天启的儿子都已夭折有些后妃怀了孕也都被客氏和魏忠贤设法弄得流产所以没有儿子。由他亲弟弟信王由检接位年号崇祯。
朱由检当时虚岁是十八岁。他生于万历三十八年十二月其实只十六岁另八个月。这个十七岁的少年皇帝不动声色的对付魏忠贤先将他的党羽慢慢收拾然后逼得他自杀。这场权力斗争处理得十分精采。
魏忠贤死后附和他的无耻大臣被称为“逆党”或杀头或充军或免职人心大快在“宁锦大捷”中冒功的人也都被清除了。
被魏忠贤逆党排挤罢官的大臣又再起用他们都主张召回袁崇焕。天启七年十一月升袁崇焕为右都御史、视兵部添注左侍郎事。崇祯元年四月再升他为兵部尚书、兼右副都御史、督师蓟辽、兼督登莱天津军务。兵部尚书是正二品的大官所辖的军区名义上也扩大到北直隶(河北)北部和山东北部沿海成为抗清总司令。不过蓟州、天津、登莱各地另有巡抚专责所以袁崇焕所管的实际还是山海关及关外锦宁的防务。
明末军制在外带兵的文臣头衔最高的是督师通常以木学士兼任宰相出外带兵才称督师;其次是总督或经略由兵部尚书或侍郎兼任;更其次是巡抚;巡抚之下才是武将中最高的总兵官。袁崇焕不是大学士却有了大学士方能得到的军事最高官衔。以前辽东历任军事长官都只是经略或巡抚。那时距他做知县之时还只六年。
袁崇焕在广东家居这几个月中与一般文人诗酒唱和其中最著名的朋友是陈子壮。
陈子壮是广东南海人和袁同科中进士陈是探花。他在作浙江主考官时出题目讽刺魏忠贤因而被罢官。袁陈两人同乡同年又志同道合交情自然非同寻常。陈子壮在崇祯时起复做到礼部侍郎后来在广东九江起兵抗清战败被俘不降而死也是广东著名的民族英雄。当时与袁时常在一起聚会的还有几个会做诗的和尚。
袁崇焕应崇祯的征召上北京时他在广东的朋友们替他饯行。画家赵蔼夫画了一幅画图中一帆远行岸上有妇女三人、小孩一人相送。陈子壮在图上题了四个大字:“肤公雅奏”“肤公”即“肤功”祝贺他“克奏肤功”的意思。图后有许多人的题诗第一个题的就是陈子壮。这幅画本来有上款后来袁崇焕被处死上款给收藏者挖去了多次易手流转到光绪年间才由王鹏运考明真相。一群广东文人后来将图与诗影印成一本册子承一位朋友送了我一本。原图目前是在香港。
“肤公雅奏图”上的题诗大都是称誉袁崇焕的抗清功绩预料此去定可扫平胡尘、燕然勒石麟阁题名等等。好几人诗句中都提到袁崇焕的“谈锋”、“高谈”、“笑谈”1。喜与朋友们高谈阔论一定是他个性中很显著的特点。
在这幅画上题诗的共有十九人其中有和尚三人有几个是袁的幕僚。值得注意的是有八个人在十处地方提到了黄石公、赤松子、圯上、素书的典故这决不会是偶然现象。这典故是说张良立了大功之后随即退隐才避免给猜忌残忍的