转过头看。只见不远处的灌木从在微微摇动，但是她们并没有看到有人躲在灌木丛里。
“是谁在那里？！赶快出来！”子姗冲着灌木丛喊道，“魔法学院里没有男学生，是什么人在那里？”
灌木丛停止了摇摆，一个少年从一颗大树后边蹑手蹑脚的走到三个少女边上，然后喊了一声：“嘿！”
“啊！！”三个少女又不约而同的尖叫了一声。
“哥哥！你又来！这已经是这个月第三次用恶作剧吓我了！”子雨看到了这少年，有点生气的大声说道。
“小点声我的亲妹妹！万一你们校长看到我了，那就糟了。”这少年一脸慌张，却又尴尬的一笑。
“这位是？”子菲和子姗一边轻轻喘着气平复着心情，一边惊讶的问子雨。
“这是我的哥哥子月，平时他就一点正型都没有，真是让人头痛。”子雨回答道，“得亏平时他不常在家，不然我肯定得让他吓死。”
“你哥哥？为什么之前我们都不知道？”子姗看了看那子月，又好奇的问子雨。
子雨还没来得及回答，子月就有点抱歉的笑着回答道：“阿哈哈，实在抱歉，本来只是想开个小玩笑，没想到把你们都吓到了。我是子雨的表哥子月，我平时一直在琦玉将军那边做事，所以不经常回来，这个月是公主的成人礼，琦玉将军要回来参加，所以我也就一同跟来了。”
“哦……那你认得公主么？”子姗的的脸上流露出些许诡异的笑容。
“那当然！当然不认得了……”子月挠了挠头，看着子姗说道，“不过既然是帝国的公主大人，我想气质一定十分出众，得像姑娘你一样才行。”
子姗有些得意，脸上的笑容更加明显了：“嗯，算你识相，本公主就原谅你了。”
子月楞了一下，随后一脸诧异的看着子姗，赶忙行了一礼：“啊！公主殿下恕罪！都是末将没有认出公主殿下，才会吓到您……”
“好啦好啦，你是子雨的表哥，这些小事就无所谓啦。”子姗摆摆手。
子雨看子月的打扮分明还是一身戎装，便问道：“哥哥，你在琦玉将军那里，怎么会有时间来看我们？”
子月环顾了一下四周，然后靠近子雨小声说道：“我是悄悄跑出来的，琦玉将军不知道，我马上还要回去……”
话还没说完，子月突然看到远处另外几个学生朝这边走来，他赶紧起身一个箭步跃到墙边蹲下，对着子雨他们说道：“有人过来了，我得走了。咱们成人礼上见。”随后便利索的翻墙而出。
“你这个哥哥好奇怪诶。”子菲一边吃着便当一边说道。
“就是的，唉，我也拿他没办法，不过好像他跟琦玉将军那里过得还不错。”子雨叹了口气，继续吃着便当。
“嗯，不过我觉得你哥哥人还不错呢，哈哈。”子姗笑着，显然是还沉浸在刚才被夸的快乐中意犹未尽。
“哈哈哈，我看咱们子姗就是觉得子月嘴甜吧？”子菲坏笑着说。三个少女嬉戏打闹着，不一会儿便过了午休时光。
夜晚，太阳刚刚落山，天空中还剩下最后一缕余晖。子瀚和凉太在向导的引领下策马前行，向导在他们前面一边看着路一边说道：“两位大人，我们已经走了一天了，按照咱们这个速度，后天就能到日瓦丁，大后天就能到达帕拉汶了。要不要我们在前边找个地方歇歇脚吧。”
凉太看子瀚走的确实有些疲惫，便问道：“前边是什么地方啊？”那引路的人看了看地图说道：“前边是一个不知名的小村子，看起来不大，不过应该可以歇脚了，而且就算两位大人不累，我们也不能再往前走了。”
“这是为什么？”子瀚问道。那向导放慢了速度，看着子瀚说道：“如果我们不在这里休息，前边五六十里都不会有一户人家的。”
“哦？哪里有什么东西吗？怎么会没有人家？”凉太有些感兴趣。
