复两日，有一童子，于碓坊过，唱诵其偈，慧能一闻，便知此偈未见本性。虽未蒙教授，早识大意。

两天之后，有一年少沙门路过碓坊，也就是慧能工作的地方。小沙门一边走一边唱诵神秀的无相偈：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。慧能一闻便知，此偈似是而非，未见本性。虽然八个月来慧能并未有机会前去听法，而此时也没有人给慧能解释此无相偈，但慧能还是清楚此偈的大意。

遂问童子曰：诵者何偈？童子曰：尔这獦獠不知，大师言，世人生死事大，欲得传付衣法，令门人作偈来看，若悟大意，即付衣法，为第六祖。神秀上座于南廊壁上，书无相偈，大师令人皆诵，依此偈修免堕恶道，依此偈修，有大利益。

慧能问小沙门说，小师父，你诵的是什么偈？小沙门说，你这獦獠不知，五祖大师说，世人生死迅速，欲选门人传付衣法，所以命令所有僧众作偈来看，有谁能悟得大意即付衣法，为第六代祖师。

神秀上座于五祖堂前南步廊上书写此无相偈，大师看后，令人皆诵，依此偈修，免堕三恶道。依此偈修，有大福德。

慧能曰：上人，我此踏碓，八个余月，未曾行到堂前，望上人引至偈前礼拜。童子引至偈前礼拜。

慧能说，我也要诵此偈，以结来生之缘。小师父，我入寺后在此碓坊工作八个月，未曾前往堂前，希望小师父带我去无相偈处，前去礼拜。小沙门于是带领慧能到五祖堂前神秀无相偈下礼拜。

慧能曰：慧能不识字，请上人为读。时，有江州别驾，姓张名日用，便高声读，慧能闻已，遂言，亦有一偈，望别驾为书。别驾言，汝亦作偈，其事希有。

慧能说，我不识字，请哪位师父给我读一下。

此时有前来拜庙的一位官人张日用，但高声读无相偈。慧能听了之后，就说我也有一偈，希望官人为我代书。张日用说，你连字都不识，还能作偈，太稀有了吧？

慧能对张日用说，欲学无上菩提，须心行平等。若心行平等，即不得轻于初学。因为最下等人有时也有上上智慧，最上等人有时也会愚痴。因此若轻视初学，即有无量无边罪过。

别驾言：汝但诵偈，吾为汝书，汝若得法，先须度吾，勿忘此言。慧能偈曰：

张日用听慧能此言，心中想，此人虽不识字，却出言不凡，真不可小看，也许是今日有幸，遇大善人。想到此便说，请你将偈诵出，我可以为你书写。但你得答应我，若你因此而得法，应先度我，请你不要忘记。此时慧能即诵偈曰：

菩提本无树　明镜亦非台
本来无一物，何处惹尘埃