丽本以为能趁机逃跑，但她才刚转身就被吉田注意到了。
“不-不许动！” 他立马将枪指向了她，声音颤得跟他握着血迹斑斑的武器的手一样。而经过刚才那些事：不论是他们中的一个变成了叛徒，还是他亲手杀死了他的前同僚、甚至是老战友；都让他的脸色变得十分苍白。
但是现在，他绝对不会再犹豫解决掉这个该死的EVA驾驶员了。
然而他还是没有成功。不知从哪里突然射出一枪，从地面打出了一小块混凝土；另一枪则正好打在了惊慌失措的士兵面前；而最后一枪贯穿了他的肩膀。他惨叫着跌倒在地，痛苦地蜷缩起来，然后拼命按住自己的伤口。
茫然的，丽环顾四周，终于注意到天上正在接近的直升机的声音。当她转过身来，她发现那架直升机想在和这里保持着安全距离的公路上着陆。可在看到下来的那些军装士兵的瞬间，她突然害怕他们是来协助这些倒下的战自队士兵的；也许刚才最后一枪瞄准的是她，只是致命地射偏了。那一刻她丧失了逃跑的希望。
直到她注意到靠近的人群前一个熟悉的面孔。
“我很感激你的帮助，加持先生，”当他走近之后，丽向他打招呼。虽然他本来应该已经死了，但这并没有让她感到很困扰。
“没关系，”扎着马尾辫的男人耸了耸肩，对她的感谢不置可否。“虽然在这儿见到你让我很意外。”
“我试图在他们攻击前逃跑，”丽很平静地向他解释。“我很清楚现在待在总部相当危险。”
加持死死盯着她，但她不想再告诉他更多。“我不是在说安全的原因……”
“我…”丽对他的催促有些吃惊，尽管这并不完全出乎意料。而随着她思考需要说多少才能让他满意的时候，之前由于背叛而产生的内疚感马上又回到她身上了。“我有一些自己的原因所以没去…协助碇司令……”
他似乎没有完全满意，但还是点了点头。“很好，那应该会让事情简单很多。坂本中队长！”他对一个陪着他的士兵大喊。“我们还有空间再搭一个人吗？”
“恐怕装下这三个人就差不多了！”坂本回答道，指着被抬进直升机的三个倒下的士兵。
加持挠挠下巴，眼睛落在了那辆巡逻吉普车上。
“你们可以自己搞定吗？”他又问了一遍。
看到坂本竖起大拇指，他有些皱眉，显然对这个答案不是很高兴。
“那么好吧，”加持转身向丽。“我们待会坐那辆吉普车，我会带你到任何你想去的地方，直到这一切结束。”
丽点了点头，但是当加持走向车子的时候她却并没有跟上。她的目光停留在血迹斑斑的水泥地上。“你能把车开到树林的另一边吗？我不想再走过这片地方了。”
“嗯，当然，”当丽正要前往秋所在的树林时，后面突然传来了声音，“可是为什么不现在就上车呢”
她停了下来。“我得去接个人，”她在走进树林之前这样说道。

丽原本还担心女孩会因为害怕而跑得太远，然而在发现她“躲”在一棵实际比她还瘦的树后面时她的担心都消失了。虽然要是事情没有发生后来的转折的话，这个女孩恐怕不可能从那些士兵手中幸存下来。但至少，现在的她没有目睹太多事情的可能性很高，因为她正向相反的方向畏缩，紧闭双眼，并且像告诉她的那样捂住了耳朵。
她做得非常好，以致于丽在两次招呼失败后不得不靠触碰来引起她的注意，在手轻轻地搭在了她的头上时，秋终于转回了头。“危险解除了，”丽告诉她。“现在我们可以离开了。”
秋没有问具体发生了什么。她只是抓住少女退缩的手，然后站了起来，就这样两只手握住离开了树林。可是在看到停在公路边、巡逻吉普车上的加持先生后，她又开始紧张了起来。
“别担心，”丽安慰她。“他是来帮助我们的。”
秋在他和丽之间打量了两眼，然后小小地发出一声“嗨……”
那个男人看到一个害羞的小女孩躲在丽的裙子后面，似乎同样有些迷糊。一根刚点燃的香烟很快就从车里飞了出去，而加持没有把目光从秋身上移开。
“嗯…嗨？”他也回了一句，同时给丽一个询问的眼神。
“她的名字叫秋，我是在昨天遇见她的，”她很快解释道。“我正在帮她找她的父母。现在我们可以出发了吗？”
“是的，当然。快进来，”他说道，目光还停留在女孩的身上，朝着她善意地笑了笑。“我不是有意想吓唬你，小家伙。不过…我是不是见过你的父母？”
“我没见过你，”秋如实回答，然后她就被丽抱上了后座。
加持哈哈地笑了。“也是，想来我们也没有见过面。我怎么可能会忘记一位这么可爱的小女士呢，”他转过身说道。“只是你的眼睛似乎有些熟悉……”
“我保证我们很快就能见到她的父母，”丽插了一句，觉得有必要提醒他眼前的严峻形势，至于秋眼中充满希望的光彩只能无视了。“也就是说，我们应该尽快行动。”
“好吧，”加持转过身去。“那你要去哪里？”