“那边是黑森林了，传说黑森林里常有妖怪，附近的居民会受到侵袭，所有没人敢住在那边。”向导回答道。
“嗯……又是妖怪，为什么出使一趟，总是遇到新鲜事？”子瀚有点不耐烦。
“那好吧，我们就在前边住下好了。”凉太说罢，三人便一齐纵马赶到村中，找了家小旅店下榻。
天色渐晚，子瀚正打着哈欠准备睡觉，但是他看到凉太却在布置结界。
“凉太师兄，这里有危险么？”子瀚问道。凉太笑着摇摇头，说道：“暂时还没有，不过我感觉这些妖怪不会轻易放过我们，所以还是早有准备的好。”
“嗯……那我们要不要叫个式神出来守护一下呢？”子瀚也有点担心，便问道。
“嗯……正好，我记得临走以前师父把他的式神借给你了两只，也不知道是谁，你召唤一只看看如何？”凉太看起来只是好奇。
“好，师兄请稍等。”子瀚拿出一张符咒，“临兵斗者皆阵列在前，式神听从我的召唤，现身！”
刷的一下，一道白光闪过，子瀚和凉太都被惊呆了。
“阴阳师大人，是您召唤我么？”大天狗说道。

第一节 最强式神
静谧的深夜，微弱的月光落在现旅店的客房里。子瀚和凉太呆呆的愣在原地，竟然一时不知该说什么。一位面容俊俏的银发青年，身着蓝纹白袍，手持一把圆扇，腰前挂着一个红色鬼面。但是最让人动容的，确是他背后那双黑色的巨大翅膀，微弱的灯光，让大天狗的身影增加了几分神秘感。
“这……这就是大天狗？”子瀚脸上的表情不知道是惊喜还是讶异，“这就是传说中的大天狗么？”
“是的，这位就是大天狗。真想不到，师父竟然会把他最强的式神借给咱们。”凉太虽然没有子瀚那样震惊，但是他脸上惊讶的表情还是很明显的。
“二位阴阳师大人，晴明大人在让我随二位前来之前，曾嘱咐我在危险之时要尽力保护二位的安危。如今二位大人召唤我，请问有什么吩咐？”大天狗语气平淡，表情毫无变化。
“啊……没，不是……我们只是不知道晴明师父借给我们的式神是谁，并没有什么特别的事啦。”子瀚第一次见到大天狗，一时连说话都打起了磕巴。凉太看了一眼子瀚，笑着对大天狗说道：“是这样的，如今我二人出使卡拉迪亚，在半路多次遇到妖怪扰乱，虽然那妖怪的样貌与目的，但是从他的所作所为看来，他应该是冲着我二人来的。”凉太停顿了一下，然后看了看窗外。月光越发的微弱，空气似乎也越来越沉重了。凉太看着大天狗继续说道：“原本我二人以为，此次出使只是为公主祈福。然而从我们这一路的经历看来，此次出使并不是那么简单。而你的出现也恰恰证实了这一点。”大天狗点了点头，表情稍微有了些变化：“若我没记错，您应该是晴明大人最得意的弟子凉太大人吧。”
“诶？凉太师兄，你之前见过大天狗？”子瀚看了看凉太，又看了看大天狗。
“之前我跟你一样还是个学徒的时候，师父曾在我面前召唤过大天狗。”凉太笑了笑，“不过那也是两年前的事情了，大天狗现在还记得我的名字，也是十分荣幸。”
“晴明大人经常提起你，”大天狗笑了一下，“每一次提到你，晴明大人都会会心的笑，我能感觉到，晴明大人很喜欢你。”
“那大天狗，师父有没有提过我？”子瀚看着大天狗期待的问。
大天狗稍稍沉默了一下，回答道：“有，但只是出发前才告知我您的名字。子瀚大人。”
子瀚稍稍的叹了口气，表情有些失望。凉太拍了拍子瀚的肩膀，半开玩笑的安慰道：“哈哈，子瀚，看来师父对你比对我要好，你还是学徒的时候，便能让大天狗记住名字了。”子瀚心想：师父并没有怎么提起过自己虽然难过，但是也只能怪自己确实实力不足，连灵视都不能自由的控制。唉，看来还需要磨练才行。于是他便点了点头，转身去整理行囊，以便明早出发时不会耽误时间。凉太便对大天狗说道：“大天狗，今夜看似没有什么危险，不过我们不能掉以轻心，所以可否拜托你与我一同守夜，若有危险时助我一臂之力？”
