唐代宰相制度的一个重要特点是人数多、名号多。除了以尚书、中书、门下三省长官尚书仆射( 初期) 、中书令和侍中为正式宰相外, 皇帝又经常让其他大臣以各种名号参预政事。最常用的名号是同中书门下三品和同中书门下平章事。凡加此两种名号者, 不论其本官如何, 均为事实上的宰相。文献表明, 在一个相当长的时期里, 同三品与同平章事这两种名号同时并用, 甚至在同日拜相者中, 也存在有人为同三品, 有人却为同平章事的情况。照理, 两者之间应该有某种差别, 但检诸《旧唐书· 职官志》、《新唐书· 百官志》及时下各种官制史著作, 均未见说明。本文试就这一问题作一简单探讨。
同中书门下三品之名号, 始于唐太宗贞观十七年, 其时晋王李治被立为太子, 太宗诏以兵部尚书李世勋为特进、太子詹事, 同中书门下三品。
同中书门下平章事之名, 始于高宗永淳元年。是年四月, 以黄门侍郎郭待举、兵部侍郎岑长倩、秘书员外少监郭正一、吏部侍郎魏玄同并与中书门下同承受进止平章事。成书于中唐时期的《大唐新语》对这次任命作如下记载:
高宗欲用郭待举、岑长倩、郭正一、魏玄同等知政事, 谓中书令崔知温曰: “ 待举等历任尚浅, 且令参闻政事, 未可即与卿等同名称也。” 自是外司四品以下官知政事者,以平章名, 自待举始也。
(旧唐书· 高宗本纪》的记载与此大致相同。由此可见, 同平章事为四品以下官员知政事时的名号, 其本官品秩低于正三品的正式宰相中书令和侍中。这为我们比较同三品与同平章事的差别, 提供了一条重要线索。
自贞观十七年( 公元64 3 年) 至开耀元年( 6 8 1 年) , 只有同中书门下三品, 无同中书门下平章事; 自永淳元年( 68 2 年) 至至德二载( 7 5 7 年) , 同中书门下三品与同中书门下平章事并存; 自乾元元今( 7 5 8 年) 以后, 只有同中书门下平章事, 无同中书门下三品。【同中书门下三品与同中书门下平章事, 前后并存了七十五年。】我们比较两者的差别, 以这七十五年间的任命为限。下面我们用统计的方法来比较一下加同中书门下三品者与加同中书门下平章事者在本官品秩方面的差异。本官即本身官职, 同中书门下三品与同中书门下平章事都是差遣, 不属于正式官职, 所以加此两种名号者都另有其本官, 体禄等皆依其本官品秩领取。

据笔者对《新唐书·宰相表》的统计, 自永淳元年至至德二载, 共任命同中书门下三品83 人次( 有人前后数次拜相) , 同中书门下平章事1 0 3 人次。在8 3 人次的同中书门下三品中, 本官情况如下: 太尉( 正一品) 1 人, 特进( 正二品)2 人, 尚书左右仆射( 从二品) n 人, 太子少师、少保( 从二品)2 人, 辅国大将军( 正二品) 1 人, 侍中( 正三品) 3 人, 中书令( 正三品)1 人, 六部尚书( 正三品) 30 人, 左屯卫大将军( 正三品)1 人, 左卫大将军( 正三品)1 人, 太子宾客( 正三品)1 人, 太子詹事( 正三品)1 人, 御史大夫( 从三品)5 人, 殿中监( 从三品)1 人, 九卿及国子祭酒( 正、从三品)4 人, 左右散骑常侍( 从三品)3 人, 左卫将军( 从三品)1 人, 中书、门下侍郎( 正四品) 12 人, 兵部侍郎( 正四品) 1 人, 太子少詹事( 正四品)1 人。计一品1 人, 二品16 人, 三品52 人, 四品14 人。三品以上总计69 人, 占总数的8 3 . 1 % , 在1 0 3 人次的同中书门下平章事中, 尚书左右仆射2 人, 六部尚书12 人, 御史大夫2 人, 殿中监1 人, 九卿4 人, 中书、门下侍郎52 人。秘书少监( 正四品)l 人,正谏大夫( 正五品)5 人, 中书舍人( 正五品)1 人。计二品2 人, 占总数的1 . 9 % ; 三品19 人, 占总数的1 8 . 5 % ; 四品7 6 人, 占总数的7 3 . 8 % ; 五品6 人, 占总数的5 . 8 % 。三品以上总计21 人,占总数的2 0 . 4 % , 三品以下总计82 人, 占总数的79. 6 %。
以上统计表明, 以同中书门下三品名义拜相者, 绝大多数本官在三品以上, 其中以六部尚书和尚书左右仆射居多; 以同中书门下平章事名义拜相者, 绝大多数本官在三品以下, 其中以正四品的中书、门下侍郎与六部侍郎居多。【就是说, 同中书门下三品多三品官, 同中书门下平章事多四品官。】任同中书门下三品者其本官品秩一般情况下高于任同中书门下平章事者。有的人连续担任宰相职务, 前后本官不同, 所加的名号也不同。如永淳元年四月郭待举以黄门侍郎( 正四品) 、岑长倩以兵部侍郎( 正四品) 、十月刘景先以黄门侍郎先后同中书门下平章事, 次年十二月, 刘景先守侍中( 正三品) , 岑长倩升兵部尚书( 正三品) , 郭待举升左散骑常侍( 从三品) , 三人俱改同中书门下三品衔。再如武则天垂拱四年九月, 夏官侍郎( 正四品) 王本立拜相, 用同中书门下平章事名号。第二年三月, 他本官升为御史大夫( 从三品) , 七月, 名号改为同中书门下三品。

上述事例说明, 【一般情况下, 三品以上官员拜相, 加同中书门下三品称号, 三品以下官员拜相, 加同中书门下平章事称号。】
同中书门下三品与同中书门下平章事, 实际待遇也有差别。
《新唐书· 选举志》:凡弘文、崇文生, 皇绍麻以上亲, 皇太后、皇后大功以上亲, 一家听二人选。职事二品以上、散官一品、中书门下正三品、同三品、六尚书等子孙并侄, 功臣身食实封者子孙, 一荫听二人选。京官职事正三品、同中书门下平章事、供奉官三品子孙, 京官职事从三品、中书黄门侍郎并供奉三品官带四品五品散官子, 一荫一人。
按照这一规定, 允许某些高级官员在弘文、崇文两馆学习的子孙无须通过考试而径直到吏部栓选授官。不同级别的官员允许参选的子孙数不同, 同中书门下三品子孙, 一荫听二选, 而同中书门下平章事子孙, 则只能一荫一人。由此也可以看出同中书门下三品的实际地位和待遇确实比同中书门下平章事要高。
实际上, 名号的不同已经显示出两者地位的不同。【同中书门下三品即同中书门下两省的正三品官中书令和侍中地位相同, 而同中书门下平章事却是与同中书令和侍中一起处理政事。】两相对照, 不难明白前者的地位要比后者高。
综上所述, 同中书门下三品与同中书门下平章事, 同为唐代宰相名号, 但又有差别, 加【同中书门下三品者多为三品以上官, 加同中书门下平章事者多三品以下官, 同中书门下三品的地位略高于同中书门下平章事。】