“我原本计划尽可能地离开这座城市，争取到达御殿场或者秦野。但如果你真的想阻止这次袭击，那就没必要了。”
“所以你是打算一起去NERV吗？”
“不，”她摇了摇头。“带我们去我的公寓。如果对总部的袭击和我担心的一样惨烈，我不想现在带她去那里，即使在我们到达前那已经结束了。”
“很好，”他边说边换挡，意味深长地看着直升机升空，从他们头顶向着地下空洞的方向呼啸飞去。
加持开始小心翼翼地接近城区，尽可能地避免在这战线之间与敌人遭遇。突然，她们注意到炮击声完全停了下来，取而代之的是EVA之间的战斗声，而此时她们离战场的距离只够巨人的轻轻一跳……
在路上丽不由得频频看向女孩。那场战斗可以说与和平毫不相干，鲜血四溅、肢体横飞、充斥着野兽般的怒吼，它们每个人都被对方的武器留下深深的印记。就在这时，敌方的EVA量产机如同鬣狗般集团地扑向忽然沉默的JA，狞笑着将它撕成碎片。

丽不知道这场战斗会对这个纯真的灵魂造成多大的冲击。也愈发地担心她有没有受到不好的影响了。
但或许该说幸运的是，女孩在感到安心后终于没能忍住困意倒下了，而她的眼睛似乎也在努力地坚持中丝毫没有关心外面的动静。
突然一场震耳欲聋的爆炸袭击了吉普车，车辆开始疯狂摇晃，加持第一时间反应过来。随着一阵尖锐的急刹车声她们总算没有翻倒在地，只是在爆炸气浪过后整个车身横在了马路的中间。
丽朝着这场爆炸的源头看过第一眼，就确认了她的恐惧。在那宛如地狱的景象里一切仿佛都被吞噬殆尽，但那已经无关紧要了。EVA二号机就此消失在战场上。
恐惧充斥着她望向那个不知情的女孩，她还在捂着耳朵、紧闭眼睛，仿佛在担心刚才的可怕经历还没有结束似的。加持，当然，马上也明白了，就和丽一样。当两人的视线对上时，她能感觉到男人眼中的悲伤。只是他经常面对死亡，没有因为这份震惊和痛苦而丧失判断。
“我们该走了，”加持肃穆地说道。
丽正准备点头同意……可它找到了她。就在加持把吉普车开回原路时，一阵强烈的痛苦、绝望与疯狂不断地涌入她的脑海中，甚至超过了她能承受的程度，如果那是她的情感的话。
“不……”
其他人似乎都没有发现，直到几秒后一道雷声凭空出现，令天空都黯然失色。那并不是雷声！那是展开翅膀的初号机发出的咆哮！
“该死的…”她听到加持在骂着什么，但那道咆哮声中蕴含的绝望与麻木……。
“碇君……”她紧扶着她那痛苦的脑袋，默默地恳求道。“碇君，不要…”
“发…发生什么事了？”秋害怕地问。
“他在呼唤它，”丽仿佛在自言自语一般，无法分辨自己是在回答，还是仅仅述说她心中满溢的情感。“他在呼唤它去结束…结束一切……”
“呼唤谁？”加持从驾驶位上回头问道。
“碇君！”她重复着，在痛苦中大叫出来。“快！我们必须联系他！在事情变得无法挽回之前！”
“不行！目前我只能找到一个开放的NERV频道，”加持说道，同时一边在车载收音机上尝试。
“太…太晚了。它要来了……”
“…en嗣，停下来！”一个熟悉的声音突然从频道的嘈杂声中响起。
心中无尽的悲伤，以及失去无可替代之人的痛苦，都在这一刻被涌现出来的庞大解脱冲走了，尽管丽不清楚这到底是来源于他，还是也有自己的一份在里面……回头望向战场，她看到朗基努斯之枪正直指初号机的核心——但却已经被牢牢地抓在手中。
而坐在她旁边的那个小乘客也显得十分兴奋。“那…”她激动地说道，手指着收音机。“那是……”
“是的，”丽接过话，一边虚弱地点点头，“那是她。”
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她们没有看到战斗的结束，那条公路让她们不得不绕过一座山，把战场的景象完全地遮挡住了。但是，随着真嗣挥舞朗基努斯之枪，要消灭那些从二号机的自爆中幸存下来的敌人也只是时间问题。
而当频道中宣布停止战斗，并要求所有部队撤退，等待进一步的指示时，坐在吉普车上的两名乘客也顿时放松了下来。
结束了。虽然还不清楚这是否能被称之为胜利，但总之她们现在安全了。

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丽开始尖叫。
她们刚在她住的公寓楼前停下车，当她从吉普车里出来时，全身突然仿佛在疼痛中哀嚎一般。她崩溃了，听不见两名同伴的急切的呼唤。这种疼痛不同于她在碇君身上感受到的，更像是来自身体的痛苦。她感觉自己宛如被火焰吞噬，她的皮肤，她的骨肉，全都燃烧起来，仿佛要和她的整个身躯一起化作灰烬。然后……