“这附近确实有点阴森，但是凉太大人放心，区区这些妖怪，我独自应付便可。”大天狗淡淡地说。
凉太摇摇头，执意布置结界，与大天狗一同守夜。而子瀚则独自睡去。
夜已深，凉太的结界早就已经布置妥当，一天的舟车劳顿，让他也有些瞌睡。大天狗靠着窗坐着，静静的看着窗外的月亮。
那月亮本来光芒就微弱，偶尔还会有云飘来捣乱，挡住那仅有的月光。大天狗回过头看了看睡的正香的子瀚和打着瞌睡的凉太，轻轻微笑。他又转过头看着夜空，可是却没找到月亮。他以为是云层把月光遮住了，于是便没有在意，继续看着夜空。突然，窗外刮起了一阵风，吹灭了屋子里的灯。大天狗机警了起来，他拿起扇子走出屋外，敏锐的观察着外边的变化。忽然，一阵黑色的烟雾从远处腾起，接着直直的冲着大天狗袭来。
“哼，就这样么？”大天狗冷笑了一声，然后猛地一挥手中的扇子，“风袭！”话音刚落，一阵猛烈的风从大天狗扇中扇了出去，直接吹散了那阵黑雾。这时，远处另一个地方，又腾起了一阵黑雾，那黑雾还没凝聚起来，便又被大天狗吹散。如此几轮，大天狗有些不耐烦，便大声说道：“你这胆小鬼，不要再与我玩把戏，快快现身。”大天狗说罢，四下突然变得一片死寂，这时大天狗的四周突然出现层层的黑雾，直接袭向大天狗，转眼间大天狗已经被这黑雾包围。大天狗浑然不动，冷冷的看着黑雾把自己吞噬。
“呼！“大天狗轻轻动了一下翅膀，他周围的黑雾瞬间便被吹得无影无踪，取而代之的则是大天狗那乌黑发亮的巨大翅膀掀起的暴风。大天狗周围焕然着暴风，眼神中稍有愠色。他仔细得看着四周变化。这时，凉太仿佛是听到了屋外的动静，急忙从屋子里走了出来。他看到大天狗的样子，便知道一定是出事了，于是掏出了符咒问道：“出什么事了大天狗，是有妖怪来袭么？”
“嗯，那妖怪召唤了不知名的黑雾袭击我，不过已经被我击退了。”大天狗回应道。
“不，我能感觉到它还在附近，”凉太闭上了眼睛，“等我用灵视来寻找他的本体，你来趁机抓住……”凉太的话还没有说完，一团巨大的黑雾从天而降，那铺天盖地的气势，让凉太的灵视根本无法看清妖怪的本体。“可恶，我找不到他！”凉太有点惊慌。
“危险，凉太大人！”黑雾中，一支黑色的箭笔直的射向正专心寻找妖怪的凉太，在千钧一发之际，大天狗用风袭击落了那支黑箭，而那黑箭落在地上，便化作了烟雾不见了。
“你这卑鄙的妖怪，惹我生气了！”大天狗叫道，“羽刃风暴！”只见大天狗张开了双翅，使劲的扇动了几下，那翅膀上乌黑的羽毛瞬间变得无比坚硬，随着那翅膀扇出来的飓风，飞速的散射。这飓风十分猛烈，凉太虽然站在安全的地方，但他还是紧紧地扶着墙壁，才没有被吹倒。
巨大的黑雾被吹的无影无踪，夜空中，月亮的身影又一次显现。大天狗和凉太仔细的观察着四周，之前盘踞的妖气已经不见了。
“那妖怪应该是跑掉了吧。”大天狗说道，“若是再让我遇到那妖怪，我一定不会饶了他。”
凉太没有作声，他沉思了一小会儿，突然铁青的着脸色大叫了一声：“不好！”然后匆忙跑回了屋里。大天狗跟着也进了屋。
屋子里，凉太和大天狗都惊呆了。
“子瀚，子瀚不见了！”

第二节 迷雾森林
