当今世界还存在一些在别国包围中的“袖珍国家”：其中一种比如摩纳哥，三面被法国所包围，一面濒临地中海；另一种如安道尔，领土被法国和西班牙所包围。
还有一种为私人宣布建立，不被国际社会所承认，如西兰公国，位于英吉利海峡中，由一位前英国皇家海军上校建立。

▲世界上不被国际承认的“私人国家”

但严格意义上来说，这三种都不算真正意义上的国中之国，真正能够满足“领土四面全被另一个国家所包围”这个条件的，世界上只有三个国家，分别是：梵蒂冈、圣马力诺、莱索托。
这三个国家之所以能够形成并保留到现在，无不是由于漫长的历史、特殊的人文以及偶然的因缘巧合。

而更为巧合的是，除了位于南非的土著民族保留国莱索托，另外两个国家（梵蒂冈、圣马力诺）竟然都是被同一个国家所包围—意大利。

▲欧洲的五个袖珍小国

当神职人员们不再为教皇工作，国籍就会被教皇收回。
也就是说，梵蒂冈国籍堪称是世界上最难取得的国籍，即便你就出生在梵蒂冈，或者出生时父母都是梵蒂冈公民，也不一定能成功入籍。
尽管面积与人口位于全球末位，可作为一个主权国家，梵蒂冈在天主教的地位，使其在全球都能拥有堪比超级大国的影响力。

之所以出现这样的情况，是因为梵蒂冈是一个政教合一的国家，该国的国家元首就是天主教皇，他不仅是是这个弹丸小国的最高统治者，还是全世界10多亿天主教徒的精神领袖，拥有着至高无上的“神权”。

▲出了圆形广场就是意大利境内，梵蒂冈几乎没有居民建筑，主要有教会大学、博物馆和各种宗教机构，540名常住居民都是神职人员

天主教的宗教领袖最初是没有世俗统治权力的，在西罗马帝国时期，罗马城里的天主教主教仅仅作为一个宗教领袖存在。
在西罗马帝国灭亡以后，天主教主教开始蠢蠢欲动，不再安分于只是一个宗教领袖的身份，开始利用自己的身份在罗马城附近掠夺土地，并开始自称为“教皇”，拥有了政教合一的最高统治者身份。

宗教领袖名下所辖的领土也不断扩大，最终形成了领土达4万平方公里有余的教皇国。
1377年，教皇在罗马城西北角高地建成了用于自己居住的梵蒂冈宫，梵蒂冈开始成为教皇国的政治与宗教中心。

▲18世纪时教皇国领土面积达到巅峰

19世纪末期，意大利统一运动兴起，教皇国的领土不断萎缩。
在连首都罗马都被意大利军队攻占之后，教皇被迫退居到自己的宫殿梵蒂冈宫之中，失去了世俗的统治权。

因此，教皇对意大利极其仇视，甚至发布命令不允许基督教徒应聘意大利公职。
虽然教皇对意大利统一百般不满，但因实力不足，也只能选择蜗居在自己的梵蒂冈宫殿之中，而无力去恢复失地。

▲意大利统一过程图，位于中部的教皇国领土逐渐萎缩，罗马被“解放”后，只剩下罗马城西北角的小山丘

而意大利政府因为忌惮天主教在全世界范围内的影响力，也不敢对教皇的最后据点轻举妄动，害怕引起全世界亿万天主教徒的公愤。
这种僵持的情况一直延续到了墨索里尼上台。墨索里尼在意大利国内大肆镇压反对势力。相反地，为了寻求宗教势力的支持，开始积极寻求与教皇和解。

最终，在经过双方的反复磋商之后，各自让步达成了以下协议：意大利允许教皇所拥有的梵蒂冈宫作为一个国家从意大利独立出去，这也使教皇仍然在自己最后的领土上保留了政教合一的世俗权力。
而作为交换，教皇对意大利所有主教的任命也必须经过意大利政府批准，而且主教宣誓时，还必须承诺不仅效忠于宗教，还要效忠于国家。
从此开始，教皇国消失在历史的长河中，梵蒂冈作为一个国家正式成立。