【序】 一个伟大的魔法
　　 弗格森执教曼联的故事是一场大型的、瑰丽的、空前绝后的足球魔法表演。超过26年的时间长期限执教曼联已令人无比敬佩，在四个不同时期创造辉煌更是令人震撼。弗格森打造了伟大的曼联，缔造了红色的王朝，闪耀了经典的时代。
　　 ——题记
　　人类世界的足球领域，有些名字永远如雷贯耳，有些传奇则意味着不可复制。
　　譬如弗格森。
　　在执教曼联的漫长时间里，弗格森是如此耀眼夺目，成为了英伦足球、欧洲足球乃至世界足坛的传奇。弗格森和曼联一起成就了足球领域不可复制的神话：他亲自带领曼联摆脱泥足深陷的困境，带领球队重新崛起，登上巅峰，统治英超时代，创造了三冠王的奇迹，夺得了两次欧冠冠军，建立了红色的王朝。
　　弗格森的最伟大之处，是他一直执教曼联这个超级豪门，时间达到了26年之久，并且持续地取得成功，不断增加红魔作为豪门的声誉。在这漫长时光里，弗格森建造了4支不同的曼联，不仅仅恢复了红魔的昔日荣光，而且实现了英超冠军零的突破，从杯赛到联赛，从联赛到欧冠，从欧洲到世界的连续突破。在他带领曼联实现不可思议的“三冠王”之际，人们以为他已经达到了人生最巅峰，但他的曼联依然一直向前，从不停步，登上了更伟大的王座。
　　在竞争激烈，风云激荡的足球世界里，谁能够艰难重建勇夺桂冠之后永立潮头，谁能够在受狙击受冲击之后重新归来，谁能够无情清洗之后四次彻底重建都取得成功，谁能够作为英超的旗帜逐鹿欧洲屹立不倒，成为不可替代的霸主？
　　遍观天下，唯有弗格森而已！
　　1986年那个冬天，在弗格森来到曼彻斯特之前，在那个英式风格呼啸来去的年代，曼联已经挣扎已久，球队实力与经营状况都不如其它豪强，甚至一度无奈地沉沦到了降级危机之中，豪门覆没眼看就要一弹指顷。这个时候，弗格森毅然决然地中途接下任命，承担复兴责任，开启了这一出伟大的魔法。弗格森的执教就如同瑰丽诡异的魔法，曼联在他的手下脱胎换骨，崛起之后，重掌荣耀。他和曼联最终成为了英超的霸主，成为了欧冠的王者。这26年的时光里，看看弗格森带领曼联完成了什么样的任务：从1967年之后远隔26年重夺英格兰顶级联赛冠军，豪夺13个超级联赛冠军之后力压死敌将对手踢下王座，勇夺2次欧冠冠军、5次足总杯、4次联赛杯、1次世俱杯、1次丰田杯、1次欧洲超级杯、1次欧洲优胜者杯……从沉沦到崛起，从黯淡到辉煌，弗格森率领曼联的征程如此波澜壮阔，如此激动人心，弗格森的神奇魔法让不可能的一切最终成为了现实。 弗格森在这超过四分之一世纪的时光里，缔造了一个全新的王朝。
　　时光之轮恒久坚定，它毫不停留，轰隆向前，但也会让某个特定时刻成为经典，令我们铭记。执教曼联26年之后，弗格森正式退休。在时光长河里，他已经是曼联守护神。就像伫立在老特拉福德球场大门的铜像一样，就像梦剧场里的专属命名看台一样，弗格森已经不仅仅是曼联的主帅，他已是球队的教父，红魔的象征，曼联的灵魂支柱。
　　弗格森就是曼联！
　　弗格森执教之前的曼联丝毫看不出任何成为英伦霸主的可能，利物浦傲冠群雄之外，阿森纳和埃弗顿这样俱乐部冠军数量也比红魔多。弗格森接手时，曼联甚至陷入降级危机。为什么弗格森执教之后曼联就能够重新崛起，勇夺英超冠军？为什么弗格森能够带领红魔登顶欧洲？为什么弗格森能够让曼联吸引到全世界最多的球迷？为什么弗格森能够让曼联成为世界上最富有的俱乐部？为什么弗格森能够在曼联私有化并且背负巨债之下还能雄霸天下？
　　这就是弗格森神奇之处，是他伟大的管理实践。
　　弗格森接手曼联，遭遇过严重的挫折，遭遇过溃败，不止一次差点下课；他曾被球员和俱乐部管理层背叛，也曾被各路豪强狙击、逆袭......在这个鲜血与灾难考验过的伟大俱乐部，弗格森吹过无数的牛逼，喷过无数的口水，做过无数丧心病狂的决定，压过一生荣誉的赌注，他最终用碾压一切的成功证明了自己。
　　弗格森新官上任三把火，恢复了曼联青训传统，实施了严格的纪律，禁酒和苦练令每个曼联人印象深刻。他激发了球员的斗志，打造了刚烈与勇猛的战斗风格。他的球队整体、强硬、快速、简洁，总是勇于进攻，总是坚韧顽强，在漫长的赛季里总是令人血脉亢张，热血沸腾。他建立了几支不同风格的球队，夺取英超冠军犹如砍瓜切菜，登顶欧冠之巅也不在话下，四次打进欧冠决赛两夺冠军。
　　 这就是弗格森，这就是他的曼联。
　　最后，让我们到达传奇的终点：2013年5月8日。就在英超联赛还剩下两轮，曼联已经稳获冠军之际，弗格森宣布赛季结束之后退休。
