自从2010年中国GDP总量超过日本，中美经济比较就成了热门。
世界银行统计的2016年GDP排行榜上，美国以18万亿美元排第一，中国为11万亿美元，排在第二位，排第三的日本仅4.3万亿美元，和中国拉开了差距。中国经济总量接近美国了，而且增长率明显比美国高，何时能超过美国也成了一个现实问题。
但一算人均，中国要追赶美国还有很大的距离。
中美经济发展的差距真有数据表明的那么大？也不尽然，数字迷雾后面有很多耐人寻味的东西。

1 为什么很多人认为中国经济比美国弱太多
前些年中国经济增长率在10%以上，而且人民币对美元不断升值，有的乐观预测是2020年汇率GDP超过美国。这几年经济增长率降到6-7%，人民币对美元不再单边升值，这种预测应该是难以成立了，又有“仍需十年以上”的预测。各类预测一般在2025-2030年之间。无论如何，经济学界与舆论确实在认真考虑中国GDP总量超过美国这个问题，在十余年前这是不可想象的。
但是当人们将注意力转向人均数值，画风一下就变了。由于中国人口是美国的4倍，人均相关的数据中国落后美国和发达国家太多。
例如中国人均GDP仅相当于美国的七分之一，而由于中国参与劳动的人口比例高于美国，个人劳动时长也长于美国，中国的“劳动生产率”更是只有美国的十二分之一。

具体到教育、消费及医疗等领域，中国人均数据看起来也是被美国全面碾压——
▆ 人均教育投入：虽然2010年以后中国加大了教育投入，人均数值增长了一倍，但至2016年仍然连美国的十分之一都不到。
▆ 人均消费支出：2015年，中国人均消费支出仅为2401美元，只有美国人均35525美元的十四分之一。
▆ 人均消费用电：中国2016年发电量6.14万亿千瓦时占世界近四分之一，比美国的4.35万亿千瓦时高不少。但中国居民用电占比仅13.6%，只有美国比例的约三分之一，而人口又是美国四倍。这使得中国人均年生活用电仅585度，还不到世界平均值，只有美国人均4400度的13%。
▆ 人均医疗支出：这个看起来更为夸张，2014年中国人均医疗支出为419美元，而同期美国人均支出高达9402.5美元，是中国的22.4倍！

上图为联合国开发计划署2016年人类发展指数（HDI）排名。1-51名为“极高人类发展水平”，52-106名为“高人类发展水平”，107名以后是“中等人类发展水平”和“低人类发展水平”。人类发展指数只有三个评估因素：人均GDP、人均受教育年限、人均寿命。

更为重要的是，中国较低的人均数据也影响了一些复合指标。如人类发展指数，中国排名第90位，不仅远远落后于排名第10的美国，而且也落后于很多发展中国家。中国的人均受教育年限太低（主要是老年人平均只有小学文化水平），人均GDP排名也不高，虽然人均寿命还可以，但总体排名低至90位了。

这样综合看下来，很容易给人一个印象：中国人均经济数据与美国有数量级的差距，中美经济差距仍然十分巨大，特别是在教育、医疗、消费领域。

2 中美经济差距并不像数据表明的那么大
说到这，“但是”又来了。中美经济发展的差距真有数据表明的那么大？未必！
有些人说，这是GDP指标体系不同造成的。刚才提到的排名都是以汇率计价，而一般认为，中国以汇率计价的人均GDP是被远远低估了。如果换成以购买力平价计价，排名会发生较大变化。

早在2014年，国际货币基金组织报告就认为中国以购买力平价计价的GDP总量已经超过了美国，同时印度也超过了日本，这种调整基本减少了发达国家与发展中国家的绝对数值差距。
然而，由于其它发展中国家低物价消费上调更多，中国以购买力平价计价的人均GDP世界排名反而更低了！也就是说，中国的人均GDP被更严重地低估了。

更重要的是，中美两国的GDP统计有着深层次的不同。
美国有很多并不增加财富，甚至是增加国家负债的经济活动被统计成GDP。例如美国增发国债消费创造了GDP，政府国债一年年高涨总数已经超过20万亿美元了。
而中国正相反，中国有大量的经济活动被GDP统计忽略了，而被统计进GDP的很多活动本身创造了大量的财富，却只计算了不大的增加值。

例如，2016年中国服务业占GDP比重仅51.6%，在世界各国中明显偏低。不少学者就指出，由于技术性原因，中国对服务业的统计比较粗放，很多规模以下的服务业要么从统计意义上不存在（如淘宝不交税），要么被简单低估 （如定额包税只会少交不多交）。

除此之外，中国进行了大量投资，这些投资本身按增加值计入GDP只是一次性的，但是留下的房产建筑、基础设施等“固定资产形成”却可以一年年持续发挥作用。这些固定资产形成有的直接是财富，有的则可以帮助其它财富升值。如铁路、公路、地铁等虽然本身升值不多，有时甚至亏损，却能帮助一大片地区实现财富升值。

例如美国房地产GDP数值极大，2016年占GDP总额高达12.9%，超过制造业的12.1%。2016年中国商品房销售面积15.7亿平方米增长22.5%，销售额117627亿元增长34.8%，虽然是高速增长，但当年房地产GDP仍只占总额的6.5%。美国新屋销售面积不到中国十分之一。2016年中国水泥产量24亿吨，约是美国30倍，两年的水泥用量超过美国20世纪100年的总用量。2016年钢铁产量8.08亿吨也是美国的10倍。但美国房地产GDP是中国的3.2倍，这似乎不太好理解。

美国人均GDP远高于中国，除了中国统计性低估以外，还存在另一个问题：美国的浪费型、痛苦型GDP比较高，这并不是值得中国追赶的目标。
来看几个例子——

*美国律师费创造的GDP高达1万亿美元，占到了GDP总量的6%，而中国律师业收入仅400亿人民币，占GDP的比例只是美国的百分之一！中国律师业务无疑应该扩张，但是美国律师成本这么高，应该也是有问题的，各种问题法律成本很高。