《仪礼·丧服》规定，在一定情况下，前夫之子还要为继父服丧，可见前夫之子与继父之间其关系并非如后世为世人所卑视。至汉俗仍如此。汉《先令券书》①载：有一女子凡三嫁，后为朱氏之妻，所生“子男女六人，皆不同父”，然而却都参与分朱氏之财。

(二)“后”制

秦有立“后”的社会习惯与制度。秦民“后”制与宗子观念有一定历史联系，而又绝非宗子制度。

宗子又叫“宗后”、“宗嗣”，是宗法制下各级大家长，他们都握有相当的社会经济、政治和家长权。但是，“子”表示一定的血统关系，而“后”则表示特定的社会联系，是作为父家长一切权位的继承人，与“子”并非同类性质的概念。

在宗法原则中，最重视与政统相联的宗统而并不重直系血统。因为只要有宗的存在，宗族长(大家长)便可以收族、庇族，举宗亦可有所依托。为了宗统的存在，在贵族层中，兄弟可相为后，长幼之节可以不顾。

如鲁闵公八岁而死，其兄僖公为之“后”，昭穆之位不能乱，位次僖当居闵后。而鲁文公二年于太庙柿祭时，却“跻僖公”，即把僖公鬼位升在闵公之上，这是不合宗法之礼的，故《春秋》大书其事，《左传》以为“逆祀”。闵公为无服殇天之人，其无子，但还称其曰父曰祖，并不究其早夭而无成为人父之道。这就是宗法制度的尊祖敬(重)宗而明继统之义。

“后”的意义并不是亲子的含义，是后嗣即后继其宗的政治与宗族等权位的人。既为其“后”，则当以子礼事之，这就是“为其后者为之子”的理论。这正是宗法社会中政统与宗统、国与家一致性、相联系性的表现。

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①扬州博物馆：《江苏仪征胥浦101号西汉墓》，载《文物》1987年第1期。

立“后”须有一定程序，要经过宗人或上一级领主贵族认可。如赵括为赵氏宗子，晋君杀之，赵氏便绝了宗。赵朔子赵武(赵盾孙)随母畜宫中，把赵氏田邑交给了祁奚。后来，韩厥言于晋侯曰：“成季(赵襄)之勋，宣孟(赵盾)之忠，而无后，为善者其惧矣。……乃立武而反其田焉。”①

有赵武在，怎么说赵氏无“后”呢?这是因为赵括被杀，赵氏失去宗子(宗后)，田邑被收，而赵武又未经晋公室确认为赵氏宗子(宗族长)，故言无“后”。待晋君立赵武为赵氏之“后”，确立赵宗，赵武就成为合法的赵氏宗族长，也就成为赵氏族人一切政治、经济权位的掌握者。

在宗法社会只有贵族，统治者才必须立后。而一般劳动者、被统治者无重位可传，则不需要、亦不容许立后．因为“凡民自七尺以上，属诸三官，农攻粟，工攻器，贾攻货”②，他们是世袭的劳动者。

随着宗法社会的解体，宗子制度不存在了，立后的界限已被打破，所残余的只是“后”的形式和观念。秦简《法律答问》：“士五(伍)甲毋(无)子，其弟子以为后，与同居，而擅杀之，当弃市。”这条材料透露了当时社会制度的重大变革消息。

秦不但无大、小宗之别，且普通庶民皆可立“后”。这也可以说是一种“礼”已下到了庶人的现象。孟子说：“不孝有三，无后为大。”秦简《日书》屡言造宅筑室等不当可招致“绝后”。

可见求后和担心绝种已成为当时庶民百姓的普遍社会心理。“后”由宗法贵族统治者垄断独擅普及到民间，这正表明宗法制度的灭亡，小私有者个体小家庭的普遍兴起与独立。“后”制是私有制的产物，小家各有私财而独立，故人皆欲求后而传之。这是一个真正的“各亲其亲，各子其子”的时代。

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①《左传》成公八年。
②《吕氏春秋·上农》。