　　弗格森的魔法结束得也分外突然，属于他的英超时代就此划上了句号。
　　有些球迷很难理解，曼联怎么会信任弗格森这样的一个主帅，让他足足执教了26年多，直到最后退休？这的确在足球世界里难以想象。在时光的洪流里，豪门俱乐部一旦堕落沉沦就难以重回巅峰，球队重新崛起并且铸就辉煌，就必须依靠伟大的主帅。而传奇豪门不仅重返巅峰更持续称霸江湖，时间还绵延26年之久，依靠的就必须是更加伟大的主帅。
　　红魔如此辉煌，如此令人热血沸腾，精神振奋，正是因为弗格森。曼联让人充满斗志，永远不放弃希望，为了理想和胜利而奋斗，直到最后一刻也绝不放弃，也是因为弗格森。他和曼联传递着精神的力量，团结和激励了全世界的曼联球迷。
　　现在，弗格森退休了。
　　一个时代结束了。
　　我们要怎么样理解弗格森对于曼联、对于英超、对于足球运动的意义？
　　弗格森创造了前无古人、后无来者的伟大纪录，世界足坛公认他已经达到了足球教练差可极致的巅峰；他赢得了世界足坛绝大多数人的尊重，这种敬意甚至远远超越了足球的范围。从他的身上，你总是能发现一些值得佩服或者学习的地方，你总能感受到弗格森的坚持，弗格森的力量。
　　弗格森出版过自传，退休之后重新推出了新的自传，他的执教手记也曾在中国发行，球迷们写了很多关于他的文章，但对于弗格森的曼联故事来说，这远远不够。弗格森与曼联的故事，需要更详细、更具体的表现，这是我写作这个长篇的目的和动力。
　　我以时间为主轴，从1986年11月开始，用每个赛季一卷的体例，描述弗格森执教曼联以来的故事，全面展现曼联的历史发展，弗格森的执教经历。本文所有内容都来自公开的资料和网络，在写作过程中还得到了很多网友和球迷朋友的帮助，在此深表谢意。限于能力，作者不保证文中的资料和文字全部属实，但不存在任何贬低或者讽刺的意图，如有任何冒犯，实属意外，作者先行道歉。
　　作为一个普通的红魔球迷，我见证了弗格森带领曼联的光辉历程，这是我的运气。在写作这个长篇的过程中，我更是得以详细回顾了曼联的悠久历史，深入了解了弗格森的传奇故事。追随着弗格森指引的方向，和曼联一起奋斗前进，战胜各种困难，勇敢、积极、坚韧、顽强，持续地向着目标奋进。这是弗格森与曼联给我们发出的召唤。无时无刻，曼联都与我们同在，弗格森与曼联给我们的球迷身份打下了鲜红的印记，弗格森的执教历程激励着我们去战斗，弗格森的精神也激励着我们一直前行。
　　为了心中那一抹永不熄灭的红色火焰，为了灵魂里那勇敢的红色烙印，为了曼联的传统与精神，为了弗格森的传承与使命，前进！

第1章 使命：来到曼彻斯特
　　
　　“1986年11月6日这一天值得曼联所有的球迷深深铭记。但在当时却没有人知道，这一天如此特殊，标志着一个传奇故事的起点，一个瑰丽魔法表演的开始时刻。这一天，一个对曼联来说无比重要的人来到了曼彻斯特。”
　　 ——题记
　　时光之轮缓缓滚动，年轮铭牌变成了1986。
　　这是在曼联俱乐部历史上永远不会被忘记的年份，弗格森与曼联魔法故事开篇的年份。
　　即使是以现在的标准，20世纪80年代也是一个喧嚣热闹的时代，1986年也是一个重要的年份。这一年地球依旧在恒常转动，这一年世界动荡不已，人类社会一刻也没有停止闹腾，很多深刻影响历史的事件正在发生。这一年的1月28日，美国航天飞机“挑战者”号于升空后73秒爆炸，迅即在天空解体坠毁，现场直播的画面震撼人心，人类探索太空的努力遭受严重挫折；到了4月26日，前苏联的切尔诺贝利核电厂爆炸，核辐射和核泄漏严重，当地居民死伤无数，环境遭受严重破坏。这是人类最大的核电事故，也是人类利用核能的惨痛教训。这一年国际足联在墨西哥举办了世界杯，遭受两次大地震灾难的墨西哥人民倾注了最大的热情，给世界奉献了盛大的足球盛宴。阿根廷队在世界杯比赛中发挥出色，最终夺得冠军。马拉多纳用世界杯冠军和金球奖为自己加冕，成就了球王的不朽神话，声誉达到了顶峰。那场决赛对全世界球迷来说是永恒的经典，马拉多纳“上帝之手”的表演引人质疑，但他狂奔50多米连过数人最后轻松破门的场景，则成为了足球历史的华彩乐章。世界杯上各队表现不一，给球迷带来了超级的享受和无比的口水狂潮。对英格兰球迷来说世界杯充满了遗憾。三狮军团带给他们无穷的希望，但英格兰队在四分之一决赛时被马拉多纳生生将梦想扼杀。唯一可以让球迷感到欣慰的，只有前锋莱茵克尔以6个进球拿到了金靴奖。