一瞬间所有疼痛就都消失了。
“丽！”她终于听清楚秋带着哭腔的声音，然后慢慢从地面上抬起身子，途中还接受了加持的帮助。而小女孩也用胳膊擦了擦有些红肿的鼻子。“你—你煤事吧？”
在回答之前，她低下头看了看身体，自己也有些吃惊：“我没事。”
“发生了什么？”加持问道。“又是和真嗣有关吗？”
“不…我想，莉莉丝…”她顿了一下，那个猜想浮现在她的脑海里，“他们摧毁了莉莉丝的身体。”
“莉莉丝……？嘿，小心！”她虚弱地往前迈一步，差点又摔倒在地，但加持及时扶住了她。“要我陪你上去吗？”
“不用了，”丽说道，她的头晕开始慢慢消失。“我想你最好尽快过去NERV。”
“好吧，”加持想了想后还是让步了。“但是注意安全。那些家伙说不定还留下了一些危险。”
她们没有给他送行。牵着秋的手，丽直接带着女孩上楼走向她的房间。而在她们进去前，门上那个被爆破过、夸张的痕迹已经进入了她们的视线，就好像门往里侧长了个大大的包。等到进来后里面的情况更是糟糕。士兵们虽然没有什么东西能拿去蹂躏，但他们却将所有能带走的东西都带走了。
把还没弄清楚情况的秋撇在身后，丽走到被翻倒的床旁边，费力地把沉重的床架拉了起来直到它被重力抓住，床脚重重地砸在了地面上。听到这声巨响后小女孩的注意力终于回到了丽的身上，还热心地帮她把床垫抬到架子上——虽然因为她的力气太小而完全没能帮上忙。看着床铺已经收拾好了，虽然不是在原来的位置，而是斜在房间里，她开始示意秋上床。

“你现在可以在这儿休息会。我要去找你的父母了。”
“我…我不能和你一起去吗？”女孩怯生生地问道，很显然她在害怕自己一个人待着，哪怕只有一小会，而且其中大部分时间她大概都在睡觉。
“你很累了，不是吗？”秋勉强地点点头。“我出去可能需要一个小时甚至更久。待在这里休息对你来说会比较好。”
“可是……”秋有些不情愿。似乎还想解释什么。
“可是？”她喃喃地说着。
“可要是……坏人们回来了怎么办？”她顿了一下，被自己的想法吓了一跳。
丽看了看这个有点畏缩的孩子。还想告诉她战自队的士兵已经走了，不会再来威胁她们的生活，不过大概女孩是听不懂的。她的视线开始移动到房间里的浴室，一块破破烂烂的帘布挡在了她的眼前。
“如果你听到有人过来，你可以躲在那里，”她说道，尽管很清楚如果有人真的想伤害她，那根本提供不了任何安全。而秋终于还是点了点头，把头枕在刚捡起的枕头里，然后躺在床上。
看着她闭上眼睛，丽开始走向门口。不过还没走多远。“丽？你能……等我睡着再走吗？”
她没有回答。只是默默走回去坐在床垫上，然后安静地等着女孩熟睡。
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当她走在这座荒凉的城市里时，丽开始不停思索能解释她得出结论的答案。虽然到现在她也觉得那不可能，但她知道一定是这样的。母亲的遗传、父亲的教导与知识，最重要的是她从女孩身上感觉到的熟悉感。
在秋认出敌人的EVA量产机时，仅剩的怀疑开始褪去，而当她认出她母亲的声音后，丽完全确定了。
虽然找不到合乎逻辑的解释，虽然想不到是如何做到的，但她已经清楚了秋父母的身份。
当丽走到一个通往地下空洞深处的入口时，一个孤零零的警卫正浑身发抖地站在被摧毁的通道口前，一脸害怕地望着四周，手里死死地握紧他的步枪。战自队大概是用了一个小型导弹或者好几个炸弹来打穿这里，可以看到原本应该是厚重大门的地方只留下焦黑的墙壁与满地的残骸。在这样的袭击后，还要一个人守在三面开阔的地方，警卫在这片空旷突然听到脚步声也难免会紧张。
“站住！是什么……？”他放下枪，注意到她显眼的特征。“驾驶员绫波？”
她不想浪费时间在不必要的招呼上。“我在哪里可以找到碇和惣流驾驶员？”

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真嗣运气相当地不错，很快就离开了医院。当女孩们到达公寓楼群时，他差点就追上了她们，可是当他想喊的时候，丽和明日香已经走了进去。急忙地追在她们后面，他跑上楼，气喘吁吁地停在了402室已经不成样子的门前。他希望丽能等等再做那个重要的声明。
但是，在他打开门走进去的瞬间，他立刻就知道自己把一切都错过了。
直愣愣站在原地，真嗣开始不断怀疑自己是不是在做梦，现实中还躺在医院的病床上，才能见到这样一幅景象。忽然空气中传来了轻微的抽泣声，那是跪在地上的明日香，她那只完好的手臂正紧紧地抱着那个属于她的棕发小女孩。
