2.2 缺盐，以辣椒替代盐的部分作用
中国的盐资源大致分为三类:东部沿海地区的海盐;西部内陆地区的湖盐;中部 (包括川、黔、湘、赣等地) 的井矿盐。矿盐像煤矿一样，深埋地下，探测和开采都不容易，故古人一直将此区视为缺盐区。唯一的例外是四川的矿盐已液化成盐泉或地下卤水，可凿井汲取，再熬制成盐，世称“井盐”，以自贡所产最有名。

2.3 贫穷导致食物贫乏，辣椒成了物美价廉的最好选择
因“贫穷”而吃辣的现象，在贵州很典型。贵州地处云贵高原，境内“八山一水一分田”，是全国唯一没有平原的省份，土地非常贫瘠，农作物的亩产量是全国倒数第一，食物几乎都需要从外地调运。明末清初传入的美洲作物玉米、番薯和马铃薯，不仅能在稻、麦等传统谷物无法种植的高寒瘠土中种植，而且产量相当可观。
在这种以玉米、番薯、马铃薯等杂粮为主食、生态恶化导致蔬果鱼肉缺乏、又没钱大量购买外地食物的时候，辣椒作为一种营养丰富且物美价廉的食材进入了人们的视野。原因如下:
一是辣椒易种植、产量高，故成物美价廉之常食。辣椒种植条件要求不高，对日照长短、土壤肥瘠、气候冷热都没有太多的要求，而且辣椒因为辣，鸟兽害和病虫害相对较少，容易有个好收成。贵州最大的出产就是辣椒和马铃薯。
本地能种，价格就会比较便宜，底层人也吃得起。辣椒采摘期长、结实率高，而且因为辣，干制和腌制的辣椒制品的保质期很长，因此辣椒可以全年供应。
二是辣椒营养丰富，号称是世界上维生素最多的食物。辣椒含有丰富的维生素C和β胡萝卜素以及铁、钙等无机物元素，尤其是维生素C的含量，居蔬菜之前列。因此，即使只以辣椒为蔬，人体需要从蔬果获取的营养也基本能得到保障。
而且这个地区贫困人口多以杂粮为生，杂粮的营养往往不如稻、麦全面平衡，因此辣椒能够平衡和补充膳食营养。
三是辣椒能下饭，省菜，且食法简单，烹饪简便。辣椒所含的辣椒素刺激唾液分泌的能力较腌酸更强，同时可弱化人对盐的需求，而且辣椒可以直接当菜吃，少了腌制加工的程序。
四是辣椒比花椒、食茱萸、姜等辛香料的袪湿能力更强，价格更便宜。贵州因为特别缺盐，有食酸代盐的传统，辣椒传入后，形成了独特的酸辣口味。
五是辣椒加工贮藏更简便。山区食物不足，交通不便，冬季寒冷，有时大雪封山，因此这里非常需要做好食物贮备的工作。但传统贮备食物最常用的晒干、风干、盐腌的方法，在这里都不太实用，风、晒时容易霉变，所以这里最常用的就是制作腌酸。
但因为缺盐，腌酸的发酵过程抑菌力不足，很容易酸败发臭，而辣椒恰恰具有强烈的抑菌杀菌作用，因此不论单独腌制还是加入其他食物腌制，都能较好地抑制杂菌的繁殖。何况辣椒属于含水量较少的蔬菜，加上强烈杀菌的辣椒素，即使使用风干、晒干的方法，也不容易霉烂。当然，制成辣椒酱、辣椒油的话，保存时间就更长。
六是辣椒有御寒的功效。贵州湿冷，不宜桑、麻，尤其是棉，故布匹稀缺。

江浙未成为嗜辣区的原因
前面讨论了湘、鄂、川、渝、云、黔、赣为什么会成为中国重辣区，那么最早传入辣椒的江浙沿海地区 (兼及同样是典型淡食区的闽粤) ，为什么就没率先成为嗜辣区呢?
江浙 (主要指平原区，山区也嗜辣) 未成为重辣区的原因，其实也很简单，因为这里的情况和湘、鄂、川、渝、云、黔、赣几乎正好相反。
这里气候温暖，土壤肥沃，阳光雨水充沛，物产丰富，尤其是海产，多而鲜美，因为鱼肉的氨基酸含量一般高于畜禽肉，而氨基酸正是“鲜”味的来源。鲜味在盐的引导下会释放得更充分，因此这里的饮食基调一直是咸鲜。因为盐和辣椒激活的是脑部同一个兴奋区，因此盐摄入正常的人，对辣不会有太大的欲念。这里的水很温厚，且地势低而平缓，光照足，来自海洋的季风畅通无阻，又是海盐的重要产区，因此这里腌晒风腊都很方便，不用特别借助辣椒来贮藏食物。这里水路交通发达，贸易兴盛，土产和外来物产都很丰富。