西汉时期，随着张骞出使西域带回了名贵的香料，美容化妆渐渐在宫廷贵族和诸侯之间流行开来。
马王堆墓出土的一本帛书《五十二病方》之中,头油、粉脂膏等原始化妆品有了明确记载，还记录了瘢痕等美容相关疾病的护肤品，以水银、雄黄、乌彖、犁卢、芫华、阑根、白付、猪膏等为最常用。
令人瞠目结舌的是，西汉时期美容化妆不是女生的专利，据《史记》记载,西汉惠帝时,郎、侍中皆傅粉。也就是说，当朝的大臣也会用粉底来打扮自己，可见汉代人对护肤有多么的重视。