　　也是在这一届世界杯上，苏格兰队的主帅乔克-斯坦在出征之前突然去世，他的助手阿历克斯-弗格森临危受命担任了主帅。在强队齐集的世界杯赛场，弗格森指挥的这支苏格兰队并没有引起太多关注。苏格兰队实力一般，弗格森临时接手自然无法让球队脱胎换骨，只能接受早早被淘汰的命运。弗格森没有在世界杯的赛场上展现自己的才华，他临时接手苏格兰队的新闻，只不过像是一粒小石子投进了广阔的水面一般。
　　世界杯结束之后，足球世界开始重新回到联赛轨道。而在世界各地纷扰繁忙之时，让我们把目光投向曼彻斯特，聚焦这一座英格兰西北重镇。
　　这一年的曼彻斯特市其实也没有什么特别。市民生活如常，并没有什么惊天动地的大事发生。生活无非上班、喝酒、看球......一切都很正常。他们的生活当然不会缺少足球，曼彻斯特市拥有曼联和曼城两个英格兰甲级足球俱乐部，还有很多低级别的球队。曼联和曼城自然是当地最多居民热爱的球队，但在当时他们并不像现在这样举足轻重。尽管两个球队也拥有不少球星，红魔曼联还时不时夺得一些杯赛冠军，但他们两个俱乐部都不算英格兰最强大的球队，也不是最热门的话题球队，与超级豪门更是扯不上关系。足球巨星的闪光是别人的，球队成功的荣耀也是别人的，这些都与曼彻斯特没有太多关系。两个球队尽管历史悠久，底蕴深厚，但英格兰的俱乐部最不缺乏的就是这两样，两队多年来在联赛中下游沉浮挣扎，基本上已经失去了向联赛霸主发起挑战的能力。曼联作为曾经的豪门，作为曾经的欧冠霸主，影响力尽管一直延续，但球队拥有的实力却配不上他们的名声，也无法征服更多的球迷。曼联队中球星不少，罗布森赫赫有名，还是英格兰国家队的队长，威尔金斯也是联赛中数得上的明星，青年才俊怀德塞德也长着一副英俊脸蛋，斯特拉坎还以苏格兰联赛最佳的光环来投，但这并没改变球队实力不足的尴尬。曼联在1986年之前的很久一段时间，都没有染指过联赛冠军。尽管球队管理层和历任主教练都不甘平庸，转会市场也不吝啬花钱，买人从不会因为高价而犹疑；俱乐部在商业经营中广开财路，球场在英伦三岛都是数一数二的，球票销售一直都非常稳定，收入算得上稳步增长。但这些并不能掩盖令人沮丧的事实：曼联无力在联赛争霸。自从巴斯比的奇迹之后皆是如此，红魔没有夺得联赛冠军已经有17年之久。巴斯比的历史已经太久远，利物浦才是当红炸子鸡。利物浦风生水起，制霸英伦，联赛三连冠，欧洲赛事也频频闪光，成为英格兰足坛的焦点，也是球迷的宠儿。
　　1986至87赛季开始之前，曼联还雄心勃勃地声称要争夺冠军。媒体也一度吹捧红魔为夺冠大热门之一。进入80年代以来，曼联管理层们励精图治，持续买入强援，积极延请名帅执教，努力提拔新秀，看上去球队不断增强实力，可以与强敌分庭抗礼。1980至81赛季曼联在主帅塞克斯顿的率领下差一点冲击联赛冠军成功，最后以两分之差败于利物浦。阿特金森在1981年4月30日接任后，从老东家西布朗维奇队购入布莱恩-罗布森，出价是英国球员转会记录的一百五十万英磅天价，接着又斥资将西布朗维奇队的雷米-莫塞斯招入，加上已经引进的英格兰球星雷-威尔金斯，曼联阵容已经是星光熠熠，看上去应该是一支彪悍之师。但令人无奈的是，此后几个赛季曼联多方尝试，想在联赛争冠，但结果都没有成功。曼联几个赛季联赛排名不是第三就是第四，每次都像要捅破最后一层窗户纸，但每次都差最后一口气。
　　阿特金森的成功是在杯赛上。1983年时曼联分别杀入了联赛杯和足总杯决赛，在联赛杯决赛中曼联打到加时，最后遗憾地以1比2不敌利物浦。在分量更重的足总杯决赛，曼联在重赛时以4比0狂扫对手夺冠。到了1984至1985赛季，曼联击败利物浦后又一次杀入足总杯决赛，最终1比0击败联赛冠军埃弗顿而捧杯。
　　联赛不同于杯赛，尽管阿特金森在1985-1986赛季还一度打出过十连胜的佳绩，但漫长的赛程最终拖垮了他和球队。到了1986至87赛季开始前，阿特金森再次豪言“冲击联赛冠军”。但理想很丰满，现实却很骨感，曼联在赛季未揭幕就连遭不幸。罗布森等几个主力都在世界杯受伤，严重影响球队实力。曼联联赛开局非常糟糕，一上来就是三连败，揭幕战输给阿森纳，西汉姆和查尔顿落井下石，第四轮被莱斯特城队逼平，到第五轮才拿到第一场胜仗。曼联接着又是一个两连败，尽管赢下切尔西、谢菲尔德星期三和卢顿队，稍稍扭转形势，但联赛和联赛杯双线作战导致了红魔崩盘。到1986年11月联赛进行13轮时，曼联的成绩是令人惊慌的4胜4平5负，陷入了降级泥潭！“红色警报”已经拉响，但阿特金森却应对乏力，完全失去了章法。如此艰险处境，俱乐部管理层无法接受，他们更加不能容忍的是球队的比赛内容。整个曼联队看上去都缺乏锐气，精神不振，状态低迷，在球场上几乎完全即使一副被动挨打的景象，这种悲惨的状况令人崩溃。多个主力球员受伤缺阵，更是严重削弱了球队实力，到了11月4日曼联在联赛杯重赛里被南安普顿队以4比1痛击出局，全场比赛令曼联球迷无比愤怒。