——也是他的小女孩。
“你受伤了，” 秋注意到她母亲肩膀上的绷带，再次发出了他朝思暮想的声音，但明日香却摇了摇头。
“这没什么大碍，”她异常平静地说道，这大概是谎言。她一定还感觉得到疼痛，但是他也很容易想到，能把女儿再次抱在怀里的喜悦足以让她彻底无视掉那份疼痛。
“你去哪儿了？而且你怎么看起来这么奇怪？你的头发也……变得好长。”
“这是一个很长的故事，”明日香又哭又笑。“我…我一回家就剪头发，好吗？”
但秋摇了摇头。“这看起来不错，”然后仔细盯着她的母亲说道。“你是在伤心吗？”
“不，”然而明日香微笑着对她说。“不，我并没有伤心。”
“可是你在哭……？”
明日香捧着女儿的脸颊，揉了两下，仿佛在确认秋站在这里没错。“高兴时就微笑，悲伤时就哭泣，”她重复说着她们的约定。“而当你比以往都要幸福时，两者都要做。”
这个女孩似乎没有完全明白，但还是点了点头。他的女孩……
“秋……”他终于唤出声，让她看向了自己。
“爸爸？”她惊奇地说道，又盯着他看了一会儿，然后她才离开母亲，笑着跑过去，伸出手臂让爸爸来接住自己。
因为他也会这么做。
被拉进怀里，然后紧紧抱着的秋开始高兴地尖叫。而对他来说那温暖娇小的身躯紧贴着他，香味扑鼻而来；他没有忘记过这股味道，但却从未像现在这样强烈地意识到它。这次他绝对不会再让她消失了。
然而，秋后退了一步，似乎注意到他的模样。“你看起来也很滑稽！”

“你…你看起来就像我记忆中的小天使，”真嗣呼出一口气，而他蠢兮兮的话惹得怀里的女孩咯吱咯吱笑个不停。在他的视线与妻子看着他们心满意足的眼神交错后，她勉强地从地板上站起来。“你怎么到这儿来的？”
这个问题本来是问他自己的，但是理所当然，秋开始用她那三岁孩子特有的充满热情的语气回答。“我不知道，我一醒来，就发现所有的玩具都不见了，就连kiko，我的画，还有你和妈妈也不见了，只有那个可怕的女士，但是其实她并没有那么可怕因为她给了我饼干，但那时候我以为她很可怕，所以我就逃走了，可是外面的一切都很奇怪，也很吵闹，还有非常多的人！我当时真的很害怕，但是后来我遇到了丽，我们去找了一个箱管几沟里的人，他穿着一身很滑稽的衣服。我们还买了新的蜡笔，但是那些人不让我拿走，因为他们想要一些莫名其妙的纸，可是他们没有告诉我！”她指着墙壁。“我们还用蜡笔画了那些画！你喜欢它们吗？”
“喜欢，”真嗣笑着说，重新把这个精力旺盛的女孩拉到身边。虽然他只听懂了她的故事的一半，但这不重要。在他曾经以为自己再也不能见到她之后，又能紧紧地把她抱在怀里，这种感觉实在是太美妙了。他愿意听她想告诉他的任何事情，她的任何一幅画对他来说都是值得放上展厅的杰作，不管别人觉得它多么简单或粗糙。“它们很棒。”
“对吧？之后我们又回家了，那个女士还在那里，但丽在旁边我不怕她，然后那个女士给了我饼干。饼干很好吃。”她的声音忽然低了下去。“可…可是你们还是不在那里，所以我们来了这里。对了，我们先吃了拉面！你知道拉面里居然会放肉吗？”
“真的吗？”他表现得很惊讶。
“真的！之后我们到这里开始画画，还把它们挂在墙上，这样看起来就不那么悲伤了！然后我们就去睡觉，可是丽醒了，我也醒了。她说我们必须远离那些坏蛋，于是就坐上了一辆好——大的车子！那实在是太大了，我甚至看不到是谁在开车！然后我们又在森林里走了一段很——长很长的路，直到我的脚受伤了。丽说我需要穿上鞋子，但是我不喜欢那些！我们还看到了你们的故事里出现的巨大装甲，他们震得我头都要晕了。之后坏人发现了我们，我当时特别害怕，幸好丽和加持先生吓跑了他们！我们就开车回来这里，在车上我听到了妈妈的声音，可是丽很难受，还倒在了地上，但是之后她又好了起来。我本来应该在她离开的时候睡在这里，但是我还在害怕坏人们会回来，所以我又很快醒了过来，然后就听到外面有声音。那个时候我躲了起来，可是立马我就看到了妈妈。其实刚开始我不确定是不是她，因为她看起来超滑稽！”
“我……”真嗣倒吸一口气，尽量不去担心她的故事里那些让人不安的情节。毕竟，她已经把它完全搞定了。“听起来你这一天……很精彩……”
秋高兴地点点头，但是这股兴奋劲很快就消失了，他注意到她开始揉眼睛——没睡觉显然是要付出代价的。“我今天非常开心，能和丽在一起！”
“丽？”他有些疑惑，所有视线都看向了那位蓝发女孩。而从刚才开始，她就一直站在房间的角落里，默默地看着他们一家人团聚。现在突然被大家盯着，她似乎有些畏缩。
