【信儿来的突然，我也未曾料到如此之快，这位不清高，酒色财气都沾，甚而可以说太接俗气儿，倒让我心底难安，怕什么都不好的，也怕什么都好的，方搭上干系混一眼热，他如此时离任，于我非祸非福】
他们这些做官的，没有几个是真想做大事，这位年纪太轻，原还当是个热血，实不过是个酒色徒，仕宦人家出来的子弟，要么心气儿极高，要么贪图享受，所谓游戏人间
【和她随口说起，媚儿年纪小不通这些事，却也不碍我道与她听，兀然笑问】
你从不问那些场面上的事，今日怎么格外上心，到底是长大了，晓得做我的贤内助了

【发妻还在时常与我排忧解难，自她早去后宅院里再没能说话的人，媚儿虽也得我意，但到底年纪太浅，即便想帮也帮衬不上，一晃数年过，她业已褪去少女稚嫩，成了能立在我身侧的女人，不由老怀安慰，抚她手背哄道】
哪里，我知道你挂着家里，放心吧，那几个孝敬还搬不空我方家，再说了，就是有一日真遇上大难，我也得先把你安排妥当
【话里有真有假，不全是哄她，右襟盘扣上系了玉坠，扣上瓜皮帽】
时辰还早，你再歇歇，我过去了
【嘱她再睡回笼觉，奔前头去会老马】

————————————至道十二年，二月初一
【年关难过，此话却不是于我说，而是对巡抚衙门里的那位，十三日从衙门里传来信儿，道是他在京的夫人诞了龙凤胎，虽是他一家喜事，但因如今他在江苏托大，便成了所有豪绅官宦家的喜事，饶是仍在年中，贺喜的人也从巷头排到巷尾，可这头礼还没送到，隔一日又是一信，却是他夫人难产身故，一时众人不知当贺喜为好，还是节哀为好，好不尴尬】
【一红一白两份礼送去，关起门来接着过年，明日龙抬首，年就此算是彻底过完。过午回后院，见媚儿神色恹恹的在床上歪着，不由关切道】
是操持年礼累着了？我叫你跟着大郎媳妇一起办，你倒是实在，也不知偷偷懒，都哪不舒坦，头还疼？

【前头发妻走时老大不过十四五岁，打理后院的是位侧夫人，后来老大媳妇进门，大半中馈交到她手里，今年首提让媚儿跟着操持，势必要引得他们夫妻猜忌，但却不得不如此，此时抬举着媚儿，再过个小子来，我百年之后她也好有依靠】
冬天就是这样，什么都不做也乏
【抚了抚她额头，到底老脸臊的慌，不好人前与她亲近，撇头示意婢女退下，方纳她进怀，好气哄道】
晓得你受累了，不想管就不管了，明年我带你回扬州过年，那人少清净，就咱们两个消消停停的，留他们在苏州闹哄去，过二月二咱们再回来

【祖上的产业大半在扬州，是近十年才把宅子搬到苏州来，其中缘由不好明说，带她回老宅不仅是为躲清净，过继小子要入谱，也得回老宅的祠堂，请宗贵们商议上谱】
是我忘了，早该带你回去转转的，你也还欠着一炷香
【续弦也是正妻，却因种种未让她拜祭祖宗，名不正则言不顺，当是时了。哄孩子似的玩闹，连孙辈都不曾动过我的胡须，叫她随便抓在手里，挪了个舒坦的姿势，让她躺靠在怀里】
昨日夜里你也睡的不踏实，过两日还不成就叫大夫来瞧瞧，要是开方子了你就喝两副，甭总怕苦，良药才苦口，我给你旁边备着蜜饯，喝了药咱们就吃，嘴里一点苦味不留
【话说的啰嗦，抚着她脊背拍了拍】听见了啊？可不许转头就耍赖

可不就是个孩子
【她的年纪做我女儿都嫌小，比长孙女大不了多少，虽是夫妻不假，但时不时带出几分父亲的意思，少不得言语说教，让她听的不耐烦，哈哈笑着仰头转避】
也未必真要喝药，我不过是多嘴先说一句，那药也不见得是什么好东西，郎中大夫也是半个江湖术士，见人说人话，见鬼说鬼话，全看主人家眼色行事
【忽的怀中声音顿去，等了半天不见她动静，以为人眯着了，低头去看，却是双瞳盈盈精神着】
想什么呢，王家惹你不快了？

【秦家一门没几个明白人，她也在里跟着受累，又是嫁与了我这糟老头，少不得在外听些酸话，饶是我再护着也不能禁她在金笼中，有人的地方就有是非，委实难免】
我记着你同她家三房的那个孙女玩的好，来过家里几次，怎么这回反倒不愿去了
【不由疑到她在外受委屈，但又见她病歪歪的，哪有半分平日跳脱的样儿，登时忘了前头心忧，转而道】
当真不舒服？哪用得明日，这就叫大夫来瞧