　　这场惨败成了阿特金森下课的最后一根稻草，联赛杯出局的结果本来不算严重，但阿特金森的球队表现实在是令人绝望。
　　这一场比赛结束之后，曼联董事会立即宣布炒掉阿特金森。
　　时间就这样来到了1986年11月6日这一天。
　　这时候已经到了英格兰的初冬时节，曼彻斯特市一片萧瑟。冬日的景象占据了这个城市的角落，天空刮起了寒冷的北风，一向吝啬的阳光早早就躲起来不见踪影，天色深沉昏暗，阴冷的天气让人感觉不到一丝温暖。空气中漂浮着淡淡的灰尘，整个城市陷入了沉寂和冰冷之中，只有酒吧和长街各个角落里聚集的酒鬼才会无视天气的寒冷。这是日复一日的平常日子？这是沉闷的一天？
　　不，曼联俱乐部正在搞一个大新闻。他们宣布了接手球队的新帅。阿历克斯-弗格森，一个来自苏格兰的新主帅，46岁的英格兰联赛新人。
　　这是弗格森与曼联故事开始的一刻。
　　曼联炒掉阿特金森并不奇怪，但不在英格兰范围内选择接任人选，而是挑中了远在苏格兰的弗格森，那就让人感到意外。俱乐部和弗格森之间在夏天就眉来眼去，传出绯闻，当时就有传言弗格森赛季前入主梦剧场。
　　弗格森何方神圣？他不是才在世界杯赛场上表现一般吗？曼联为什么要对他有特别的兴趣？
　　当时还在苏格兰联赛执教的弗格森已经声誉鹊起，少帅一枚的他在苏格兰联赛里创造了奇迹。弗格森带领一支非豪门的球队阿伯丁队突然崛起，不仅在苏格兰两大豪门的垄断中突围而出，连续夺得联赛冠军，甚至还夺得了欧洲优胜者杯冠军，击败豪门拜仁慕尼黑和皇家马德里。弗格森因此赢得了欧洲的广泛赞誉和媒体瞩目。曼联在夏天产生对他的兴趣，就是因为他打破苏格兰联赛中传统霸主垄断，有能力带领一支普通球队夺冠冠军。不止曼联，别的英格兰球队也被传出对弗格森感兴趣，阿森纳、狼队、维拉等等就希望弗格森执教。
　　弗格森在世界杯时临时接手执教苏格兰队的表现平凡，可能影响了他的名声。一般俱乐部也很少在世界杯期间直接邀请国家队主帅加盟，围绕弗格森的热闹传闻悄悄降温。联赛正式拉开帷幕后，大家都认为弗格森不会再加盟曼联。但没人想到赛季还没到一半，曼联还真的把弗格森请来了。
　　从曼彻斯特到阿伯丁距离遥远，曼联与阿伯丁更是完全两个不同的球队，英甲和苏甲是两个不同的联赛，弗格森只是在苏格兰联赛里取得成功，毫无英格兰联赛的执教经验，为什么曼联会邀请他中途接手球队？是先见之明？还是临急抱佛脚，病急乱投医？
　　邀请一个非本联赛的年轻主帅前来执教，这实在是巨大的冒险。对弗格森来说中途到陌生联赛接手陷入危机的球队，也是一个极大的挑战。我们无从得知弗格森当时如何决定，我们也不知道他刚来到曼彻斯特时候的心情，但曼彻斯特市弥漫灰尘的空气，斑驳混乱的市容，嘈杂忙碌的一切并没有让他有丝毫迟疑，没有丝毫动摇他的信心。弗格森感觉到更多的是兴奋和挑战，曼联给了他一个无比珍贵的机会。
　　弗格森很快就决定接受邀请，他面带微笑出现在梦剧场，出现在曼联球迷和媒体面前。
　　那一刻，历史带着审视和期待，向未来的传奇张开了欢迎的手臂。
　　那一刻，命运带着神秘的笑容，欢迎弗格森来到曼彻斯特，欢迎他来到曼联。

　　 第2章 曼彻斯特：从世界棉都到足球之城
　　
　　“曼彻斯特是一座历史悠久的英格兰城市，这座城市拥有稠密的人口，显赫的声名，繁华的经济，发达的交通，在英格兰有着极为重要的地位。以世界足坛的版图来衡量，这里是足球世界的重要节点。曼彻斯特的足球具有极为广阔的基础，拥有金字塔尖的豪门球队，是名符其实的足球之城。”
　　 ——题记
　　当我们打开英格兰地图，讨论起足球话题时，曼彻斯特是注定不会被忽视，被遗漏的。
　　为什么？