“丽，”明日香充满感激地说道，朝她走了几步，然后将这个蓝发驾驶员紧紧地抱住，让她大吃一惊。“谢谢你……”
丽被红发女孩一点也不像她的行为吓了一跳，过了好一会才反应过来，然后慢慢地同样抱住了她。“不用…谢……”

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突然间时间仿佛又一次跳跃了一样。他们一家人—重新团聚在一起—走在废弃的城市里。当然，这次它的破坏没有那么严重。而且这两位脸上洋溢着幸福笑容的父母，身体也还保持在十四岁。
“她比我记得的要重，”真嗣走在路上说。秋骑在他的肩膀上，手臂自然地绕在他的脖子上，而她自己终于经受不住困意睡着了。即使是Kiko正在等她的前景也没办法让她继续清醒下去。
“Baka，”明日香嘲弄地笑着说。“我的女孩才没有变重。是你力气小了才对。”
“大概吧，我猜，”他哈哈地笑着，小心地盯着秋不会滑下去。“我已经没有那样一副饱经锻炼的干粗活的身体了。”
“没错，你确实应该锻炼一下，”明日香认真地说道。可是当她看着熟睡的女儿时，那份认真又马上不见了。她开始用自己完好的手臂轻轻抚摸着女孩的背，眼中不禁流下喜悦的泪水，她想向别人证明，这不是梦。“她回来了，真嗣。她真的回到我们身边了。”
“而且对她来说才过去了一天，”真嗣沉思着，在走进他们的公寓楼之后晃了晃脑袋。“她为什么没有马上跟着我们过来呢？薰君曾经说过有个所谓的‘意外惊喜’，现在看来这个惊喜比我想象的要大的多。他确实说对了，”真嗣微笑着说，感受着小孩身体靠在他身上的感觉，她的温暖，她的重量，抓着他头发的小手指，甚至还有脖子后面流淌的那几滴口水，“但我还是不敢相信这只是为了给我们个惊喜。难道是因为我们在这里已经有了一副身体，而她必须要被带过来吗？还是说她只能在我们成功以后过来这里？可是，那她为什么在薰君死后就已经到了这里，而不是今天？”
“我呢，真嗣，”明日香带着淡然的笑容说道，一边走上楼梯。“一点也不在乎这些。她回来了，这就足够了。”
他禁不住同意了这一点，而在接下来的时间里两人都安静得没有说话。当他们终于跨过门槛走进属于他们的公寓时，一阵微弱的呢喃声从这个睡着的女孩上传出。
“家……”

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丽环顾四周，有种奇怪的感觉仿佛要将她压倒。不是因为公寓遭到破坏而产生的困扰，毕竟她也没有好好整理过这里；独自一人在房间里生活了许久，也早已习惯了孤独。那又是为什么，会突然感觉房间里是如此的空空荡荡。
如此的…冷清
在看到一家人团聚后脸上洋溢出的幸福笑容时，她也感觉心中升起一道远远超越以往的喜悦。哪怕她并不觉得第二适格者值得为一件纯属碰巧的事情而感激自己，但在被诚恳地道谢后她的心中顿时也暖洋洋了起来。
但是，她们现在走了。在拥有过那样的温暖之后，尽管有几缕阳光从窗户间落下，丽仍然觉得有些冷。她们的离去从她身上带走了什么，只留下一个空壳，一个渴望再度被填满的空壳，以及那份她早已习惯的孤独。
如今的她，终于知道自己真正错过了什么。
当她正准备走时，脚下似乎碰到了什么。低头一看，她发现地板上躺着一张纸，于是弯下腰有些好奇地将它捡了起来。当她看到画的第一眼后，她的烦恼突然好像没有那么糟糕了。
丽伸手小心翼翼地把它贴在墙壁的空白上，确保上面的创可贴重新粘上。不过，不管她用手按在上面多久，左上角却始终粘不上，所以她撕开一只新的将它换了下来。处理完毕，丽后退一步，静静地看着墙上的画展。
大多数画中都是同一个家庭的成员：一个红头发的女人，一个深棕色头发的男人，还有一个小孩，一个小女孩。一些画中他们三人站在一起，一些画中只看到一两个人。有几幅画上面画的是女孩喜欢的东西；有几幅画，上面画的是一个蓝色粗线作头发、红色小圆点作眼睛的人。当然还有一幅由丽画出来的秋的画像。
最后，丽的视线回到了中间那幅、她刚刚贴上去的画。小女孩站在蓝发少女的旁边，两条手臂的线条交织在一起。而她们两个人都在朝着丽微笑。
丽——也向她们笑了笑。

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走进公寓，美里顿时觉得浑身一点力气都没有了。白天让她保持精神高涨的肾上腺素早已消退，取而代之的是纯粹的满足感，但即使是与加持重逢的喜悦，现在也比不过可以马上淋浴的幸福。
