（ 月魄高悬，银浦广袤，长庚低悬於远东天际，仿佛只消稍稍扬起手，便能轻易将星汉拈入指中。漠北的秋夜较京畿要凌厉许多，甫搴起毡帷，迎面袭来的朔风宛如芒刃划过鬓边，割得雪颐生疼。缩了缩颈，将下颌埋入鹤氅中，才匆匆踏进笼於四围的霜寒中。）
（ 好在公主毡帐俱置於同域，弗须在凛寒中忍耐太久。在帐前仔细顿了顿足，抖去沾於靴上的夜露，才搴帷入内，自有奚女迎前将外氅接去，尔后径直步向帐中燃得正旺的火盆，舒开双掌、虚拢於焰上，徐徐吐出一口长气，再扬首向那厢出迎的身影道。）
才是九月，喀尔喀的夜竟已这样凉了——可有甚麼热汤与我暖一暖身？

（ 关外的秋风委实凛冽，宣仪毡帐与我的分明只百步之遥，霜寒便已深侵入骨，目下近似贪婪地“定”於火盆边，少顷才回暖来。迨“格日乐”三字入耳，始察适才近前接我外氅的分明弗是贯侍於宣仪左右的桃子，却是一张陌生的蒙人面孔，可见风霜的面颐中扬着温和憨直的笑。）
炒米倒不必了，吃盏茶就好。（ 终肯从火盆旁挪开步，踱去软榻边、坐於哈宜呼对首，接过蒙女奉上的热砖茶，旋而低声询道。）是新指来侍奉的蒙人？面生得很。
（ 堪堪将盏送至唇边，便聆得她摹然道出的少女情思，腕不禁一颤，釉盏险些自掌中滑落。极是讶异地扬起眉，转睇向她，将她羞赧却迷惘的面色纳入眼中——她并非是在同我顽笑。）
（ 缓缓将釉盏置於案上，忖思半晌，为难地将首一摇。）我也说不好……不过，“一日不见，如三月兮”，《子衿》中又确是如是表明情意，如此视来，应算罢。
（ 眼波凝於她面，俄而温声笑询。）不知是哪家的俊朗儿郎，能教咱们一贯挑剔的哈宜呼瞧中了？

元是这般。
（ 略一点螓首，不再於使女上赘言，将适才搁下的釉盏又送至唇边，神绪游探於旧忆陈往中，迨醇厚的砖茶入喉，心底也大抵有了思量：哈宜呼口中的这桩少女情思，应弗是突兀的一见钟情、而是早缔因缘的情愫渐生。可是始於元月孝昭的喜宴...？不，合该还要早些，否则行途中燕谈至宫外偶缘时，她也不能摹地面显赧色。）
若是如此...（ 实也弗知该如何回应，若诚言相告，合该归於“有缘无份”四字，最易忖出、却也最是刺耳。一时缄默，俟闻她含羞的缓叙，始知这元是一桩未互通名姓的萌动情思。桃子敛着跫音尾随人后的鬼祟之态渐浮於眼前，不由哑然失笑。）
哈宜呼几时变得这般畏畏缩缩、患得患失了？还省得遣桃子去作“密探”，莫非又是从甚麼话本学来的？（如是笑趣一句，又正色徐徐道）赫舍里一族如今算得显赫，若果真是赫舍里氏子息，出身家世自然无可挑剔，至於他是否也欢喜你——
（ 转睇向她，轻轻喟一声。）唯有你能揣度出一二了。

（ 仰首饮茶汤时，眼风经由釉盏上沿掠向她。我向来自诩是姊妹中与哈宜呼最互通灵犀的那一位，盖因我二人序齿相邻，她又仅迟我几日诞世，自幼一道长成，畴昔尚於养於四所时也是比邻而居、贯来亲昵，可刻下这位魂不守舍地怔怔坐於灯下的女子，却倏忽显得有些陌生。）
（ ——大抵亦是我头一回明晓，原来“为伊消得人憔悴”并非是文士故作深沉的矫揉造作，而是情到浓时的怅然抒怀。）
（ 搭上她春纤，笑道。）你不是常同溪生琢磨话本麼？便拿出平日撰编才子佳人良缘美事时的巧思来，紧着同人阐明心意才是。
（ 闻其后言，愈是忍俊不禁，抿唇笑询。）你同他说你是甚麼人？

（ 是谓“当局者迷，旁观者清”，昔日重华听学时，哈宜呼总同溪生肩抵肩编撰话本，二人笔下录的一桩桩情缘皆可称得一个“孽”字，无不是历经跌宕起伏、才终成眷属。书旁人的故事皆有千般因由、万般絮果，搁置於己身，便一笔也书不出了。）
无论如何，总该先将他名讳询来才好，你的皇女身份亦该早向人阐明——免得日后再生甚麼事端。
（ 静默谛听其煞有其事的陈叙，“通州”二字甫入耳，不由弯了眉——哈宜呼的心思果真从未置於课业中。）
夫子不是与我们瞧过舆图麼？通州就在京城边儿，加几鞭、不出半日也至了。（ 又瞬了瞬目。）他怕是早已识破，只是不忍教你跌面、未戳穿罢了。