一、“最有价值的情报人员”
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1985年，在里根与戈尔巴乔夫首次会晤的雷克雅未克会议上，美国国防部长温伯格向戈尔巴乔夫一行展示了苏联指挥系统及地下指挥部的精确示意图。温伯格警告苏联人，一旦开战，苏联的指挥系统就会迅速被美国导弹摧毁，失去指挥系统的军队即便装备再精良也难有作为。这一招让苏联领导人呆如木鸡，它有力改善了美国在冷战中的战略地位。

库克林斯基是此图的绘制者，他认为，掌握了这些关键信息的美国可在开战时以斩首行动摧毁苏联的指挥中枢，从而不必动用核武器攻击东欧。为此，他连这些地下工事的深度和规模、通讯线路、容纳人数、负责人的姓名、工事水泥的厚度、摧毁它们需要多少当量的武器，都一一列出来。

库克林斯基曾担任波兰人民军总参谋部战略防御计划处处长、作战部副部长，这些都是涉及战略决策的极敏感岗位，相当于华约总司令同波兰军队最高首脑之间的联络官。尤其是在作战部任职时，波兰武装部队和华约司令部的一切重要文件在传达给波军各单位主官之前，都需经由他分发。在这些顶层岗位上，他的视野甚至要比一般的军区或军种将官深广得多。

得益于工作岗位的重要性，库克林斯基在十年间提供了58000余页的文件，其中绝大多数为俄文。内容包括：华约的动员方案；驻东欧苏军的情况；苏制T-72坦克等200多种新武器的详尽参数；规避美国侦察卫星的技术；华约1971至1985年间三个五年计划的战略目标以及东欧各国必须配合完成的任务；华约进攻西欧的几种详尽方案，特别是波军进攻西德和丹麦的方案；对西欧的占领计划等。最有价值的战略情报之一，就是温伯格抛向戈尔巴乔夫的图纸。中情局局长迈克尔·海登评价说，库克林斯基使美国得以洞悉华约的决策机制，他独自提供的情报与其他来源的零碎情报不同，不是一块两块拼图，而是直接展示了一幅完整的画面。

冷战中，波兰前后有数十位军官叛逃西方，其中不乏将官。但足以改变美苏战略、撬动冷战格局的，库克林斯基是第一人。他发出的情报不仅直接影响了美苏会谈和波兰军管政策，对冷战走向的战略影响更是难以估量。因为他提供的情报同其他情报来源相佐证，使美国清晰了解到苏联的真实战略全貌，也有助于美国在1970年代末、1980年代初重新调整在欧洲的相关战略和军事部署。

因此，他的情报只有美国正副总统、国务卿、国防部长、国家安全顾问、中情局局长等极少数高层才有资格过目。里根时代的中情局局长威廉·凯西，称库克林斯基为“从海参崴到易北河之间最有价值的情报人员”。里根总统和凯西也因其特殊贡献，向他授予过勋章。
更令人惊叹的是，库克林斯基在提供情报的过程中没有收过一分钱酬劳。在他出逃后，波兰军事检察院对他进行严密调查，没能发现他有任何收受外国情报机关金钱的证据。他自愿做情报来源的动机并非求财，而是“爱国”——他寄希望于借助美国之力，从苏联的控制下拯救自己的祖国。卡特时代的美国国家安全顾问布热津斯基，因此称库克林斯基为“北约组织的第一位波兰军官”。

二、曾有顺畅仕途
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1930年6月13日，库克林斯基出生在华沙一个信仰天主教的工人家庭，是布热津斯基的同乡。其时的波兰第二共和国处于毕苏斯基元帅治下，在他9岁时，德军入侵波兰。库克林斯基的父亲参加了国家军组织的抵抗运动，后不幸落入盖世太保之手，死于德国萨克森豪森集中营。
库克林斯基在16岁时参加了波兰人民军，此时斯大林已帮助成立了“波兰人民共和国”，但尚在东欧诸国中暂时维持了联合政府的表象，还未对这些国家推行全盘苏化政策。于是，库克林斯基不是在军旗或国旗下进行入伍宣誓，而是按照传统礼仪在天主教堂祭坛前台阶上宣誓的，誓言尚未包括忠于苏联或波兰人民政权的内容。他在军校学习时，军校也没有开过政治课。

1948年，斯大林下令波兰工人党和社会党合并成立统一工人党，同时在波兰军队里推行清洗。出身自战前波兰军队、国家军、流亡波兰政府军队的军官，几乎全被赶出军队，库克林斯基因父亲的经历险遭清洗。但由于他年纪尚轻、并且已经表现出优异的军官素养，因此被重新接纳加入了军队。在接受军官委任时，给他授衔的居然是一位酒气熏天、穿着波兰军服的苏联军官，这大大刺痛了库克林斯基的民族自尊心。