门开了，她深深地吸了一口气。终于结束了。当然，还有很多书面报告需要提交，还有很多决定需要去做，还有很多问题需要回答。
但是战斗结束了。或许永远地…结束了。
她从她酸痛的脚上踢掉鞋子，也不管它们是否整齐地摆放在一边，就直直地走了进去。直到差点就要撞上，她才注意到正站在他房间门口的真嗣。
“真嗣！”她的疲倦好像突然消失了，下意识地就抱住了那个同样吃惊的男孩。
“美，美里小姐……”他小声说。“很高兴见到你，可是……”
“美里！”明日香和他一样低沉地喊着，一边从拐角走了出来，显然也听到了她响亮的问候。“嘘！别——”
然而，他们的监护人并没有仔细去听，反而同样将红发女孩紧紧地抱在了怀里。
“上帝，见到你真是太好了！”美里高兴地大叫起来。“你们俩都去哪儿了？等我到医院的时候，他们告诉我你们已经走了。”
“我才想知道你为什么花了这么长时间才到那里，”明日香小声抱怨着，一边还试图从熊的拥抱中挣脱出来，突然美里的脸颊有些泛红，大概是想起了刚才和加持的“热情”相会。“不过请你小声点！”
“小声点？为什么……？”美里松开拥抱，疑惑地看着他们两人想发现什么。突然间她隐约想起来在刚才差点撞到之前，真嗣正手拿着钢笔，好像在门前写些什么。不过当她把目光转向房门，想看看他们两人到底在干些什么时，已经发现真嗣的名字在她曾经贴在门上的爱心标牌上划掉了，换成了别的字样。但具体是什么，当门突然推到另一边后，她也无法看清了。
“妈妈……？”一个又小又困的嗓音响起，可却让美里一阵失神，无力地垂下了双手，搭在身子两边，吃惊地看着站在门框里的那个棕发小女孩，一只手揉着她困倦的眼睛，一只手紧紧抓着一个红发娃娃。
明日香毫不犹豫地俯下身，轻轻抚摸着女孩。“怎么了，Schätzchen（德语：亲爱的）。我们吵醒你了吗？”她温柔地问着，带着美里从未听过的关心。看到女孩点点头，她把孩子拉得更近了，轻轻地安抚着她。“对不起。刚才你睡得好吗？”
“啊，嗯……”女孩又是一副怯生生的样子。
美里现在脑子里一团乱麻，不知道该说什么，只能看向真嗣寻求解释。“是…是那个吗……？”
“没错，”真嗣直截了当地回答，虽然他脸上的笑容——是她见过他的最幸福的笑容——已经足够说明了。
“葛城美里？”明日香非常正式地向她询问，一边慢慢地起身，走到一旁，让开了初次见面的两人之间的空隙。然后，来自成人与孩子同样好奇的两道目光相遇了。“请让我介绍一下……碇——秋？”

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陌生的天花板
慢慢地，他开始意识到周围的环境。他发现自己无法动弹，也说不出话，甚至右手一点感觉也没有。可他还活着……
难道他连这种方式都不被允许再见到她吗？或许他真的没有资格……
一道开门的声音吸引了他的注意力，但他甚至不能转动他的头看看是谁走进了这个房间。
“你真的想这么做？”
那个声音很熟悉。哦对，是…那个女孩……
“我等得已经够久了。我不可能永远等下去。”这是那个男孩，他的儿子。“而且我们不像美里那样还需要另一只手。”
“那是谁？”他听到了不认识的声音。尖尖的，像小孩子一样。
“那是我的父亲，”真嗣说。“你的爷爷。”
爷爷？难道过去很久了吗？
“他是在睡觉吗？”稚嫩的声音又响起了。“现在不是睡觉时间。你们为什么不叫他起来呢？”
“他…他不会醒来了…”真嗣说道，语气中似乎有些悔恨。
“他是因为这个才躺在这里吗？他生病了？”
“不，他…他受了很严重的伤。”
突然一个棕发女孩的脸充满了他的视线，好奇地看着他。
“他为什么能睁大眼睛睡觉呢？”她问。
真嗣现在也进入了他的视线里。因为没戴眼镜，他不能肯定地判断，但是当那个男孩把手放在小女孩的肩膀上时，他看上去并没有长大多少。“秋…这不像我们平常的睡觉。他已经睡了很长时间。”
秋？那个名字…？这就是秋？居然……？
“可是他看起来并不高兴，”她撅着嘴，抬起头看着她的父亲。“我们应该叫醒他！”
真嗣冲她笑了笑。“我告诉过你，他不会醒来的。医生说他们也不知道他还能不能再次恢复意识。”
“无论如何？”她又问了一遍，然后男孩摇了摇头。女孩开始十分担心地盯着他。“可是那会是多么的悲伤。”接着又看向她的父亲。“他们确定吗？”
“我想恐怕是的。”
她静了下来仿佛在思索什么，然后……又立马开心地笑了起来。“我知道啦！就像童话故事一样！只要我亲他一下，他就会醒过来了！”