　　因为全世界最伟大足球俱乐部之一的曼联就在这里，现在引领足球技战术浪潮之一的曼城俱乐部也在这里。不仅如此，现在的“曼彻斯特大区”区域范围中，还包括了驰骋英超的常客维冈竞技、博尔顿、斯托克城等强队，也包括了奥尔德福德、伯雷﹑索尔福德、罗奇代尔﹑FC曼彻斯特联等众多球会。这些球队和曼联、曼城一起，共同构成了英格兰西北足球的重要板块。曼联让这座城市在世界足坛拥有巨大的声誉，而曼城的异军突起也牵引了无数的关注。曼城队在持续追赶曼联，两个俱乐部代表着足球世界的两个发展模式，代表着两个足球风格，代表着两种分庭抗礼的足球势力。在近10年的历史里，一直拥有充足资金支持的世界足坛新贵，曼城正在越来越多地吸引着球迷。伦敦当然拥有众多的俱乐部，但对于英格兰足坛来说，曼联和曼城是不容忽视的、更好的足球名片。到英国旅行的游客如果能造访梦剧场，观看一场曼联比赛，那将是旅途中的意外之喜。遍布世界每个角落的曼联球迷，内心都有一个到老特拉福德球场朝圣的梦想。
　　这就是足球给这个城市带来的独特吸引力。
　　曼彻斯特位于英格兰西北部，北部背靠奔宁山脉，南部则面对柴郡平原，西边距离爱尔兰海不远，向东面对南约克郡，可以说地理位置得天独厚。这里历来就是英格兰西北部人口汇聚的定居点，是英格兰国土安全的战略支点。现在，曼彻斯特已经是英格兰仅次于伦敦的大都市，是除伦敦以外唯一被设为“大区”（类似于中国的直辖市）的行政区域。曼彻斯特历史上属于兰开夏郡，1974年英国进行了地方行政改革，建立了以曼彻斯特为中心的“曼彻斯特大区”，建立了包括邻近的索尔福德、斯托克波特、奥尔德福德、博尔顿、罗奇代尔及其他城镇在内的“大曼彻斯特”都市，总面积达1287平方公里，总人口达到了600多万。这里是英国重要的经济区和最大的都市区之一，也是人口最拥挤的地区之一。
　　曼彻斯特的历史最早可以追溯到公元1世纪，罗马帝国阿格里科拉将军（General Agricola）于公元79年时在此驻军并建立要塞，控制从奔宁山麓到海边的通道。这个军事要塞就是曼彻斯特城市最早的起点，随着时间流逝，这里逐渐发展成为了曼楚尼（Mancunium）市。1301年，曼楚尼市正式定名为曼彻斯特市，随后一直沿用至今。
　　曼彻斯特的设立、建成和发展，伴随着王国的兴衰。从设立要塞开始，这里很长时间都是一座军事意义大于经济意义的堡垒，成为城市之后也并没有太重要的地位。一直到了近代才成为英格兰的西北经济中心。在18世纪时因为引领举世闻名的工业革命，曼彻斯特得到了绝佳的发展机会，成为了世界级的重要城市。
　　从城市发展史来看，曼彻斯特对欧洲和整个西方世界的重要意义不言而喻，历史上第一次工业革命就在这里开始，西方世界现代化进程在此发端。1764年，曼彻斯特的纺织工哈格里夫斯发明了珍妮纺纱机，成功地在实际生产中用机器代替人力，效率得以极大提升。1765年，瓦特成功改良了蒸汽机，曼彻斯特的理查德-克赖特发明了蒸汽纺纱机，蒸汽机开始成为了纺织机械的动力，这标志着人类正式进入了“蒸汽时代”，第一次技术和工业革命的高潮到来。技术革命使手工劳动彻底向蒸汽动力机器生产转变，曼彻斯特的纺织工业迈入了全新时代，到1830年的时候全市棉纺织厂已达99家，产量则不可思议地翻了好几番。曼彻斯特成为了世界棉纺工业之都。曼彻斯特由纺织工业发轫的全面工业化迅猛开展，借着工业革命的东风，财富迅速积聚，城市迅速扩大，交通迅猛发展，曼彻斯特的发展进入了快速轨道。
　　曼彻斯特成为世界上第一批大工业城市的先驱，城市发展水平领先全世界，被誉为“世界棉都”，享有“工业革命圣地”的美誉。
　　曼彻斯特经济发展推动着交通建设快速进步。1830年曼彻斯特就建成了第一条铁路，随后的铁路建设突飞猛进，无数的铁轨像血管一样遍布曼彻斯特市区。铁路很快就到达城市四面八方，沟通了各个区域，连接和满足市民各种需求：交通、旅行、足球、娱乐、消费……保证着这座城市的人气和活力，成为城市的生命线。时至今日，铁路依然在曼彻斯特中发挥重要作用，对于球迷来说铁路系统更是值得信赖。多条铁路从曼联的老特拉福德球场门口穿过，火车站直接就位于球场门口。每当老特拉福德球场的比赛日，就会有专门安排的比赛专列将球迷送达老特拉福德球场。在每一列通往梦剧场的火车上，总是会激荡着曼联球迷兴奋无比的歌声。这个世界在着一刻没有陌生人，所有的曼联球迷会在一瞬间成为朋友，这感觉是如此美好！铁路之外，曼彻斯特的交通枢纽地位还由公路、高速公路、大运河、机场等组成，地处西北要冲的地理位置决定了这里是个货物、人口与数据高速流动和交汇的枢纽，曼彻斯特拥有各种现代化的交通、通讯工具，随时与世界各地保持着密切的联系。
