艾德·史塔克的死讯传到了北境，全境上下一片哗然。“少狼主”罗柏·史塔克立即宣布接任临冬城公爵和北境守护，旋即召集北境封臣两万大军齐聚滦河城下召开会议。会上，卡史塔克家族、安柏家族等难掩愤怒之情，慷慨陈词，劝谏少狼主发兵南下。罗柏还在犹豫之时，莫尔蒙家族高喊“King in the North！”北境众人一呼百应，一齐拥护罗柏为北境之王。罗柏·史塔克别无选择，随即决定发兵南下，剑指兰尼斯特。

泰温·兰尼斯特大军在河间地纵情驰骋，迅速占领东河间周围诸多地区，对赫伦堡形成包围之势。赫伦堡的河安伯爵夫人见势不妙，立即召集东河间诸侯聚集赫伦堡，经过一夜的商议，河安伯爵夫人决定弃守赫伦堡，驰援奔流城。兰尼斯特军随即占领赫伦堡及东河间诸地。

尽管继承权存在极大争议，乔弗里·拜拉席恩还是在兰尼斯特家族的支持下登上了铁王座。面对如今的混乱局势，他首先册封劳勃·艾林为东境守护，希望由此得到艾林家的支持。接着，他又扩大了都城守卫队——金袍子的规模，因为大战在即，即使君临也并非安全之地。为摆脱“暴虐者”的形象，他甚至走出红堡，在跳蚤窝施舍穷人，希望由此改善形象，当然这只是他的一厢情愿。新王登基，他能够长治久安吗？很多人对此表示质疑。

强取胜于苦耕，铁种从未错过独立的每一个机会。巴隆·葛雷乔伊又一次卷土重来，他在这一混乱时刻宣布成为铁群岛之王，并与北境签订友好协议，他唯一活着的儿子席恩·葛雷乔伊，也回到了他的身边。为了实践心中的“古道”，他领兵数千，登上战船，向南方进发。

“弑君者”詹姆兰尼斯特受家父之命，领西境大军从金牙城开拔，向奔流城进发，路途中河间骑兵的不断袭扰使他举步维艰。此时，铁舰队到达西部海岸，将西境商船与沿岸地区劫掠一-空，铁民甚至登上仙女岛。虽然后者早有防备，但铁民使用声东击西的战法大败守军，并肆意劫掠了仙女岛，满载而归。

对于过往寒冬的冰冷记忆，这个夏天实在过于漫长。提利尔家族为此，在高庭举办一场盛大的夏日宴会，凛冬将至，战火将燃，这将成为所有人的美好回忆。河湾地各伯爵无一例外出席宴会，高庭的美食美景，吟游诗人的浅吟低唱，为这次宴会提供了完美的陪衬。河湾地封臣及王国权贵在此列坐一堂，商议着扩充海军的相关事宜，并且应景举行了一场竞技大会。

高庭的竞技大会如期举行，第一轮，佛罗伦伯爵、海塔尔伯爵、塔利伯爵分别在步战中胜出。第二轮的骑战中，蓝道·塔利先后击败佛罗伦伯爵、海塔尔伯爵，一举问鼎冠军，获得“南境勇士”荣誉称号。此外，罗兰·克林顿伯爵与古利安·史文之女的婚礼，也一并举行。

劳勃·拜拉席恩的意外死亡，给予拜拉席恩家族其他成员登上铁王座的绝佳机会。被认为是正统继承人的史坦尼斯·拜拉席恩，在女祭司梅丽姗卓的指引下称王，并抛弃七神信仰改信光之王，向全大陆贵族宣告自己的合法继承人地位。此时，蓝礼·拜拉席恩也在风息堡召集封臣商议相关事宜，会上任命石盔城的古利安·史文伯爵为风暴地宫相，负责主持军政大事。史文伯爵为此训练长矛方阵，罗兰·克林顿伯爵也宣布支持蓝礼称王。与提利尔家族的友好关系，将让蓝礼成为铁王座最有力的争夺者。

为稳定当下局势，泰温·兰尼斯特宣布就任御前首相，急召七国公爵及史坦尼斯亲王入君临面圣，缓和王国矛盾，平定多位王国勋贵起兵谋反的谣言。不料，竟无一人响应号召，未有任何代表进京，国王之手泰温以此宣布，免除史坦尼斯亲王和蓝礼亲王的议会大臣职务。一场大战，已经在所难免。

自年初守夜人逃兵称其遇到异鬼以来，关于塞外异鬼卷土重来的传言未曾平息。“塞外之王”曼斯雷德为此回到塞外，开始着手联合野人部落抗击异鬼。守夜人军团丝毫不敢懈怠，补充兵源以备野人入侵长城。凛冬将至，死人与活人之战，即将拉开序幕。长城以南的人们会意识到灾难将近么？

北军想要解除奔流城之围，就不得不通过滦河城的桥梁。“迟到的佛雷伯爵”在此坐镇多年，靠收取过路费用改善生活。为了通过这里，少狼主罗柏·史塔克不得已与佛雷伯爵谈判，而凯特与其交涉的结果是罗柏不得不接受佛雷家提出的条件:迎娶佛雷伯爵之女为妻。于是佛雷伯爵为北军提供了桥梁和军队，北军通过了绿叉河，全速向奔流城开进。

在兰尼斯特军围困奔流城之后，霍斯特·徒利的病情每况愈下，卧病在床的他不得不让继承人艾德慕·徒利接管政事。他躺在床上，想起了布林登，想起了莱莎，想起了诸多令他遗憾的名字，以及没有机会实现的雄心壮志。家庭，责任，荣誉，他这辈子究竟得到了什么？呜呼！霍斯特·徒利响应七神的号召而去，艾德慕·徒利继承了他的一切。

自劳勃·拜拉席恩国王意外去世之后，所有人几乎都预料到的事情终于发生了:蓝礼·拜拉席恩在众多势力的支持下，宣称了对铁王座的合法继承，自称为安达尔人和先民的国王、七国之王兼全境守护者，命古利安·史文伯爵为国王之手，与“伪王”乔弗里分庭抗礼。至此，维斯特洛已有五位国王先后出现，这场权力与智慧的角逐愈演愈烈。