她的父亲显然想去阻止她，而且的确这样做了，但秋还是更快一步。她的小嘴啾地一声就碰到了他。“现在你醒了吗？”
在他的视线之外，传来一阵真嗣和那个女孩的笑声。“秋，”她叫着那个有些沮丧的孩子的名字，“走吧，我们让爸爸和爷爷聊聊天，我们去看美里阿姨。”
秋又看了他一眼。“再见，爷爷！”她说，在她离开他的视线范围之前。不久之后，传来了门被关上的声音。
怎么会这样？虽然只有一小会，但他仍然能感觉到那份温度。即使她走了，但他仍然能在心中勾勒出那份笑脸。

怎么会这样？这种事情从未发生过自从…她……
地板突然响起一阵刺耳的金属声，打断了他的思绪。
“这对你来说一定很奇怪，”真嗣说着，好像坐在他床边的一张椅子上。“她以前从没见过你，但她依然爱你，仅仅因为你是她父亲的父亲。这是你永远无法理解的事情，血浓于水。不过如果她真的了解了你，我也不知道她是否还会……”他的声音渐渐低沉了下去。
“话说回来，我很难想象她不喜欢某个人的样子。这很奇怪，对于一个生活非常孤单，除了父母之外不认识任何人的孩子来说，能够这么迅速地和其他人玩耍并且打成一片。而且还是我们这样两个拥有那么多家庭问题的人的孩子。尽管如此，在上幼儿园的第一个星期，她交的朋友比我一生中的都多。”他默默地笑着，自豪感抑制不住地从声音中流露出来。
“你可能会想知道为什么你还活着。事实上，我们每个人都想知道。医生曾经试图解释这一点，但尽管我学过几年医学，我还是听不懂他们在讲些什么。当然，神经学也不是我学习的内容。但显然你在最后一秒没有打中要害，可能是因为颤抖，也可能是你在扣动扳机的一瞬间后悔了。”
“但如果没有律子发现带你回来，你依然会死。起初她总是说她也不知道为什么会这样做。但后来她开始解释‘不得不生活在这种情形下，对他来说是比死亡更大的惩罚’。她现在还经常来探望你。但我真的不知道该怎么想——事实上我们都不知道。或许就连她自己也。”
赤木…律子…救的……？
“说到探望…你可能想知道为什么我跟大家一起来，现在却一个人和你坐在一起。好吧，老实说，你并不是我们这次来医院的主要原因。美里要…嗯，看起来秋很快就要有一个小玩伴了。”真嗣又笑了起来。“让我们吃惊的是，加持先生几乎立刻就向她求婚了，不过被拒绝了。我猜美里只是想晾他一会作为惩罚，但不知为何我非常怀疑她能坚持好几个月。”
“另一方面，明日香和我很快就要再次结婚了，确切地说是三周后。考虑到我们的实际年龄，我本以为要花更长的时间才能拿到驾照，但我有种感觉美里背着给我们找了点关系。我想我应该跟你说些‘我希望你也能到场’之类的话，但我也不知道那是不是真心的，”他叹了口气。
“我猜你现在也想知道丽的情况。她还没来过吧？你真的应该看看她，她现在跟以前简直不是同一个人。好吧，这有点夸张，但还是……你有发现她作为画家的天赋吗？我想是没有。她是在遇见秋之后才开始的。但说真的，她的画像相当的惊人。在我们上次去找她的时候，我在她的房间里看到了一封美术馆的来信，但她看起来不愿告诉我。”

“每次她和秋在一起，她们两个人马上就如胶似漆的根本分不开。而且看着她们互动实在是有趣——或许应该称为‘可爱’。就在上周，我们第一次和她们去游乐园，她们两个人抬起头看着摩天轮，脸上带着一样的敬畏神情，那可真是好玩极了。”
听起来他似乎在憋住笑声。“曾经美里打算让我们离开这里，换一个全新的身份，然后我们就能平静地生活下去。确实那样会更安全，我的意思是我们都知道如果就这样出去到街上，外面的宗教狂热分子和SEELE的手下肯定不会友好地欢迎我们。而且这也能顺便稍微调整一下我们的书面年龄，并且给秋提供一份‘官方’的出生证明，那样我们就能避免许多尴尬的问题和手续。毕竟，即使是认识我们的很多人也是直到DNA测试结果出来之后才相信她真的是我们的女儿。”
“但是明日香并不接受它，而且老实说，我也不想。这不仅仅是对我们名字和过去的抛弃与否认。秋现在才刚适应了这里的生活，就这样把她从刚刚认识的朋友身边带走只会伤害到她。而且SEELE应该暂时没有多大的威胁了。”
“基尔议长已经被发现死亡，原因是在袭击前后心脏病发作。据推测是由于他的压力太大已经无法通过植入芯片来缓和了。至于其他人……嗯，加持先生似乎‘忘记’了关闭他的蠕虫程序，这在世界政坛中引起了很大的骚动。消息传出后，SEELE的一名成员自杀，另一名成员也试图自杀，但在成功之前就被发现。其他人要么否认自己在组织中的身份，要么指责其他成员，希望自己能轻易逃脱。所以现在他们应该都在忙着和对方扯皮，之后才是找我们的麻烦。”