　　曼彻斯特的历史也不都是欢歌笑语，也有过沉重的记忆。历史上这里曾经发生过多次的战争，战争带来的死亡和灾难令人唏嘘。第一次工业革命前夕“羊吃人”的残酷场景也在这里上演。1819年更是爆发了英国历史上著名的“彼铁卢事件”，近6万被剥夺了公*河蟹*的市民在市政厅前聚集示威，政府暴力驱散*河蟹*而造成了11人死亡、400人受伤。这个事件最终推动了1832年英格兰改革法案和宪章运动。第二次世界大战时曼彻斯特受到纳粹德国的严重轰炸和破坏，整个城市几乎成为废墟。即使进入战后和平年代，1996年曼彻斯特也发生了恐怖袭击事件，爱尔兰共和军在城市广场引爆炸弹，炸死了200多个平民。整个广场血流成河，惨烈的景象让人惊心动魄。直到2017年，恐怖袭击的阴影还一直在城市上空笼罩不去。
　　痛苦的历史片段之间，曼彻斯特的发展曲折向前。时代的挑战令这个城市经历了繁荣、萧条、破坏、失业、转型……。工业革命的爆发带来繁荣，但伴随着20世纪初的经济危机和世界大战陷入衰落，二战之后曾经快速复兴，但很快就受到产业转移冲击而长时间停滞。直到80年代以后，撒切尔首相带领整个英格兰转型，曼彻斯特才得以大力发展金融业、服务业和高科技产业，加强国际贸易，实现了稳健快速的增长，进入了现代化和国际化的阶段。
　　曼彻斯特的发展契机是承办2002年英联邦运动会，这是城市发展史上的一座里程碑。运动会极大地促进了城市的更新改造，促进了服务业与金融业的崛起。经过大幅度的投入，曼彻斯特摆脱了单纯对工业特别是低端制造业的依赖，成为了以第三产业为主的城市，经济一片兴旺。
　　曼彻斯特已经从老旧的工业城市转型为活力、前卫、发达的时髦都市，经济繁荣而又充满活力，是英国西北地区经济、科研、文化、体育的中心，也是欧洲最佳商业城市之一。如今的曼彻斯特街头，举目皆是时尚奢华、生机勃勃的景象。曼彻斯特大力发展金融、地产、旅游、音乐、足球、展览、设计、艺术、教育等行业，各种现代服务业充满活力，令人难忘。现在，这个城市已经远离了蒸汽和粉尘，有的是创意闪耀，有的是金融发达，有的是各种豪华商场和高档社区，金元洪流浩瀚奔腾，现代服务业创造出了巨量的财富，这里的市民成为了新世纪的弄潮儿。
　　曼彻斯特与中国的缘分不少。这里有除伦敦以外英国最大的华人社区——“中国城”。大多数来曼彻斯特发展的中国人都在这里聚居。他们用勤劳和智慧创造了自己的事业，取得了成功。另外，曼彻斯特大学里有着为数不少的中国留学生。这个世界著名大学在中国的声望不低，学校的科研实力和教育水平在很多领域处于欧洲乃至全世界尖端水平，是不少中国学生求学的热门目标。
　　由于曼联和曼城取得的辉煌成就，曼彻斯特成为了不少球迷旅行的目标。以前中国游客很少会涉足工业烙印深刻的曼彻斯特，对这座历史上靠棉花和铁路起家的城市兴趣缺乏，很少有人会因为工业革命历史专门寻访。曼联的强势崛起改变了这一切，这里成为了很多来自中国的曼联球迷造访的英格兰必选目的地。经过持续的推广传播，中国游客现在已经成为了曼彻斯特旅游观光的主要客源之一。曼联以远超一般足坛豪门的影响力，吸引着全世界的游客。这个红色球队的根据地，就像球迷朝圣的图腾。
　　在曼彻斯特的西北部漫步，从丁斯盖特商业区向西步行15分钟，远远就可以看见一个红色巨无霸建筑撞入你的眼帘。火车会在很远很远的地方就鸣响汽笛，告诉你老特拉福德站即将到达，这个伟大的球场直接就建在铁路边上！
　　雄伟的老特拉福德球场！气势恢宏地傲然矗立在曼彻斯特的西北部，肃穆又宏大，庄严又瑰丽。它将工业特色的钢梁悬吊和传统球场的方正造型完美地结合起来，既保留了地区的传统风格，又具备独特的韵味。梦剧场在地处昔日工业区的环境中具有一种不可思议的神奇魅力。球场周围低密度的低矮厂房和仓库之间，屹立其中的球场显得格外耀眼。老特拉福德球场举世瞩目，它早早就跻身顶级现代化球场行列，是全英为数不多的五星级的球场之一，可以完美举办最高级别的足球比赛。这一座球场设计特殊，改造的手笔更加惊人，巨大的钢铁摇臂凸显了球场的工业气质，满眼的红色则代表着它的热情。对于每一个来访的客人来说，沉思的巴斯比雕塑会带给你关于遥远历史的追思，三圣雕像则告诉你曼联曾经的辉煌，弗格森的雕像会让你在进入球场之际感受到传奇的力量。朝圣之旅途中，无论在任何一个角度眺望，远远就映入你眼帘的巨大尺度就会让你震撼。身处其中，你会为瑰丽的色彩和喧嚣的声浪而激动。在这里，场外雕像与场内看台交相辉映，球场灯光熠熠生辉，你的灵魂会受到强烈的冲击。而你留连在这座伟大球场里的每一步，每一眼，每一声，都会默契地在这里升华为对这个传奇俱乐部的致敬。每到比赛日，老特拉福德像一块巨大的磁石吸引着万千球迷……这里成为了足球的世界，总是会成为曼联球迷欢聚的海洋！
