从根本上来说，好年份与坏年份之间的差异最终都要归结于大自然。
对于初学者，我们应当要解释一下，所谓“年份”指的是什么。显示在酒瓶上的那一年(或是葡萄酒世界中所说的酿制年份)指的是葡萄的收获年。
几乎所有葡萄酒都在酒标上标出了酿制年份，除了香槟、波特酒跟雪利酒。这几种酒虽然也有单一年份的成酒，但为了保持常年一致的风格，通常都是由不同年份的酒混合酿制而成。

气候是影响葡萄酿制好年份真正的关键。葡萄是一种相当娇贵的植物，喜欢长期干燥的生长季；喜欢太阳；需要水，但又不能太多；还偏好温暖的环境。除了不够暖和或者是太暖，葡萄园面临的真正危机出现在春天，刚刚爬出来的藤蔓很容易被霜冻打坏。假设藤漫撑过了春天，待到夏天又面临着降雨跟冰雹的威胁，这两者能彻底毁掉大量葡萄。
除此之外，其他决定一个好年份的因素可能还包括了葡萄园的管理和酿酒厂对葡萄酒的加工方式。综上所述，年份起到了评估参考点的作用，让你知道你饮用的葡萄酒的最佳时间。
无论你决定要购买哪种葡萄酒，酿制年份都是很重要的参考因素，特别是如果你打算为了一瓶特选拍品而一掷千金，或者是正身处一家饭店里的话。这种情况下，就要好好咨询一下向你卖酒的人了。

如果你有个酒窖而且你想知道什么时候应该喝哪一款葡萄酒，那就去翻翻关于这方面的杂志和书籍吧。
由于每个国家和地区的地理位置，气候条件等各方面因素不同，因此每年生长出的葡萄佳丽的口味也不尽相同，就比如法国波尔多，红葡萄酒好喝的年份普遍认为是1989、1990、1995、2000、2005年。