“让我们愿意留下的另一个原因是山寺夫妇提出我们可以将那栋旧房子买下来，因为他们已经安顿下来和他们的儿子住在第二新东京市了，而且也很乐意卖给我们。自从秋的小冒险以来，我们已经见过他们好几次了。其实有些意外的是，当我们表明自己是秋的父母的时候，他们立刻就相信了。在这之后我们还必须考虑应该如何处理之后的经济问题，但是这份买下房子的决定不仅仅是为了怀旧，更是因为我们现在的居住条件。毕竟，我们不希望秋在我那间又小又没有窗户的房间里住太长时间，而且加持先生和美里也需要更多的空间。”

真嗣说完所有话之后深吸了一口气，然后沉默了很长时间才继续说道。“你…你知道，我有些事情想向你承认，”他低声咕哝着。“或许……或许现在我能稍微明白你了。当我以为失去一切的时候，我几乎就要和你走上同一条路。尽管只有一瞬间，但却已经足够了。那时的我差点就要亲手毁去所有。也许这才是你唯一不明白的事……”
门再次被打开，打断了真嗣的独白。红发少女牵着她的孩子走进了他的视线。“嘿，你说完了吗？”明日香轻声地问道。“美里的检查已经完成了。”
在慢慢地从座位上站起来之前，真嗣又看了他一眼。“我想已经说完了，”然后他再看向两人回答。秋也朝她父亲咧嘴笑了笑，立马抽出一只手抓住他的衣服，想爬到他身上，男孩顺手就把她从明日香的手中抱了起来。“嘿，我的小宝贝。你玩得开心吗？”
原本开心笑着的女孩马上就嘟起了嘴巴。“他们不让我玩洋娃娃。”
“她说的是不同阶段的胎儿模型，”明日香又哭又笑地向他解释道，一边用手弄乱女儿的头发，成功地把她变回原来的模样。随后红发女孩又朝他靠近，然后轻轻地吻了真嗣的脸颊。“他怎么样了？”
“他似乎……”
但碇源渡已经听不见他们的对话了。身旁的叽叽喳喳声逐渐远去，眼前面纱般的雾气又再次出现，只留下那个家庭的模样在他脑海里萦绕，之后意识开始慢慢地沉入了昏暗的深渊中。
家人……
仿佛没注意到，他轻轻地笑了起来。这就是他一直想要得到的。而在过去的十年里，他走在前进的道路上几乎忘记了这一点，尽管…他们曾经也是那样。可是唯走了，他的胸膛就像开了个窟窿，而他不希望其他人来填补。没有唯，他们根本就不可能拥有所谓的幸福。
现在真嗣已经拥有了他曾经想要的一切。一份毫无疑问被他人爱着的人生，以及可以陪着他幸福生活下去的人。
碇源渡因此对他的儿子感到嫉妒。但更重要的是，他——仅有一次——作为一名父亲为他感到了骄傲。

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A/N：牙齿还好吧？状态怎么了吗？我知道，我知道，它有点过头了，老生常谈的快乐结局；所有人都团聚，每个（好）人都快乐地活了下来，而坏家伙则躺在病床上被照顾……但是相信我，我喜欢他们幸福的结局。而且难道我没有提前警告过你吗。;P
这一章是必要的吗？好吧，你显然问错人了，作为作者我当然会说有必要。即使有些人可能“只会”把它看作一篇过长的尾声（尽管在这章的最后确实有着实际的结尾）。但只是安排秋突然出现，面对这些怪异的“日常”生活不是相当无趣吗？而且我也希望丽可以在故事中起到更大的作用，超过“第十六使徒”。
随笔：
-我曾经想过让秋唱“Hänschen Klein”（一首德语儿歌）而不是“Männlein im Walde”（同样一首德语儿歌），因为它是以闯荡作为主题。但是一首唱着“他有一件紫色的小大衣”的歌实在是太诱人了…
-让秋以她自己的方式复述整个章节可能不是很必要我猜，但是我真的很喜欢让她把电车描述成“一辆好——大的车子”。:D
丽的最后一幕是整篇故事中我最喜欢的片段之一。然而，要到达那里却是一件十分痛苦的事。丽当然没有绘画工具放在房间里，而且让秋穿着衣服回来已经是件很费劲的事了（因为“她非常的困了”）。当然，正如我所说的，我想表现一些她和“日常”世界之间的一些冲突，比如她打算在商店里拿东西却不知道必须付钱，这是一个非常棒的例子。但总的来说，那些蜡笔还是造成了相当大的伤害…XD
-我的两位前读者指出，从美里前往医院到她见到秋中间过去了多少时间并不明确。我个人认为这显然不只是几天，但是也没有那么长（真嗣所说的学习医学的时间当然是在三冲后世界生活的几年里）。但我故意不想讲的太清楚，因为一个确切的时间只会给我带来麻烦…啊，看下面…