其实早在2015年,西方媒体就曝光了俄罗斯向叙利亚输送TOS-1A喷火坦克的消息。当年流出这一消息的并不是这种喷火坦克本身,而是一张俄罗斯向叙利亚运送武器弹药的照片。下面这张照片中,一名军人站在一堆看上去是导弹发射筒一样的东西上面,这其实就是TOS-1A喷火坦克所使用的弹药——NURS燃烧/稳压火箭弹。该弹分为燃烧弹头的MO.1.01.04型和稳压弹头的MO.1.01.04M型,弹径220毫米,弹长分别是3.3米和3.7米,弹重分别是173千克和217千克,最大射程4500米。1978-1979年,鄂木斯克运输车辆制造厂开发了新型的火箭炮式喷火坦克战斗系统,称为“634工程”,包括T-72坦克底盘发展来的发射车(现已改成T-90MS的底盘)、专用火箭弹和卡车底盘装填车,共同命名为TOS-1重型喷火坦克系统。当然,和冷战环境下许多苏联绝密武器一样,这一系统被严密地保护在铁幕之后,不为人知。
当时的TOS-1喷火坦克采用T-72A主战坦克底盘,正面装甲上的V字型防浪板带有明显早期T-72A主战坦克底盘的特征。火箭炮发射器采用3排8管和1排6管共30管的排列方式。TOS-1可以用来进攻敌军部队、建筑物、防御工事,以及坦克、步兵等。由于喷火坦克采用的是一种220毫米口径的短程火箭弹,并不是常见的122毫米远程火箭炮,没有几十千米的射程,主要还是属于近距离支援作战范畴,特别当时这种火箭弹有效射程只有500-3500米,已经处于敌人反坦克导弹、坦克炮的作战范围内了。因此也就要求载车具有较好的装甲防护能力,这是选择当年防御能力较好的T-72主战坦克底盘的重要原因。
TOS-1喷火坦克于1980年通过了苏联国家定型,投入苏军进行试运作。1988年,这种新型喷火坦克被送往阿富汗进行作战。由于阿富汗山区作战环境特殊,很多战斗都是在较近距离内开展的,TOS-1能够以仰射、平射等方式攻击3500米内的任何目标,对打击平原或山区目标非常有效。220毫米火箭弹配有燃烧弹和稳压弹两种弹头。燃烧弹能够产生大量燃烧剂、碎片、冲击破,适合消灭无防护的村庄等目标,可以瞬间将隐藏有抵抗分子的村庄从地图上抹去。
另一种温压弹头更加恐怖,又称云爆弹,或燃料—空气弹头。其爆炸作用原理不同于其他战斗部,云爆的主装药为云爆剂,又称为燃料—空气炸药。云爆剂是一种高能燃料,而不是炸药。在一定起爆条件下云爆剂被抛洒开,与空气混合并发生剧烈爆炸,称为云雾爆轰。云雾爆轰对目标的破坏作用主要是靠爆轰产生的超压和温度场效应,以及高温、高压爆轰产生的冲刷作用。在密闭空间内会造成人员因中毒而死(死相及其恐怖),爆轰波在墙壁之间反射叠加,超压值远高于开阔空间,所以云爆弹的杀伤作用在密闭空间内效果更大。
图片:云爆效果示意图,爆炸范围内的一切生物都将死亡,所以云爆弹又有小核弹的称谓。
由于阿富汗山区战斗中,抵抗分子频频依托坑道,对山区公路上的苏军车队进行突然袭击,来无影去无踪,居高临下打击苏军车队,往往会造成苏军重大损失。而苏军派出的小股特种部队又不能完全覆盖重点路段。因此如何应对路边高山上敌人的突然袭击是非常伤脑筋的事情。
应对高山上的袭击者,道路上的苏军往往被压制着挨打。
有了TOS-1重型喷火坦克情况就不同了。该车可以采用高仰角向道路两侧边的山崖上倾泻云爆弹药,无论是表面阵地的敌人还是处于坑道内的敌人,在云爆弹覆盖下都会瞬间被爆轰而死,即使处于坑道深处的敌人也会由于云爆弹爆轰快速消耗掉周围一切氧气,而窒息而亡。一枚40火箭筒用的云爆弹就能够达到一枚122毫米榴弹炮爆炸的威力,更不要说这种220毫米重型火箭弹引起的云雾爆轰了!在其轰击范围内一切以氧气生存的生物都将死亡,可谓真正的杀神!
在阿富汗山区作战的TOS-1重型喷火坦克,这些钢铁怪兽是山区袭击者的噩梦。
1988年12月到1989年2月,苏军试验性质地将两辆TOS-1喷火坦克部署到了阿富汗,并参加了恰里卡尔河谷和萨朗以南的战斗。苏军记录显示,这些战车上的温压弹药产生的空气冲击波和从周围山谷岩壁中产生的多重反射,对敌人造成了极大的破坏。
苏联从阿富汗撤军后,也带回了TOS-1重型喷火坦克的重要数据,其作战效能远远超过预期。因此,即使后来不久苏联解体了,与很多被荒废、被抛弃的苏联秘密武器项目不同,TOS-1得到了继承者俄罗斯陆军的高度重视,得以进一步发展。在TOS-1的基础上,俄罗斯进一步完善了火控系统,将火箭弹配弹降到24枚,但增加了火箭弹射程,最远射程达到4500米。这种新型战车研制代号“634B工程”,最后命名为TOS-1A。