大天狗和凉太先是在屋子里仔细寻找了一番，又匆忙跑到院子里四下寻找，都没有找到子瀚的踪迹。这时，听见外边打斗声的向导也穿好了衣服提着一把长矛出了屋，但是他刚一出来，看到了大天狗的模样，顿时吓得魂飞魄散，大叫着瘫坐在了地上：“啊啊啊！妖怪啊！救……救命啊！”站在一旁的大天狗冷冷的瞥了他一眼，没有作声。凉太忙去搀扶那向导，同时解释道：“这位是我们的同伴，大天狗，不是妖怪。”
那向导听了凉太的解释，又看那大天狗没有什么恶意，才慢慢从恐惧中缓解过来，他爬了起来，拍了怕身上的土，一脸尴尬的道歉道：“实在对不起，凉太大人，我这辈子第一次见到这样的家伙，所以才……话说刚才发生了什么，子瀚大人呢？”
“刚才有一个会化作黑雾的妖怪来袭，我和大天狗合力把他赶跑了。”凉太的语气中充满了焦虑，“但是，子瀚也不见了，怕是那妖怪趁我离开结界的时候，悄悄潜入了屋舍，把子瀚掳走了。”
“什么？！这……这下可麻烦了！”那向导吓了一跳，随后说道：“您刚说这妖怪会化作黑雾，若是我没猜错，那妖怪应该是黑森林里的妖怪了，前段时间，有一些被这个妖怪袭击的难民逃难到我们镇子，镇长好心收留了他们，听他们讲，那黑森林的妖怪可以化身迷雾，而那迷雾又有多种变化，时而遮天蔽日，时而飘渺虚无，被黑雾包围的人不出一会儿就会失去意识，不仅如此，那黑雾还能具象化成利箭，被他的黑箭射中的人，都会痛苦地死去，无一生还啊。”那向导说到这，自己都打了个哆嗦，似乎不想继续说下去了，他沉默了一下，似乎又想起来了什么，又补充了一句：“虽然那妖怪厉害的很，但是这么多年来那妖怪一直都只出现在黑森林里，并会不侵犯边上的村落，只是这几几个月，不知为什么，他突然就开始攻击黑森林附近的村落，骚扰那些村民。大家都说，怕是卡拉迪亚最近，要出什么大事吧……”
“这……”凉太没有回答，他闭上了眼睛，打开了灵视。眼前的景象十分平常，空气中的妖气十分稀薄，难以分辨。但是凉太的灵视术已经修炼的十分炉火纯青了，他发现了不远处的小树林中，妖气比别处稍稍浓重一点点。
大天狗也察觉出来了小树林当中的异样，他看了看正在用灵视盯着树林的凉太，小声说道：“凉太大人，您也注意到了么？”
“嗯。”凉太睁开眼睛，语气中又透出了冷静：“那妖怪擅长变化，可以灵活的运用自己的优势藏匿自己的妖气。但是他大概没有想到，他这一次的对手是我们。”
“凉太大人，时不我待，趁那妖怪没有跑远，我们快追上去吧。”大天狗扇动着翅膀，朝树林飞去。凉太和向导紧随其后一同跑进树林。
夜幕漆黑，昏暗的月光隐约的映照着高耸的树影。子瀚靠在一棵大树下熟睡着，他的周围环绕着点点的蓝色萤火，照亮了附近的树林。一位少女站在他身边，这少女上身穿着一席黑色的纱衣，长长的黑色纱裙掩住了一切。少女黑色的面纱下，美丽的面容依旧隐约可见。这少女只是定定的站在子瀚的面前，静静地看着他。
不一会儿，子瀚睡得不是很舒服，往一旁侧了个身，结果重重的摔在了草地上。他迷糊的睁开了，摸了摸草地，激灵一下就醒了。那少女看到子瀚已经醒来，便往后退了两步，还是那样静静地看着他。子瀚慌忙爬了起来，看到面前的少女，有些惊慌失措，连忙问道：“你是谁？我……我怎么会睡在这里？我刚刚明明在旅馆阿……这是怎么回事……”
少女没有说话，连表情都没有变化，依然那样静静的看着子瀚。子瀚被她看得有些心里发毛，于是更大声的问道：“你，你到底是什么人？凉太……凉太去哪里了？”