【疑心病才起，让她三言两语给打发，但凡老夫少妻，惧的从来不是外头的闲言碎语，而是小夫人娇滴滴的小性子，使得自个儿挤不出半个不字，连气应道】
好，好，我叫他们到尤溪去买金柑，皮薄核小，酸甜的，宫里的贵人也吃那个，蜜饯还是咱们苏州的好，要金丝蜜枣，也要白糖杨梅，还要苏橘饼，都是你顶爱吃的
【拿甜食哄她，比哄孙辈时更尽心尽力，怕她不满意，添道】窝丝糖要不要，再来盘芝麻象眼减煠好不好
【说着先笑了】媚儿一口药真值，得拿好些东西换

好，好！
【胡子位颤，连道两个好字。五十而知天命，而我已五十又经八载，半截身子入黄土，少妻有孕岂止天降福泽，更是我方固德老当益壮，与年轻壮力可比，此之喜尤甚其他。扶她稳稳当当坐下，方复平日常态，捻须自得道】
老夫这个年纪做爹的，莫说苏州城里还没听过，就是江苏地界上也少见
【话音一落，奴仆皆跪诵祥瑞，自当人人有赏，抚她手背道】媚儿是我方家的大功臣！
【赞她如赞己，目光经她小腹时停下，足足端详了半趁子】
可有哪里不适，请的是哪里坐堂的大夫，城北慈济堂的石家是妇科圣手，祖上曾在宫里做过太医，要请他来给你安胎才合适，头些日子那么乏累，是因这孩子闹的？

【从前想也不敢想的事，突然一朝梦成真，怕唬着她，压抑着想仰天大笑的欢喜，她那话原当只是恭维听，这会儿却真动了心思，今年明年不过一年之差，我既能叫她怀上一个，明年也定能怀上第二个，哈哈笑道】
是得添！不过也得是你生的
【后院还有俩老姨娘，都是年轻时添的房，她进门前十年就没添过女人，打她进门后更是不能，以此为她定心，攥着她的手搁在膝头，叹道】
媚儿，为夫是真高兴，没想到我还能有这个福分！早就有术士算过，说你的八字福泽深厚，且洪福跟着在后头，我这是托你的福，这个孩子来的正是时候，好，好啊

【不怕外人道我老不休，这是旁人眼红不来的能耐，当日迎她进门时已有不少流言，此胎消息一旦传扬出去，少不得又要跟着蜚语，媚儿的人品我清楚，就算信不过她，也信的过我安排下的人，眼皮子底下她做不出出格的事，况且近几日身子骨确实见好，有几分意气风发的味道，头年下和她那几次畅意非常，要她怀上正在情理之中】
老夫这把岁数还计较什么男女，但凡他妥妥当当的落地，就是落在福窝里了！
【逗她笑道】怎么，媚儿还要和自个儿生的小囡捻酸？
【轻拢投入怀中的小妻子，兴奋之余难得道出两句情话】为夫顶疼你一个

【多少年没有过弄璋弄瓦之喜，一时竟大喜过望，险些忘了当紧的事】
妇人坐胎头几月都不敢宣之于口，怕惊着腹中小儿，也怕他人小压不住福，方才只顾着高兴，把这宗事给忘了，你这院里的人知道也就知道了，切不可叫消息越过院门，等到坐稳了咱们再叫外头的也跟着高兴
【此子和他前头兄弟年岁差的远，无碍什么家产之争，不过媚儿自打入门就遭人嫉，尤其是后宅里的妇人们，儿子们的秉性敢笃定，那些儿媳的可不敢说，万一有个歪心思对婆母，真到那时追悔不及，她心思单纯不通晓这些，也不说给她听，小妻子正在初为人母的兴头上，寻旁的由头遮掩】
大夫说的都对，你得好好歇着，咱们有个孩儿不易，往后去哪都叫人护着，就是个石子绊着也使不得

【方门大喜，还是喜上加喜，自打大夫诊出媚儿是双生胎，没得一日囫囵觉睡，夫人生子是在鬼门关上走一遭，更不要说还是双生子，她又是头胎，早早把江苏最好的稳婆，最好的妇科圣手，全都一一请过府来，防备她生产当日有个万一，幸在祖宗护佑，当日虽是有险情，可到底母子三人均安，她为此伤着身，坐月半点不敢马虎，耐不住她软言相求，陪她小歇一会儿】
月壳里的孩子都这样，老大那会儿比他们还能睡，能吃能睡就好，长的快，长的壮
【老来得子是喜不自胜，两个小儿又长的喜人，粉妆玉琢极似他们母亲，早忘了君子抱孙不抱子的古训，见天把两个小儿子搂在怀里稀罕，从她怀中接下一个，示意乳母去接另一个】
好了，你还在月子里不能累着，以后有的是时候抱，让乳母哄他们睡去

【将小儿在怀中掂了掂分量，才不舍叫乳母抱去哄觉，直至人影没在门帘后，才转过来替她拉上薄被】
你是双生子，受寻常人的两份罪，无论是石大夫还是请的女医，都道你这胎伤身伤重了，不仔细将养怎么得了
【对妇人的事再不经心也见的多了，晓得坐月子有多重要，她年纪轻身子底子好，否则怕就折在上头，况且还有个奢望，有一就容易得二，如她身子养好了，兴许明年能再养一胎】
这才几日，你得做双月子！
【趋近小声道】恶露还没净呢，下头养的慢，好好的啊