有一位阿罗汉，出去托钵，遇到一个女鬼，女鬼说要供养罗汉，就把他请到了家里。罗汉一看，这女鬼家中珠光宝气，非常气派。女鬼把供养罗汉的饮食摆在桌子上，请罗汉用餐。
罗汉低头时，看见桌子的四条腿上，拴著四个饿得皮包骨头的饿鬼，觉得非常好奇。女鬼说，请尊者稍等，弟子有紧要事情，先出去一下，马上就回来，请您慈悲，千万不要施给他们四个食物。
女鬼出去了。罗汉一边吃一边纳闷，为什么不让施给他们四个食物呢？四个饿鬼眼巴巴的望著罗汉在那儿吃，也不敢出声。罗汉觉得这样太残忍，实在忍不住了，就把食物分了一些给这四个饿鬼。