那少女依然没有作声，而是转过身去，慢慢向树林中走去。蓝色的荧光从她的纱裙中一点点飘出，有些浮在空中，有些附到周围的树干上，把这一片树林都映照的十分明亮。但在点点的蓝光映照下，子瀚却感觉这树林中雾气弥漫。他看那少女没有回答，便往前去追，可是无论他怎么追也追不上。他追着那少女，拼命地向前跑，但是他跑的越快，那少女走的也就越快，直到他已经累得气喘吁吁了才停下来。他感觉自己仿佛跑了很远，但又仿佛在站在原地。于是子瀚喘着粗气靠着一棵树坐了下来，仔细观察周围的环境，而那少女却又走了回来。
“平时人们看到我，都直接就跑掉了。”那少女开口说了一句，然后竟然轻轻笑了起来，“呵呵呵，倒是你，不仅不跑，反而还来追我。”
“你……你，你到底是谁？这到底是哪里？”子瀚气喘吁吁的问，经过这么一番追逐，他的语气显得更加慌张不稳。
“这里是迷雾森林，不过那些人类更喜欢叫这里黑森林。”那少女笑了笑，“我是这里的主人，墨云。”

第三节 明光之珠
“还有五天时间……”美丽的少女站在城堡顶端的露台上，望着夜空中月亮喃喃自语。少女的手中捧着一本火焰魔法书，夜晚的风轻轻翻动着魔法书的书页，而少女的思绪，却也随着风儿不知道飞去了哪里。
且说程子栋把夜明珠还给了王大哥以后，王大哥执意设宴款待程子栋及帮他们劝架的店小二，以感谢程子栋帮他找回自己的传家之宝，而程子栋出于对黑山会的好奇，便接受了邀请，跟王大哥和店小二一起吃饭。
酒席上，程子栋言语不多，倒是王大哥先是讲了讲黑山会，又是逮着程子栋问个不停。
“敢问程大恩人，您从何处来，这宝贝您是怎么找到的？”王大哥问道。程子栋把自己的经历娓娓道来，王大哥听了程子栋一路走来的经历，气的直咬牙，大骂候将军是个吃里扒外的渣滓，而店小二则一直连连夸赞程子栋的武艺不凡，是个真正的江湖英雄。
“程英雄，虽然您把那些强盗贼人抓住了，但是如果他们是跟那侯将军一伙的，现在估计早就已经被放了；而且话说您本来跟侯将军一起进京给公主送生日礼物，现在侯将军已死，那些他们抢来的礼物财宝，您刚才也都已经还给村镇上的百姓了，您何必还要进京呢？”店小二说道，“况且，这侯将军虽然是个与贼人串通一气的败类，但好歹也卡拉迪亚帝国大将军——琦玉将军亲自任命的边境守将，就算您说的我们都相信，但是没有确凿的证据可以证明侯将军通敌，帝国方面应该也不会认可您的行为。”
“小二说的有道理。”王大哥补充道，“程大恩人，您刚才说您放跑了一个副将，我估计他肯定是跑回去报信了。如果我没猜错的话，现在他应该正带着大队人马四处搜捕你，要以谋反的罪名把你抓起来杀掉，替侯将军报仇。”
“嗯……这我倒是也想过。”程子栋喝了口酒，“我也料到他们会派人来追我，所以这才马不停蹄的赶到这里。”
王大哥沉默了一会儿，站起身来说道：“程大恩人，您杀了那些强盗贼人，又把他们抢走的财宝还给了我们，这大恩大德我们永世难忘，如今您遇到了麻烦，我们这些百姓虽然没什么本事，但是只要您呆在咱们镇上，我保证，咱们这里的百姓舍命也会包您平安无事！”周围的人也纷纷迎合道：“就是的，那些强盗欺人太甚！要是有人出头，老子早就跟他们拼命了！”“程英雄是我们的大恩人，说什么也不能让他落到那些贼人手上！”
周围的百姓呼声高涨，王大哥点了点头，问程子栋：“程大恩人，您也看到了，这十里八村的百姓现在都很敬重您，不如您先暂且住在我们这里，让我们帮您躲避一阵，等风头过了再走也不迟。”
程子栋环顾四周，看着情绪高涨的百姓们，他起身对百姓们行礼，回应道：“各位，你们的好意程某心领了，但是侯将军是我杀的，这祸也是我闯的，你们都是无辜的人，我不能让你们替我冒这个险。”