　　时光停留在1986年11月的时候，老特拉福德球场给弗格森留下恢弘大气的印象，尽管那个时候超级改造还没开始。而身处老特拉福德球场，即使是灰暗的城市里很少见到阳光，老特拉福德球场的宏大与工业风格的气质也令他感到震撼。尽管球队陷入了危机，尽管冬天的气息分外冷冽，尽管球队气氛压抑，但弗格森却带着激情前来。
　　整个曼彻斯特在那时已经在转型，漫天灰尘中一个个巨大工地正在不停地忙碌施工，这座城市的很多地方开始兴建新的商务大楼、新的住宅项目，城市正在迎来新生，大时代的浪潮扑面而来。
　　曼联俱乐部同样谋求改变，只是谁也不知道这是最关键的一步。
　　多年以后弗格森回忆起当年自己走马上任的情形时说，“我来到曼联时充满激动。我并非临时起意，而是经过思考之后再决定的。我没有丝毫犹豫，没有讨价还价。一切都不需要考虑。”
　　弗格森的话语中带着坚定：“执教曼联，这就是我的使命。”

　　 第3章 曼联的起源：蛮荒时代的爱与坚持
　　
“曼联是英格兰足球历史上最悠久的球队之一，前身是铁路工人自行组建的球队。曼联创始于工业革命时期，工人因兴趣而踢球变成球员，球员集合最终产生球队。从微不足道的业余爱好者到不断进步的职业球员，从临时的、松散的球队发展成为职业的、稳定的俱乐部，曼联在蛮荒时代一路披荆斩棘地走来，带着草根特色，秉持战斗精神，一切都靠自己奋斗，历经厄困却永不屈服，饱受磨难但绝不放弃。”
——题记
弗格森临时接手执教的曼联，是一支怎么样的球队？
此时此刻，站在二十一世纪的潮头回首，我们知道曼联是风靡全球、享誉世界的超级豪门，是英超联赛最伟大、最辉煌、最成功的球队，是英格兰足球的旗帜，曼彻斯特的骄傲，拥有全世界最多的球迷数量，是纽约交易所的资本宠儿，在竞技和商业两个领域都属于世界最顶尖的存在。这支球队的一举一动，都会牵动全世界的目光。即使近年来球队陷入竞技上的困境，也永远不缺乏关注。
那么，曼联是怎么样成为曼联的？这支球队起源于何时何地？有什么特别的历史？
让我们先从最早的足球历史谈起。
众所周知，现代足球比赛在英国起源。经过100多年的发展，成为了影响力巨大的世界第一运动。和现代足球比赛一样，足球俱乐部也最早发轫于英格兰，俱乐部现在也成为了世界足球运动的重要组成部分。足球运动拥有今日地位，足球俱乐部的传播和推广发挥了无可替代的作用。
英格兰足球运动与中国古代最早的足球“蹴鞠”不一样，他们一开始就属于竞赛性质。早在12世纪初时，英格兰就有了最早的足球比赛。英格兰足球最早比赛在两个城市之间举行，以一方将球攻入对方城市区域为胜利。这种比赛规模宏大，参加比赛人数众多，双方争夺激烈，往往会导致混乱和失控，可能发生人员伤亡事故。英国政府颁布禁令，要求足球比赛在固定的空地场所进行，不能进入闹市。专门的足球场开始出现，比赛也缩小了规模，减少了混乱。到了1848年，英国剑桥大学与牛津大学约定了细致的比赛规则，形成了文本。这就是足球运动的第一个文字规则——《剑桥规则》。剑桥规则限定了各方11人参加比赛，并且对比赛各种情形进行了事先规范，得到了球迷们的广泛欢迎。规则诞生之后被迅速推广，足球运动更加有吸引力，很快就风靡全国。与此同时，英工业革命也正在轰轰烈烈地展开，工人数量不断增加，足球也激发了工人们的兴趣，比赛成为他们业余生活中的消遣。因为参与人数多，规则简单，有足够的表现空间，具备强烈的胜负结果，足球比赛从英格兰的大学范围迅速推广到了各个行业和领域。新出现的工人阶级则将这个浪潮推到了更为广阔的天地。
就这样，足球的魅力吸引了越来越多的人们投身进来。
经济的发展，财富的增加也推动了足球的发展。英格兰工业革命极大地推动了生产力发展，社会财富大量增加，一批富豪也随之出现。他们当中的一些人很喜欢足球，喜欢观看和赞助比赛，还有一些人则有意识地利用足球来凝聚工人们的向心力和荣誉感，开始创办或者资助足球队。
足球领域得到了资金投入，发展得更加迅速。
足球运动在世界各地出现之时，走在前沿的英格兰开始出现了足球俱乐部。1857年，英格兰谢菲尔德足球俱乐部正式成立，这是世界上最早的。在这之后，曼彻斯特市也有很多足球俱乐部像雨后春笋般纷纷成立。足球这个黑白精灵的魅力得到了彻底激发，越来越多的足球爱好者加入。从外国水手到本地船工、从铁路职员到建筑工人、从棉织业到其他行业的工人，从农民到市民，很多有兴趣的人都投身到这项充满趣味性的运动之中。
