1972年，理查•班德勒在加州大学圣克鲁斯分校计算机系学习期间，理查•班德勒受雇于学校出版社，做勤工俭学活动，负责帮助出版社把弗烈兹•皮耳士（完型疗法创始人，1970年去世）的录音带整理成文字，最后制作成书籍出版。在此过程中，理查•班德勒发现了完型疗法的神奇作用，他运用弗烈兹•皮耳士的操作手法，对其他同学实施心理治疗，结果获得了非常惊人的效果。于是他在加州大学成立了完形疗法学习小组，很多学生都去跟随他学习。经过这样的磨练过程，理查•班德勒掌握了弗烈兹•皮耳士的语言模式和操作手法，从而使得NLP最初的原型得以确立。如今，在NLP的技巧中，可以看到很多完型疗法的影子，有不少NLP技巧都来自完型疗法。
后来，学校出版社又聘请他帮忙把维吉尼亚•萨提亚的一个为期一个月的工作坊的全程录像带整理成文字记录。这份工作花费了理查•班德勒好几个月的时间才完成，在这过程中，他学会了萨提亚在心理治疗过程中所运用的语言和行为模式。于是，理查•班德勒把萨提亚技巧也加入到了他所组织的学习小组的研究之中，在加州大学校园造成了越来越大的影响力，越来越多的人加入了他们的学习小组。
不久，理查•班德勒的心理学研究小组引起了NLP的另一位创始人约翰•格瑞德的注意，约翰•格瑞德当时是加州大学的一位语言学教授，他观摩了他们的心理学研究小组，并产生了浓厚的兴趣。他对理查•班德勒说：“你教我这些技巧，我可以跟你一起研究，帮你提炼这些心理治疗大师的语言模式背后的原理和规则。”于是他们两人就开始联手研究维吉尼亚•萨提亚和弗烈兹•皮耳士的心理治疗模式和技术。他们很快就发现了萨提亚惯用的语言技巧，并将其编成一些模式，这就是后设语言模式的前身。他们还发现，萨提亚对一些来访者多用视觉型文字，而对另一些则多用听觉型文字，对其他一些则多用感觉型文字。当听到他们这样的说法时，萨提亚才意识到原来自己的工作模式是这样的。1976年班德勒和葛瑞德决定使用NLP这个名字，于是NLP诞生了。
之后，他们的心理学研究小组正式更改为NLP学习小组，在加州大学造成了更大的影响力，于是很多跟随他们学习的学生加入了他们的研究阵沿，其中包括：罗勃特•蒂尔茨、朱迪•德洛兹、史蒂芬•吉利根、大卫•高登、史帝夫•安祖、康妮瑞尔•安祖等人。
再后来，约翰•格瑞德的朋友——沟通大师——葛瑞利•贝特森，也是加州大学的另一位教授，获悉理查•班德勒和约翰•格瑞德在研究和传播NLP之后，他给他们两人提供了很多重要的资讯和帮助。NLP中的系统性的理论、理解层次理论的雏形都来自于葛瑞利•贝特森的原始著作。
更重要的是，葛瑞利•贝特森（Gregory Bateson）还介绍理查•班德勒和约翰•格瑞德去亚利桑那州凤凰城拜访世界上最顶级的催眠治疗大师——米尔顿•艾瑞克森，请米尔顿•艾瑞克森教他们催眠疗法。两位NLP创始人运用他们已经掌握的模式进行模仿式的学习，很快就成为催眠高手，并且发现了米尔顿•艾瑞克森的催眠模式背后的原理和规则，这就是对NLP产生重要影响的——“米尔顿模式”。跟维吉尼亚•萨提亚一样，直到两位NLP创始人提出米尔顿模式理论的时候，米尔顿•艾瑞克森才明白原来自己的催眠技术存在这样的规则和模式。至此，NLP的体系架构已经基本形成。
在此期间，理查•班德勒和约翰•格瑞德一直联手四处教学，传播NLP学问。并且约翰•格瑞德还跟朱迪•德洛兹结了婚；后来朱迪•德洛兹还介绍莱斯丽•卡梅伦 (Leslie Cameron)给理查•班德勒，最后他们二人也结为夫妇。
后来，学校出版社又聘请他帮忙把维吉尼亚•萨提亚的一个为期一个月的工作坊的全程录像带整理成文字记录。这份工作花费了理查•班德勒好几个月的时间才完成，在这过程中，他学会了萨提亚在心理治疗过程中所运用的语言和行为模式。于是，理查•班德勒把萨提亚技巧也加入到了他所组织的学习小组的研究之中，在加州大学校园造成了越来越大的影响力，越来越多的人加入了他们的学习小组。
不久，理查•班德勒的心理学研究小组引起了NLP的另一位创始人约翰•格瑞德的注意，约翰•格瑞德当时是加州大学的一位语言学教授，他观摩了他们的心理学研究小组，并产生了浓厚的兴趣。他对理查•班德勒说：“你教我这些技巧，我可以跟你一起研究，帮你提炼这些心理治疗大师的语言模式背后的原理和规则。”于是他们两人就开始联手研究维吉尼亚•萨提亚和弗烈兹•皮耳士的心理治疗模式和技术。他们很快就发现了萨提亚惯用的语言技巧，并将其编成一些模式，这就是后设语言模式的前身。他们还发现，萨提亚对一些来访者多用视觉型文字，而对另一些则多用听觉型文字，对其他一些则多用感觉型文字。当听到他们这样的说法时，萨提亚才意识到原来自己的工作模式是这样的。1976年班德勒和葛瑞德决定使用NLP这个名字，于是NLP诞生了。
之后，他们的心理学研究小组正式更改为NLP学习小组，在加州大学造成了更大的影响力，于是很多跟随他们学习的学生加入了他们的研究阵沿，其中包括：罗勃特•蒂尔茨、朱迪•德洛兹、史蒂芬•吉利根、大卫•高登、史帝夫•安祖、康妮瑞尔•安祖等人。
再后来，约翰•格瑞德的朋友——沟通大师——葛瑞利•贝特森，也是加州大学的另一位教授，获悉理查•班德勒和约翰•格瑞德在研究和传播NLP之后，他给他们两人提供了很多重要的资讯和帮助。NLP中的系统性的理论、理解层次理论的雏形都来自于葛瑞利•贝特森的原始著作。
更重要的是，葛瑞利•贝特森（Gregory Bateson）还介绍理查•班德勒和约翰•格瑞德去亚利桑那州凤凰城拜访世界上最顶级的催眠治疗大师——米尔顿•艾瑞克森，请米尔顿•艾瑞克森教他们催眠疗法。两位NLP创始人运用他们已经掌握的模式进行模仿式的学习，很快就成为催眠高手，并且发现了米尔顿•艾瑞克森的催眠模式背后的原理和规则，这就是对NLP产生重要影响的——“米尔顿模式”。跟维吉尼亚•萨提亚一样，直到两位NLP创始人提出米尔顿模式理论的时候，米尔顿•艾瑞克森才明白原来自己的催眠技术存在这样的规则和模式。至此，NLP的体系架构已经基本形成。
在此期间，理查•班德勒和约翰•格瑞德一直联手四处教学，传播NLP学问。并且约翰•格瑞德还跟朱迪•德洛兹结了婚；后来朱迪•德洛兹还介绍莱斯丽•卡梅伦 (Leslie Cameron)给理查•班德勒，最后他们二人也结为夫妇。