“哪的话，我们这么做又不都是为了您，我们早就想出这口恶气了！”王大哥拍了怕程子栋的肩膀说道。
“王大哥，我明白。但是我必须得去帕拉汶，”程子栋沉默了一会儿，“您刚刚也说了，侯将军是黑山会的人，我怀疑他此次进京，并不是单纯的给公主献上生日礼物这么简单。”
“什么？您的意思是，他还有别的目的？莫非……莫非他想谋害公主殿下？！”王大哥吃了一惊。
“这我也不好说，但是我觉得此事定有蹊跷。而且，如果他们真的在策划什么事情的话，肯定还会派人去帕拉汶参加公主的成人礼，这样的话我还不如先行一步，在帕拉汶等他们，打他们一个措手不及。”程子栋说道。王大哥跟小二心想，既然留不住程子栋，便随他去了。临行之前，村中所有的百姓都到村口为程子栋送行，程子栋翻身上马，向人们挥手告别，这时王大哥从人群中走出，手中举着一个耀眼的明珠。
“程大恩人请留步！”王大哥喊道，“程大恩人，我这有一物相赠。”
程子栋下马走到王大哥面前，王大哥将夜明珠放到程子栋的手上，说道：“程大恩人，这是我的传家之宝‘’明光珠‘’，此物在平时看来，就是一颗普通的夜明珠，只是更加晶莹剔透，然而它并不像您想的那样只能做一个装饰。祖先们称它是‘永世不灭的火炬’，意思是说只要持有者使用得当，这‘明光珠’可以在最黑暗的夜晚散发出最耀眼的光明。我相信，这件宝贝在您的手里，远比在我这有用。”
程子栋一脸惊异，连忙推辞：“王大哥！这怎么可以，这是您的传家宝啊！”王大哥把明光珠硬塞给了程子栋，头也不回离开，还边走边唱到：“老王我七岁离家乡，无依无靠无爹娘。全凭本领天下走，五湖四海尽吃香。不想半路遭劫难，财宝皆失险命丧。幸遇英雄程子栋，愿与此宝为帮忙。”歌声渐行渐远，程子栋也不再追赶，而是冲着歌声消逝的地方深深的鞠了一躬，翻身上马，疾驰而去。

第三节 北风祷告 （夜星月 15日）
“当当当、当当当”，一阵急促的敲门声响起。躺在床上的子姗睡的正香，丝毫没有要醒来的意思。自从上了帕拉汶魔法学院，子姗还一次都没有睡到自然醒过，每天早上要么是被小女仆强行拉起来，要么就是被父亲亲自叫起来。但是这一次，子姗决定无论如何也不要起床了，她要舒舒服服的补一个美容觉，好让四天以后的自己，在成人典礼上显得更加端庄美丽。
敲门声只响了一小会儿就停止了，在这之后，门外便一点动静都没有了，相比之下，窗户外面的鸟鸣声倒是越发的明显。习惯了每天早上的匆忙与吵闹，突如其来的安静让子姗半睡半醒，然而她却以为自己做了一个梦，而且还正在做着这个梦，刚刚的敲门声也只是在梦中的幻觉，她跟着这种感觉，又一次进入了梦乡。那是一个夜晚，子姗一个人走在一片巨大的森林中，她抬起头看着天空，夜空中并没有云，但同时也没有月亮的踪迹。
她穿过层层森林，独自向前走去，一直走到了一间亮着灯的小木屋前。“森林深处的小木屋……”子姗这样想着，“里边住着的可能是一个猎人，也有可能……”
“醒醒！”突然传来的一声呼唤，一把就将子姗拉出了梦境。子姗猛的睁开眼坐了起来。子姗定睛看了看，原来是子菲和子雨，她们悄悄溜进了她的房间，似乎是打算给她一个意外惊喜。“子姗，快醒醒！”子菲和子雨齐声说道。
“诶……子雨子菲，你们怎么来了？现在……现在应该是上课时间啊。”子姗还没反应过来，疑惑地挠了挠头发问道。