1863年英格兰足球总会(Football Association，简称英足总)正式成立，并且制定了包括14条内容的足球规则，开始管理足球事务。1863年10月26日的这个时间也被确定为现代足球诞生的时间，英足总还专门在2013年举办过150年的纪念活动。英足总1872年开始举办足总挑战杯(FA Challenge Cup，也就是足总杯的前身)比赛，吸引了全英范围的很多球队参加。在全国性的比赛号召下，各地也出现了越来越多的地方性比赛。英格兰各地越来越多的竞技性比赛举办，比赛奖金和各种赞助不断增加，反过来推动着足球俱乐部的出现和进步。正是在这种良性循环之下，英格兰球队竞技水平不断提高，一些球队开始构想组建有多支球队参加的联赛，一些球队则迅速向职业化发展。
就在这一股风潮之下，时间来到1878年。从1857年开始成立足球俱乐部至今已经有20多年，英格兰很多俱乐部生生灭灭，但组建成立新俱乐部的浪潮一点都没有减弱。这一年，英格兰兰开夏郡和约克郡铁路公司在曼彻斯特的纽顿-希斯工地施工。工人在业余时间踢球比赛，很快就有对足球运动非常狂热的工人自发组建球队。纽顿-希斯LYR足球队就在这一年成立了。LYR是兰开夏郡和约克郡铁路公司的英文缩写，纽顿-希斯则是当时铁路工地的名称。
这个纽顿-希斯LYR足球队，就是曼联的前身。
纽顿-希斯LYR队成立时，英国足球运动进入快速发展阶段，各地比赛不断。纽顿-希斯LYR足球队成立伊始属于业余玩票性质，他们的首场正式比赛在1880年11月20日举行，最终0比6输给对手博尔顿队。尽管纽顿-希斯LYR队实力平平，但他们拥有独特风格。在这个球队身上，工人阶级的团队意识和集体精神特别鲜明，工人们在劳动中锻炼出来的体魄也分外强劲，而球队更是充溢着无产阶级战斗精神。球队非常喜欢进攻，经常在比赛中打出大比分的情形。随着铁路建设规模扩大，纽顿-希斯LYR队也开始壮大，影响力越来越大，开始有了固定的球迷，甚至在球迷中吸引到了赞助商，随着实力增强，他们已经不仅仅是临时拼凑球员组成球队，而是选拔出基本固定的班底和水平高、出勤率高的家伙组成球队。作为兰开夏郡与约克郡铁路公司的足球队，他们向越来越职业化的方向迈进。
到了1885年，纽顿希斯LYR队联合赫斯特队、圣马可堂队等曼彻斯特市的球队，创立了曼彻斯特足球杯赛（Manchester Senior Cup）。首届杯赛中，纽顿-希斯LYR队获得了亚军，冠军是赫斯特队（Hurst）。赫斯特队后来改名为“阿斯顿联队”，今天都仍然活跃在英格兰北部联赛。第二年举行的曼彻斯特杯赛冠军落入了纽顿-希斯LYR队囊中，这是球队获得的第一个“正式”比赛锦标。随后，纽顿-希斯LYR队连续夺得了1888年、1889年、1890年三连冠，球队名声大涨。
100多年过去了，曼彻斯特杯一直坚持举办至今。英格兰足球文化是真的源远流长，世世代代传承，生生不息。曼联队最近一次夺得曼彻斯特杯冠军则是在2014年，由曼联青年队夺得。
1886年，纽顿-希斯LYR队正式参加足总杯比赛。在2比2战平弗莱特伍德流浪者队（Fleetwood Rangers）之后，因为拒绝进行加时赛而最终被判负，后来又被追加禁止参加足总杯直至1889年。尽管初次参加足总杯的回忆并不甜蜜，但这次征战却标志了球队正式迈出狭窄圈子，将目光瞄准了英格兰全境。
就在纽顿-希斯LYR队成立10周年之际，也就是1888年的时候，英格兰中部的7家俱乐部在伦敦开会，筹办全国范围的足球俱乐部赛事。英格兰足球联赛也是世界第一个足球职业联赛。第一个赛季参赛队只有12支，因为交通和其他原因，足球联赛并不包括西北、东北地区和南部地区的球队，也没有苏格兰等更加偏远的地区球队。纽顿-希斯LYR队也无缘参加这个联赛。英格兰联赛第一个赛季，普莱斯顿队以不败成绩夺冠，同时获得足总杯冠军，成为英格兰历史第一个“双冠王”。
英格兰联赛成立一年之后的1889年，纽顿-希斯LYR队联合英格兰东北部其他11支球队（这里面包含了很多如今耳熟能详的名字：阿德维克队（Ardwick，也就是现在的曼城队），斯托克城队、诺丁汉森林队、谢菲尔德星期三队等）成立了英格兰足球同盟（The Football Alliance）联赛。英格兰足球同盟联赛的第一个赛季，纽顿-希斯LYR队获得第八名。