“上课？”子菲和子雨对视了一下，笑道：“子姗，今天是北风祷告日阿！大家都在做祷告的准备工作，魔法学院今天也放假啊！”
“哦，北风祷告……”子姗若有所思，“那就是说，三天以后就是我的成人典礼了……”
程子栋在告别了王大哥他们之后，沿着前往黑森林的路乘马前行。她日夜兼程的走了两天，终于在15日的中午到达了黑森林。程子栋刚刚乘马进入黑森林，一种阴森压抑的感觉就扑面而来，她环顾四周，明明刚刚还是中午时分，现在看起来仿佛已经是黄昏了，而这种黑暗和阴森的感觉，随着她的深入越发的强烈，这使得她感到有些紧张，于是程子栋打开了地图，想要找到一条路最短的路穿过这片森林。然而当她找到黑森林以后，却发现地图上的黑森林是一片空白。
“奇怪了，这份地图我之前看的时候黑森林里还显示有路的，怎么突然间都不见了？”程子栋喃喃自语道。她又仔细的看了看地图上其他地方的标识，发现这些标识和道路都在一点点的淡化，直到消失不见——程子栋的地图变成了一份完全空白的白纸！
这让程子栋越发的感到了不安，她开始后悔自己选择了这条道路，她调转了马头，想要原路返回绕道而行，然而她发现那些刚才走过的路已经变了模样，无论她朝着哪个方向走，天色都会不断的变暗，而阴森之气也会越发沉重。过了不久，黑森林里天色已经黑暗，她最终决定不去理会这些怪异的情况，只自顾自的策马向前疾驰，看看前方到底有什么东西在作怪。
不知跑了多久，程子栋在黑暗的森林中看到了一丝白色的光芒，那光芒虽然十分微弱，但是却十分的稳定。程子栋有些好奇，为了不打草惊蛇，她决定下马悄悄地潜行过去。然而她刚刚走了几步，一股浓重的黑雾突然从她周围的地面腾起，席卷着她周围树木和草地。
“这是什么妖法？”程子栋拔出刀来喝道，“到底是什么人！不要东躲西藏，快给我出来！”
程子栋见周围没有反应，便挥刀砍向那黑雾，刀刃所到之处的黑雾稍有消散，可是马上就又聚集了起来，而且比刚才更加浓重了。程子栋无论怎么努力的驱赶这黑雾都只是徒劳，这让程子栋感到十分气愤，她停下来寻找刚才的光亮，可这黑雾已经完全的把程子栋包围，她眼前只有那旋转肆虐的黑雾，在无情的嘲笑她的无力。
随着程子栋不断的攻击与抵抗，她的体力一点点的被消耗着，然而黑雾的攻势却丝毫不因为程子栋的反击而衰减，它反而在逐渐缩小自己的包围圈，一点点的逼近程子栋，仿佛就在等待她自己把体力耗尽的时刻。一瞬间，黑雾忽然凝聚成了无数只黑色的利箭，快速向着程子栋飞来。程子栋看着向自己飞来的黑箭，已经无力闪躲，只是感到眼前一黑，失去了意识。
凉太和向导追着大天狗向森林里跑去，但是当他们进入黑森林以后，却不见大天狗的身影。凉太和向导小心翼翼的向黑森林深处走着，身为阴阳师的凉太早已感受到的黑森林的气氛非比寻常，他在自己和向导的身上放了守护符咒，然后紧紧地把其他的符咒拿在手中，四下观察着周围的动静，而一旁的向导紧张的握着手中的长矛，哆哆嗦嗦的跟在凉太的身后。就这样不知走了多久，他们周围的气氛一直都很安静，安静的让人感到十分的压抑。凉太停下了脚步，思考了起来。
“阴阳师大人，您怎么停下了？难道说，这……这附近有……”向导也停了下来，紧张地问道。
“不，正相反，这森林虽然阴气很重，但是我们一路走来所过之处的阴气都十分平衡，这意味着那妖怪的本体并不在这附近，我们还是比较安全的。”凉太话锋一转，语气突然变得凝重，“但是这就意味着，那妖怪很有可能正在对付大天狗，或者更糟糕的……那就是……”
“凉太大人，您是说那妖怪现在很可能正在对子瀚大人下毒手？”向导一惊。
“是的。这才是我最担心的，而且从这黑雾看来，那妖怪的妖气并没有变弱，这就意味它没有与大天狗一战，而是选择了其他的目标。”凉太的语气依然十分严肃，他好像已经确定了那妖怪的目标就是子瀚。
“那我们该如何是好呢？要不我们大声喊大天狗的名字，看看能不能把它召唤到咱们身边？”向导提出了一个建议，可是马上就被凉太否决了，“不行。现在我们身处敌境，万一激怒了妖怪，子瀚很可能遭遇不测。我们不能轻举妄动。”
凉太闭上眼睛，又一次开了灵视。这一次，凉太站在那里一动不动的看了很久，而一旁的向导也坐在地上闷头思考着解救子瀚的办法。
又不知过了多久，凉太突然睁开了眼睛说道：“有了！快跟我走！”然后一把扯起坐在地上打瞌睡的向导，向着森林深处跑去。没跑多远，他们便看到了一个倒在地上的年轻男子。那男子眉头紧锁，长得倒是有几分俊俏。他手中紧紧握着刀，怕是刚跟妖怪搏斗过，他身后不远处，一匹骏马正在低头吃着草。子瀚走到那男子身边，俯下身摸了摸男子的呼吸，然后招呼那向导说道：“这人还活着！快，帮我把他抬到那边的树下，让他坐起来。”向导点头照做。凉太从怀中取出一瓶药喂这男子喝了下去，然后又取了两张符咒，贴在了男子的额头与胸前，开始念法。不一会儿，这男子猛烈的咳嗽了一阵，同时一股黑烟从他身上腾起，消散在了空中。子瀚停止了施法，连忙走到那男子身边。
男子慌忙着想要站起来，却被凉太制止了：“公子先不要起来，你被这森林中的妖怪袭击了，元气被那妖怪入侵。我刚刚已经把你体内的妖气驱走，你还是先稍事休息再做行动的好。”
那男子听罢，点了点头。过了一会儿，凉太见他情况好转，于是问道：“这位公子，请问你尊姓大名，为何会独自闯入这黑森林中？”
“感谢英雄救命之恩，我叫程子栋，只是一个路过的旅人。我想要去帕拉汶，虽然一直听说黑森林十分危险，但是一时大意，也是为了图快而选择进了这里。不想真的遭了妖怪，若不是二位相救，怕是小命不保了。”程子栋回答道。
“不，公子你误会了，我们并没有救你。刚刚我看到这里有一道白光闪过，于是匆忙赶来，这时候你已经昏迷不醒了。”凉太说道，“救你的应该另有其人。”
“哦？那二位是？”程子栋站了起来，问道。
“我是从东之国远道而来，出使卡拉迪亚帝国的使者片寄凉太，这位是我的向导。”凉太行了一礼，“这妖怪法力强大，我尚且不足以应付它，公子与它一战竟然可以全身而退，可见本领非凡。”
“不敢当不敢当，”程子栋连忙回礼，“刚刚那妖怪化作黑箭向我飞来，我本以为自己死定了，可不知为什么，那些黑箭并没有射到我身上，反而是化作了黑雾消散在了空中，而我也感觉眼前一黑，接着就看到你们了。”
“哦？”凉太有些吃惊，他闭上了眼睛再次开启灵视。很快的，他又一次睁开眼，从程子栋口袋中掏出了一颗珠子：“嗯……那另有其人，应该就是公子这颗珠子了。”
程子栋愣住了，这珠子正是王大哥临别前给她的明光珠，没想到这么快就派上了大用场。“刚才那道白光应该是这珠子发出的，就是它用光把那妖怪驱赶走的。”凉太笑道，“难怪公子敢独闯黑森林，原来是有宝物护身啊。”
程子栋尴尬的笑了笑：“呃……这就说来话长了，就算是善有善报吧。”凉太也会心的笑了笑，这时，站在一旁的向导突然指着远处的一个黑影叫了起来：“大人！那边有人！”凉太和程子栋转过头去盯着那黑影，之间那黑影处传来子瀚施咒的声音：“言灵术·灭！”